Dù tỷ lệ nảy mầm chỉ đạt 60%, vẫn còn cách xa con số hơn 97% của hạt giống thời kỳ trước Thiên Tai, nhưng con số này đã khiến Hạ Thanh vui mừng khôn xiết.
Thế nhưng, chẳng mấy chốc, Hạ Thanh — người đã trải qua mười năm rèn luyện dưới tác động của Thiên Tai — lại nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh.
Ngoài mạch nước ngầm trong lãnh địa của cô, hiện tại trong phạm vi Huyễn Tam Cơ Địa đã có thêm bốn mạch nước chưa bị ô nhiễm được công khai. Việc dùng nước suối ngâm hạt để tăng tỷ lệ nảy mầm — một phương pháp đơn giản đến mức nào — chắc chắn đã sớm bị người ta phát hiện.
Việc không công bố rộng rãi khả năng cao là do lượng nước suối quá ít, không đủ dùng; hoặc cũng có thể vì cây trồng ngâm nước suối lại không biểu hiện tốt trong việc chống chịu Sương Vũ về sau.
Cô nông dân mới toanh, thậm chí còn chưa đủ trình độ “bán tài”, vẫn nên giữ thái độ khiêm tốn và tỉnh táo. Hạ Thanh hít sâu một hơi, thế nhưng khó lòng kìm nổi nụ cười trên môi. Cô bước nhẹ nhàng, vội vã chạy về nhà để xem những củ khoai tây nhỏ bé của mình.
Không hiểu sao, những củ khoai tây cô đã đặt theo hướng dẫn trên sóng phát thanh để chờ nảy mầm vẫn chưa xuất hiện mắt mầm. Hạ Thanh gần như muốn nhúng hết cả đống khoai vào nước suối, ngâm suốt một đêm cho chúng mau chóng nảy mầm rồi lập tức đem đi gieo trồng.
Buổi tối, Hạ Thanh mở kênh trò chuyện riêng dành cho các Lãnh Chủ, định hỏi han tình hình tỷ lệ nảy mầm của mọi người, thì bất ngờ nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên trong kênh.
— Tôi là Lạc Bạch, tân Lãnh Chủ Nhất Hào Địa. Mong各位多多指教.
Hạ Thanh bật dậy ngay lập tức: “Lạc Bạch?!”
“Rầm!”
Vì quá kinh ngạc, Hạ Thanh vô tình siết mạnh tay khi đang vuốt lông con Dương Lão Đệ — kết quả là bị nó đá hai chân sau thẳng xuống tấm thảm tatami. Thế là ngoài việc hoảng hốt, cô còn đau cả đùi nữa. Không kịp tính sổ với Dương Lão Đệ, Hạ Thanh vội nhấn nút máy bộ đàm:
— Lạc Đội trưởng! Tôi là Hạ Thanh, Lãnh Chủ Tam Hào Địa, đồng thời cũng là Tiến Hóa Nhân chuyên về sức mạnh. Trước đây tôi từng cùng đội của anh thực hiện nhiều nhiệm vụ.
Nghe Hạ Thanh gọi Lạc Bạch là “Đội trưởng”, ba vị Lãnh Chủ Tứ Hào, Ngũ Hào và Lục Hào Địa cũng từ cơn sửng sốt tỉnh lại, lần lượt tự giới thiệu bản thân và gửi lời chào hỏi.
Vừa rồi họ còn tưởng chắc là trùng tên thôi chứ! Dẫu có chết cũng không ngờ được rằng Lạc Bạch — cường giả đứng thứ ba trong Thanh Long Trận Đội, xạ thủ thần sầu cấp mười với thị giác tiến hóa — lại… đi làm ruộng!
Giọng Lạc Bạch trầm tĩnh vang lên lần nữa:
— Chào ba vị. Hạ Thanh, lâu rồi không gặp. Thị giác của tôi đã tổn thương, nên không còn đảm nhiệm chức Đội trưởng Thanh Long Trận Đội nữa. Các cậu cứ gọi tên tôi là được.
Lạc Bạch ba mươi tư tuổi, lớn hơn Hạ Thanh chín tuổi — gọi thẳng tên là điều tuyệt đối không thể. Hạ Thanh liền đổi cách xưng hô thành “Lạc Ca”, còn Khương Khánh Uy và hai người kia cũng lập tức bắt chước gọi “Ca”.
Hiện giờ, thực lực mới là tiêu chuẩn duy nhất để định vị địa vị. Dù tuổi tác họ lớn hay nhỏ hơn Lạc Bạch, thì ngay cả Hạ Thanh gọi “Lạc Thúc”, bọn họ cũng sẽ không chút do dự mà gọi theo ngay.
Trương Tam chậm rãi mở miệng:
— Tôi là Trương Tam, Lãnh Chủ Thất Hào Địa.
— Đường Hoài, Nhị Hào Địa. Đường Hoài cuối cùng lên tiếng.
Giọng Lạc Bạch mang theo nụ cười:
— Rất hân hạnh. Các vị đã gieo xong hạt giống chưa? Đã nảy mầm chưa? Có điều gì đặc biệt cần lưu ý không?
Hạ Thanh lập tức nhận ra Lạc Bạch không muốn người khác chú ý quá nhiều đến mình, nên vội nhấn nút, trình bày chi tiết kinh nghiệm của bản thân:
— Tam Hào Địa của tôi đã hoàn tất việc gieo trồng toàn bộ. Hiện tại cây đã nảy mầm, tỷ lệ khoảng bốn mươi phần trăm. Cần đặc biệt đề phòng chim và chuột. Theo kinh nghiệm cá nhân, dung dịch chiết lá tràng thư tiến hóa pha loãng theo tỷ lệ một phần chất — chín phần nước, phun lên cây rất hiệu quả trong việc đuổi chim mà không gây hại cho mầm non. Còn chuột thì phải tổ chức truy tìm kỹ lưỡng, sau đó tiêu diệt triệt để.
Mới vừa gặp Lạc Bạch, Hạ Thanh đã nói hết lượng lời cả tuần lễ trước đó. Các vị Lãnh Chủ còn lại đều cảm nhận sâu sắc sự kính trọng của cô dành cho Lạc Bạch.
Tề Phúc ở Ngũ Hào Địa cũng lên tiếng:
— Tỷ lệ nảy mầm của tôi cũng tương đương Hạ Thanh. Nếu giữ được những mầm này, mùa thu hoạch năm nay coi như vững vàng.
— Hai tháng nữa sẽ có Sương Vũ. Chỉ khi vượt qua được giai đoạn ấy, mới dám nói tới thu hoạch. Giọng Triệu Trạch nghe có phần phiền muộn, tiếp theo là đủ thứ than phiền của Khương Khánh Uy, còn Lạc Bạch thì thỉnh thoảng đáp lại một câu.
Kết thúc cuộc trò chuyện riêng và tắt máy bộ đàm, Hạ Thanh nằm dài trên chiếc giường tre, ngước nhìn trần nhà đen xỉn vì khói bếp, nửa ngày chẳng thốt nên lời.
Sự bất thường của cô khiến Dương Lão Đệ — lúc ấy đang nhai lại — chú ý. Nó khép mắt, chăm chú nhìn Hạ Thanh một lúc, rồi đứng dậy, vòng qua đống lửa, nhảy phốc lên giường tre của cô. Hạ Thanh còn chưa kịp hiểu nó định làm gì, thì chiếc giường đã phát ra một tiếng kêu chói tai đầy phản kháng — bị Dương Lão Đệ đè sập.
Dương Lão Đệ nhanh chóng nhảy sang một bên. Hạ Thanh lần thứ hai trong đêm hôm ấy ngã nhào xuống đất, thở dài rồi nghiêm túc cảm ơn:
— Lão Đại, cảm ơn ngài — đại diện nhà Dương — đã đến an ủi tôi!
Dương Lão Đệ nhắm mắt, tỏ vẻ rất hài lòng với thái độ của Hạ Thanh, vẫy vẫy bộ lông rồi quay lại tấm thảm tatami trải trên chiếu cỏ để ngủ. Hạ Thanh đứng dậy, dỡ bỏ khung giường, đặt tấm ván trực tiếp xuống mặt đất, rồi cầm lấy chiếc điện thoại đặt trên bàn đầu giường.
Vì thị giác Lạc Bạch đã bị tổn thương, Hạ Thanh chọn cách gọi điện thoại trực tiếp. Suốt nhiều năm theo đội của Lạc Bạch thực hiện nhiệm vụ, cô đương nhiên biết rõ số liên hệ của anh, đồng thời cũng xác nhận anh đang dùng điện thoại vệ tinh.
Cuộc gọi nhanh chóng được kết nối. Hạ Thanh tự giới thiệu, nêu rõ mục đích:
— Lạc Ca, em là Hạ Thanh. Đây là số điện thoại hiện tại của em. Trong lãnh địa của em có Tử Tô tiến hóa và Hương Xung Nha — những thực phẩm an toàn. Mai sáng em nhờ đội Nguy Hiểm Điều Tra mang một ít qua cho anh nhé?
Giọng Lạc Bạch chứa đựng nụ cười, hoàn toàn khác biệt so với vẻ nghiêm nghị, cứng nhắc ngày xưa — cứ như thể anh đã trở thành một người khác vậy:
— Cảm ơn nhiều. Nếu trên đất của tôi cũng mọc được thứ gì ngon lành, tôi sẽ gửi sang cho em nếm thử. Không ngờ sau khi rời khỏi An Toàn Khẩu, chúng ta lại ở gần nhau đến thế. Khi nào tôi ổn định xong, nhất định mời em sang chơi.
Dù Hạ Thanh thường xuyên theo đội của Lạc Bạch ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, nhưng cô phụ trách chủ yếu là hậu cần vận chuyển, nên rất ít cơ hội nói chuyện trực tiếp với anh, cũng chẳng có gì để tâm sự. Sau vài câu khách khí, Hạ Thanh liền cúp máy, chui vào chăn rồi trò chuyện rôm rả với Dương Lão Đệ:
— Lão Đại à, giờ chúng ta có hàng xóm tốt rồi, trong lòng em càng yên tâm hơn hẳn. Nhưng… mắt của Lạc Đội trưởng rốt cuộc bị thương thế nào? Phải nặng đến mức nào mới khiến anh ấy buộc phải rời khỏi An Toàn Khẩu? Dương Tấn và những người kia sao lại đồng ý chứ?
Dương Lão Đệ đương nhiên chẳng thể trả lời. Hạ Thanh lẩm bẩm đủ rồi, ngáp một cái thật to rồi nhắm mắt, lắng nghe tiếng nhai lại nhịp nhàng của Dương Lão Đệ mà chìm vào giấc ngủ.
Sáng sớm hôm sau, Hạ Thanh đã đợi sẵn ở dải cách ly phía bắc lãnh địa mới. Trước tiên cô báo cáo với Đàm Đội rằng mọi việc trong lãnh địa đều ổn định, sau đó trao giỏ đồ cho Tô Minh — thành viên “giao tế” nổi tiếng trong đội của họ:
— Phiền cậu đưa giúp đến Nhất Hào Địa.
Tô Minh vui vẻ nhận lấy giỏ:
— Chị Hạ khéo tay quá đấy! Giỏ chị đan càng ngày càng đẹp, giờ còn có cả nắp đậy nữa chứ!
Hạ Thanh mỉm cười:
— Quen tay rồi mà.
Họ vừa đi được một đoạn, Hạ Thanh đã nghe袁锐 — đội viên có khứu giác tiến hóa — thì thầm:
— Trong giỏ này có mùi Hương Xung Nha.
— Thì ra là vậy! Mùi to thế này, ai mà chẳng ngửi thấy! Tô Minh thèm thuồng: — Chị Hạ với Lạc Ca quan hệ không tồi nhỉ? Chị ấy… có phải thích Lạc Ca không đấy?!
— Đồ ngu! Tào Hiển Vân quát một tiếng. — Chị Hạ bảo Tam Hào Địa là do cô ấy cùng đội đi dọn sạch. Các cậu thử nghĩ xem, năm ngoái khu rừng tiến hóa gần đây do đội nào đảm nhận nhiệm vụ dọn dẹp?
— Đội của Lạc Ca! Hổ Tử thay Tô Minh trả lời. — Chị Hạ từng cùng đội của Lạc Ca thực hiện nhiệm vụ, quen biết Lạc Ca là chuyện hoàn toàn bình thường.
— Các cậu đúng là lũ heo não! Tô Minh giận dữ vì bọn họ không hiểu ý mình: — Sao các cậu không nghĩ kỹ một chút? Giữa bao nhiêu đội, sao chị Hạ lại chỉ chọn đội của Lạc Ca? Chẳng lẽ không phải vì chị ấy có tình cảm với Lạc Ca sao?! Lạc Ca tuy lớn tuổi hơn chị ấy vài tuổi, nhưng trông anh ấy xấu sao? Thực lực anh ấy yếu sao? Anh ấy đã cưới vợ chưa? Chưa…
— Tô Minh!
Giọng Đàm Quân Kiệt nghiêm khắc vang lên.
— Dạ!
— Về đến nơi, phạt chạy năm mươi vòng, kèm hai buổi huấn luyện cơ bản!
Ngay sau đó, Hạ Thanh thỏa mãn nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Tô Minh.
(Hết chương)