Vương Lạc Bình vừa bước ra khỏi Hành Chính Quận, tim vẫn còn đập thình thịch không ngừng. Để trấn định tinh thần, hắn luôn khư khư ôm chặt khẩu súng trường trên tay. Hôm nay thật sự quá nguy hiểm! Vừa bận rộn xây dựng tại công trường, thân thể mệt mỏi đến tận cùng, thế mà quân địch lại kéo đến nhanh đến thế!
Trong trận chiến, tuy đã bắn hết một băng đạn, nhưng rốt cuộc mình có trúng vào thứ gì thì cũng chẳng rõ. Ba mươi viên đạn cứ chốc lát đã tiêu tan sạch; mắt thấy quân địch sắp trèo lên đắp luỹ đất, mà chưa kịp lắp băng đạn — hắn hoảng loạn, rồi hèn nhát bỏ chạy. Toàn bộ quá trình ấy tựa như một giấc mộng sáng sớm: hỗn loạn, rời rạc, đến khi tỉnh táo lại thì quân địch đã rút lui rồi. Bản thân hắn cũng từ một bên chiến tuyến chuyển sang bên kia. May mắn thay, chỉ bị một vết xước nhẹ… Không biết sau này mình còn sống được hay không…
Mặt đất khắp nơi đầy những vỏ đạn vứt bừa bãi, vài chiếc còn đang bốc khói — thật lãng phí! Trong thời gian ngắn, Xuyên Nhập Chúng chưa thể tái chế vỏ đạn; cần phải tổ chức người thu gom ngay lập tức.
Đang nghĩ vậy, hắn chợt thấy Tiêu Tử Sơn đứng trên luỹ đất, gương mặt đầy vẻ ghê tởm nhìn xuống những xác chết nằm la liệt khắp nơi.
“Tử Sơn, sao ngài lại tới đây?” hắn hỏi.
“Không phải để lo liệu hậu sự sao?” Tiêu Tử Sơn cố gắng nặn ra một nụ cười bình thản, nhưng cuối cùng vẫn lộ rõ vẻ muốn nôn mửa: “Nói thật thì ta sợ nhất là nhìn thấy xác chết…”
“Chẳng ai thích cả.” Vương Lạc Bình cũng cố tránh ánh mắt khỏi những thi thể chết cách kỳ quái muôn hình vạn trạng. Rõ ràng, dù chỉ bị đạn bắn trúng, con người cũng chẳng giống như trong phim ảnh — chỉ để lại một lỗ nhỏ thanh lịch trên cơ thể, tượng trưng cho một vũng máu nhỏ chảy ra. Thực tế, đạn dẫu nhỏ cũng tàn bạo xé toạc thịt xương, khiến máu thịt văng tung toé, máu tươi tuôn trào ào ạt, nhuộm đen tím cả mặt đất — nếu không tận mắt chứng kiến, khó lòng tưởng tượng nổi con người lại có nhiều máu đến thế…
Ở phía xa, một thi thể nằm nghiêng trên mặt đất, mất nửa đầu, lộ ra những thứ trắng bệch đỏ rực; áo giáp bông trên người bị hàng loạt phát đạn bắn nát tan, những mảnh bông rách nát, đã thấm máu đỏ rực, run rẩy trong gió. Vương Lạc Bình vội quay đầu đi chỗ khác.
Đội thu屍 do những tên tù binh tạm thời tổ chức, dùng móc câu mang theo để cắt dây thép gai, kéo từng xác chết ra ngoài, chất lên xe đẩy, rồi chở đi chôn xa từng xe một.
Nhìn những tên tù binh mặt mày đờ đẫn, khiêng và kéo xác chết, các Xuyên Nhập Chúng trầm mặt quan sát. Câu ca xưa từng coi như đùa cợt — “Cách mạng không phải là mời khách ăn cơm, cũng chẳng phải làm văn chương” — giờ đây, tại nơi này, lúc này, đã khiến họ thấu hiểu trọn vẹn cái lạnh lẽo âm u ẩn chứa trong đó: Cách mạng chính là đổ máu và hy sinh. Dẫu cách mạng có thuận theo thiên đạo, hợp với lòng dân đến đâu đi nữa, cuối cùng người chết nhiều nhất vẫn luôn là những thường dân bình thường.
“À đúng rồi, Vương Công, tối nay bảy giờ, Chủ Hội Ủy sẽ họp mở rộng.”
“Họp mở rộng?”
“Đúng vậy, là hội nghị kiểm điểm sau chiến dịch. Ngoài các ủy viên Chủ Hội Ủy, còn có trưởng các chuyên tổ, một số nòng cốt, và — à — đại biểu quần chúng cũng phải tham dự.”
“Đại biểu quần chúng?”
“Ừ.” Tiêu Tử Sơn mặt lạnh như tiền: “Ta đoán tối nay khả năng cao sẽ nổ ra cuộc đấu tranh đường lối lần thứ nhất.”
“Cái gì? Chúng ta đánh đâu phải tệ!” Trong mắt Vương Công, trận chiến này tuy có phần lúng túng, nhưng kết quả rất khả quan, hơn nữa tổn thất của phe mình gần như không đáng kể.
“Việc gì cũng phải nhìn hai mặt,” Tiêu Tử Sơn liếc quanh, hạ thấp giọng: “Chúng ta sở hữu ưu thế kỹ thuật khổng lồ, vũ khí tiên tiến hơn bọn họ cả mấy trăm năm, thế mà quân Minh vẫn đột nhập thẳng vào căn cứ — điều này tính là sai sót hay không?”
“Thật vậy…”
“Khoảng cách từ đây đến cứ điểm địch chỉ vỏn vẹn bốn cây số, Chủ Hội Ủy lại thờ ơ trước mối đe doạ cận kề, chỉ phái ba người đi do thám — điều này gọi là khinh địch hay không?”
“Ừ… ừ…” Vương Lạc Bình gật đầu lia lịa.
“Phát hiện quân địch xuất thành, không chủ động điều động lực lượng tấn công quấy nhiễu, mà ngồi chờ bọn chúng kéo đến bao vây — hành vi ấy nên gọi là gì?”
Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Vương Lạc Bình: “Tử Sơn, ngài đang vu khống đấy chứ!”
Tiêu Tử Sơn lắc đầu: “Kể từ khi đổ bộ, chúng ta luôn kiên trì đường lối xây dựng ổn định, hết sức tránh xung đột trực diện với thổ dân Minh triều. Nhưng giờ đây, rõ ràng đường lối cấp tiến sắp lên nắm quyền.”
“Không thể nào! Tư tưởng cơ bản trong Chủ Hội Ủy đều thống nhất cả.”
“Ban lãnh đạo hoà thuận là chuyện bình thường. Vì thế mới cần họp mở rộng.” Tiêu Tử Sơn mặt mày âm trầm: “Chuyện các trưởng chuyên tổ, các nòng cốt kỹ thuật, và cả đại biểu quần chúng suy nghĩ thế nào — ngươi có chắc chắn biết hết không?”
Vương Lạc Bình trầm ngâm một lúc rồi nói: “Dù mọi người nói gì đi nữa, ta vẫn kiên quyết giữ vững phong cách làm việc ổn định. Ta tuyệt đối ủng hộ tư duy của Văn Tổng!”
Rồi hắn bất chợt bật cười, vỗ nhẹ lên vai Tiêu Tử Sơn: “Ngài quá mê tín âm mưu rồi đấy, việc gì cũng quy về đấu tranh chính trị…”
Lúc Tiêu Tử Sơn và Vương Lạc Bình đang thì thầm bàn tán lén lút, thì nhân viên Y Liệu Tổ trong lều trại đang bận rộn không ngơi tay. Tiếng kêu la thảm thiết vang lên từng hồi, từng đợt. Vì tiếc thuốc gây mê, đa số thương binh đều được rửa vết thương và lấy dị vật trong trạng thái tỉnh táo. Một số người chỉ cần bôi chút thuốc là ổn, nhưng cũng có người phải khâu lại.
Phần lớn thương tích đều nhẹ. Tuy nhiên, không ít người bị thương ở mặt, trông đầy máu me nên đặc biệt đáng sợ. Nhiều người được khiêng vào trong tình trạng ngất xỉn, khiến các bác sĩ hoảng hốt, nhưng kiểm tra kỹ lại thì hoá ra đều do căng thẳng, hoảng loạn — không ai vì mất máu quá nhiều. Các bác sĩ dùng dung dịch sinh lý tự pha để rửa vết thương, sau đó sát trùng bằng cồn, loại bỏ mọi dị vật rồi khâu lại.
Vi khuẩn trong không gian thời đại này chưa hề kháng thuốc, nên chỉ cần bôi kem Hoàng Âm để phòng nhiễm trùng là đủ. Một số người còn phải tiêm phòng Phá Thương Phong.
“Xong rồi, tất cả mảnh sắt vụn đã được lấy ra hết.” Lan Đại Phu an ủi một kẻ đáng thương. Ông đã mất hơn một tiếng đồng hồ để từng mảnh, từng mảnh gắp ra hai mươi mảnh vụn dính trên mặt hắn — có mảnh trông như tiền xu vỡ, cũng có mảnh khó nhận ra ban đầu vốn là vật gì.
“Tôi sẽ thành mặt rỗ mất thôi, bác sĩ ơi! Ngài có thể thẩm mỹ được không?” Người thương binh vừa đau đớn vừa hoảng sợ, nước mắt giàn giụa.
Lan Đại Phu nghĩ thầm: *Ta có lẽ còn rành ruột già ngươi hơn*, nhưng lúc này để ổn định tâm lý, đành phải nói bừa: “Không vấn đề gì! Ta từng làm việc ở bệnh viện thẩm mỹ cơ mà!”
“Vậy tôi đặt lịch trước nhé! Tay nghề ngài phải thật cao đấy, tôi còn định cưới công chúa làm vợ cơ mà — chọn nàng A Cửu là được rồi…” Bên cạnh, vợ của Dương Bảo Quý là Trương Tử Dư (PS: Đây là yêu cầu của nhân vật phụ, không phải ý đồ ác ý của tác giả) thấy hắn bắt đầu nói胡话, liền tiêm ngay một liều thuốc an thần đã chuẩn bị sẵn. Người định cưới công chúa ấy liền chìm vào giấc ngủ mơ màng.
Tuy nhiên, cũng có người bị thương rất nặng: có người mất răng, má bị đục một lỗ thủng; may thay Y Liệu Tổ có bác sĩ nha khoa, lại dự trữ đầy đủ vật liệu và thiết bị làm răng giả. Thời Diệu Nhân lo ngại sẽ có người bị tổn thương khuyết thiếu nghiêm trọng vùng hàm mặt, nhưng phẫu thuật phục hồi thì hắn không làm được — năm bác sĩ trong Y Liệu Tổ đều không chuyên ngoại khoa: hắn chuyên về bệnh truyền nhiễm, Lan Phương Phương chuyên nội khoa tiêu hoá, Hà Mã là bác sĩ nội khoa, có chút kinh nghiệm lâm sàng về chấn thương chỉnh hình; còn Dương Đại Phu thì chẳng ai dám để ông khám bệnh — ông là bác sĩ thú y.
Những tên tù binh bị thương chen chúc ngồi dưới nền đất trước cửa trạm y tế. Rất ít người kêu la, phần lớn im lặng chịu đựng, âm thầm chảy máu; có người tự lấy mảnh vải rách băng bó vết thương. Khi bọn hải tặc đưa họ đến đây, tất cả đều hoảng hốt; thấy người ta liên tục khiêng thương binh hải tặc vào trong bằng cáng, rồi lại khiêng ra những người đã được băng bó xong, bọn chúng dần hiểu ra đây là nơi cứu chữa, nên đều yên tĩnh trở lại.
Còn việc khi nào mới đến lượt mình, chúng hoàn toàn không sốt ruột — người Trung Hoa từ xưa đến nay vốn rất kiên nhẫn.
Phù Bất Nhị cũng nằm giữa đám người ấy. Lúc bỏ chạy, hắn chỉ cảm thấy như bị ai đó đẩy mạnh một cái, ngã nhào xuống đất, rồi chân trái hoàn toàn không còn cử động được. Đến khi bọn hải tặc dùng lưỡi kiếm gắn trên Tam Nhãn Trúng ép hắn phải bò dậy, hắn mới chống đỡ, khập khiễng lê từng bước đến đây. Vì chạy hết sức, hắn kiệt sức, cổ khô khát, suýt nữa ngã quỵ — hắn biết rõ mình không được ngã, bởi một khi ngã xuống, sẽ bị vứt thẳng vào nhóm người bị thương nặng nằm ven đường, mà đã đến đó rồi thì vĩnh viễn không thể đứng dậy được nữa. May mắn thay, hắn thấy Lâm Nhị — một người làm công dài hạn trong thôn mình — cũng bị thương nằm trong đoàn, liền vội vàng van xin hắn đỡ mình đi, mới đến được nơi này.
Những tên tù binh bị thương nhưng còn đi được đều ngồi tụ lại một chỗ. Một vài tên hải tặc mang đến mấy chiếc thùng sắt đựng đầy nước trong. Đám người này vừa đi đường dài, vừa chạy thục mạng, giờ đều khát dữ dội, liền ùa tới uống nước, cảnh tượng khá hỗn loạn; những người bị thương nặng hơn bị xô ngã, rên rỉ đau đớn. Người canh gác vội xua đuổi bọn chúng ra, duy trì trật tự để tất cả đều được uống nước.
Phù Bất Nhị uống nước xong, nằm nghỉ một lúc, tinh thần khá hơn, máu dường như đã ngừng chảy, chân cũng đỡ đau. Hắn hối hận vì đã ngu muội theo Hoàng Thủ Thống đi đánh hải tặc. Kỳ thực, ở quê nhà hắn sống rất yên ổn: mười hộ tá điền, ba bốn người làm công dài hạn. Chỉ vì năm xưa Hoàng Thủ Thống dẫn dân binh giúp hắn đánh lui bọn thổ phỉ, hắn mang ơn sâu sắc; lại nghe nói đám hải tặc này rất kỳ lạ, nên mới muốn mở mang tầm mắt, bèn dẫn năm sáu người theo đi “dẹp匪”. Sức mạnh của dân binh Hoàng Gia Trại hắn đã từng chứng kiến, lần này lại đi theo đại quân, nên hắn hoàn toàn yên tâm.
Không ngờ lần này lại bại trận, mà còn thua thảm hại đến thế! Từ đầu đến cuối chỉ chừng vài nén hương là toàn quân tan rã. Vũ khí của bọn hải tặc thật quá độc ác! Hắn không thấy Hoàng Thủ Thống ở đâu, khả năng chín phần mười là đã chết — bởi ông ta vốn xông lên hàng đầu.
Ở xa hơn, còn nằm rải rác chừng chục người bị thương nặng, chẳng còn sức lực để kêu la, chỉ thoi thóp rên rỉ. Phù Bất Nhị biết rõ bọn này không cứu được. Chẳng mấy chốc, hoặc sẽ có người đến bổ nhát dao cho chết nhanh, hoặc bị lôi đi chôn chung với xác chết. Hắn bất giác rùng mình.
Tuy nhiên, mạng sống của chính mình hình như không gặp nguy hiểm — đã quyết định chữa thương cho bọn hắn, thì chắc chắn sẽ không vội giết ngay.
“Lão gia, ngài bảo bọn hải tặc định xử trí bọn tiểu nhân thế nào đây?” Mã Bồng — người làm công dài hạn — thì thầm hỏi hắn. Thương tích của hắn chẳng đáng kể gì: lúc chạy bị trẹo chân — hắn vốn đẩy xe chở bao cát, vừa nghe tiếng súng vang lên, người phía trước ngã xuống liền bỏ chạy, chẳng hề theo đội tiến vào trong; nếu không xui xẻo trẹo chân, giờ này có lẽ đã về nhà rồi.
(Hết chương)