Dương Tấn là Đại đội trưởng Thanh Long Trận Đội, Tể Ngọc là Phó đội trưởng. Hạ Thanh đến tìm Lạc Bạch, nhưng chưa từng nghĩ sẽ giấu được cả hai người này. “Hai người họ không nằm trong danh sách cần giữ bí mật. Anh có bình chứa nước sạch nào không? Đến khi trời tối hẳn, tôi sẽ tìm cơ hội mang nước hôm nay tới đây.”
Hạ Thanh chọn cách tự mang nước đến, vì không muốn ai biết nguồn nước của cô đến từ đâu. Lạc Bạch gật đầu: “Bình chứa thì có. Cô muốn loại vũ khí nào?”
Hạ Thanh chưa vội trả lời ngay: “Đợi khi xác nhận nước hiệu quả rồi, chúng ta mới bàn tiếp.”
“Được.” Lạc Bạch nhắm mắt, nước mắt lăn dài trên gương mặt, nhưng môi lại nở nụ cười. “Nhị Hào Địa có những người tiến hóa thị giác và thính giác cấp độ không dưới năm, trước khi cô tới, hãy báo trước một tiếng — tôi sẽ cử người dẫn họ đi chỗ khác, để Uý Thành Đống đợi cô tại địa điểm vừa đón cô lúc nãy.”
Hạ Thanh đáp ứng xong, Lạc Bạch nghiêm túc nói lời cảm ơn: “Hạ Thanh, chuyện của cô từ nay chính là chuyện của tôi. Miễn là không vi phạm pháp luật, cứ việc ra lệnh.”
“Lạc Đội quá khách khí rồi. Tôi hợp tác với anh chỉ để bảo vệ lãnh địa của mình.” Việc giấu giếm nguồn suối có thể kéo dài nhất thời, chứ chẳng thể che giấu mãi mãi. Ban đầu, Hạ Thanh định đợi đến khi sắp lộ bí mật thì mới liên hệ quân đội. Nhưng giờ phát hiện Lạc Bạch bị thương nặng, cần nước suối để giải độc, cô liền chuyển sang hợp tác với Thanh Long Trận Đội.
Thanh Long Trận Đội không thuộc quyền quản lý của bất kỳ bên nào trong Cơ Địa, nên quyền tự chủ của họ cao hơn. Với sự tồn tại của *Lĩnh Địa Pháp* và đối thủ mạnh như Túc Phong Chiến Đội, chỉ cần Thanh Long Trận Đội còn tỉnh táo, họ nhất định hiểu rõ: hợp tác với Hạ Thanh sẽ khả thi hơn nhiều so với việc giết cô để chiếm đoạt nguồn suối.
Sau khi Uý Thành Đống tiễn Hạ Thanh rời khỏi lãnh địa, bác sĩ đội mới bước vào báo cáo kết quả kiểm tra nước suối: “Nước suối này không chỉ gần như không chứa Khiếm Nguyên Tố, mà tỷ lệ các vi lượng như selen, stronti và axit silicic cũng gần như hoàn hảo. Hàm lượng Dị Nguyên Tố thậm chí còn cao hơn cả mạch nước tốt nhất trong Cơ Địa! Nếu lượng nước đủ dùng, tôi hoàn toàn có thể giải độc triệt để cho anh Lạc.”
Từ một người tiến hóa thị giác cấp mười cho đến Lạc Bạch — người đang chịu đau đớn hành hạ đến mức gần như mù lòa — nghe tin này, phản ứng lại kỳ lạ đến mức bình tĩnh đến đáng ngạc nhiên: “Điều động ba người ra ngoài Tam Hào Lãnh Địa để bảo vệ Hạ Thanh. Ngoại trừ Nguy Hiểm Điều Tra Đội, tuyệt đối không để bất kỳ ai khác lại gần Tam Hào Lãnh Địa nếu chưa được Hạ Thanh cho phép. Nhớ kỹ: là *bảo vệ*, không phải *giám sát*, và không được bước chân vào Tam Hào Địa!”
Sau khi bác sĩ đội rời đi, Lạc Bạch mới bộc lộ cảm xúc kích động. Hai bàn tay gầy trơ xương từ từ nâng lên, khẽ che phủ khuôn mặt đỏ sẫm. Người đàn ông cao lớn đứng cạnh Lạc Bạch cũng đỏ hoe khóe mắt.
“Anh Lạc.” Uý Thành Đống vừa tiễn Hạ Thanh ra ngoài lãnh địa, vừa quay lại, khẽ cúi người thấp giọng hỏi ý kiến: “Chúng ta gọi điện cho đại ca, hủy giao dịch với Liệt Hỏa Chiến Đội đi? Muộn thêm chút nữa thì không kịp nữa rồi!”
Để giải độc cho Lạc Bạch, Dương Tấn đã dẫn hai tiểu đội rời khỏi Huyễn Tam Cơ Địa, tiến về Huy Nhất Cơ Địa để giao dịch với Liệt Hỏa Chiến Đội — đội đang chiếm giữ một mạch nước suối.
Lạc Bạch lắc đầu: “Nguồn nước suối của Hạ Thanh tuyệt đối không được tiết lộ. Giao dịch giữa chúng ta và Liệt Hỏa Chiến Đội vẫn phải tiếp tục.”
Uý Thành Đống gãi đầu: “Thế nhưng… Liệt Hỏa Chiến Đội chắc chắn sẽ nhân cơ hội này hét giá cắt cổ!”
Lạc Bạch mỉm cười chậm rãi: “Dương Tấn là kiểu người dễ bị thiệt sao?”
“Tất nhiên không rồi!” Uý Thành Đống khẽ cười khúc khích: “Cho dù đại ca có ‘đầu hàng’ Hoả Phụng Hoàng, người thiệt cũng chẳng phải anh ấy…”
Lạc Bạch mỉm cười, không nói gì. Thực tế, Hoả Phụng Hoàng đúng là đã để ý Dương Tấn, và đã nhiều lần đưa ra lời mời chào. Nhưng không phải kiểu “để ý” như đồn đại bên ngoài — cô ta thực sự coi trọng sức chiến đấu và trí tuệ của Dương Tấn.
Chưa kịp dứt lời, một thành viên đội tuần tra có năng lực tiến hóa thính giác chạy vào gõ cửa: “Anh Lạc, có trực thăng bay tới!”
Cái gì?! Uý Thành Đống bật dậy, vội vàng lao ra ngoài: “Anh Lạc, em ra xem thử!”
Khi chiếc trực thăng dần áp sát, tiếng rít xé gió của cánh quạt sắt khiến các lãnh chúa ở mấy khu đất lân cận đều thận trọng núp sau những vật che chắn cứng cáp, căng thẳng ngước nhìn lên trời.
Hạ Thanh vừa dỗ dành Dương Lão Đệ — con dê hoảng loạn định lao ra đâm thẳng vào máy bay — vừa dùng ống nhòm ban đêm quan sát chiếc trực thăng nhỏ, đèn đỏ nhấp nháy, đáp xuống Nhất Hào Địa.
Cùng chứng kiến cảnh tượng này, Đường Hoài lập tức gọi điện cho Phó đội trưởng Túc Phong Chiến Đội — Hồ Phùng.
Giọng Hồ Phùng vang lên qua điện thoại, đầy vẻ thờ ơ: “Một chiếc trực thăng nhỏ, cho dù chất đầy cũng chỉ chở được bao nhiêu cân nước? Hãy để Dương Tấn thấy chút hy vọng, rồi mới dập tắt — như thế mới thú vị hơn chứ!”
“Vẫn là anh tài giỏi hơn, một câu đã chạm đúng trọng tâm!” Đường Hoài vừa nịnh vừa cúp máy, gương mặt âm trầm.
Châu Tầm — người tiến hóa thị giác — lo lắng hỏi: “Đầu lĩnh, phó đội chẳng lẽ định sai bọn em đi nổ máy bay sao?”
“Nổ cái đầu mày! Cút ra ngoài tiếp tục giám sát!” Đường Hoài quát đuổi Châu Tầm, rồi lại im lặng, mặt mày vẫn u ám.
Đường Hằng — người trông giống Đường Hoài đến sáu phần — lên tiếng: “Lạc Bạch trúng độc, cần vài tấn nước. Dương Tấn vì anh ta mà cãi vã với Cơ Địa, còn đích thân dẫn đội vượt qua Tiến Hóa Lâm để tìm nước giải độc. Nếu Lạc Bạch là thành viên trong đội ta, anh đoán đội trưởng sẽ làm gì?”
Đường Chánh Túc không những sẽ không lãng phí thứ nước chưa bị ô nhiễm quý hơn vàng để cứu người, mà còn tận dụng cái chết của Lạc Bạch để khai thác hết giá trị cuối cùng của anh ta.
Đường Hoài dựa lưng vào ghế, ánh mắt đăm đắm nhìn bóng đèn nhỏ màu vàng nhạt trên trần nhà.
Chiếc trực thăng vừa đáp xuống, cửa khoang mở ra. Dương Tấn xách hai thùng nước lớn bước xuống, cánh quạt xoay nhanh hơn, tiếng gầm vang rền vang lên rồi bay thẳng về hướng tây bắc. Uý Thành Đống lao tới đón thùng nước: “Đại ca, trực thăng này từ đâu tới vậy? Anh thật quá tài giỏi!”
Dương Tấn không buông tay: “Anh không xách nổi đâu. Anh Lạc thế nào rồi?”
“Vẫn ổn.” Uý Thành Đống không cố gắng phô trương, liền chạy bộ dẫn đường phía trước.
Dương Tấn bước dài vào phòng, đặt hai thùng nước xuống, tháo kính nhìn đêm ra, rồi nhìn thấy Lạc Bạch ngồi trên ghế dài — đôi mắt đỏ ngầu lập tức trầm xuống: “Anh Lạc chưa ngâm thuốc tắm à?”
Anh em trong đội liều mạng đi tìm nước cho anh ấy, mà Lạc Bạch chỉ cần còn đủ sức chịu đựng, tuyệt đối sẽ không lãng phí nước để ngâm thuốc tắm. Anh ta cười ha ha đáp: “Tất nhiên là đã ngâm rồi! Anh đi máy bay của Bộ Quân sự trở về à?”
Dương Tấn thấy bác sĩ đội cúi đầu, tránh né ánh mắt mình, liền biết Lạc Bạch đang nói dối. Anh ra hiệu cho bác sĩ và Uý Thành Đống khiêng hai thùng nước xuống ngay lập tức chuẩn bị thuốc tắm, rồi đóng cửa lại mới trả lời câu hỏi của Lạc Bạch: “Bộ Quân sự Huy Nhất Cơ Địa đang vận chuyển vật tư tới khu vực này, tôi nhân tiện chở trước hai thùng nước về.”
Lạc Bạch cười hỏi: “Liệt Hỏa đòi gì? Anh hay Tể Ngọc?”
Tể Ngọc là Phó đội trưởng Thanh Long Trận Đội, người tiến hóa não bộ cấp ba. Nếu Dương Tấn và Lạc Bạch là trụ cột sức mạnh chiến đấu của đội, thì Tể Ngọc chính là bộ não của Thanh Long Trận Đội.
Dương Tấn — người đã liên tục làm việc suốt hai ngày hai đêm để lấy nước — châm một điếu thuốc tiến hóa để tỉnh táo: “Đổi bằng vũ khí.”
“Chỉ dùng vũ khí thôi sao?” Lạc Bạch không tin.
Dương Tấn hít một hơi thuốc: “Tôi dẫn đội cùng họ đi làm một nhiệm vụ, phần thu hoạch thuộc về họ.”
Chưa kịp hỏi rõ, bác sĩ đội đã bước vào: “Anh Dương, anh Lạc, nước vừa lấy về đúng là nước suối núi, nhưng chất lượng không bằng chai nước buổi chiều. Hiện thân thể anh Lạc đã rất suy yếu, tôi đề nghị dùng ngay loại nước tốt hơn.”
Chai nước buổi chiều? Dương Tấn nhìn Lạc Bạch: “Nước đó ở đâu ra?”
Lạc Bạch bảo bác sĩ đội ra ngoài trước, rồi mới kể cho Dương Tấn nghe chuyện Hạ Thanh có nguồn nước suối: “Chi tiết cụ thể tôi chưa bàn với cô ấy. Hay là anh và Thành Đống đi一趟?”
Không nghe Dương Tấn đáp lời, Lạc Bạch lại bổ sung: “Dù Hạ Thanh tuổi còn nhỏ, nhưng đầu óc rất sáng suốt, biết rõ mình muốn gì, lại biết ân nghĩa trả ơn — nếu không, cô ấy đã chẳng mang nước suối tới đây. Hạ Thanh khác biệt hoàn toàn với những người phụ nữ trong An Toàn Khẩu đang nhắm vào anh. Anh đừng mặt lạnh làm cô ấy sợ.”
Cô ấy đương nhiên biết mình muốn gì. Dương Tấn bóp tắt đầu thuốc, gương mặt thoáng ửng hồng.
Lạc Bạch nằm yên trên ghế dài, trong lòng luôn cảm thấy sự im lặng của Dương Tấn có điều gì đó khác thường.
Cảm ơn hai bạn đọc Đại Dật Nhi và Thất Ngũ Hương đã ủng hộ bằng tiền thưởng! Cũng cảm ơn mọi người đã tặng phiếu bình chọn hàng tháng, phiếu đề cử, lưu trữ và đọc truyện. Sự ủng hộ và yêu thích của các bạn chính là động lực lớn nhất giúp tôi viết tiếp!
Tôi đã đọc những bình luận thúc giục cập nhật của mọi người. Những bạn đọc quen thuộc với tôi đều biết tôi viết truyện là công việc làm thêm, nên tăng tốc cập nhật đối với tôi thực sự khá khó khăn. Hiện tôi đang tích lũy bản thảo, và sau khi truyện chính thức đăng tải sẽ đảm bảo cập nhật đều đặn hai chương mỗi ngày.
Dù không thể cam kết tăng số lượng chương thường xuyên, nhưng tôi xin đảm bảo tuyệt đối không bỏ ngang!