“An Cổ Nhi, đầu cậu tròn trịa như con hổ con thế kia, đang ngó gì vậy?” Cô Nương dẫn theo mấy vị tiểu biểu tỷ ăn mặc rực rỡ bước tới cửa từ đường. Vì phụ nữ không được vào trong từ đường nên chỉ đứng ngoài cửa ngoái cổ nhìn vào — vừa lúc thấy Chu Bình An đang chăm chú ngước lên trần từ đường, vẻ mặt say sưa, hứng thú vô cùng. Không thể phủ nhận, dáng vẻ bụ bẫm, trắng trẻo, ngây thơ dễ thương của cậu bé khiến người ta không khỏi chú ý.
Lúc đầu, Chu Bình An chưa kịp phản ứng — từ khi xuyên không đến giờ, cậu luôn bị gọi là “Trịch Nhi”, “Tiểu Trĩ”… nên lần đầu nghe ai gọi “An Cổ Nhi”, cậu hoàn toàn chẳng hiểu đó là mình.
“An Cổ Nhi?” Cô Nương lại gọi một lần nữa.
Chu Bình An lúc này mới giật mình nhận ra người đang gọi mình, liền quay đầu lại. “An Cổ Nhi” — cái tên này nghe hay hơn hẳn “Tiểu Trĩ”! Thời Minh, cách gọi “…cổ nhi”, “…biểu tỷ” vốn khá phổ biến ở thành thị, còn ở thôn quê thì hiếm thấy hơn. Nói thế nào nhỉ… có lẽ đây là kiểu xưng hô thời thượng chăng? Trước kia, khi đọc *Hồng Lâu Mộng*, cậu cũng từng bắt gặp những cách gọi như vậy.
“Cháu đang xem tổ tiên có ngồi trên mây để vẫy tay chào chúng cháu không ạ.” Chu Bình An quay đầu lại, nói một cách nghiêm túc — dù sao, đã đóng vai đứa trẻ thì phải diễn cho tròn vai chứ!
“Phì!” Tiểu Biểu Tỷ nhà Tiểu Cô — mới tám tuổi — không nhịn được cười khúc khích, dùng chiếc khăn thêu hồng phấn che nửa miệng nhỏ xinh: “Tiểu biểu đệ này chắc ngốc quá đi thôi!”
Chiếc váy xếp ly màu hồng phấn của cô bé rung nhẹ theo tiếng cười, trông thật duyên dáng — một thiếu nữ non nớt vừa chớm nở.
Đại Biểu Tỷ nhà Đại Di Nhị — mười hai tuổi — nhẹ nhàng vung tay áo, khẽ búng một cái lên trán Tiểu Biểu Tỷ, rồi cười nói: “Nói bậy! Tiểu biểu đệ làm sao mà ngốc được chứ!”
“Trẻ con nói gì cũng không kể, gió lớn thổi bay hết!” Cô Nương vội phẩy miệng, rồi nói tiếp: “Không được nói thế đấy! An Cổ Nhi thông minh lắm, sau này còn thi đỗ trạng nguyên nữa cơ đấy, đúng không An Cổ Nhi?”
Cô Nương vừa nói vừa trêu chọc Chu Bình An.
Trẻ con trong thôn thì đứa nào cũng lấm lem bùn đất, còn trẻ thành thị lại chẳng có đứa nào đầu tròn trịa, da trắng mịn như thế — kiểu đứa trẻ bụ bẫm, trắng trẻo như thế này quả thực rất hiếm.
“Ừ… đúng vậy ạ.” Chu Bình An suy nghĩ một chút, rồi trả lời một cách nghiêm túc.
“Cạch cạch cạch!”
Mấy vị tiểu biểu tỷ cười vang hơn nữa, ngay cả Cô Nương cũng bị vẻ mặt nghiêm nghị của Chu Bình An làm cho bật cười.
Chắc trong mắt các cô ấy, trêu chọc một đứa trẻ ngây thơ là điều thú vị nhất trên đời.
Cả nhóm liền thi nhau trêu Chu Bình An, đặc biệt là Cô Nương hào hứng nhất — ở thành thị thì không thể tùy tiện trêu đứa trẻ nhà người khác, mà Đại Biểu Ca thì lại quá cứng nhắc, y hệt Đại Xuyên Ca, trêu cũng chẳng vui, chẳng có gì đáng để trêu cả.
“An Cổ Nhi, Cô Nương hỏi cháu nha: trước hết có gà, hay trước hết có trứng gà?” Cô Nương hứng thú ngồi xổm xuống ngay cửa từ đường, hỏi Chu Bình An.
Chẳng lẽ vấn đề này cứ mỗi thời đại lại được người lớn dùng để trêu trẻ con sao?
Thực ra, “trước có gà hay trước có trứng” là một câu hỏi thú vị, thuộc loại mệnh đề logic tương tự như “ngựa trắng không phải ngựa”. Gà là gia cầm, còn trứng gà là trứng của loài gia cầm ấy. Về mặt danh từ, phải định nghĩa “gà” trước rồi mới có “trứng gà”; nhưng xét về hiện thực, nếu nói “trước có gà”, thì gà lại nở ra từ trứng — thế là rơi vào vòng luẩn quẩn: cái nào có trước, cái nào có sau? Đây đơn thuần chỉ là trò đùa vui của người lớn với trẻ con.
Bị người khác trêu thì chán lắm, nhưng nếu chính mình giả dạng trẻ con để trêu lại người khác thì lại là chuyện khác! Thực tế đâu phải thế sao? Sáng sớm, bạn dắt chú cún lông óng ánh đi dạo — nhưng biết đâu trong lòng chú cún lại đang nghĩ: “Ồ, anh Kim Mao, chị Nhị Hà, buổi sáng tốt lành! Hôm nay lại đến lượt tôi dắt ‘người dọn phân’ đi dạo rồi đấy!”
Giả ngu ăn thịt hổ — gần như đã trở thành sở thích ác ý quen thuộc của Chu Bình An.
Vậy trước có gà hay trước có trứng?
“Trước có Tổ Mẫu!” Chu Bình An đáp một cách nghiêm nghị.
“Phì!”
Cả đám phụ nữ cười nghiêng ngả.
“Sao lại trước có Tổ Mẫu cơ chứ, An Cổ Nhi?” Cô Nương hỏi.
“Vì cả gà lẫn trứng đều do Tổ Mẫu quản lý. Tổ Mẫu mua gà trước thì nhà mình có gà trước; Tổ Mẫu mua trứng trước thì nhà mình có trứng trước.”
Cô Nương lập tức liếc nhìn Chu Bình An thêm một cái — cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Bởi trước đây bà đã hỏi rất nhiều đứa trẻ, hầu hết đều bị bà xoay vòng đến chóng mặt, nhưng câu trả lời như thế này thì đây là lần đầu tiên bà nghe thấy.
Cô Nương thoáng cảm giác Chu Bình An sau này có thể sẽ khác thường.
Mấy vị tiểu biểu tỷ lại bị câu trả lời của Chu Bình An làm cho cười khúc khích, cho rằng cậu bé ngốc nghếch thật — hỏi trước có gà hay trước có trứng, liên quan gì đến Tổ Mẫu chứ? Thế là càng thấy tiểu biểu đệ đầu tròn trịa này ngốc nghếch dễ thương, liền tranh nhau trêu tiếp: “Tại sao người ta lại có hai chân?”, “Vịt có hai cánh sao lại không bay được?”…
Chu Bình An cũng rất phối hợp, nói những câu khiến các cô cười nghiêng ngả, trong lòng thì hàng vạn con ngựa thổ phỉ đang phóng qua.
“Tiểu biểu đệ, hay là em cũng hỏi chị một câu đi!” Tiểu Biểu Tỷ gật gật đầu, nghĩ ra một chủ ý vui hơn để trêu Chu Bình An.
“Chị ơi, em không hỏi được không ạ?” Chu Bình An lắc đầu nhỏ, hỏi một cách nghiêm túc.
“Không được đâu! Phải hỏi mới được!” Tiểu Biểu Tỷ cười khúc khích, gật đầu đầy quyết đoán.
“Vậy… được thôi ạ.” Chu Bình An nhíu mày, làm bộ suy tư.
Nghe nói Chu Bình An sắp đặt câu hỏi, không chỉ mấy vị tiểu biểu tỷ háo hức, ngay cả Cô Nương cũng ghé sát lại lắng nghe.
Một đứa trẻ vừa mới thôi mặc quần đáy mở thì có thể đặt ra câu hỏi gì cao siêu đâu? Việc Chu Bình An cố gắng thoát khỏi chiếc quần đáy mở còn bị Trần Thị đem ra kể đùa với Cô Nương và mọi người — lúc ấy khiến cả nhóm cười nghiêng ngả.
“Ông nội trèo cây hái dâu tây, một ngày hái được một giỏ, hai ngày hái được hai giỏ, vậy ba ngày ông nội trèo cây hái được bao nhiêu giỏ dâu tây ạ?”
Chu Bình An ngẩng đầu, ngây ngô đặt câu hỏi xong, vẻ mặt như đang vắt óc suy nghĩ.
Trong lòng mấy vị tiểu biểu tỷ đều “xì” một tiếng — tưởng cậu bé vắt óc suy nghĩ thế kia thì câu hỏi khó lắm, hóa ra dễ ợt! Cũng phải thôi, đếm đến ba đối với cậu bé này đã là khó rồi, nhưng với bọn chị thì dễ như trở bàn tay!
“A, dễ quá đi! Ba giỏ dâu tây chứ gì!”
“Tiểu biểu đệ ngốc quá đi, ba ngày ông nội hái được ba giỏ dâu tây!”
Mấy vị tiểu biểu tỷ đồng thanh đáp, mặt mũi đều lộ vẻ chán chường vì câu hỏi quá đơn giản.
Xem kìa,这就是 khoảng cách — lại là sự áp đảo về trí tuệ nữa rồi!
Chu Bình An lắc đầu.
“Ơ?”
Gì cơ? Hóa ra sai sao?
Mấy vị tiểu biểu tỷ rất lấy làm lạ, ngay cả Cô Nương cũng không hiểu nổi — một ngày hái một giỏ, hai ngày hái hai giỏ, ba ngày đương nhiên là ba giỏ chứ! Sao lại sai được? Chẳng lẽ đứa bé này chưa nắm vững phép cộng trừ trong phạm vi ba?
“Sao lại sai cơ chứ?” Tiểu Biểu Tỷ tám tuổi liên tục chất vấn.
Chu Bình An ngẩng cao đầu 45 độ, trợn trắng mắt, giọng điệu mang nét kiêu ngạo đặc trưng của trẻ con.
“Ông nội trèo cây thì giỏ nào cũng hái không được!”
Nghe câu trả lời này, mấy vị tiểu biểu tỷ lập tức phản bác, đặc biệt là Tiểu Biểu Tỷ trực tiếp kêu lên “không thể nào”, bảo Chu Bình An nói bậy.
“Sao lại không thể nào được chứ? Làm sao mà giỏ nào cũng hái không được?”
“Đúng vậy đấy! Nếu em nói ông nội lười biếng thì chẳng còn vui tí nào đâu, tiểu biểu đệ à!”
“Nói láo thì không phải đứa trẻ tốt đâu nhé!”
Thế nhưng Chu Bình An lại ngẩng đầu cao hơn nữa, vẻ mặt cực kỳ đắc ý.
“Vì dâu tây mọc trên dây leo dưới mặt đất, trên cây làm gì có dâu tây, nên ông nội trèo cây thì hái không được dâu tây!”
Nghe xong, mấy cô gái lớn nhỏ đều nhìn nhau sửng sốt, câm lặng không nói nên lời.
Chu Bình An nhân cơ hội chuồn mất — việc xong liền khoác áo Phật đi, âm thầm ẩn danh, chẳng muốn bị hỏi thêm câu nào nữa.
(Hết chương)