Ăn tối xong, mặt trời đã lặn về phía tây, màn đêm mỏng manh buông xuống mặt đất, khắp nơi vang lên tiếng ếch kêu rộn ràng, làm nổi bật thêm sự cô quạnh của đêm khuya.
— Tiểu Trĩ! Tiểu Trĩ! Nhanh ra đây, có trò hay lắm nè!
Tiếng gọi vang từ ngoài cổng Chu Gia, rồi hai đứa trẻ nghịch ngợm đẩy cửa ùa vào, vừa chạy vừa la hét om sòm.
— Ra chơi đi, Nhị Ngưu với Hắc Cẩu đến tìm cậu rồi đấy!
Mẫu thân Trần Thị đang ở Đông Tương Phòng, chỉ cần lắng tai nghe một chút là biết ai tới.
Nhị Ngưu chính là thằng nhóc từng tranh đồ ăn vặt của em gái hắn, bị mẹ hắn mắng cho một trận rồi tức giận hét lên: “Lần sau mà còn phạm phải thì chính là con chó đẻ ra!”; còn Hắc Cẩu thì đúng như tên gọi — gầy đen, mũi thính như chó, nhà nào nấu món ngon là hắn đánh hơi được ngay, rồi liền ngồi bệt trước cửa nhà người ta, tròn mắt nhìn chăm chú vào bữa cơm của họ, cứ thế cho đến khi chủ nhà không chịu nổi hoặc ngại quá phải đưa cho hắn nếm thử mới thôi.
Hai đứa này vốn là bạn thân thuở nhỏ của Chu Bình An, ba đứa thường xuyên rủ nhau chơi đùa.
Dù Chu Bình An cực kỳ chẳng muốn chơi cùng hai thằng nhóc chảy nước mũi này, nhưng để nhập vai một đứa trẻ đúng nghĩa, hắn vẫn vui vẻ reo lên rồi chạy ào ra ngoài.
— Nhớ về sớm nhé! — Trần Thị lo lắng nhắc theo sau.
— Dạ, con biết rồi ạ!
— Chúng cháu đi đây, thím!
Ba đứa trẻ nắm tay nhau, chạy lon ton ra ngoài. Chu Bình An bị hai người bạn kéo đi, chân lăn lốc như bánh xe, hoàn toàn chẳng biết hai đứa bạn thần bí, mặt mũi hào hứng rạng rỡ này rốt cuộc định dẫn mình đi đâu.
Hai đứa kéo Chu Bình An chạy một hồi, dừng lại trước một ngôi nhà hơi khuất trong thôn, nằm ở phía nam làng. Sau đó, chúng đưa bàn tay nhỏ lên miệng làm động tác “im lặng”, rồi kéo Chu Bình An núp vào góc tường và ngồi xổm xuống.
Hai thằng nhóc ghé đầu vào nhau, thì thầm nhỏ giọng với Chu Bình An:
— Lát nữa đừng lên tiếng nhé, để anh cho cậu xem thứ hay ho lắm, tuyệt đỉnh luôn đấy!
Rồi hai đứa như kẻ trộm, dẫn Chu Bình An vòng sang bên tường đối diện, thành thạo như thể đã làm bao nhiêu lần rồi, dùng sức nâng mấy khúc gỗ kê bên ngoài tường “khục khặc” đặt sát chân tường. Chu Bình An thấy vậy chỉ biết ngậm tăm.
Xa xôi chạy tới tận đây… chỉ để khiêng khúc gỗ sao? Thật đúng là trẻ con nghịch ngợm, vui chơi vô tư — thứ “hay ho” mà trẻ con có thể mang lại thì cũng chỉ có thế thôi!
Hai người bạn chẳng hề biết Chu Bình An đang uể oải, vẫn hào hứng kéo hắn đứng lên trên mấy khúc gỗ đã kê sẵn, rồi cùng trèo lên đầu tường, háo hức nhìn vào trong sân. Hai đôi mắt nhỏ sáng rực lên vì phấn khích.
Cái gì vậy nhỉ? Có gì mà phấn khích dữ dội thế?
Chu Bình An uể oải theo ánh mắt hai người bạn nhìn vào trong, rồi… *phụt!*
— Ôi trời ơi! Cái này… cái này… cái này… thật sự quá…
Trong sân, dưới tán cây táo, một thiếu phụ đang tắm trần. Có lẽ vì ngôi nhà này khá vắng vẻ nên nàng mới dám tắm ngay giữa sân như thế. Dáng người thiếu phụ tuy đẹp, nhưng so với những hình ảnh từng lưu trữ trong ổ cứng máy tính của hắn ngày xưa thì vẫn còn kém xa. Nhưng điều khiến người ta “đứng tim” lại là vẻ tự nhiên đến mức… cố ý ấy, mỗi cử chỉ đều như một đòn chí mạng.
Trời đã chập choạng, ánh trăng le lói, càng làm khung cảnh thêm phần… quyến rũ.
Thế nhưng, chuyện này có hơi sớm quá chăng đối với mấy đứa trẻ năm sáu tuổi? Ngay cả thời hiện đại, trẻ con cũng chưa thể trưởng thành sớm đến thế!
“Phi lễ vật thị” — điều bất lễ thì không nên nhìn. Mình còn nhỏ tuổi, không thể xem những cảnh tượng như thế này! Chu Bình An lập tức nhắm chặt mắt lại.
Không phải vì hắn thanh cao gì đâu — thực tế, ổ cứng máy tính ngày xưa của hắn còn chứa cả trăm gigabyte nội dung tương tự — mà đơn giản là độ tuổi này chưa phải lúc để xem những thứ ấy. Đợi thêm chừng mười năm nữa nói chuyện cũng chưa muộn. Tam thê tứ thiếp, hồng tụ hương thư… hắn cũng từng mơ qua. Chỉ là… chưa đến lúc thôi.
— Nhanh nhìn đi! Nhanh nhìn đi! Chị ấy giỏi quá đi! Không mặc áo quần gì hết, mà lại có thể giấu con thỏ đi được!
Nhị Ngưu và Hắc Cẩu kính phục thiếu phụ đến năm thể.
Con thỏ nào cơ?
— Lần trước bọn mình tìm mãi mà không biết chị ấy cất con thỏ ở đâu!
— Đúng vậy chứ! Cậu xem đi, xem đã tìm ra con thỏ chưa? Bọn mình tìm mãi không ra, hay không? Chị ấy biết biến ảo thuật đấy!
Cái gì cơ?
Chu Bình An liếc vào trong một cái, lập tức rối trí. Hóa ra phụ nữ thời cổ đại cũng phóng khoáng như thế sao?
Điều này khiến hắn nhớ đến một câu đùa thời hiện đại: “Kinh quá! Nhà đối diện có một cô gái đang định tự tử trên ban công, mình sợ quá! Vậy là nên gọi 120, 110, hay… 10086 trước nhỉ?”
— Cậu thấy chưa? Con thỏ cũng không tìm thấy! Ảo thuật này hay không?
Hai thằng nhóc hào hứng như thể đang khoe thành tích với Chu Bình An.
Ơ… hình như mình đã hiểu lầm hai đứa này rồi. Hóa ra chúng chỉ tưởng thiếu phụ trong sân đang luyện phép biến mất con thỏ!
Cũng phải thôi — mấy đứa trẻ nhỏ tí này biết gì đâu!
Hai thằng nhóc say sưa nhìn đến mức quên mất dưới chân mình đang đứng trên khúc gỗ. Một phút sơ ý, Nhị Ngưu dẫm hụt, “bịch” một cái ngã nhào xuống đất.
Tiếng động ấy làm thiếu phụ đang “biến ảo thuật” giật mình, kêu thét lên, vội vàng khoác áo rồi vừa la vừa chạy ra ngoài, hét toáng lên bắt trộm.
Ngôi nhà này tuy gọi là “vắng vẻ”, nhưng cũng chỉ tương đối — xung quanh vẫn có vài hộ dân, dù ít thôi. Thế nhưng tiếng la hét bắt trộm của thiếu phụ đã làm cả thôn dậy sóng.
— Nguy rồi! Chạy mau! Xem trộm người ta biểu diễn ảo thuật, bị diệt khẩu mất thôi! Nhanh chân lên!
Hai thằng nhóc túm lấy Chu Bình An, chạy như bay, sợ chết khiếp rằng thiếu phụ sẽ bắt được mình rồi “xử lý”.
Cả thôn đã náo loạn. Người người vừa khoác vội áo, vừa cầm gậy, cầm chĩa chạy ra ngoài, hỗ trợ bắt trộm. Thiếu phụ hô “bắt trộm”, nhưng dân làng nào ngờ được “kẻ trộm” lại chính là ba đứa trẻ chân ngắn, đang len lỏi giữa đám đông rồi chạy tuốt về nhà mỗi đứa một ngả.
Khi Chu Bình An thở hồng hộc chạy về đến nhà, Trần Thị đã biết chuyện nhà Triệu Quá Phu ở thôn gần như bị kẻ trộm đột nhập. Thấy con trai chạy về trong tình trạng cuống cuồng, bà vội vàng kiểm tra kỹ lưỡng, sợ đâu đó có tên trộm nào “đánh liều” mà làm thương tổn con mình.
— Hóa ra là một người góa phụ à?怪不得 dám “biểu diễn ảo thuật” giữa sân như thế!
— Không có đâu ạ! Con với Nhị Ngưu và Hắc Cẩu đi đánh trận chơi thôi, chẳng thấy tên trộm nào cả! — Chu Bình An lắc đầu, phủ nhận việc gặp phải kẻ trộm, khiến Trần Thị yên tâm phần nào.
Nghe con nói vậy, Trần Thị liền thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn nghiêm nghị dặn dò: “Hai hôm nay tối không được ra ngoài chơi nữa! Đợi mấy hôm nữa, khi thôn bắt được tên trộm rồi hãy ra ngoài!”
Chu Bình An trong lòng nhếch mép: Dân làng mà bắt được trộm thì mới lạ! Chẳng ai tin nổi ba đứa trẻ nhỏ xíu như mình, Nhị Ngưu và Hắc Cẩu lại dám rình xem Triệu Quá Phu tắm!
Tuy nhiên, lần sau hắn nhất định sẽ không đi theo hai đứa kia xem “ảo thuật” nữa đâu!
(Hết chương)