“Đã sắp xếp xong hết rồi, để ở phòng 106 lầu 7.” Tiêu Tử Sơn cầm tập hồ sơ, giả vờ lật xem một lượt — thực ra ông chẳng cần nhìn cũng nhớ rõ từng người; thói quen này chỉ là di chứng từ thời làm nhân viên văn phòng cấp thấp, thường xuyên họp hành.
“Mạnh Hiền, hai mươi lăm tuổi, từng du học nước ngoài, giỏi tiếng Anh, chuyên ngành tài chính và kế toán.
“Phàn Phong, hai mươi tám tuổi, chưa có việc làm. Tự nhận từng làm đại diện cho ngành hàng tiêu dùng nhanh. Độc thân.
“Tra Ngô Sơ, hai mươi bốn tuổi, kỹ thuật viên nhà máy dược phẩm. Độc thân.
“Điền Cửu Cửu, hai mươi bảy tuổi, kỹ sư thiết kế thủy lợi thuộc Viện Thiết Kế Thủy Lợi thành phố * tỉnh *. Chuyên ngành cấp thoát nước. Độc thân.”
“Tốt quá chứ! Ngoài một kẻ vô tích sự ra, toàn là nhân tài chuyên môn hữu dụng!” Uyển Ái Văn vỗ bàn một cái đinh tai nhức óc, cố ý liếc sang Tiêu Tử Sơn một cái.
Tiêu Tử Sơn đương nhiên hiểu ý anh ta. Trong lòng, ông khinh miệt tên ồn ào khoác lác này đến tận xương tủy. Nhưng ông chưa bao giờ để lộ sự khinh miệt ấy lên mặt, cũng không tranh cãi trực diện với hắn. Ông rất rõ ràng: ngay cả đánh bài, mình cũng chẳng thuộc về căn phòng này.
Những người còn lại chỉ lặng lẽ gật đầu. Tiêu Tử Sơn tiếp tục báo cáo:
“Tôi đã trò chuyện sơ bộ với từng người, tất cả đều rất hào hứng với việc xuyên việt, thái độ cũng khá kiên quyết.”
Cái gọi là “trò chuyện” thực chất là cuộc thẩm tra sơ bộ đầu tiên của Ủy Ban Chấp Hành đối với những người mới gia nhập — thông qua hình thức trao đổi thân mật nhằm thể hiện sự hoan nghênh, ban đầu nắm bắt được lai lịch cơ bản và tính cách của họ; đồng thời đánh giá xem họ có đủ tinh thần hợp tác nhóm và EQ tốt hay không, để xác định liệu họ có phù hợp tham gia cuộc phiêu lưu chưa từng có trong lịch sử này hay không.
“Mạnh Hiền cực kỳ yêu thích vũ khí nhẹ, từng luyện bắn bia di động vài năm ở trường thể dục thể thao; trong lúc nói chuyện, anh ta tỏ ra rất hứng thú với súng đạn.
“Phàn Phong trong suốt quá trình hầu như ít nói, tính cách khá trầm lặng. Sở thích là làm vườn và nghiên cứu văn sử, am hiểu sâu về lĩnh vực bán hàng tiêu dùng nhanh. Có chứng chỉ nghiệp vụ kế toán.
“Điền Cửu Cửu…”
Sau khi giới thiệu ngắn gọn ấn tượng và đánh giá cá nhân về những người mới, Tiêu Tử Sơn còn đưa ra một danh sách liệt kê đồ vật cá nhân mà họ mang theo.
“Tôi đã soạn một bản giới thiệu sơ bộ, tối nay sẽ nộp cùng bảng đăng ký cho Nhật Vụ Tổ. Nhóm này sẽ tiến hành đánh giá và thẩm tra bước tiếp theo. Tôi đã bố trí một người đi ở chung với họ.”
“Bố trí ai vậy?” Văn Đức Tự hỏi.
“Cái này tôi chưa rõ, sau này thì thuộc về quản lý của Nhật Vụ Tổ.” Tiêu Tử Sơn giang hai tay, “Lát nữa tôi hỏi thử?”
“Không cần đâu.” Ánh mắt Văn Đức Tự, Mã Thiên Trữ và Tiêu Tử Sơn thoáng giao nhau.
“Như vậy, đến thời điểm này, tổng số người báo danh hiệu lực là 476 người.”
Kể từ nửa năm trước, công tác tập trung nhân sự đã bắt đầu, gần như mỗi tuần đều có người tới đây. Tất cả đều trải qua quy trình giống như Mạnh Hiền.
Trong số 2.106 người từng sôi nổi thảo luận, trả lời bình luận trên diễn đàn chuẩn bị xuyên việt qua trùng động, chưa tới 800 người tham gia nhóm chat SkyPe sau đó. Còn thực tế đến đây và ở lại — chưa tới 500 người.
“Có nhiều người bỏ đi không?”
“Tổng cộng khoảng năm mươi người. Con số 476 này là số người hiện tại quyết tâm tham gia xuyên việt.” Tiêu Tử Sơn liếc qua danh sách, “Hai tuần tới chắc chắn sẽ có thêm khoảng năm mươi người nữa. Những người này đều sẽ đến.”
“Thế thì ‘Ngũ Bách Nhân Viện’ của Thiên Quý sẽ thành hiện thực rồi đấy!” Uyển Ái Văn cảm thán, “Người ít quá! Lúc nói thì khí thế ngút trời, thật sự làm thì toàn là đồ nhát gan!”
Những người còn lại im lặng. Nhiều người tốt hay ít người tốt — đây là một nghịch lý. Đối với mấy vị đang nắm giữ chức vụ trong Ủy Ban Chấp Hành, dường như ít người lại có lợi hơn. Người càng đông, tâm tư càng phức tạp. Nói cho cùng, dù toàn bộ kế hoạch chuẩn bị đều do Ủy Ban Chấp Hành phụ trách, nhưng rốt cuộc vẫn chưa từng lấy ý kiến quần chúng. Hiện tại quần chúng tuân theo mọi sắp xếp của Ủy Ban Chấp Hành, đơn giản chỉ vì sự mù quáng khi vừa đặt chân đến một nơi xa lạ. Đến khi đám người này đã quen mặt nhau, khó bảo đảm sẽ không xảy ra chuyện gì bất ngờ.
“Đội ngũ tinh nhuệ thì tốt hơn.” Mã Thiên Trữ cười hề hề.
“Nói thật, chúng ta đúng là đủ mọi loại nhân tài, chẳng thiếu thứ gì.” Tiêu Tử Sơn nói với vẻ hài lòng, “Chỉ là nữ giới hơi ít thôi. Phần lớn đều đi kèm chồng hoặc bạn trai, còn độc thân thì không nhiều.”
“Điều này tự nhiên thôi, đa số đến đây đều là thanh niên độc thân.” Văn Đức Tự ngẩng cổ lên, “Người đã lập gia đình, có con cái rồi thì ai còn chạy đến làm chuyện này…”
Uyển Ái Văn nói: “Phụ nữ đúng là rắc rối, suốt ngày càu nhàu rên rỉ.”
“Vậy thì sau này đừng có nhờ tổ chức mai mối vợ cho anh nhé. Việc này chúng tôi không quản.”
“Lão tử chẳng thèm quan tâm! Thời Minh có biết bao cô nàng nhỏ nhắn xinh đẹp, muốn bao nhiêu cũng có — một người xoa lưng, một người bóp vai, còn một người nữa…”
Tịch Á Châu mất kiên nhẫn cắt ngang: “Lão tử, lão tử… anh mới chỉ là một thằng nhóc, mở miệng ra là ‘lão tử’, cứ thế này thì gái nào cũng chê anh!”
“Không sao đâu, Tiểu Uyển à, núi ‘bối bối sơn’ thời Đại Minh phát triển lắm đấy, mà toàn là những nhân tài cao cấp mới chơi…”
“Vớ vẩn! Chính anh mới là ‘bối bối sơn’, cả nhà anh đều là ‘bối bối sơn’!” Chàng trai trẻ tức giận phản bác — ở đây, chế giễu anh ta đã trở thành một thói quen rồi.
“À, tôi có một vấn đề muốn xin ý kiến Ủy Ban Chấp Hành,” Tiêu Tử Sơn nói, “về người nước ngoài.”
“Người nước ngoài? Không cần! Sau này sẽ rất phiền phức!”
“Tôi cũng phản đối người nước ngoài. Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị!”
“Trường hợp này hơi đặc biệt.” Tiêu Tử Sơn tiếp tục nói.
“Anh đừng nói là một bác sĩ quân y từng tham gia chiến tranh Iraq nhé. Nếu vậy thì có thể cân nhắc.”
“Không phải… Đây là bạn gái của một người đăng ký.” Tiêu Tử Sơn rút một tờ giấy từ tập hồ sơ ra, đọc to: “Đinh Đinh, nam, ba mươi hai tuổi, dân tộc Hán, phóng viên một tập đoàn truyền thông lớn. Cô gái phương Tây này tên là Phàn Phàn — hình như là người Mỹ.”
“Chà, ngựa Tây khổng lồ đấy chứ!” Đầu Uyển Ái Văn vươn tới gần, “Có ảnh không? Có ảnh không?”
“Bạn gái của người ta, anh hào hứng cái gì thế? Lui ra một bên đi!”
“Phải thẩm tra kỹ! Biết đâu là điệp viên Mỹ!” Uyển Ái Văn vẫy tay loạn xạ, “Chắc chắn là do FBI phái vào nội bộ chúng ta, để ngăn chặn việc chúng ta viết lại lịch sử!”
“Tiểu Uyển à, anh biết FBI làm gì không?” La Đạo — “bách khoa toàn thư sống” — liền nhắc nhở anh ta về sai sót kỹ thuật.
“Dù sao thì cũng là một tổ chức đặc vụ Mỹ, còn kiêm luôn nhiệm vụ bảo vệ Tổng thống nữa!”
“Thế anh có muốn tự mình thẩm tra không?”
“Tôi nhất định hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà tổ chức giao phó!” Chàng trai trẻ nghiêm túc cam kết với thái độ đầy quyết đoán. Thấy anh ta nghiêm trọng hóa chuyện đến thế, Chung Lợi Thời — người vừa đùa anh ta — cũng thấy ngại nên không tiếp tục trêu chọc nữa.
Văn Đức Tự gật đầu: “Cá nhân tôi đồng ý. Dù sao cũng là người nhà của anh ấy, muốn đi thì cứ mang theo. Dẫu cô ấy có muốn trung thành với nước Mỹ thì cũng chẳng biết trung thành ở đâu.”
“Được thôi. Tôi sẽ xác nhận lại với anh ấy. À, nói thật thì chúng ta vẫn chưa có người nào chuyên về truyền thông – báo chí, sau này sẽ rất hữu dụng.”
“Chúng ta cần mọi loại nhân tài chuyên môn, nhưng cũng cần cả những người bình thường không có chuyên môn.” Văn Đức Tự nhấn mạnh, “Khi tiếp nhận người báo danh, tuyệt đối phải chú ý: đừng vì người có chuyên môn mà nhiệt tình hơn, còn người không có chuyên môn thì lạnh nhạt. Như thế là không tốt.”
“Tôi hiểu rõ điều này, phải vì lợi ích đoàn kết.”
Mạnh Hiền nằm dài trên chiếc giường sắt trong ký túc xá, ngước nhìn chiếc va-li lớn đặt trên giường tầng trên. Ngoài cửa yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng phim người lớn mà ai đó trên lầu đang xem.
Niềm nhiệt huyết dâng trào suốt chặng đường, một khi yên tĩnh lại, bỗng chốc bị một nỗi hoảng sợ không sao xua tan chiếm giữ.
Mình đang làm gì thế…? Mình điên rồi sao? Việc làm ổn định ở Mỹ không làm, lại chạy về vùng nông thôn Quảng Đông này, rốt cuộc mình muốn gì?
Thay đổi vận mệnh? Tái tạo lịch sử?
Mạnh Hiền vốn thích đọc tiểu thuyết không gian khác, cũng từng mơ mộng xuyên việt đến một không gian thời gian khác để tái tạo Hoa Hạ, lập nên công trạng hiển hách, lại thêm tam thê tứ thiếp… Nhưng anh biết rõ, đó chỉ là tiểu thuyết mà thôi.
Một khi xuyên qua trùng động, anh sẽ biến mất khỏi thế giới này — tức là chết.
Cha mẹ, họ hàng, bạn bè, và cả người vợ tương lai… Dĩ nhiên, hiện tại anh chưa có bạn gái, nói chi đến vợ. Nhưng nếu không đến đây, thì một người vợ khá ổn chắc chắn sẽ có…
Chỉ nghĩ đến khoảnh khắc ấy, Mạnh Hiền gần như nảy sinh ý định rút lui. Anh bật dậy ngồi thẳng người. Nhìn sang giường bên, Dịch Vũ Minh cũng đang ngồi ngây người. Anh ta vào ký túc xá sớm hơn họ.
“Sao thế, ngủ không được à?” Thấy anh ngồi dậy, Dịch Vũ Minh ném sang một điếu thuốc.
“Tôi không hút thuốc…”
“Thôi vậy, tôi cũng không hút nữa. Sao, không lên mạng chơi à?”
“Không thấy hứng thú.” Mạnh Hiền thở dài, “Không biết bao giờ mới khởi hành.” Câu này tuy hơi trái với lòng, nhưng cũng phần nào phản ánh suy nghĩ thật — thật sự xuyên việt rồi thì反倒 yên tâm hơn. Chính cái trạng thái tiến thoái lưỡng nan này mới là điều khó chịu nhất.
“Anh thực sự mong chờ D Nhật đến thế sao?”
“Anh không mong sao?”
“Khó nói… Cảm giác không đáng tin lắm.” Dịch Vũ Minh ngửi nhẹ điếu thuốc, “Nếu không phải Văn Tổng và Mã Công đều là những người tôi tin tưởng, cộng thêm…” anh dừng lại một chút, “thật sự tôi còn nghi ngờ đây là trò lừa đảo.”
“Chắc không đâu nhỉ.” Niềm tin của Mạnh Hiền bắt đầu dao động.
“Ừ, tôi cũng nghĩ là không. Vì thế mới đến chứ. Nhưng chuyện sau khi qua bên kia sẽ ra sao — thật sự khó nói.”
“Văn Tổng không phải đã dẫn người sang đó nhiều lần rồi sao?”
“Nhưng lần này đông người thế này, lại còn mang theo đồ đạc. Vạn nhất năng lượng nổ tung thì sao? Hay là xuyên qua rồi gặp sự cố gì đó…” Sắc mặt Dịch Vũ Minh trở nên nghiêm trọng, “Mạng mất thì không thể LOAD lại được đâu.”
“Biết đâu ở thế giới nguyên bản lại hồi sinh thì sao?” Phàn Phong — người đang đọc sách bên cạnh — bỗng chen vào.
“Ha ha, anh đúng là có một!” Dịch Vũ Minh và Mạnh Hiền cùng cười to.
Phàn Phong quăng cuốn sách xuống, ngồi dậy: “Theo套路 xuyên việt thông thường, không phải bị sét đánh, bị xe cán, hoặc bị nước cuốn sao? Vậy nếu chết ở không gian khác, thì ở không gian gốc cũng nên hồi sinh chứ nhỉ.”
“Nếu có Cơ Quan Quản Lý Không Gian Thời Gian, thì anh chết rồi lập tức đi xin phục sinh.” Mạnh Hiền cười một trận, trong lòng nhẹ nhõm hơn chút, “Tiểu Phàn, anh nói anh làm sales, bán cái gì thế?”
“Tôi à? Các anh đừng cười tôi nhé — kinh nghiệm bán hàng lâu nhất của tôi là bán băng vệ sinh.”
Cả ký túc xá bùng lên tiếng cười rộ. Tra Ngô Sơ vỗ mạnh vào thành giường, cười nói: “Anh cứ bịa đi! Anh bán băng vệ sinh? Thế nào, cô nàng nào đến mua vậy?”
Phàn Phong cầm lấy điếu thuốc Mạnh Hiền vứt sang một bên: “Tôi hút một điếu không sao chứ?”
“Hút đi, hút đi.” Dịch Vũ Minh còn chủ động châm lửa cho anh ta, rồi tự mình cũng châm một điếu.
Phàn Phong hít một hơi: “Chúng tôi làm kênh phân phối, bán trực tiếp cho các nhà buôn sỉ. Không liên quan gì đến các cô gái cả… Thời buổi này hàng tiêu dùng nhanh ngày càng khó bán, đối thủ cạnh tranh ngày càng nhiều, khách hàng ngày càng khó tính, yêu cầu công ty ngày càng cao, còn lương thì một trăm năm chẳng đổi…”
“Anh thấy chuyện này đáng tin không?” Dịch Vũ Minh tiếp tục hỏi.
Phàn Phong liếc nhìn anh, khóe môi thoáng nở một nụ cười.
“Sao lại không đáng tin? Trừ khi Văn Tổng mắc bệnh tâm thần, nếu không thì ông ấy làm cái trò này để làm gì? Lừa tiền sao? Thế thì quy mô này lớn đến mức ông ấy phải tự bỏ tiền túi ra chứ!”
“Thế anh thực sự muốn xuyên việt sao?” Dịch Vũ Minh lập tức hỏi tiếp.
“Xuyên chứ, sao không xuyên?” Phàn Phong gõ nhẹ tro thuốc, “Chúng ta là ‘tầng lớp bận rộn nghèo’. Đã học đại học, đi làm cũng không phải không chăm chỉ, làm bao nhiêu năm, vất vả kiếm được chút tiền nhỏ, lại còn phải để dành phòng bệnh tật, kết hôn mua nhà rồi thành ‘nô lệ nhà đất’ — anh than phiền vài câu, còn có người vì vài xu phải bơi qua Thái Bình Dương.” Anh cười khẽ, “Anh em có biết ‘liều lĩnh’ nghĩa là gì không? Chúng ta vốn nhút nhát, từ nhỏ đã là công dân lương thiện, ở thế giới này thì không dám phạm pháp làm điều sai trái, nhưng sống thì u ám quá, nên mới liều lĩnh một phen.”
Cả ký túc xá chìm vào im lặng. Những lời này có lẽ chạm đến điều gì đó sâu thẳm trong lòng mỗi người. Dịch Vũ Minh khẽ mỉm cười, rồi nằm xuống bắt đầu soạn thảo bản báo cáo gửi Nhật Vụ Tổ trong đầu.
(Hết chương)