“Ong— ong— ong—”
Tiếng điện thoại rung vang. Hạ Thanh nằm dài trên mặt đất, chẳng muốn nhúc nhích lấy một chút nào, thở hổn hển gọi khẽ: “Ngốc nghếch! Ngốc nghếch! Bắt máy đi!”
“Dạ, chủ nhân!” Một giọng nói hiếm thấy vui vẻ sau thảm họa thiên tai vang lên từ túi áo ngực Hạ Thanh.
“Alo?”
Giọng Đàm Đội vội vã, kèm theo tiếng bước chân chạy rầm rập: “Hạ Thanh!”
Hạ Thanh mặt đẫm mồ hôi, chớp mắt để gạt những giọt mồ hôi bám trên mi, ngước nhìn bầu trời xanh thẳm như vừa được rửa sạch bởi nước mưa.
“Đàm Đội.”
“Rừng đệm phía Tây Nhất Hào Địa đã dọn xong toàn bộ cây tiến hóa. Toàn bộ khu rừng đệm đều đã được kiểm tra xong. Tôi nghe thấy trong thôn lãnh địa của cậu có tiếng đánh nhau — cậu đang ở đâu? Tình hình thế nào?”
“… Đánh nhau đã kết thúc rồi. Tôi ổn cả, Đàm Đội không cần tới kiểm tra, mọi chuyện đều bình thường.”
“Bình thường?”
“Dạ.”
Vừa đáp xong, Hạ Thanh mới chợt nhận ra giọng Đàm Đội nghe sao chẳng giống phát ra từ điện thoại! Cô cứng đờ quay đầu, phát hiện Đàm Đội đang cầm điện thoại, dẫn theo một đám người đứng cách đó không xa, đồng loạt trừng mắt nhìn cô.
Tô Minh từ từ tháo chiếc mặt nạ phòng hộ xuống, hai mắt tròn xoe, miệng há rộng đến mức có thể nhét vừa một quả trứng ngỗng.
…
…
…
Dương Lão Đệ — con cừu lớn đang nằm dài trên mặt đất, thở hồng hộc — cũng vừa lúc tỉnh ngộ là có người tới, lập tức bật dậy, vẩy mạnh đầu để phủi hết bùn đất, rồi chắn ngang trước mặt Hạ Thanh, hướng về phía đàn sinh vật tiến hóa đang ào vào lãnh địa, phô ra cặp sừng lấm lem bùn đất.
Hạ Thanh đưa tay định lau những vệt bùn mà Dương Lão Đệ vừa vẩy lên kính bảo hộ, nhưng vì găng tay dính đầy bùn hơn, nên kính bảo hộ lập tức biến thành một mảng bùn đặc sệt — giờ thì càng chẳng còn mặt mũi nào mà gặp người nữa.
Cô lặng lẽ nhẩm ba lần trong đầu: *“Chỉ cần tôi không ngại ngùng, thì người ngại ngùng sẽ là kẻ khác.”*
Rồi Hạ Thanh bình tĩnh đứng dậy, đứng bên cạnh Dương Lão Đệ, rất tự nhiên dùng găng tay lau bùn lên cặp sừng xoắn của nó. Cô chưa từng nghĩ, phản ứng đầu tiên của Dương Lão Đệ khi phát hiện có người tới lại là… che chở cho cô.
Cũng còn chút lương tâm đấy chứ!
“Ha ha ha—!” Tô Minh cuối cùng cũng không nhịn được, cười phá lên: “Ha ha— ha a—!”
Thấy Tô Minh cười cong lưng, một chân liền bị đá thẳng vào bùn, cả đám người kia cũng không chịu nổi, lần lượt tháo mặt nạ phòng hộ, cười nghiêng ngả, ngã lăn ra đất. Đàm Quân Kiệt phải quay đầu lại hét to hai tiếng mới tạm trấn áp được bọn “không ra gì” này.
Khi Hạ Thanh liếc thấy Dương Tấn — người duy nhất trong đám đông vẫn đứng thẳng, không hề cúi người — đang đứng giữa hàng người, cô lập tức “đơ” luôn não: Sao anh ta lại ở đây?!
Đàm Quân Kiệt quay lại nhìn Hạ Thanh, tiếp tục hỏi chuyện chính: “Là sinh vật gì? Đã xử lý xong hay đã bỏ trốn?”
Đánh nhau dữ dội như vậy, đối phương chắc chắn không tầm thường. Đàm Quân Kiệt liền quét mắt khắp nơi tìm dấu vết. Nào ngờ vừa bước một bước về phía trước, con cừu tiến hóa Ninh Dương đứng bên cạnh Hạ Thanh liền dùng móng trước đào một đường bùn ngang mặt đất, rồi “bêê” một tiếng đầy uy hiếp, tỏ ý cảnh cáo.
Con cừu tiến hóa này có ý thức lãnh thổ rõ ràng — không muốn anh ta tiến gần. Đàm Quân Kiệt liền thu chân lại, ánh mắt chuyển sang Hạ Thanh.
Hạ Thanh đáp cứng ngắc: “Không có sinh vật nguy hiểm nào cả. Chỉ là con cừu của tôi không nghe lời, nên tôi dạy dỗ nó một chút.”
Đàm Quân Kiệt liếc nhanh qua cánh cửa chính nằm lăn lóc dưới đất, cái mái棚 đổ sập, bức tường sân hoàn toàn sập bằng phẳng, và cả cái sân đã biến thành một nồi cháo bùn đặc sệt…
“Không sao là tốt rồi. Gần đây các hoạt động phải cẩn thận hơn. Nếu lại phát hiện nguy hiểm, tuyệt đối không được tự ý xử lý — phải báo ngay cho tôi!”
Hạ Thanh lập tức đứng nghiêm: “Dạ, cảm ơn Đàm Đội!”
Đàm Quân Kiệt gật đầu, quay người: “Thu đội!”
“Đàm Đội…” Hạ Thanh gọi nhỏ Đàm Quân Kiệt, giọng thấp thỏm: “Việc hôm nay… có thể đừng truyền ra ngoài được không ạ?”
Nói xong, Hạ Thanh liếc sang Dương Tấn — đội trưởng đội trưởng Thanh Long Chiến Đội — đứng ngay bên cạnh Đàm Quân Kiệt, gương mặt không chút biểu cảm. Lúc này cô thực sự biết ơn Dương Tấn, bởi anh là người duy nhất tại hiện trường — ngoại trừ chính Hạ Thanh — không tháo mặt nạ phòng hộ. Nếu anh cũng tháo ra, thì Hạ Thanh trông sẽ càng giống một kẻ ngốc nghếch hơn nữa.
Cô nhận ra anh nhờ đôi mắt lạnh lùng sau lớp kính bảo hộ… và thân hình xuất chúng — thực sự khó quên.
Nhưng biết ơn thì biết ơn, cô vẫn không muốn gây chú ý. Không muốn Đường Lộ — chủ nhân Nhị Hào Địa — biết Dương Tấn đã tới lãnh địa của mình; càng không mong chuyện “xấu mặt” của cô trở thành trò cười trong Huyễn Tam Cơ Địa.
“Yên tâm.”
Khi Đàm Quân Kiệt dẫn đội rời khỏi Tam Hào Địa dọc theo con đường nhỏ thẳng tắp mà Hạ Thanh vừa mở, vai anh cũng rung lên từng đợt như những người khác — chỉ riêng Dương Tấn vẫn đứng thẳng như cây thông.
Mãi đến khi bóng dáng họ khuất hẳn, Hạ Thanh mới ngửa người nằm thẳng cẳng trở lại mặt đất, trợn mắt nhìn bầu trời — giờ đã lem luốc đầy bùn.
“Pắc, pắc, pắc… Cạch, cạch, cạch… Đáp, đáp, đáp…”
Nghe tiếng Dương Lão Đệ bước qua vũng bùn, bước qua cánh cửa, rồi đi thẳng vào nhà, Hạ Thanh mới lật người ngồi dậy, ngẩng đầu nhìn — và thấy nó đang tiến về bậc thềm, định ăn phần khẩu lương nén mà cô vừa giận dữ ném xuống đất. Cô lập tức lăn cùn cùn chạy tới: “Đừng! Còn bao bì chân không…”
Chưa kịp nói hết hai chữ “đóng gói”, Dương Lão Đệ đã ngẩng đầu lên, nuốt gọn khẩu lương nén trong một cái ngoạm, rồi “đáp, đáp, đáp” chạy thẳng vào nhà vệ sinh.
Một lát sau, nó lại “đáp, đáp” bước ra, khép hí mắt nhìn Hạ Thanh.
Đây là… muốn tắm à?
Hạ Thanh vừa tức vừa buồn cười, tháo mặt nạ phòng hộ ra rồi cười ngày càng lớn, đến mức Dương Lão Đệ nổi cáu, lại bắt đầu đào móng, vung cặp sừng xoắn ra hiệu — Hạ Thanh mới nói một tiếng: “Chờ đã”, rồi đi đun nước nóng cho nó.
Khi Hạ Thanh bê chậu nước ấm vào nhà vệ sinh, chưa kịp nói gì, Dương Lão Đệ đã bước phắt vào chiếc chậu nhôm lớn, bắt đầu tắm. Hạ Thanh — vẫn mặc nguyên bộ phòng hộ — trước tiên rửa sạch bùn trên người mình, rồi mới bắt đầu tắm cho Dương Lão Đệ:
“Chuyện hôm nay ban đầu là do tôi sai. Tôi không biết cậu đang ở ngoài, lúc về vội quá nên đóng luôn cửa. Nhưng cậu cũng không nên dùng đầu đâm thẳng vào cửa như thế chứ!”
Lúc ấy, cả trái tim Hạ Thanh đều treo lơ lửng trên cây tiến hóa Khiếm ở hậu sơn — thật sự không để ý Dương Lão Đệ đang ở đâu. Trong mắt Hạ Thanh, ngôi nhà, cái sân, cả lãnh địa này đều thuộc về cô. Nhưng trong mắt Dương Lão Đệ, đây là lãnh địa của *nó*. Vậy nên, nó muốn vào nhà thì phải vào!
Cửa đóng? Mở ra!
Nhưng…
“Mới vừa đổ trận Khiếm Vũ xong, cậu có biết ngoài kia có bao nhiêu sinh vật tiến hóa nguy hiểm không? Không có cửa thì làm sao chúng ta yên tâm ngủ? Chẳng lẽ cậu muốn cả người đầy ký sinh trùng sao?”
Trước những câu chất vấn liên tiếp của Hạ Thanh, Dương Lão Đệ cứ nhắm hí mắt, thoải mái tận hưởng làn nước ấm.
“Tính khí bốc lửa của cậu phải sửa lại… Dĩ nhiên, tôi cũng phải học cách kiềm chế bản thân.” Hạ Thanh lẩm bẩm một mình, bước vào giai đoạn vừa phê bình vừa tự phê bình — nghĩ đến thôi cô đã thấy kỳ lạ.
Những năm qua, cô đã trải qua quá nhiều chuyện khiến người ta tức giận, nhưng lần nào cô cũng giữ được bình tĩnh, lạnh lùng ứng phó. Thế mà hôm nay lại không kiềm được lửa giận, đánh nhau với Dương Lão Đệ đến mức còn quên cả việc Đàm Đội sắp dẫn đội tới dọn cây tiến hóa Khiếm!
Điều này rất bất thường! Chắc chắn là do cây đó ảnh hưởng đến cô!
Tắm xong cho Dương Lão Đệ, Hạ Thanh lập tức đi dọn lại cánh cửa bị đâm đổ.
Cảm ơn cánh cửa chống trộm đủ chắc chắn, cũng cảm ơn những vết nứt trên tường — nên dù cửa bị đâm đổ, nhưng sau khi sửa chữa lại, vẫn tạm dùng được.
Hạ Thanh lấy dụng cụ ra gõ gõ, đục đục, tháo lắp, rồi dùng một túi xi-măng chất lượng cao — thứ cô mang theo từ An Toàn Khẩu — để lắp lại cánh cửa chống trộm một cách khá nhanh gọn.
Loại xi-măng này được bổ sung thành phần khu sâu, độ chống ăn mòn tăng gấp đôi — là vật liệu quý hiếm, ngay cả với tư cách tiểu đội trưởng Đội Xây Dựng thuộc An Toàn Khẩu, Hạ Thanh cũng chỉ có đúng một túi nhỏ này. Ban đầu cô định dành để sử dụng vào thời điểm then chốt, nào ngờ lại toàn bộ dùng để vá cửa.
Sau khi lắp xong cửa, Hạ Thanh còn đề phòng thêm, dùng bốn thanh gỗ chống chặt cánh cửa, rồi mới gọi Dương Lão Đệ — đang nằm phơi lông và gặm cỏ dưới mái hiên phía trước:
“Lão đại, lại đây thử cửa đi!”
Dương Lão Đệ khép hí mắt nhìn Hạ Thanh, không nhúc nhích.
Hạ Thanh liền rút ra một miếng khẩu lương: “Lại đây thử đi!”
“Be—!” Con cừu trắng muốt lập tức bước tới. Hạ Thanh bẻ cho nó một miếng khẩu lương, rồi kéo tay nắm cửa xuống, đẩy nhẹ vào trong: “Thấy chưa? Cửa mở như thế này. Cậu chỉ cần mở cửa, còn đóng cửa thì không cần lo — cửa sẽ tự đóng lại. Thử đi!”
Dương Lão Đệ — kẻ thích ăn — chẳng thèm nhìn cửa, chỉ chăm chăm vào bàn tay Hạ Thanh.
Hạ Thanh lại bẻ thêm một miếng khẩu lương nhét vào miệng nó, rồi trực tiếp túm lấy móng trước của nó, dùng móng đó mở cánh cửa vừa mới đóng lại:
“Như thế này đấy! Nhớ chưa?”
Dương Lão Đệ vừa nhai khẩu lương, vừa khép hí mắt nhìn tay nắm cửa.
(Hết chương)