Đường Hoài khinh khỉnh hừ một tiếng: “Anh lo chuyện bao đồng, dù có người tị nạn thì họ cũng chỉ chạy về Huy Nhất và Huy Ngũ Cơ Địa thôi.”
Sau Đại Tiến Hóa Sinh Vật, con người vì muốn sinh tồn đã từ bỏ quê nhà cũ, tụ tập thành từng nhóm để xây dựng các cơ địa. Trong hai ba năm đầu thiên tai hoành hành, trên lãnh thổ Hoà Quốc đã lần lượt dựng lên hàng trăm cơ địa lớn nhỏ; nhưng do sinh vật tiến hóa ngày càng nguy hiểm và môi trường không ngừng xấu đi, đến nay chỉ còn lại đúng bốn mươi bốn cơ địa. Để thuận tiện cho quản lý và phối hợp phòng thủ, bốn mươi bốn cơ địa này được chia thành năm tập đoàn cơ địa: Cơ Địa Tập Hồng Thành — lấy Hồng Thành Cơ Địa làm trung tâm, gồm mười một cơ địa; trong đó Hồng Nhất Cơ Địa là thủ đô của Hoà Quốc. Bảy cơ địa ở phía Bắc Hoà Quốc tạo thành Bạch Thành Cơ Địa Tập; mười cơ địa ở phía Tây hình thành Lan Thành Cơ Địa Tập; mười cơ địa ở vùng trung tâm cấu thành Huy Thành Cơ Địa Tập; và sáu cơ địa ở miền Nam hợp thành Quý Thành Cơ Địa Tập.
Theo tên gọi, Huy Tam Cơ Địa — nơi Hạ Thanh đang ở — chính là cơ địa đứng thứ ba về dân số trong Huy Thành Cơ Địa Tập. Phía nam Huy Tam Cơ Địa là Huy Nhất và Huy Ngũ Cơ Địa; còn cách Huy Ngũ Cơ Địa khoảng năm trăm ki-lô-mét về hướng tây nam chính là Quý Tam Cơ Địa — cơ địa chịu đe dọa nghiêm trọng nhất từ sinh vật biển.
Quả nhiên như Đường Hoài nói: một khi Quý Tam Cơ Địa thất thủ, dòng người tị nạn đổ về phương bắc chắc chắn sẽ ập thẳng vào Huy Nhất và Huy Ngũ Cơ Địa trước tiên.
Thế nhưng Khương Khánh Uy vẫn không yên tâm: “Anh Đường à, em nhớ rõ Quý Tam Cơ Địa có tới hai triệu rưỡi dân. Dẫu chỉ có hai triệu người thoát ra, thì một nửa trong số đó chạy lên phương bắc xông vào Huy Thành Cơ Địa, riêng Huy Nhất và Huy Tam Cơ Địa cũng chẳng thể chứa nổi gần một triệu người tị nạn đâu. Em nghĩ bọn họ chắc chắn sẽ chọn lọc, để phần còn lại tiếp tục tiến về phương bắc.”
Hạ Thanh cũng gật đầu. Hiện giờ cơ địa nào cũng đang vật lộn giữa ranh giới no đói — thả mấy chục vạn người vào, chỉ cần một chút sơ sẩy là cả cơ địa sẽ nổ tung.
Đường Hoài chưa kịp mở miệng, một giọng lạ vang lên trong kênh liên lạc: “Những chuyện này chỉ có cấp cao mới có quyền sắp xếp, chúng ta lo lắng cũng vô ích. Việc của chúng ta là chăm chỉ trồng đất của mình, đảm bảo bản thân không chết đói là được.”
Giọng vừa dứt, Đường Hoài lập tức hỏi: “Hồ Tử? Anh định trồng đất sao?!”
Người ở Nhất Hào Địa liền chửi rủa om sòm: “Tao tên là Hồ Tử Phong! Được điều động dẫn đội chiến đấu đến canh giữ Nhất Hào Địa — trồng đất thì đã sao? Nếu anh cứ gọi bậy bạ nữa, tao lập tức bay qua đây, một phát bắn nát cái đầu chó của anh!”
Mọi người…
So với Lạc Bạch bị máy bay đưa đi, người mới đến Nhất Hào Địa này tính tình quả thực không dễ chịu chút nào.
Hồ Tử Phong — một tiểu đội trưởng năm cấp thị giác tiến hóa, được phái đến để bảo vệ Hạ Thanh và Tam Hào Lãnh Địa. Nhiệm vụ này rất phù hợp với Hồ Tử Phong, người vốn chuyên về bắn tỉa tầm xa.
Hạ Thanh vô cùng hài lòng với vị đội trưởng bảo an trong suốt một năm tới.
Đường Hoài vì quá bất ngờ nên nói sai lời, giờ đành câm lặng không dám hé răng. Lúc ấy, giọng lười biếng của Trương Tam vang lên trong kênh: “Tôi là Trương Tam ở Thất Hào Địa. Nhất Hào Địa phát hiện món gì ngon chưa?”
Hồ Tử Phong thu lại cơn giận, bình tĩnh đáp: “Chúng tôi đang dọn sạch Sương Thảo. Hiện mới chỉ tìm thấy vài cây lạc và vài cây gừng vừa nhú mầm. Sau này có đồ tốt hơn sẽ trao đổi cùng mọi người.”
Trương Tam lập tức đặt hàng: “Lúc nào thu hoạch lạc, anh bao nhiêu tôi mua hết bấy nhiêu!”
Hạ Thanh cũng nhanh chóng theo sau: “Tôi cần gừng.” Gừng của cô quá ít, chỉ có sáu cây.
Tề Phúc và Trương Trạch đồng thời lên tiếng: “Phong ca, tôi là Trương Trạch (Tề Phúc) ở Tứ Hào Địa (Ngũ Hào Địa), cũng cần gừng.”
Đồ Trương Tam đã đòi rồi thì họ không dám tranh giành, đành phải chuyển sang thứ khác.
Hồ Tử Phong đáp: “Được. Thu hoạch xong sẽ trao đổi cùng mọi người. Chúng tôi xuất phát muộn, lỡ mất mùa gieo trồng, nên không biết hạt giống có nảy mầm được không. Có ai ở cơ địa nào cây mọc nhiều không? Có thể trao đổi bằng điểm tích lũy hoặc vật tư không?”
Khương Khánh Uy — người trước thiên tai từng mở tiệm trái cây, sau thiên tai buôn bán vật tư trong An Toàn Khu, và giờ muốn tiếp tục làm thương lái giữa các cơ địa — lập tức hỏi: “Phong ca mới tới nên chưa biết. Trước đây chúng ta đã thống nhất: trao đổi cây con là một đổi một; cũng có thể mua, giá một trăm điểm tích lũy/cây; còn vật tư thì quy đổi theo giá tại An Toàn Khu. Phong ca có thể đưa ra vật tư gì?”
Hạ Thanh ngồi dậy, ngón tay đặt lên nút bấm của chiếc đối hạng cơ.
Hồ Tử Phong đáp: “Chúng tôi mới đến nên mang theo không nhiều vật tư. Nhưng tôi có mang theo hai chiếc vi cân cơ nhỏ. Đến nơi mới phát hiện Nhất Hào Địa quá nhỏ, dùng không hết hai chiếc, nên muốn đem một chiếc ra trao đổi. Máy này tôi nhờ mối quan hệ mới xin được từ Trung Tâm Trồng Trọt, hoàn toàn mới, giá năm nghìn điểm tích lũy.”
Một chiếc vi cân cơ ăn dầu mà đòi đổi năm mươi cây rau con?! Không ai hứng thú — sức người vẫn rẻ hơn.
Con đường sống, bắt đầu mở ra.
Hạ Thanh nhấn nút, rồi cùng với Khương Khánh Uy và những người khác, gọi Hồ Tử Phong một tiếng “ca”: “Phong ca, tôi là Hạ Thanh ở Tam Hào Địa, muốn trao đổi với anh. Tôi có cây tỏi, cây tử tô, cây cà chua, cây bí ngô, cây cà tím và cây dưa chuột. Tử tô và tỏi hiện đã có thể trồng dặm, còn lại phải đợi nửa tháng nữa mới trồng được. Ngoài ra, hơn một tháng nữa, tôi còn có hạt cải bó xôi để trao đổi.”
Hồ Tử Phong cũng đáp lễ đầy vẻ chuyên nghiệp: “Được. Mỗi loại: cà chua, dưa chuột, cà tím và bí ngô — tôi cần mười cây. Số điểm tích lũy còn dư có thể đổi được bao nhiêu hạt cải bó xôi?”
Chu kỳ sinh trưởng của cải bó xôi khoảng bốn mươi ngày; giai đoạn cuối phát triển, cây sẽ trổ đọt và kết hạt — hạt này có thể gieo lại để nhân thêm cải bó xôi.
Hạ Thanh cũng bắt chước kiểu mặc cả: “Cải bó xôi của tôi là thực phẩm An Toàn Lục Đèn, năm hạt đổi một trăm điểm tích lũy được không ạ?”
“Được.”
Giọng Hồ Tử Phong vừa dứt, Trương Tam đã lập tức vang lên: “Hạ Thanh! Tôi đây, anh ba của em! Em còn bao nhiêu cải bó xôi Lục Đèn? Anh có thể trao đổi ngay bây giờ! Giá cả em cứ tự đặt!”
Tề Phúc cũng nhanh chóng theo sau: “Tiểu Hạ à, anh già Tề đây! Anh cũng muốn hạt cải bó xôi, có thể đổi bằng cây con không?”
“Em gái, anh cũng cần!” Trương Trạch và Khương Khánh Uy lập tức thân mật gọi theo, khiến kênh liên lạc trở nên hỗn loạn.
Trương Tam tung chiêu sát thủ: “Hạ Thanh, mèo tiến hóa của anh đang mang thai!”
Tiểu Nguỵ Mão!!!
Hạ Thanh tim đập thình thịch, nhưng chưa kịp lên tiếng, Đường Hoài đã chen ngang: “Anh ba, em muốn mèo! Giá cả anh cứ tùy ý đặt!”
“Cút đi! Tao không trao đổi với Nhị Hào Địa!” Trương Tam mắng xong Đường Hoài, lại dịu giọng hỏi Hạ Thanh: “Hạ Thanh à, em có muốn Tiểu Nguỵ Mão không? Khi mèo của anh đẻ xong, em thích con nào cứ việc chọn!”
Mèo con mềm mại đáng yêu đang ở ngay trước mắt — Dương Lão Đệ lập tức mất hết sức hấp dẫn. Hạ Thanh tim đập thình thịch, nhưng vẫn cẩn trọng: “Anh ba, em đương nhiên muốn mèo rồi! Nhưng cải bó xôi của em chỉ có vài cây, nếu拔 hết để trao đổi thì sẽ không còn hạt giống. Hơn nữa, nuôi mèo tiến hóa rất khó — anh dùng cách gì giữ nó lại vậy? Nếu chỉ có thể nhốt trong lồng, thì em không nhận đâu.”
Mèo trước đại tiến hóa vốn đã là chủ nhân của con người; sau đại tiến hóa, chúng trực tiếp nâng cấp thành Thái Thượng Hoàng — không phải con người muốn nuôi là nuôi được. Nhốt mãi trong lồng, chúng đủ sức làm con người điên lên.
Trương Tam lập tức đáp: “Không cần nhốt trong lồng đâu! Chỉ cần em có cá, mèo đói sẽ tự quay về ăn. Nuôi mèo xong, em có thể trao đổi cá khô với anh — dùng rau Lục Đèn là được. Còn cải bó xôi, anh không cần hết đâu, em cứ nhổ vài cây cho anh nếm thử vị trước đi.”
Hạ Thanh…
Trương Tam bổ sung điều kiện: “Anh còn có thể đổi thêm cho em một chiếc gia dụng thực vật hô cấp kỹ và một chiếc gia dụng tự động trích chân không bao bì kỹ.”
Hạ Thanh đoán được dụng ý của Trương Tam: “Anh ba, túi đóng gói thực phẩm cũng phải đổi với anh sao?”
Trương Tam cười vui vẻ: “Ha ha, em cũng có thể mua từ đội tuần tra, nhưng anh cam đoan sản phẩm của anh chất lượng tốt nhất!”
Hiện nay nấm mốc và vi khuẩn đều đang tiến hóa với tốc độ chóng mặt, thực phẩm rất khó bảo quản. Máy sấy thực phẩm — có khả năng làm khô nhanh — và máy đóng gói chân không — hút sạch không khí để kéo dài hạn sử dụng — đều là những vật tư giá cao ngất ngưởng, đến mức ở An Toàn Khu còn chẳng thể mua được dù có tiền.
Nếu sở hữu cả hai thứ này cùng lúc, cô hoàn toàn có thể sấy khô và đóng kín chân không tất cả rau tươi, giữ được cả mấy tháng trời.
Trương Tam vì một miếng cải bó xôi, thật sự đã đầu tư nặng tay.
Hạ Thanh vừa tim đập thình thịch vừa cực kỳ thận trọng: “Cải bó xôi của em thực sự chỉ có vài cây, lại còn không dám đảm bảo sau một trận Sương Vũ thì chúng vẫn giữ được màu Lục Đèn. Em cần giữ lại toàn bộ để lấy hạt. Có thể đợi đến khi cải bó xôi kết hạt, gieo ra lứa mới rồi mới trao đổi với anh được không ạ?”
Trương Tam rất dễ nói chuyện: “Cũng được. Nhưng mèo và vật tư của anh đều là hàng ‘hot’. Nếu em muốn đặt trước ngay bây giờ, thì phải dùng cải bó xôi làm tiền cọc. Không cần nhổ cả cây, chỉ cần hái những lá non có thể bứt được là được.”
Hạ Thanh…
(Hết chương)