Ở nước ta, dù là thời cổ hay hiện đại, tôn sư trọng đạo luôn là đạo đức cơ bản hàng đầu; ngay từ thời nhà Chu đã có chế độ bái sư chính thức do triều đình quy định, đến đời Minh thì chế độ này lại càng được hoàn thiện.
Lễ bái sư của Chu Bình An được tổ chức tại Tư Thục Học Đường. Chu Phụ, Trần Thị và Đại Bác Mẫu — người đưa Tấn Ca đi học — đều có mặt từ đầu đến cuối, chứng kiến Chu Bình An quỳ lạy, vái chào, dâng trà và đáp lời dưới sự hướng dẫn trực tiếp của Tôn Phu Tử.
“Đọc sách quý ở chỗ cần cù. Đã bước vào cửa này, chớ quên cần cù! Ba canh đèn sáng, năm canh gà gáy — đúng là lúc trai trẻ nên đọc sách. Nếu dám lơ là, thước gỗ trong tay phu tử sẽ không dễ tha cho ngươi đâu!”
Sau khi lễ bái sư kết thúc, Tôn Lão Tú Tài nghiêm nghị dạy bảo.
“Kính tuân sư mệnh!” Chu Bình An khom người, chắp tay cúi sâu, thành kính đáp.
Tôn Lão Tú Tài vuốt râu, gật đầu hài lòng, rồi từ trên bàn học lấy ra một bộ Văn Phòng Tứ Bảo còn khá mới, trao cho Chu Bình An: “Bộ Văn Phòng Tứ Bảo này vốn là đồ ta dùng hồi trẻ. Hôm nay tặng cho con, mong con đừng làm ta thất vọng.”
Việc miễn thu *thụ tu* đã là ân huệ lớn rồi, giờ lại còn tặng thêm Văn Phòng Tứ Bảo, khiến Chu Bình An hơi ngại ngùng, không dám nhận.
“Người lớn ban tặng,” Tôn Lão Tú Tài kéo dài giọng, mặt nghiêm nghị.
Người lớn ban tặng, chẳng dám từ chối.
Chu Bình An đành nhận, lại khom người lần nữa để cảm tạ Tôn Lão Tú Tài. Ông già chỉ vẫy tay qua loa, khuyên nhủ cậu bé hãy tận dụng tốt bộ Văn Phòng Tứ Bảo này, chăm chỉ học hành, đừng phụ lòng kỳ vọng của mình.
Lễ bái sư xong, Chu Phụ và Trần Thị mới tiến lên trước mặt Tôn Phu Tử để bày tỏ lòng biết ơn. Trần Thị xúc động đến mức mắt đỏ hoe; còn Chu Phụ vốn không giỏi ăn nói, sau khi cảm tạ sơ sài liền đẩy hẳn một giỏ đồ mình mang theo về phía trước.
Thấy giỏ đồ, Tôn Lão Tú Tài liền hỏi Chu Bình An: “Hôm qua ta đã dặn con nói với gia đình rằng không thu *thụ tu*, lẽ nào con quên chưa nhắc?”
Chu Bình An vội lắc đầu lia lịa.
Trần Thị liền tiếp lời: “Phu tử tốt bụng nhận Trịch Nhi vào học miễn phí, nhà chúng tôi biết ơn lắm! Đây chỉ là chút tấm lòng nhỏ bé, chẳng đáng giá bao nhiêu — toàn là thứ cha nó hái trên núi mà thôi.”
Tôn Lão Tú Tài từ chối, nhưng Trần Thị và Chu Phụ nhất quyết không chịu thu lại. Cuối cùng, ông cũng đành nhận. Dĩ nhiên, Chu Phụ và Trần Thị sẽ tự mang giỏ đồ ấy đến tận nhà Tôn Lão Tú Tài — chứ nếu để ông tự xách về thì e khó lòng, bởi giỏ đồ này khá nặng, với tuổi cao như Tôn Lão Phu Tử, chắc chắn không thể khiêng nổi.
Đến lúc này, Đại Bác Mẫu mới thực sự xác nhận: quả thật Tôn Phu Tử nhận Chu Bình An miễn phí! Trong lòng bà ta ghen tức đến phát điên. Về nhà, bà ta liền kể chuyện xấu này cho Tiểu Tứ Thất nghe. Tiểu Tứ Thất vốn hay nói những điều xui xẻo, nghe xong cũng ngẩn người nửa晌, rồi mới buông một câu: “Trịch Nhi đúng là gặp may như ăn phải cứt chó!” — nghe vậy, Đại Bác Mẫu mới thấy trong lòng hơi cân bằng trở lại.
Lễ bái sư kết thúc, Chu Phụ, Trần Thị và Đại Bác Mẫu liền rời núi xuống山 — vì không thể làm phiền Tôn Lão Tú Tài giảng bài được.
Thành công nhập học Tư Thục, Chu Bình An mới thực sự bước đi bước đầu tiên của mình trong thời đại này. Dẫu chỉ là một bước nhỏ, nhưng lại là bước then chốt. Không vào học đường, làm sao có thể tung hoành trong thời đại khoa cử thống trị? Có được sự dạy dỗ của phu tử, dù cậu có thông minh hơn người, khác biệt hơn thường nhân, cũng sẽ chẳng ai bàn tán gì — bởi cậu là người đọc sách. Trong sách có mỹ nữ như ngọc, trong sách có lâu đài vàng ngọc. Một tú tài ngồi yên trong nhà mà hiểu hết việc thiên hạ. Mọi điều khác thường, người đời đều quy về việc đọc sách.
“Tớ tên Lý Tiểu Bảo, cậu tên gì?”
Bạn ngồi cùng bàn với Chu Bình An là một cậu bé mũm mỉm cực kỳ dễ thương, còn béo hơn cả cậu nữa. Cậu bé này rất thân thiện, chủ động bắt chuyện với Chu Bình An — có lẽ vì thấy cậu cũng thuộc dạng “mũm mỉm” nên đặc biệt thân thiết.
“Tớ tên Chu Bình An.” Chu Bình An vừa xếp đồ đạc lên bàn vừa trả lời.
Cậu bạn mũm mỉm chủ động giúp mài mực, đôi bàn tay mũm mỉm cọ xát vào đá mài kêu *cạch cạch* rất vui tai.
“Em Trịch à, thế là em cũng tới đây chơi với anh rồi đấy! Nói thật với em nhé, phu tử dữ lắm đấy!”
Chu Bình Tuấn ngồi ngay phía trước Chu Bình An, vừa xoay người lại vừa than thở, vừa quay đầu hai sợi nước mũi liền tuôn ra từ lỗ mũi, rồi bị chủ nhân hít ngược trở vào một cách mạnh mẽ.
Trong buổi học, phu tử giảng *Tam Tự Kinh*, sau đó tiếp tục giảng *Thousand Tự Văn*. Phần lớn các học sinh trong lớp đều ngơ ngác, than thở học quá nhiều, nhớ không nổi. Nhưng vấn đề này đối với Chu Bình An lại chẳng hề là vấn đề gì — chữ phồn thể cậu đều nhận diện được, chỉ cần làm quen thêm thói quen viết và luyện chữ mao bút thôi.
Giảng xong bài, phu tử dẫn các học trò vừa lắc đầu vừa rung vai đọc thuộc lòng. Nhập gia tùy tục, Chu Bình An cũng bắt chước các bạn cùng lắc đầu rung vai đọc theo. Cảm giác duy nhất của cậu là chóng mặt — thật không hiểu bọn trẻ làm sao mà làm được thế này.
Tôn Phu Tử khá quan tâm đến vị học trò mới nhập môn này. Sau một hồi đọc thuộc lòng, ông gọi tên Chu Bình An lên đọc. Dẫu chỉ là đọc to, không phải đọc thuộc, nhưng vì Chu Bình An không có sách giáo khoa, lại thêm phu tử quản lớp nghiêm khắc, nên cả Chu Bình Tuấn lẫn Lý Tiểu Bảo đều không dám đưa sách của mình cho cậu mượn. Vì thế, đa số học sinh đều nghĩ Chu Bình An sắp bị đánh.
Thế nhưng, họ thất vọng tràn trề: vừa đứng dậy, Chu Bình An đã phát âm rõ ràng, đọc lưu loát từ đầu *Tam Tự Kinh* và *Thousand Tự Văn* cho đến phần bài giảng hôm nay.
Thực ra, Tôn Lão Tú Tài chỉ chợt nhớ ra vấn đề thiếu sách của Chu Bình An sau khi gọi tên cậu — định bảo bạn ngồi cùng bàn tạm đưa sách cho cậu mượn, thì Chu Bình An đã đứng dậy và đọc rồi. Điều này khiến Tôn Lão Tú Tài vô cùng kinh ngạc, trong lòng mơ hồ cảm thấy đứa trẻ này sau này tất sẽ phi phàm, nên càng thêm tận tâm trong việc dạy dỗ cậu.
Tư Thục giống như một xã hội thu nhỏ. Sau giờ học, phu tử đi nghỉ tại thảo đường phía sau tư thục, lập tức cả học đường biến thành một nồi cháo hỗn độn: các học sinh chia thành từng nhóm nhỏ dựa theo thân sơ gần xa, đuổi bắt, đùa nghịch om sòm.
Người có ba chuyện cấp bách. Sau giờ học, Chu Bình An cảm thấy bụng dưới hơi đau, liền đi vệ sinh. Nói là nhà vệ sinh, thực chất chỉ là một góc khuất sau hàng rào thấp, chỉ có một hố xí. Nguồn lực eo hẹp, người đông một chút là phải xếp hàng. Khi Chu Bình An tới nơi, đã có một người đang chờ trước rồi.
Đến lượt Chu Bình An, vừa định bước vào, từ phía sau một cậu bé khoảng tám tuổi, ăn mặc sang trọng, vẻ mặt ngông nghênh, bước tới.
“Anh nhường em đi trước đi, em gấp lắm!”
Cậu bé ngông nghênh đến mức coi trời bằng vung, trực tiếp giơ tay túm áo Chu Bình An.
Chu Bình An quay đầu, bình tĩnh đáp: “Anh lại không phải phân của em, sao biết phân của em không gấp hơn?”
“Anh… anh chờ đấy!” Cậu bé ngông nghênh chưa từng gặp tình huống tương tự, mặt đỏ bừng, để lại một câu rồi giận dữ bỏ đi.
Chu Bình An chẳng thèm để ý đến lời威胁 của cậu nhóc ngông nghênh ấy. Cậu mở cánh cửa gỗ nhà vệ sinh, bước vào, rồi thoải mái giải quyết xong “việc lớn của đời người”.
Ừm… ra sông rửa tay một cái,顺 tiện xem thử tiểu La Lợi phúc hắc Lý Thư đã đến chưa — hôm qua cậu đã hứa kể chuyện cho cô bé rồi mà. Thời gian nghỉ giữa tiết khá dài, khoảng một tiếng đồng hồ — vì từ chín giờ sáng đến bốn giờ chiều chỉ học hai tiết, nên giờ nghỉ mới dài như vậy; học sinh có thể ăn nhẹ hoặc vui chơi thư giãn. Như thế, tiết học thứ hai mới không bị thiếu tinh thần.
(Yêu cầu: Hãy收藏 và giới thiệu chương này!)
(Hết chương)