Sáng sớm hôm sau, Đội Đàm Sai đưa tới hai mươi cây Mộc Tú Lục Đèn.
Hạ Thanh nhìn những cây non xanh mướt, cao chừng một bàn tay, còn nguyên rễ và đất trong túi cỏ, lặng người đi. Màu sắc của những cây này quả thật trông “bình thường” hơn hẳn so với Tử Tô Tiến Hóa — nhưng đây thực sự là Mộc Tú, chứ không phải Tam Diệp Thảo sao?
Hay nói cách khác, tên khoa học của Tam Diệp Thảo chính là Mộc Tú?
Hạ Thanh lấy điện thoại ra lật lại cuốn *Tổng Quyển Trồng Trọt*, tìm ảnh Mộc Tú Tiến Hóa để so sánh. Những lá nhỏ trên cây Mộc Tú trưởng thành, cao hơn một mét trong sách, đúng là có đến chín phần giống với lá của những cây con trong túi cỏ.
Cô không còn băn khoăn chuyện Mộc Tú có phải Tam Diệp Thảo hay không nữa. Dựa theo các điểm then chốt được nêu trong *Tổng Quyển Trồng Trọt*, cô trồng những cây non lên thửa ruộng bậc thang nằm phía trên khu Tử Tô Tiến Hóa, rồi dùng nhánh Chua Trạch Tiến Hóa vây quanh.
Nếu những cây Mộc Tú này sống sót, đợi chúng kết hạt rồi gieo lại, sang năm khi cô trồng kín cả thửa ruộng bậc thang này, cô sẽ dỡ bỏ hàng rào Chua Trạch Tiến Hóa — để Dương Lão Đệ tha hồ ăn Mộc Tú như ăn Tử Tô vậy.
Nghĩ đến năm sau, Hạ Thanh phấn khích vô cùng.
Sau đại nạn, đa số người dân tầng đáy chỉ sống ngày nào tính ngày ấy, chẳng ai lập kế hoạch — cũng chẳng thể lập nổi. Hạ Thanh coi như một ngoại lệ giữa tầng đáy. Nhưng ngay cả lúc còn ở An Toàn Khẩu, khi cô từng mơ về việc tái thiết quê hương, viễn cảnh tương lai ấy cũng chỉ là một khát vọng mơ hồ, chẳng biết bao giờ mới thành hiện thực.
Giờ đây, đứng giữa lãnh địa của mình mà nghĩ về tương lai, Hạ Thanh cảm thấy trọn vẹn sự vững chãi.
Cô giơ tay xoa xoa bộ lông xoăn đang gặm Tử Tô của Dương Lão Đệ, rồi hào hứng vung cánh tay quét ngang toàn bộ lãnh địa:
— Ái phi! Nhìn kìa — tất cả những nơi này đều là giang sơn ta đã đánh hạ vì nàng đấy!
Dương Lão Đệ chẳng thèm đáp lại Hạ Thanh đang “phát bệnh sừng cừu”, cứ thế tiếp tục ăn no.
Thời gian trôi đến cuối tháng Ba. Cây con ươm trong vườn đã đến lúc chuyển trồng, cũng là lúc các lãnh chủ bắt đầu trao đổi cây giống với nhau.
Để đảm bảo công bằng, mỗi lãnh chủ phải trước tiên kiểm tra hàm lượng Khiếm Nguyên Tố trong cây giống, xác định cấp độ rồi mới tiến hành trao đổi.
Các lãnh chủ khác đăng lên kênh liên lạc rằng phần lớn cây giống họ ươm được thuộc cấp Hoàng Đèn, một số ít đạt Hồng Đèn, còn Lục Đèn thì cực kỳ hiếm. Trên ruộng của Hạ Thanh, chín phần mười là Hoàng Đèn, một phần mười là Lục Đèn, không hề có Hồng Đèn. Nhưng Hạ Thanh che giấu sự tồn tại của những cây Lục Đèn, tự nhận mình cũng có vài cây Hồng Đèn.
Khi trao đổi cây giống với các lãnh chủ khác, Hạ Thanh chỉ đào những cây Hoàng Đèn. Cô bắt đầu bằng việc chuyển cho Nhất Hào Địa mười cây giống cà chua, dưa chuột, cà tím và bí ngô — mỗi loại mười cây.
Dĩ nhiên, những cây giống này không được trao đổi theo danh nghĩa “Vi Cân Cơ”, mà kèm theo năm mươi hạt Bơ Cải Tử, Hạ Thanh đổi được bốn mươi túi bột trét tường và ba thùng sơn phủ tường.
Sau đại nạn, sơn phủ tường và bột trét tường ngoài chức năng trang trí còn thêm một công dụng đặc biệt: chống côn trùng. Hai loại vật liệu xây dựng này cực kỳ khan hiếm, người bình thường căn bản không thể mua được. Lúc làm việc ở Đội Xây Dựng, Hạ Thanh phải lĩnh từng cân, nên chẳng tích lũy được bao nhiêu.
Ban đầu cô dự định trao đổi với Tề Phúc để lấy bột trét tường, nhưng Tề Phúc bảo anh ta cũng chẳng còn hàng.
Mấy ngày trước, Hạ Thanh tình cờ nghe Hồ Tử Phong nhắc trong kênh lãnh chủ rằng họ sắp xây nhà trong Nhất Hào Lãnh Địa, liền thử đề nghị trao đổi với Hồ Tử Phong — không ngờ lại thành công! Điều này khiến Hạ Thanh một lần nữa phải thán phục thực lực mạnh mẽ của Thanh Long Chiến Đội.
Sau khi trồng xong cây giống và đào xong măng, Hạ Thanh sẽ tranh thủ thời gian — trước khi trận Khiếm Vũ tiếp theo đổ xuống — sơn lại toàn bộ ngôi nhà nhỏ của mình, để tổ ấm thực sự trở thành tổ ấm.
Giao xong cây giống cho Nhất Hào Địa, Hạ Thanh dùng mười cây cà chua đổi được năm cây đậu đũa từ Ngũ Hào Địa, và năm cây ớt từ Thất Hào Địa. Không phải cô không muốn đổi thêm, mà vì số cây cà chua còn lại của cô chỉ còn mười lăm cây.
Còn lại, do bí ngô, dưa chuột và cà tím là những loại cây giống được phân phát cho mọi lãnh địa, nên Hạ Thanh còn dư nhiều hơn: hai mươi cây bí ngô, hai mươi lăm cây dưa chuột, ba mươi cây cà tím.
Toàn bộ số cây giống này — cả cây cô tự trồng lẫn cây đổi được — trừ một số cây bí ngô dư ra, đều được Hạ Thanh trồng vào khu vực dốc núi còn trống.
Để đảm bảo cây giống phát triển tốt, Hạ Thanh đã áp dụng hết mọi kỹ thuật trồng trọt mình nắm được. Để tăng dưỡng chất cho đất, cô ủ phân cừu và phân chim thu thập từ lãnh địa rồi bón vào ruộng; sau khi chuyển trồng xong, cô còn tưới một lượt nước suối núi đã tích trữ được.
Còn lại, chỉ có thể trông chờ vào sức sống của chúng.
Vài ngày sau khi trồng xong, Hạ Thanh gần như muốn ở luôn trong ruộng.
Ba lãnh chủ số Tư, Năm và Sáu còn chăm chút hơn cô: suốt hai mươi tư tiếng đồng hồ, họ luôn bật máy đối hạng cơ, sẵn sàng trao đổi kinh nghiệm canh tác bất cứ lúc nào.
Trương Tam ở Thất Hào Địa chỉ thích ăn, còn lại chẳng quan tâm điều gì — ban ngày anh ta không lên mạng; Hồ Tử Phong ở Nhất Hào Địa thì luôn online, nhưng chủ yếu để theo dõi động tĩnh và nhu cầu của Hạ Thanh; còn Đường Hoài ở Nhị Hào Địa thì lại giữ máy mở để nắm tình hình Hồ Tử Phong — nên cũng luôn online. Dĩ nhiên, hai người này rất ít khi nói chuyện.
Giữa trưa, nắng gắt làm những cây con vừa chuyển trồng héo rũ lá, thậm chí nửa số cây đã cong cả thân. Hạ Thanh nhìn mà đau lòng, bèn cẩn thận dùng cành nhỏ làm giá đỡ để nâng những cây bị gãy lưng, đầu chạm đất — theo đúng phương pháp Tề Phúc từng truyền授. Nếu không biết cây con cần phơi nắng, cô đã muốn dựng ngay mái che chống nắng cho chúng rồi.
Chiều đến, ánh nắng dịu đi, phần lớn lá cây con rũ xuống đều vươn thẳng trở lại. Hạ Thanh mừng đến mức cười không khép được miệng.
Sáng hôm sau, cả những cây cong lưng, rũ đầu cũng vươn thẳng dậy. Hạ Thanh vui đến mức xoay vòng vòng.
Giữa trưa, cây con lại bị nắng làm rũ lá, rũ đầu. Hạ Thanh ngồi bên bờ ruộng, mặt mày nhăn nhúm, thở dài thườn thượt.
Ngày thứ ba buổi sáng, cảnh tượng ấy lại lặp lại. Hạ Thanh lúc thì phấn khích, lúc thì bồn chồn — đến nỗi Dương Lão Đệ tưởng cô bị bệnh, liền ngậm một mớ cỏ chạy đến đặt cạnh khu trồng, rồi dùng chân đẩy hàng rào Chua Trạch để Hạ Thanh ra ngoài ăn cỏ.
Lúc ấy Hạ Thanh đang bực bội không biết trút vào đâu, chẳng hiểu ý Dương Lão Đệ, cứ tưởng nó định nhảy vào ăn cây giống, liền lao ra đánh nhau với nó một trận dữ dội.
Dù lần đầu tiên trong đời giành chiến thắng áp đảo trước Dương Lão Đệ, Hạ Thanh vẫn chẳng thấy phấn khích chút nào, chỉ tiếp tục ngồi canh cây, thở dài não nuột.
Dương Lão Đệ thua trận, lại ngậm cỏ về nhà, rồi nhả vào bát cơm của Hạ Thanh. Đến lúc này Hạ Thanh mới hiểu ra nó muốn cô ăn cỏ.
Cỏ này ăn được sao?
Sau khi kiểm tra, Hạ Thanh phát hiện loại cỏ Dương Lão Đệ mang về hóa ra cũng là thực vật Lục Đèn — cô liền luộc lên ăn thử, nhưng vừa cắn một miếng đã phải nhổ ra ngay, vì quá khó nuốt.
Dương Lão Đệ tức giận, lại ngậm thêm một mớ về, nhả thẳng vào bát cơm Hạ Thanh.
Thấy Dương Lão Đệ kiên quyết đến thế, Hạ Thanh nhờ Đàm Quân Kiệt điều tra mới biết: loại dây leo tầm thường chẳng có điểm gì nổi bật này hóa ra lại là Bạch Mao Cơ Sĩ Têng Tiến Hóa — một vị thuốc có thể chữa chứng ăn không tiêu gây đau bụng và ngứa da!
Lúc này Hạ Thanh mới hiểu ra Dương Lão Đệ tưởng cô bị bệnh, còn đặc biệt đi hái thuốc về cho cô — xúc động đến mức cô bứt mấy lá Mộc Tú mà bản thân còn chưa từng nỡ nếm thử một lá nào, làm thức ăn bổ sung đặc biệt cho Dương Lão Đệ.
Nhờ Dương Lão Đệ, đặc sản trong lãnh địa của Hạ Thanh lại thêm một vị thuốc quý hiếm Lục Đèn: Bạch Mao Cơ Sĩ Têng Tiến Hóa.
Dù tên gọi nghe khá phản cảm, nhưng giá trị của nó thì cực kỳ cao: cả cây — gồm rễ, thân, lá — phơi khô bán được tới bốn mươi điểm tích lũy mỗi cân.
Dịp nào rảnh, Hạ Thanh nhất định cắt một ít về phơi khô, đổi điểm tích lũy để mua Áp Trữ Khẩu Lương cho Dương Lão Đệ.
Sáu ngày sau khi chuyển trồng, mười cây trên ruộng bậc thang đã chết — chủ yếu là dưa chuột. Hạ Thanh cho rằng dưa chuột là loại cây “nhạy cảm” nhất: lớp vỏ mỏng manh bên ngoài dường như chứa toàn nước, vừa gặp nắng là héo rũ, gió thổi nhẹ là đổ gục.
Cô tuyệt đối không thừa nhận — trong số đó có hai cây là do cô sơ ý làm gãy khi đang nâng cây lên.
Nhất Hào và Nhị Hào Địa mất gần một nửa cây giống; Thất Hào Địa không lên mạng, ước chừng tình hình cũng tương tự. Tình hình của Tư và Lục Hào Địa gần giống Hạ Thanh; còn Ngũ Hào Địa là tốt nhất — chỉ mất hai cây. Bởi vì Tề Phúc vốn là nông dân trước đại nạn, kinh nghiệm dày dặn nhất.
(Hết chương)