Hạ Thanh cũng chẳng mong gì Dương Lão Đệ — đầu óc thẳng như ruột gà — lần đầu đã nhớ được cách mở cửa. Cô索性 để cửa cứ mở toang, chống cố định bằng vật gì đó, rồi phun rất nhiều khu trùng tế quanh cửa, sau đó đeo phòng hộ mặt nạ lên và hỏi: “Chúng ta hết nước rồi, tôi tiếp tục đi dọn đường. Còn cậu, đi theo tôi hay ở nhà?”
Dương Lão Đệ tự nhiên im bặt, Hạ Thanh cũng chẳng trông chờ nó trả lời. Cô đeo phun mụ hương lên vai rồi lại lên đường. Còn tường rào và chuồng cừu bị cô và Dương Lão Đệ đánh nhau làm sập tan tành thì… có thời gian sẽ xử sau.
Ra khỏi thôn, Hạ Thanh bất ngờ phát hiện Đàm Đội cùng đội của ông đã tiến vào thôn từ rừng đệm trên sườn núi phía Bắc, đồng thời dùng máy cắt cỏ cầm tay mở ra một con đường rộng hơn một mét. Hạ Thanh ngắm nghía một hồi thiết bị đầy đủ của quân đội, rồi vừa đi lên núi vừa phun khu trùng tế dọc đường; đến nơi mới rút liềm ra dọn sạch lối đi tới Sơn Tuyền Thạch Động.
Đẩy hai tảng đá lớn chắn cửa hang sang một bên, Hạ Thanh hứng nước suối để kiểm tra chất lượng. Nước không bị ô nhiễm bởi Sương Vũ — cô mừng rỡ hứng đầy một bình treo bên hông, rồi bắt đầu dọn đường tới khu vực Tử Tô Tiến Hóa. Sau khi kiểm tra thấy cả Tử Tô lẫn Hương Xuyên Thụ đều chưa bị Sương Tiến Hóa, Hạ Thanh vui vẻ cắt lấy Tử Tô, bẻ những chồi Hương Xung mới mọc, rồi trở về nhà — thấy Dương Lão Đệ đang nằm phơi nắng bên cạnh cửa.
Cô đặt bó Tử Tô trước mặt nó: “Ăn đi! Cậu không phải ‘lão đại’, mà là tổ tiên của tôi đấy!”
Dương Lão Đệ chẳng khách khí chút nào, đứng dậy liền ăn ngon lành.
Hạ Thanh đặt phun mụ hương vào kho dụng cụ, rồi đeo bốn thùng nước, xách thêm một chiếc thùng nước lớn đi lấy nước. Trong ba ngày mưa, cô và Dương Lão Đệ chẳng tiếc nước chút nào — giờ cả thùng lẫn bình đều gần cạn đáy.
Thế mà lần này, Dương Lão Đệ lại theo cô ra ngoài.
Hạ Thanh liếc nó một cái: “Khát à?”
Nếu bỏ qua ánh mắt, thì chú cừu trắng muốt đang ngậm cọng cỏ tím trong miệng trông cũng khá dễ nhìn. Hạ Thanh quay người, tiếp tục bước ra ngoài thôn.
Đầu tiên cô tới bên hồ chứa — mực nước và diện tích đều tăng rõ rệt — lấy một đoạn Hồng Đăng Xà Nhục trong túi da ra, móc vào lưỡi câu rồi lắc lắc trên mặt nước. Không thấy sinh vật nước tiến hóa nào nhảy ra ăn thịt, cô mới múc đầy một thùng lớn để bên bờ hồ, rồi đeo thùng nước lên núi lấy suối.
Dương Lão Đệ nhanh hơn cô, lúc này đã uống no nước, đang ăn cỏ bên cạnh hang đá.
Hạ Thanh đặt thùng nước vào trong hang để hứng nước, rồi nhổ hai cây cỏ lá xanh cao ngang bàn tay — thứ mà Dương Lão Đệ đang gặm — đem đi kiểm tra. Quả nhiên, đây là thực phẩm an toàn đèn lục.
Vừa định khen Dương Lão Đệ biết chọn đồ ăn, Hạ Thanh chợt thấy một con đỉa tiến hóa đang ngọ nguậy trên thân cây, ngay phía trên đầu nó. Bị con đỉa to thế này hút máu thì phiền phức lắm, nhưng Hạ Thanh không nhúc nhích, chỉ muốn xem Dương Lão Đệ sẽ ứng phó thế nào.
Da dê phủ lông dày, đỉa khó tìm chỗ chích, nên nó chọn luôn đầu Dương Lão Đệ làm mục tiêu, bật người phóng tới. Ngay khi đỉa sắp chạm trán Dương Lão Đệ, nó khẽ né sang một bên… rồi giơ chân đá một cái — đỉa bay văng xa.
Chiêu thức nằm trong dự liệu. Hạ Thanh từng bị nó đá mấy cú, nên hiểu rõ sức mạnh của móng dê đến mức nào. Cô tiến lên, một nhát dao kết liễu con đỉa dài hơn ba mươi centimet, rồi tiện tay đào hố chôn luôn.
Đỉa tiến hóa cũng có loại đèn lục ăn được, hoặc dù không đạt đèn lục thì vẫn dùng làm thuốc được — nhưng Hạ Thanh ghê tởm món này đến tận xương,宁可 ăn cỏ chứ không bao giờ đụng tới, cũng chẳng muốn nhét vào túi da bên người. Hơn nữa, một con đỉa cũng chẳng đáng mấy điểm tích luỹ.
Giờ Hạ Thanh đã “gia đại nghiệp đại”, chẳng còn chịu đựng cảm giác ghê rợn để đổi lấy vài điểm tích luỹ ấy nữa.
Bốn thùng nước đều đã đầy, Hạ Thanh vặn chặt nắp, nhét hết vào chiếc ba-lô lớn. Cô chào Dương Lão Đệ rồi xuống núi, xách chiếc thùng nước lớn đặt bên bờ hồ về nhà, sau đó bắt tay vào dọn dẹp sân.
Không phải cô không muốn lập tức ra ruộng dọn đất trồng lương thực — mà vì ruộng quá ướt, mấy ngày nay chưa thể vào được. Thế nên Hạ Thanh quyết định dọn nhà trước.
Tường rào quanh sân đã bị cô và Dương Lão Đệ phá đổ tan tành, vậy cô索性 dọn sạch luôn, rồi xây lại một hàng rào lớn hơn — bao trọn cả Đông Viện Giá Tử Lâu và Tây Viện Tài Viên vào trong.
Cô đi thẳng tới Tây Viện. May mắn thay, dù Tây Viện cũng bị phá tan hoang, nhưng chiếc nhà kính chống mưa nhỏ do cô dựng lên vẫn còn nguyên vẹn, bên trong những cây Giang và Tần đều phát triển tốt.
Hạ Thanh gỡ lớp phòng ngược bố che mưa xuống, làm sạch cỏ mọc chồi dưới gốc Giang – Tần, rồi nhổ sạch cỏ dại và cây con mọc tràn lan khắp Đông – Tây Viện.
Năm cây Hương Xung mới chuyển từ lãnh địa mới về? Xin lỗi, toàn bộ đều bị đập nát rồi. Lúc đánh nhau dữ quá, Hạ Thanh cũng chẳng nhớ nổi là do chính cô hay Dương Lão Đệ gây ra.
Hai cây Hương Xung chuyển trồng bên cạnh Tuyền Nhãn? À, vừa rồi quên mất — chiều sẽ đi kiểm tra lại.
Một mạch bận rộn tới mười hai giờ trưa, Hạ Thanh cuối cùng cũng dọn sạch sân nhà rộng lớn của mình, sáng loáng như mới, lại còn lát thêm một con đường nhỏ bằng Hồng Chân Tiểu Đạo — nhìn sao cũng thấy dễ chịu.
Buổi sáng hoàn thành xuất sắc, giờ thì ăn trưa thôi!
Hạ Thanh rửa sạch bùn đất bám ngoài phòng hộ phục, rồi cởi hết quần áo ướt sũng đi tắm. Xong xuôi mới vào bếp nấu cơm: một nồi cháo gạo nhỏ, một đĩa Tử Tô trộn lạnh, còn khẩu phần chính là Áp Trữ Khẩu Lương — xong hết!
Vừa dọn cơm lên chiếc bàn ăn mới đóng, Dương Lão Đệ đã bước vào sân trên con đường gạch đỏ vừa lát xong.
“Đứng lại!” Hạ Thanh chặn ngang con dê định bước vào nhà, ra hiệu bảo nó nhúng móng bẩn vào chậu nước đặt bên cửa. Dương Lão Đệ chăm chú nhìn bàn ăn, cực kỳ phối hợp để Hạ Thanh chà sạch móng cho mình, rồi mới ung dung bước vào nhà, thẳng một mạch tới bàn ăn.
Hạ Thanh đã quen với dáng vẻ “ăn như hổ” của nó rồi. Cô đặt một cái bát lớn đựng Tử Tô trộn với một miếng nhỏ Áp Trữ Khẩu Lương xuống đất: “Của cậu đấy! Ăn nhiều khẩu lương sẽ đầy bụng, ăn ít thôi.”
Dương Lão Đệ vừa ăn no căng bụng ngoài trời, giờ cúi đầu ăn ngấu nghiến. Đến khi Hạ Thanh ăn xong, nó đã liếm sạch bát, rồi nằm lên Tháp Tháp Mễ của mình, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Hạ Thanh nằm dài trên chiếc giường Trúc Bảng Sàn mới làm, đối diện đống lửa — buổi sáng hôm nay cô cũng mệt nhoài.
Cùng lúc ấy, trong căn phòng ngủ của trại quân sự nằm trong thung lũng cách Tam Hào Lãnh Địa mười ki-lô-mét về phía tây bắc, Tô Minh nằm trên giường cười như bị động kinh — cả giường cũng rung theo.
Người nằm giường dưới — Hổ Tử — đá một cước khiến tấm ván giường bay vọt lên cao: “Mày định giật kinh đến bao giờ mới thôi?”
Tô Minh bị tấm ván tung lên rồi rơi xuống, mới thò đầu ra giường cười hề hề với Hổ Tử: “Hehe… hehehe… Mỗi lần nghĩ tới là tôi lại nhịn không được! Đã mười năm rồi tôi chưa gặp chuyện nào buồn cười đến thế!”
Hổ Tử tưởng tượng lại cảnh Hạ Thanh và con dê nằm giữa sân nhà bị phá huỷ tan tành, cũng cố nhịn cười đến đau cả bụng, nhưng vẫn cố giữ vẻ nghiêm nghị để dạy bảo Tô Minh: “Đội trưởng đã dặn rõ không được tiết lộ ra ngoài đâu! Minh Tử, mày phải giữ kín miệng đấy — Hạ Thanh là con gái, cần giữ thể diện mà!”
Trên giường bên cạnh, Tào Hiển Vân khép hờ mắt: “Minh Tử, hôm nay mày có nhìn rõ khuôn mặt Hạ Thanh không? Mặt cô ấy màu trắng đúng không?”
Tô Minh — thị giác tiến hóa giả — vừa cười vừa hồi tưởng: “Lúc đầu thì trắng, sau bị dê đào một cục bùn trúng phòng hộ kính, cô ấy lại đưa tay lau một cái — thành màu bùn luôn… ha ha ha —”
Hổ Tử cảm thấy có điều gì sai sai: “Trắng? Không phải tím đỏ sao?”
Đã mười năm thiên tai, rất nhiều người tàn tật hoặc biến dạng khuôn mặt do axit mưa, trúng độc hay chiến đấu… Nên khi thấy da Hạ Thanh mang màu tím đỏ, Tào Hiển Vân cũng nghĩ cô bị di chứng trúng độc. Nhưng giờ thì: “Cô ấy rất thông minh.”
Hổ Tử — lực lượng tiến hóa giả — gật đầu tán thành: “Tiến hóa lực lượng là loại tiến hóa rẻ nhất, mà cô ấy lại có thể sống yên ổn đến tận bây giờ mà không nhờ vào đàn ông — chắc chắn rất thông minh, và chắc chắn đã chịu rất nhiều khổ.”
Tào Hiển Vân đáp một tiếng: “Tôi nhớ钟涛 nói cô ấy từng làm việc tại Đội Xây Dựng của An Toàn Khẩu.”
Một nữ tiến hóa giả, lại làm công việc nặng nhọc và bẩn thỉu nhất. Tô Minh cũng ngừng cười: “Cô ấy một mình ra ngoài trồng trọt — chắc chắn cả gia đình chỉ còn mỗi cô ấy sống sót.”
Tào Hiển Vân tổng kết cuối cùng: “Cô ấy không muốn gây chú ý, chỉ muốn sống yên ổn một mình.”
“Lão Tào nói đúng.” Tô Minh lập tức gật đầu: “Các cậu yên tâm, tôi sẽ không nói với ai đâu!”
“Giờ thì không còn một mình nữa — cô ấy nuôi một con dê tiến hóa rất thú vị. Sáng nay, con dê ấy đứng trước Hạ Thanh, rõ ràng là đang bảo vệ chúng ta, coi Hạ Thanh như đồng bọn vậy.” Hổ Tử — vừa dọn sạch rừng đệm suốt buổi sáng — ngáp một cái thật to rồi nhắm mắt ngủ.
(Hết chương)