Giờ mày cười sảng khoái đấy, chờ lát nữa xem mày còn cười nổi không!
Vài người bạn thân của Chu Bình An tách khỏi đám trẻ con hung hăng lao lên như chó điên, vội vã tụ lại quanh cậu.
“Tiểu Trĩ, sao mày không lao lên luôn vậy?” Một loạt đứa trẻ háo hức hỏi dồn.
“Các cậu mệt không?” Chu Bình An ngược lại hỏi.
Mấy đứa trẻ gật đầu lia lịa.
“Chúng ta cứ chạy mãi thế này thì mệt chết đi được, chắc chắn chẳng còn sức mà đoạt cờ đâu!” Nói rồi, Chu Bình An vẫy tay gọi mấy đứa trẻ lại gần, ghé sát đầu vào nhau thì thầm một hồi.
Vài đứa trẻ nghe xong hơi do dự.
Tiểu La Lợi phúc hắc đứng bên dưới không nghe rõ Chu Bình An nói gì, nhưng thấy bọn trẻ chụm đầu thì thầm với nhau một lúc, rồi Chu Bình An ngồi phịch xuống giữa sườn đồi, lôi trong áo ra một nắm đồ ăn lớn. Thế là mấy đứa trẻ vốn còn chần chừ cũng lập tức ngồi phịch xuống theo, vui vẻ ăn uống cùng cậu.
Rốt cuộc đang làm trò gì thế nhỉ? Thật sự chẳng hiểu chút nào!
Tiểu La Lợi phúc hắc trợn tròn mắt, hoàn toàn không hiểu nổi Chu Bình An đang tính chuyện gì. Chẳng lẽ… bỏ cuộc rồi sao?
Phía trước, hơn hai mươi đứa trẻ mặt đỏ bừng, cổ phình to, gào thét inh ỏi lao lên dốc, chỉ còn cách vài mét nữa là chạm trán với đám trẻ thôn Thượng Hà đang canh giữ lá cờ — tình thế căng thẳng đến mức chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng bùng nổ!
Thế nhưng, đúng vào thời điểm then chốt ấy—
Dưới sự dẫn dắt của Chu Bình An, bảy đứa trẻ ngồi phịch xuống đất, ngồi thành vòng tròn, tranh nhau lấy đồ ăn từ tay cậu, há miệng to ăn uống no say, hai mép bóng mỡ, nuốt như nuốt nước, vui vẻ vô cùng.
Khán giả xung quanh lập tức ồn ào dậy sóng! Người thôn Hạ Hà tức giận tím mặt: “Đám trẻ này đang làm cái trò gì thế?! Không biết đây là thời điểm quyết định sao?! Đây là chỗ để nghỉ ngơi ăn uống hay sao?!” Cả người thôn Hạ Hà lẫn thôn Thượng Hà đứng cạnh nhau đều đỏ mặt thẹn thùng, chỉ muốn tìm khe đất chui vào cho khuất mắt — thật là quá mất mặt! Còn dân thôn Thượng Hà thì cười nghiêng ngả: “Thôn Hạ Hà thật là buồn cười quá đi! Sao lại cử mấy thằng biếng nhác, ham ăn thế này lên thi đấu chứ? 30 so với 22, năm nay thôn mình giành nước chắc chắn thắng đậm!”
Lúc ấy, tiếng ồn ào của đám đông khán giả hỗn loạn như nồi cháo đổ.
Tiểu La Lợi phúc hắc và mấy tiểu nha hoàn đứng bên cạnh thấy Chu Bình An kéo mấy đứa trẻ ngồi xuống ăn uống, ban đầu cũng chẳng hiểu chuyện gì, nhưng vừa nghe người lớn chế giễu, lại nhớ tới tiền sử cậu từng kể chuyện đổi lấy đồ ăn, liền cảm thấy người lớn chê đúng, bèn cũng hò reo theo, gào to chế nhạo.
Trần Thị — người đang chen chúc giữa đám phụ nữ họ hàng, háo hức chờ xem con trai mình tỏa sáng — nghe tiếng châm chọc bên tai, lúc này chỉ muốn xông lên túm cổ đứa con út kéo xuống, đánh cho một trận thật đau: “Ăn! Ăn mãi đi! Xem mày còn dám ăn nữa không!”
Ngay khi Chu Bình An và nhóm bạn đang ngồi thoải mái trên sườn đồi, há miệng ăn uống no say, thì phía trên dốc, hai phe trẻ con đã chính thức va chạm.
So với thôn Hạ Hà, thôn Thượng Hà khá giả hơn một chút; những đứa trẻ được chọn ra thi đấu đều là những gương mặt ưu tú, nhìn chung có vẻ khỏe mạnh, rắn rỏi hơn hẳn đám trẻ thôn Hạ Hà. Khi thấy bọn trẻ thôn Hạ Hà còn cách khoảng sáu bảy mét mới tới nơi, thở hồng hộc từ dưới dốc leo lên, đám trẻ thôn Thượng Hà — vốn đã nghỉ ngơi đầy đủ, lấy thế chờ địch — liền cắm cờ xuống đất, đồng loạt gào thét lao xuống!
Đám trẻ thôn Thượng Hà vừa khỏe mạnh hơn, lại vừa chiếm ưu thế về thể lực và địa hình; trong khi đó, đám trẻ thôn Hạ Hà thì mệt lử, thở không ra hơi, thậm chí còn chưa tập trung đủ người. Như vậy, thiên thời, địa lợi, nhân hòa — cả ba yếu tố đều thuộc về thôn Thượng Hà.
Tình thế hoàn toàn nghiêng hẳn về một phía: đám trẻ thôn Thượng Hà như hổ xuống núi, khí thế ngút trời lao tới; còn đám trẻ thôn Hạ Hà thì mặt đỏ bừng, cổ phình to, thở dốc, bị đánh cho liên tiếp lui bước.
Đặc biệt, trong số đám trẻ thôn Thượng Hà có một cậu bé mập ú chín tuổi, thực sự “một chống hai”: thân hình tròn trịa, mỗi bước đi đều “đùng đùng đùng”, khiến đám trẻ thôn Hạ Hà trông như bị xé toạc đội hình, chẳng khác nào đi vào vùng đất không người.
Nhưng đám trẻ thôn Hạ Hà vẫn cố gắng trụ vững bằng một hơi thở cuối cùng — nhớ tới phần thưởng mà đại thúc đã hứa trước khi lên dốc, nên dù bị đánh lui từng bước, chúng vẫn hết sức kiên cường chống đỡ.
Không thể phủ nhận, đôi khi những đứa trẻ nghịch ngợm ấy cũng rất đáng yêu — sự kiên trì bền bỉ luôn khiến người ta cảm thấy hài lòng.
Dĩ nhiên, ngoại trừ mấy đứa trẻ ngồi dưới chân đồi kia — không chút liêm sỉ, không chút máu nam nhi!
Tiểu La Lợi phúc hắc giờ đây đã khinh miệt Chu Bình An — một cậu bé mập ú ở thôn Hạ Hà, chẳng có chút danh dự tập thể, chẳng có niềm tin chiến thắng, chỉ biết ăn uống vô độ và bất tài — đến tận cùng!
Nén hương do các vị trưởng lão thôn đốt đã cháy hết bốn phần năm. “Một cổ khí, hai suy, ba kiệt” — đám trẻ thôn Thượng Hà vừa rồi còn lấy thế chờ địch, giờ cũng đã kiệt sức. Dù vẫn chiếm ưu thế, nhưng cũng chỉ hơn đám trẻ thôn Hạ Hà một chút xíu mà thôi. Đặc biệt, cậu bé mập ú “một chống hai” vừa rồi tung hoành khắp nơi, giờ cũng kiệt sức, ôm chặt một đứa trẻ thôn Hạ Hà xui xẻo đè nằm vật xuống đất, thở hổn hển, chẳng còn chút sức lực nào.
Thôn Hạ Hà đã dốc hết toàn lực, nhưng thôn Thượng Hà cũng đã tới hồi “cung mạnh tên yếu”.
Cung mạnh tên yếu, thì dù có bắn mạnh đến đâu cũng chẳng xuyên nổi tấm lụa mỏng của nước Lỗ!
“Đi thôi, đến lúc chúng ta cứu thế giới rồi.”
Đúng lúc ấy, Chu Bình An — đang ngồi giữa sườn đồi ăn uống vui vẻ — bỗng đứng dậy, dùng bàn tay mập mạp lau sạch mép, rồi vỗ vỗ hai tay.
Chu Bình Tuấn và sáu đứa trẻ khác không hiểu “cứu thế giới” là trò gì, chưa từng nghe qua, nhưng “đi thôi” thì vẫn hiểu rõ.
Bảy đứa trẻ liền bước nhẹ nhàng, vừa ợ hơi vừa chậm rãi tiến lên dốc dưới sự dẫn dắt của Chu Bình An.
Vô liêm sỉ! Quá vô liêm sỉ!
Tiểu La Lợi phúc hắc nhìn Chu Bình An thong thả bước lên dốc, còn đá một phát vào mông cậu bé mập ú nhất thôn Thượng Hà — kẻ vừa “một chống hai” — thì trong mắt cô bé, hình ảnh Chu Bình An vốn đã đen kịt năm bảy phần giờ đây càng đen hơn, thậm chí còn bốc mùi!
Thật ra, việc Chu Bình An đá vào mông cậu bé mập ú kia cũng chẳng phải vì ác ý, mà chỉ vì… “Mày đè bọn trẻ thôn Hạ Hà sắp thối phân ra rồi đấy!”
Ban đầu, Chu Bình An định luồn ra phía sau, âm thầm rút cờ rồi phóng xuống chân đồi cho nhanh. Nhưng chân đồi lúc nào cũng đông nghịt khán giả, chỉ cần người thôn Thượng Hà hét to một tiếng, trên đỉnh dốc chắc chắn sẽ nghe thấy — thế thì luồn lách cũng vô ích, chi bằng cứ thẳng tiến lên cho xong!
Dẫu vậy, không phải tất cả người thôn Thượng Hà đều kiệt sức như cậu bé mập ú kia — vẫn còn vài đứa còn chút sức chiến đấu.
Nhưng so với Chu Bình An và nhóm bạn vừa ăn no uống đủ thì bọn chúng vẫn chẳng đáng kể!
Chu Bình An cũng tự biết chân ngắn thân nhỏ của mình, e rằng ngay cả những đứa trẻ đã mệt lử kia cũng chưa chắc đánh lại nổi — nhưng đằng sau cậu còn có bảy đứa trẻ cơ mà!
Bảy đứa trẻ vừa ăn no, vừa hò reo, lao lên như hổ xuống núi, như rồng nhập biển — một đánh hai, đánh ba đều dễ dàng! Chúng lao thẳng vào trận địa, khiến sĩ khí thôn Hạ Hà bừng tỉnh, quật khởi mạnh mẽ, đánh cho thôn Thượng Hà tan tác, không còn manh mối nào để tổ chức phản công!
Chu Bình An không trực tiếp tham gia chiến đấu, mà ung dung lách qua đám người đang quần lộn, tiến thẳng lên đỉnh đồi, bình tĩnh rút hết mười lá cờ xuống, dùng dây lưng thắt lại thành một bó, rồi dùng hết sức bình sinh ôm chặt chạy tuốt xuống chân đồi.
Rút cờ – buộc lại – phóng xuống dốc: hành động liền mạch, nhanh như chớp! Cả thôn Thượng Hà, thậm chí cả đám trẻ thôn Hạ Hà cũng chưa kịp phản ứng, đã thấy Chu Bình An cong mông, gào thét inh ỏi lao xuống chân đồi.
“Vô liêm sỉ! Chu Bình An vô liêm sỉ, tên混蛋 lớn nhất đời đã ăn cắp cờ rồi! Mau đuổi theo hắn!”
Tiểu La Lợi phúc hắc tức đến mức gào thét điên cuồng.
Đám khán giả đứng ngây người suốt một hồi lâu mới kịp tỉnh ngộ — cái khúc ngoặt này… quá bất ngờ đi chứ!
(Hết chương)