« Chương 63: Gặp Phục Kích »
“Thôi đi, cần gì phải khách sáo thế chứ, Lý Ca đúng không?”
“Đừng có thân mật với ta như thế!” Lý Quân lấy ra một miếng kẹo cao su, coi như đánh răng, đồng thời né tránh bàn tay tham lam của Tiểu Vĩ. “Ngươi cũng đã ngoài hai mươi rồi, còn lớn hơn ta hai tuổi lúc ta phục vụ trong đội cơ động, thế mà giờ lại ngủ gật khi đang trực – ở bộ đội thì sớm bị tiểu đội trưởng đánh cho nhừ xương rồi, thế mà còn mặt mũi nào nói ra!”
“Tình huống khác nhau mà, chúng ta đâu phải bộ đội…”
“Vô lý! Ủy ban Thường vụ rõ ràng đang dùng bọn ta như lính bộ đội ấy chứ! Chẳng phải ngươi từng nói với Tịch Á Châu và Bắc Uyển rằng mình thích nhất việc làm lính đánh trận sao? Thế mà lại ngủ gật khi đang trực – ha ha…”
“Xì! Im đi, có tình huống!” Bắc Uyển vẫy tay, hai người lập tức bò tới, ngồi xổm bên mép hố.
Sương sớm dần tan, trên con đường trạm dịch ngoài thành, người qua lại bắt đầu xuất hiện lác đác: ba năm người, vai gánh gồng, dắt lợn bò gà vịt, dắt díu già trẻ tiến vào thành.
“Họ vào thành làm gì? Hôm nay chợ phiên à?” Ngụy Ái Văn thấy trên đường trạm người đi nối đuôi không dứt, cảm thấy kỳ lạ.
“Là dân tị nạn, chạy vào thành để tránh nạn.”
“Dân tị nạn? Có quân Nhật sắp đến sao?”
Bắc Uyển nhất thời khó hiểu được mạch tư duy của Tiểu Vĩ: “Nhật Bản? Đâu ra Nhật Bản?”
“Chẳng phải triều Minh ngày nào cũng bị đạo tặc Nhật quấy nhiễu sao…”
“Những người này là đang trốn chúng ta.” Lý Vân Hưng nhìn về phía đoàn người rách rưới, mặt mờ mờ trên con đường trạm, trong lòng thoáng lạnh. Liệu chúng ta thực sự có thể giao tiếp được với dân chúng Đại Minh năm Thập lục nhị bát niên hay chăng?
“Chúng ta đâu có làm chuyện thương thiên hại lý.”
Cách hiểu của Tiểu Vĩ vẫn mang đậm tư duy hiện đại.
“Biết đâu trong thành đã đồn đại rằng bọn ta là yêu quái mặt xanh nanh dài, chuyên ăn trẻ con, hiếp đáp bà cụ…”
Đang nói dở, bỗng nhiên thấy dân chúng trên đường đều vội vàng né sang hai bên. Trên con đường trạm, một đoàn người xuất hiện, vây quanh ba chiếc xe đẩy hai bánh. Người dẫn đầu đội ngũ đội mũ sắt, mặc giáp trụ, lưng đeo trường đao – rõ ràng là một võ quan.
“Giống như quân Minh.” Bắc Uyển vừa nói vừa âm thầm đếm số người đi ngang: một, năm, mười…
Không tính người dẫn đầu, tổng cộng ba mươi người, thêm hai chiếc xe đẩy. Vì lẫn trong đám đông nên không nhìn rõ lắm, nhưng từ số người đẩy xe và tư thế của họ, có thể đoán vật phẩm trên xe rất nặng.
“Là quân Minh, tất cả đều mang vũ khí.” Qua ống nhòm, đoàn người này trông còn chỉnh tề, nhưng trừ bốn năm người, phần lớn không mặc giáp; người khá giả nhất cũng chỉ đội một chiếc mũ sắt, mỗi người cầm một cây giáo dài.
Hai chiếc xe đẩy cũng đã rõ ràng: chiếc đầu tiên đặt một khẩu pháo sắt đen ngòm, tuy không nhìn rõ chi tiết, nhưng ước chừng chỉ tầm pháo ba cân. Những chiếc xe sau chở toàn thùng hộp, bình lọ… chắc là đạn dược.
“Tiểu Vĩ, chụp ảnh!”
Ngụy Ái Văn liền nâng máy ảnh kỹ thuật số lên, dùng ống kính tele chụp liên tục: đoàn người, binh sĩ, pháo, cả viên quan chỉ huy và vài tên lính mặc giáp đều được chụp cận cảnh khuôn mặt.
“Nhanh xem kìa!” Lý Vân Hưng bỗng thất thanh kêu lên, tiếng to đến mức khiến những người xung quanh giật mình. “Có người ngoại quốc!”
Bắc Uyển điều chỉnh hướng quan sát. Quả nhiên, ở cuối đoàn, có một người ngoại quốc đầu tóc bù xù, mặt mũi lem luốc, mái tóc nâu nổi bật vô cùng. Hắn bị trói ngược tay bằng dây thừng, vừa bị lôi kéo vừa bị đẩy đi, chân trần, cẳng chân đầy máu tươi, trên người khoác nửa chiếc áo tơi của ngư dân. Một tên lính nhỏ phía sau còn thỉnh thoảng dùng giáo chọc vào mông hắn để thúc giục bước nhanh hơn.
Thương nhân? Thừa sai? Hải tặc? Trong đầu Bắc Uyển lướt qua hàng loạt nghi vấn. Việc thấy người ngoại quốc dọc bờ biển Quảng Đông – Phúc Kiến thời Minh triều chẳng có gì lạ, nhưng tên này sao lại bị bắt đến huyện Lâm Cao? Chẳng lẽ là hải tặc ngoại quốc?
“Mau gọi Thông Chỉ Huy Bộ!”
Khi mặt trời vừa ló dạng, gia đình họ Minh cùng tổ ba đặc công Trung – Mỹ đã tụ tập trên bãi cát ngoài doanh trại, vẻ mặt ngơ ngác.
Sau bữa sáng, tên Tiêu Tử Sơn – kẻ suốt ngày nói nhảm về chuyện đã xuyên việt đến thời Minh – lại xuất hiện. Gia đình họ Minh vốn đã chịu hết nổi những lời lải nhải của hắn, tưởng hắn lại đến phát điên, nào ngờ lần này hắn lại rất lịch sự, nói rằng quyết định thả họ đi.
Chưa kịp phản ứng, một chiếc xuồng giao thông đã chở cả người lẫn hành lý đưa họ lên bờ.
Doanh trại trên bãi biển, tàu thuyền neo trong vịnh, xe cộ và máy móc chạy lui tới trên cát, binh sĩ vác súng đi lại… Tất cả hiện lên thật phi thực, khiến nhóm người này cảm thấy bọn cướp này quả là liều lĩnh đến mức không còn sợ trời đất. Nếu không có vịnh biển ở đây, cả nhà tưởng mình đã lạc vào vùng Tam giác Vàng huyền thoại.
“Ngài xem, hành lý đều ở đây cả, chưa hề động chạm, ngài có thể kiểm tra lại.” Tiêu Tử Sơn cười toe toét nói với gia đình còn đang ngẩn ngơ.
Minh Lãng Chân khom người định mở khóa kéo vali, bị mẹ ngăn lại. Bà cười nói với Tiêu Tử Sơn: “Tin được, tin được.”
“Đây là chỗ nào vậy? Đã bỏ chúng tôi xuống đây thì ít ra cũng phải nói rõ đang ở đâu chứ.” Cô cảnh sát xinh đẹp lên tiếng.
Ông cụ lại vội ngăn lời nàng dâu: “Thôi thôi, không cần đâu, đồng chí nhỏ à, anh chỉ cần chỉ cho chúng tôi biết đi theo hướng nào thì gặp được đường cái là được. Nơi này trông hoang vắng quá, muốn đi cũng phải có phương hướng chứ.”
“Thưa bà, hôm qua cháu đã nói rõ rồi mà, đây là Bạc Phổ Cảng thuộc huyện Lâm Cao, dòng sông này là Văn Lan Giang. Đường cái thì chưa có đâu ạ, các bác cứ men theo bờ sông đi ngược lên thượng nguồn, chẳng mấy chốc sẽ tới huyện thành Lâm Cao – chỉ điều là huyện thành Lâm Cao thời Minh triều thôi.” Tiêu Tử Sơn vừa nói vừa cảm thấy mình như đang phát điên.
Ông cụ khẽ cười lạnh: “Cát lão tử! Bạc Phổ? Sao không bảo đây là New York luôn đi!”
“Ngài xem, cháu đâu có lừa các bác.” Tiêu Tử Sơn vốn đã quen bị mắng hôm qua, bèn đưa tay chỉ về phía Phong Hỏa Đài: “Kia không phải Phong Hỏa Đài của Lâm Cao sao? Đi qua đó là tới Lâm Cao Giác rồi. Ông già từng phục vụ ở Hải Nam, nơi này ông hẳn phải biết chứ.”
“Lâm Cao Giác? Thế đèn tháp đâu? Còn tượng đài giải phóng thì biến mất rồi sao? Bị ngươi nuốt mất rồi à?”
(Hai biểu tượng nổi bật tại Lâm Cao Giác: Đèn Tháp Hải Quan xây dựng thời Quang Tự và Giải Phóng Hải Nam Đăng Lộc Bi Kỷ Niệm Đài.)
“Đây là năm Thập lục nhị bát niên mà, Quân Giải phóng Nhân dân vĩ đại của chúng ta còn chưa vượt biển giải phóng Hải Nam đâu.”
Ông cụ khinh miệt nhìn một cái, định nói thêm, nhưng bị bà cụ đẩy nhẹ một cái, đành im lặng.
“Bạc Phổ thì Bạc Phổ, cảm ơn anh nhiều nhé, chúng tôi đi đây. Anh cứ về đi.” Bà cụ vội vàng đứng ra hòa giải. Tiêu Tử Sơn mỉm cười, đợi đến khi Quách Dật cùng đồng đội cũng được đưa tới, mới nói với họ:
“Đây là đồng chí Quách thuộc Công an X Sở, hôm nay anh ấy vừa tình cờ đi cùng hai vị khách nước ngoài, các bác đi cùng nhau đi. Trên đường có người chiếu cố.”
Cả nhà họ Minh lập tức căng thẳng, không hiểu Tiêu Tử Sơn đang bày trò gì. Còn Quách Dật cùng đồng đội cũng thấy gia đình này hết sức kỳ lạ. Từ sáng sớm, Nhạn Diệu dẫn người đưa họ xuống tàu, suốt dọc đường anh ta cứ nghĩ tên này sẽ ra tay độc ác giữa chừng: ban đầu tưởng sẽ bị bắn lén từ phía sau trên boong tàu, sau lại chuẩn bị tinh thần bị “trồng sen” trên xuồng giao thông, đến khi lên bãi biển thì lại nghĩ mình sẽ đối diện với đội hành hình để hy sinh anh dũng – nào ngờ lại thấy một gia đình già trẻ lớn bé, mang theo đủ thứ vali, túi xách lớn nhỏ.
“Tiểu Quách, anh đi cùng gia đình cụ Minh đi nhé, cứ men theo bờ sông là tới huyện thành Lâm Cao.” Tiêu Tử Sơn nhìn hai nhóm người, mỗi bên đều ánh lên ánh mắt nghi kỵ, trong lòng không khỏi bật cười – tên Vu Ngạc Thủy này quả thật độc địa thật! Nhưng nghĩ đến những điều có thể xảy ra trên con đường họ tiến về Lâm Cao, lại chẳng còn cười nổi. Chỉ mong mọi người bình an vô sự.
Thấy hành lý của họ khá nhiều, Tiêu Tử Sơn liền gọi một chiếc xe nông nghiệp đang đậu trên bãi biển, chở họ đến bờ sông.
“Chúng tôi chỉ đưa các bác đến đây thôi,” anh nói lần cuối, thành khẩn vô cùng: “Đây là Hải Nam thế kỷ XVII… vì vậy…” Sau đó, anh chỉ còn thấy bảy cái bóng đang lao nhanh về phía trước.
Do hai nhóm đều mang tâm tư riêng, đều nghi ngờ đối phương là tay sai của bọn cướp, ban đầu họ im lặng hoàn toàn. Rồi dần dần, gia đình họ Minh bắt đầu tụt lại phía sau.
“Thằng ngốc, đi nhanh thế làm gì?”
“Con không mệt mà…” Minh Lãng không hiểu mẹ đang làm gì, dù đường không tốt lắm, nhưng ít ra cũng là mặt bằng, mình còn trẻ, vác một chiếc vali đi cũng chẳng thấy mệt lắm.
Bà liếc về phía ba người phía trước, bĩu môi: “Chậm lại chút đi, hành lý chúng ta nhiều…”
Minh Lang chợt hiểu ra, hóa ra mẹ muốn giữ khoảng cách với những người phía trước. Thế là cả nhà liền chậm bước, dần dần tụt xa về phía sau.
Quách Dật cùng đồng đội hành lý ít, lại đều là cán bộ thực thi pháp luật, nên ban đầu bước rất nhanh. Thấy gia đình kia càng tụt càng xa, trong lòng anh反倒 thấy mừng. Anh sờ tay vào khẩu *súng lục vừa được trả lại – dù không hiểu rõ ý đồ của bọn cướp, nhưng ít ra đã thoát khỏi nanh vuốt chúng. Hiện tại vị trí chưa xác định, nhưng may mắn là dọc đường đều có dấu vết hoạt động của con người – hẳn không phải vùng hoang vu heo hút, chẳng mấy chốc sẽ gặp được nơi có người ở, có người thì sẽ có phương tiện liên lạc, chỉ cần liên hệ được với tổ chức là xong.
“Lão Tề, anh thấy chuyện này thế nào?” Tâm trạng anh nhẹ nhõm hơn nhiều, bèn hỏi Tề Tử Lương đang đi cạnh bên. Người đàn ông lực lưỡng này đeo chiếc ba lô khổng lồ, bước đi trên đá sỏi và cỏ hoang lại vô cùng thong dong.
“Không biết.” A.B.C. nhún vai: “Có lẽ họ không muốn xúc phạm quan chức thực thi pháp luật Hoa Kỳ.”
Vô lý! Quách Dật nghĩ thầm: tên Mỹ này thật đúng là da màu hay chủng tộc gì cũng vậy, chỉ hai đời đã quên gốc, vẻ mặt kiêu ngạo tự phụ đến mức đáng ghét.
“Tề, lời anh nói thật chẳng có chút suy luận nào cả.”
“Thế thì biết làm sao? Chúng ta thậm chí còn chẳng biết mình đang ở đâu nữa. À, anh ấy nói chúng ta ở đâu nhỉ: ‘Lâm Cao’?”
“Là huyện Lâm Cao, tỉnh Hải Nam.”
Rõ ràng Tề Tử Lương chẳng hiểu gì về địa lý Hải Nam, thậm chí còn hỏi liệu đó có phải lãnh thổ Trung Quốc hay không, khiến Tiểu Quách gần như choáng váng, đành phải sơ lược giảng giải một chút về địa lý Trung Quốc.
“Nhưng cũng chưa chắc đã thật, phải không?”
“Ừ, ta tin rằng nếu thực sự đang ở Lâm Cao, thì tiếng động lớn thế này sớm đã có công an sở đến điều tra rồi, điện thoại cũng chẳng thể mất sóng.”
“Thế thì rõ rồi chứ, Quách à,” Tề Tử Lương一边 đi一边 nói, “chúng ta连周圍的基本情況都不知道，拿什麼推測？還是趕快到有人的地方。”
Địa thế dần dần dốc lên, dù không rõ rệt lắm. Lúc này họ đang leo dốc. Đất đai đã từng được khai phá, khắp nơi đều để lại dấu vết hoạt động của con người: ven sông thỉnh thoảng thấy những ruộng nước nhỏ đã được canh tác, những kênh dẫn nước đào dọc bờ sông… Ngoài ra, chỉ còn là vô tận khói hoang cỏ dại, chỗ thì cỏ mọc cao quá đầu người. Trên đường hiếm thấy cây cổ thụ, chỉ có những rừng cây tạp và bụi rậm. Dòng sông chảy êm, trông rất trong xanh.
“Chúng ta nghỉ một lát đi.” Lúc này, từ xa vọng lại tiếng nước ầm ầm, Tề Tử Lương đề nghị: “Tát Linh Na nói cô ấy cảm thấy hơi khó chịu.”
“Thật à? Không phải bị cảm lạnh đấy chứ?” Quách Dật vừa nói vừa ngồi phịch xuống đất, rút khẩu *súng lục từ trong ngực ra – anh rất muốn kiểm tra tình trạng vũ khí ngay, việc bọn cướp trả lại khẩu súng khiến anh khá bất ngờ, dù động cơ của chúng ra sao, ít ra cũng giảm bớt cho anh nhiều rắc rối – mất súng là chuyện cực kỳ nghiêm trọng.
“Không, không phải.” Tề Tử Lương vừa định nói gì đó, thì từ trong bụi cỏ vang lên tiếng trống loảng xoảng gấp gáp! Cả ba người đều giật mình, ngay sau đó, hơn chục mũi tên liền ào ào phóng ra từ bụi cỏ và rừng cây!
(Hết chương)