Sau năm ngày nắng lớn liền kề sau cơn Sương Vũ, nhiệt độ tăng nhanh trở lại, nồng độ Khiếm Nguyên Tố trong khí quyển Lan Tinh cũng giảm xuống mức bình thường. Đến khi lượng Khiếm Nguyên Tố trong đất bay hơi gần hết, Hạ Thanh bắt đầu chuẩn bị gieo trồng.
Trong năm ngày ấy, cô đã dọn sạch cỏ dại và côn trùng độc ở cả ba thôn, đồng thời nhổ sạch toàn bộ Sương Tiến Hóa Thảo mọc um tùm trên khu đất màu mỡ và bằng phẳng nhất — rộng ba mươi mẫu — nằm sát bên Long Bàn Thủy Khẩu. Dĩ nhiên, cô chỉ nhổ những loại cỏ tiến hóa phát triển bùng nổ dưới cơn Sương Vũ; còn những mầm cỏ thưa thớt mọc bình thường phía dưới thì chưa kịp xử lý. Những mầm cỏ này, ngoài phần bị Dương Lão Đệ gặm sạch ra, phần còn lại vẫn nguyên vẹn.
Tuy nhiên, Hạ Thanh quyết định không dọn tiếp nữa, mà trực tiếp cày đất. Cô đứng ở đầu ruộng, rút một nắm Hương Xung Nha ra lắc mạnh, vừa gọi to: “Lão đại — ăn Hương Xung Nha không?”
Dương Lão Đệ đang gặm cỏ giữa đồng lập tức lao tới. Hạ Thanh nhân lúc nó cúi đầu ăn, nhanh tay đeo lên người nó chiếc dây cày đặc chế. Chiếc dây này do Hạ Thanh tự thiết kế theo kiểu áo vest buộc chó đi dạo — vừa đảm bảo Dương Lão Đệ không thoát được, vừa không gây tổn thương.
Xong xuôi, Hạ Thanh xoay cây tre buộc vào Cơ can lê, khiến đầu tre treo một chùm Hương Xung Nha bắt đầu lắc lư ngay trước mặt Dương Lão Đệ. Vì bất đồng ngôn ngữ, cách duy nhất Hạ Thanh và Dương Lão Đệ giao tiếp chỉ có hai thứ: thức ăn và đánh nhau.
Hạ Thanh treo mồi xong, hét lớn: “Lão đại! Cơ hội thể hiện của anh cuối cùng đã đến — bắt đầu làm việc!”
Dương Lão Đệ vừa nuốt xong Hương Xung Nha dưới đất, liền đưa đầu lên hái chùm mới — nhưng phát hiện chẳng với tới. Nó bước chân tiến lên, chùm Hương Xung Nha lại chạy xa hơn; Dương Lão Đệ không chịu thua, tiếp tục đuổi theo. Dây buộc căng cứng, ba lưỡi cày chìm sâu vào lòng đất. Hạ Thanh đặt tay lên tay cầm của Cơ can lê, bắt đầu cày.
Chiếc Cơ can lê ba lưỡi này vốn được thiết kế để kéo bằng máy kéo, nên không có tay cầm. Hạ Thanh đào nó lên từ đống đổ nát trong thôn, rồi cải tạo và điều chỉnh nhiều lần, biến thành chiếc “Dương can lê” như hiện tại.
Dương Lão Đệ nhẹ nhàng kéo cày từ đầu này sang đầu kia ruộng. Hạ Thanh giật mạnh cây tre về phía sau — một chùm Hương Xung Nha lập tức xuất hiện ngay trước miệng nó. Mỗi khi Dương Lão Đệ dừng lại ăn, Hạ Thanh lập tức xoay chiều Cơ can lê, treo thêm một chùm Hương Xung Nha mới, rồi Dương Lão Đệ lại kéo cày quay ngược trở lại từ đầu ruộng này sang đầu kia.
Một lượt đi – về, một dải đất rộng 1,5 mét, dài 200 mét đã được cày xong!
Vòng thứ hai, gần một mẫu đất hoàn tất — nhanh hơn hẳn so với việc Hạ Thanh từng nhát cuốc một, cuốc từng nhát. Cô vui đến nỗi cười không khép nổi miệng.
Khi Dương Lão Đệ ăn no Hương Xung Nha, chuẩn bị cáu giận và đình công, Hạ Thanh đổi mồi.
Một miếng Khẩu lương nhỏ treo lơ lửng trước mắt — lập tức khiến Dương Lão Đệ hăng hái gấp ba, gấp bốn lần. Cày xong ba mươi mẫu đất chỉ mất hơn một tiếng đồng hồ, tiêu tốn đúng một miếng Khẩu lương và một nắm Hương Xung Nha.
Hạ Thanh tháo dây cày khỏi vị “công thần” khổng lồ, cho uống nước, chải lông tỉ mỉ — Dương Lão Đệ vừa no bụng vừa được chăm sóc tận tình, liền nhắm mắt nằm nghỉ bên mép ruộng, kiêu hãnh nhìn Hạ Thanh tiếp tục bận rộn.
Hạ Thanh dọn sạch rễ cây, rễ cỏ và đá sỏi trồi lên sau khi cày xong, đứng dậy ngắm đàn chim ác là, chim sẻ, chim quạ… đang mổ sâu trên luống đất vừa cày — tâm trạng cô vô cùng phấn khởi.
Chim ăn sâu, lúa mạ mới phát triển tốt được. Ngày đầu tiên làm việc sau cơn Sương Vũ đã thuận lợi như vậy, mùa màng bội thu chắc chắn khả thi!
Thế nhưng tối đó, nghe đài phát thanh thông báo rằng chim không chỉ ăn sâu mà còn đào đất để ăn hạt giống, Hạ Thanh lập tức mất hết hứng thú.
Ngay sau đó, đài tiếp tục giới thiệu phương pháp đối phó:
“Các chuyên gia thuộc Trung Tâm Nghiên Cứu Trồng Trọt Cơ Địa xin đề xuất hai biện pháp tới các Lãnh Chủ: Thứ nhất, trộn hạt giống với Khu Trùng Phấn trước khi gieo — phương pháp này không chỉ đuổi chim mà còn phòng ngừa sâu hại tiến hóa trong đất phá hoại hạt giống; thứ hai, dùng dịch chiết từ thịt quế tiến hóa cấp ba hoặc Trường Thụ tiến hóa, pha loãng theo tỷ lệ 1:10 với nước, phun đều lên diện tích gieo trồng — phương pháp này có hiệu quả cao trong việc xua đuổi đa số loài chim. Nếu kết hợp cả hai phương pháp, hiệu quả sẽ càng vượt trội. Các chuyên gia lưu ý: Các Lãnh Chủ tuyệt đối không được vì tiện tay mà rắc hạt giống trực tiếp lên mặt đất. Độ sâu gieo lúa mì thích hợp là từ ba đến năm centimet; khoảng cách hàng… bông… Để nâng cao tỷ lệ nảy mầm, có thể ngâm hạt giống trước một đêm, nhưng phải kiểm soát chặt nhiệt độ nước…”
Hạ Thanh ngồi cạnh bàn, thắp nến, ghi chép cẩn thận từng lời.
Trước thảm họa, tỷ lệ đô thị hóa của Hoà Quốc đã vượt 70%. Phần lớn đất canh tác quốc gia đã được giao cho các nông trường chuyên nghiệp quy mô lớn quản lý. Sau mười năm thiên tai, những người già biết trồng trọt nhưng sức đề kháng yếu lần lượt qua đời; đa số Lãnh Chủ hiện nay đều không biết cách canh tác. Vì thế, dù điện thoại phát cho Lãnh Chủ đã cài sẵn cuốn *Tổng Quyển Trồng Trọt*, Cơ Địa vẫn kiên trì phát thanh chi tiết kiến thức trồng trọt mỗi ngày.
Hạ Thanh từng làm việc tại Trung Tâm Trồng Trọt An Toàn Khu, nên hiểu rõ quy trình cơ bản. Nhưng cô không dám chủ quan chút nào — bởi Trung Tâm ấy trồng trong nhà kính chống mưa, còn giờ đây cô phải canh tác ngoài trời.
Sau cơn Sương Vũ, thực vật tiến hóa bùng nổ, khiến giao thông giữa An Toàn Khu và Lãnh Địa bị cắt đứt. Hai pin sạc dự phòng của Hạ Thanh không kịp sạc đầy, nên cô ưu tiên dành năng lượng cho việc nghe đài mỗi ngày; điện thoại chỉ dùng để gọi điện trực tiếp, còn *Tổng Quyển Trồng Trọt* thì cố gắng hạn chế mở — để tiết kiệm pin.
Sau khi gieo xong, cô nhất định phải tìm cách mang về vài tấm Thái Dương Năng Bảng.
Hạ Thanh cất vở ghi cẩn thận, ngồi xuống tấm tatami, vừa vuốt ve Dương Lão Đệ vừa suy ngẫm nội dung phát thanh.
Đã năm ngày trôi qua, đài phát thanh Huyễn Tam Cơ Địa vẫn chưa hề nhắc đến con số thương vong do cơn Sương Vũ gây ra. Hạ Thanh ước tính thận trọng: ít nhất cũng vượt quá bảy nghìn người.
Dù không công bố cụ thể số người chết – bị thương, phát thanh viên mỗi ngày vẫn kể chuyện cảm động với giọng điệu đầy xúc cảm. Hôm nay là câu chuyện về Túc Phong Chiến Đội hy sinh sáu người để bảo vệ cơ sở hạ tầng công cộng và tài sản, đẩy lùi “thế lực tà ác”.
Hạ Thanh đoán trong sáu người ấy chắc chắn có Phùng Thành — nên khi gọi điện cho Trung Đào, Phùng Văn mới khóc dữ dội đến thế.
Còn nguyên nhân cái chết của Phùng Thành, chắc chắn không phải lý do đài đưa ra — bởi mỗi khi gặp nguy hiểm, hắn chạy còn nhanh hơn ai hết.
“Thế lực tà ác” mà đài nhắc tới rốt cuộc là ai? Họ lấy đâu ra can đảm dám đối đầu với Túc Phong Chiến Đội — và đằng sau chiến đội ấy, là Đường Chánh Dung, Phó Thủ Lĩnh Cơ Địa?
Hạ Thanh chưa kịp suy luận xong, Dương Lão Đệ đã đứng dậy, thuần thục mở cửa đi ra ngoài. Mấy ngày nay, nó đã học được cách dùng móng chân mở cửa — cánh cửa nhà giờ đây đã an toàn tuyệt đối.
Hạ Thanh không nghĩ thêm về chuyện Phùng Văn nữa, đứng dậy lấy hạt giống ra, ngâm theo đúng hướng dẫn trên đài. Một nửa cô dùng nước lọc, nửa còn lại dùng Tuyền Thủy — loại nước có chất lượng tốt hơn.
Ở An Toàn Khu, Hạ Thanh cũng như đa số người khác, trồng rau trong chậu. Dù cô chăm sóc rất kỹ, phần lớn rau vẫn phát triển bùng nổ trong cơn Sương Vũ đỏ, cuối cùng chẳng ăn được bao nhiêu. Thế nhưng, những cây Giang và Tần cô mang từ An Toàn Khu về Lãnh Địa trồng lại, sau cơn Sương Vũ đỏ, trong tổng số mười bảy cây con, chỉ có ba cây bị Sương Hóa — tỷ lệ Sương Hóa thấp hơn cả trong nhà kính của Trung Tâm Trồng Trọt An Toàn Khu.
Sau khi phân tích, Hạ Thanh cho rằng nguyên nhân tỷ lệ Sương Hóa thấp có đến tám phần là do cô tưới nước suối núi sau khi trồng, hai phần còn lại là nhờ đất nơi đây chất lượng tốt hơn. Để kiểm chứng và đảm bảo an toàn, cô thận trọng quyết định sử dụng cả hai loại nước.
Loại ngâm bằng nước lọc sẽ gieo trên ba mươi mẫu đất vừa cày xong; loại ngâm bằng Tuyền Thủy sẽ gieo trên khu đất mà cô đã cày một lượt trước cơn Sương Vũ, rồi lại cày thêm một lượt sau cơn Sương Vũ.
Để giữ nhiệt độ nước luôn ổn định trong khoảng 30°C–40°C — mà không có thiết bị điều nhiệt — Hạ Thanh đành dùng thân nhiệt để thử nước, suốt đêm gần như không chợp mắt.
(Hết chương)