“Chu Thủ Nghĩa có nhà không? Hôm nay mấy tên thuộc hạ của ta không biết nặng nhẹ, vô tình đánh thương ngài. Anh cả tôi đây đặc biệt đến để xin lỗi!”
Ngay lúc ấy, ngoài cửa vang lên một giọng nói kiêu ngạo. Nói là đến xin lỗi, nhưng ngữ khí lại đầy vẻ đe dọa. Chưa dứt lời, một tên béo ú mặt đầy thịt thừa đã bước vào trong, phía sau hắn còn theo sát bảy tám tên đàn ông mặc đồ đen.
Vừa thấy bọn người này, Tiểu Tứ Thất như con thỏ nhảy dựng lên, giơ tay chỉ thẳng hai tên đứng phía sau tên béo ú mà hét:
— Chính bọn chúng! Chính bọn chúng dẫn người đi đánh Nhị Ca!
Đại Bác vừa nhìn thấy những kẻ mới vào đã vội lủi nhanh vào phòng.
Nghe Tiểu Tứ Thất xác nhận chính bọn này đánh thương Chu Thủ Nghĩa, Trần Thị cũng chẳng đoái hoài mình sức mấy, lập tức đứng phắt dậy định xông lên cào cấu bọn chúng. Nhưng chưa kịp đứng hẳn dậy, cánh tay bà đã bị Chu Phụ nằm trên cáng gỗ túm chặt. Vợ chồng sống với nhau bao năm, Chu Thủ Nghĩa hiểu rõ tính cách Trần Thị đến từng li từng tí, nên mới kịp thời giữ bà lại.
Chu Bình Xuyên và Chu Bình An cũng bị Tiểu Tứ Thất nhanh tay túm chặt hai cánh tay bên cạnh.
— Các người tim đen gan thối kia! Dám đánh chồng ta?! Các người chờ đấy, ta nhất định sẽ kéo các người ra huyện nha kiện cáo! — Trần Thị bị Chu Phụ nắm chặt tay, nhưng vẫn nghiến răng quát lớn vào mặt bọn người mới đến, đôi mày dựng ngược, dáng vẻ như muốn liều mạng với chúng.
Tính hung hãn của Trần Thị chẳng hề khiến bọn người kia nao núng. Đâu phải hạng thường dân đâu — đây là xã hội đen thời cổ đại cơ mà! Làm sao mà sợ một người phụ nữ bình thường được?
— Nợ thì phải trả! Kiện đi chứ! Kiện lên tận trời cũng vẫn là đạo lý ấy thôi! — Tên béo ú cười khẩy một tiếng, giọng điệu阴阳怪气, toàn thân thịt rung lên từng đợt. Nhìn qua là biết ngay đây là hạng “dao cứa không đứt”, chuyên混 xã hội từ lâu rồi.
Lúc nãy Đại Bác lủi vào phòng đã bị Chu Bình An nhìn thấy rõ. Thực ra từ lâu cậu đã cảm thấy hành vi của Đại Bác có điều bất ổn: lần trước nàng mỹ cơ kia là bạn tặng không? Thế mà khi trả mỹ cơ về cho bạn, bạn lại đưa cho Đại Bác một quán tiền? Rồi còn đủ tiền để biếu tổ mẫu và Đại Bác Mẫu? Còn bữa ăn ở Từ Đường — bốn món mặn một canh nữa chứ?
Từng chuyện một, Chu Bình An sớm đã thấy chỗ nào đó sai sai.
Cậu vùng thoát khỏi tay Tiểu Tứ Thất, chạy bộ ba bước “cộp cộp cộp” tới trước mặt đám người mới vào do tên béo ú cầm đầu, chẳng chút sợ hãi mà lớn tiếng hỏi:
— Các người bảo phụ thân tôi vay tiền lãi suất cao của các người — vậy có chứng cứ gì không?
— Trịch Nhi!
— Tiểu Trịch!
Cả nhà đều lo lắng gọi lên.
Tên béo ú bật cười khoái chí khi nhìn đứa bé chỉ ngang đầu gối mình. Thông thường, trẻ con gặp hắn đều khóc thét lên vì sợ, chưa từng thấy đứa nào to gan như thế này. Vì thế, hắn hiếm hoi nảy sinh ý định không dùng vũ lực.
— Ủa? Thế này là chú nhóc biết chữ à? — Mặt hắn rung rung khi hỏi.
— Tôi học Mông Học đã gần trăm ngày rồi. Các người đừng có định lừa gạt tôi đấy! — Chu Bình An đứng thẳng người, bình tĩnh tự tại, đưa bàn tay nhỏ ra.
— Các người đừng nhân lúc này mà định xé tờ giấy nợ đấy nhé! Nếu làm thế, chú sẽ đánh người đấy!
Tên béo ú thấy hết sức buồn cười, nhưng vẫn ngoảnh đầu ra hiệu cho tiểu đệ phía sau đưa tờ giấy nợ ra cho “thằng nhóc” này xem.
Một tên áo đen cúi đầu kính cẩn với tên béo ú, rồi từ trong ngực rút ra một tờ giấy nợ, cẩn thận mở ra cho Chu Bình An xem — đồng thời đề phòng thằng bé này chơi xấu, xé luôn tờ giấy.
Chu Bình An chỉ liếc một cái, khóe miệng đã cong lên thành nụ cười mỉa mai. Cậu ngẩng đầu nhìn thẳng tên béo ú, dõng dạc khẳng định:
— Đây KHÔNG PHẢI tờ giấy nợ của phụ thân tôi!
Đây KHÔNG PHẢI tờ giấy nợ của phụ thân tôi!
— Ồ? Thằng nhóc con này dám chơi trò lật lọng với ta à?! Ta đánh người thì chẳng phân biệt người lớn hay trẻ con đâu! Đây rõ ràng là tờ giấy nợ do chính tay cha mi viết ra! — Nghe Chu Bình An phủ nhận, tên béo ú lập tức mất kiên nhẫn, giận đến mức bật cười, rồi đe dọa.
— Các người bảo đây là tờ giấy nợ do cha tôi tự tay viết — vậy các người chắc chắn chứ? — Chu Bình An hoàn toàn không chút sợ hãi trước lời đe dọa, vẫn kiên quyết chất vấn.
— Chuyện đương nhiên! Chính mắt ta nhìn thấy hắn viết! — Tên béo ú khẳng định chắc nịch.
— “Chính mắt thấy”? Đôi khi, chính mắt thấy cũng chưa chắc đã là sự thật! — Khuôn mặt tròn trịa của Chu Bình An chợt hiện lên nụ cười châm biếm.
— Ý mi là sao?! — Sự kiên nhẫn của tên béo ú dường như đã cạn kiệt. Một thằng bé con dám cười nhạo ta sao?!
Chu Bình An xoay người đi thẳng tới trước mặt Chu Phụ, nhẹ nhàng đẩy Trần Thị đang chắn ngang ra một bên, rồi quay đầu lại, mắt đỏ hoe, tức giận hét lớn vào mặt tên béo ú:
— Ý tôi là sao? Các người hãy nhìn kỹ người đang ngồi trước mặt các người đây — người viết tờ giấy nợ — có phải chính là phụ thân tôi đang nằm trước mặt tôi không?!
Tên béo ú bị tiếng hét bất ngờ của Chu Bình An làm cho sững người. Thằng bé mập này hét cái gì thế? Nghe như thể chính ta mới là kẻ đi vay tiền rồi viết giấy nợ ấy chứ!
Không tự chủ, hắn bước tới trước mặt Chu Bình An, thuận theo ngón tay cậu chỉ mà nhìn sang.
— Ơ… cái gì thế này?! Ai thế nhỉ?! Sao mặt mũi đầy máu thế?! Chân nó sao thế này?!
Ngay cái nhìn đầu tiên vào Chu Thủ Nghĩa, tên béo ú đã ngây người. Đây là ai thế nhỉ? Không quen, chưa từng gặp bao giờ! Thằng bé con này đưa ta xem người này làm gì? Chẳng lẽ định vu khống ta — bảo ta đánh người này? Muốn ăn đòn à?!
Rồi hắn chợt bắt gặp ánh mắt giận dữ của Chu Bình An, bỗng dưng tỉnh ngộ. Lập tức quay người, vung tay tát mạnh một cái vào mặt tên tiểu đệ đứng gần nhất, rồi chửi đổng:
— Mẹ kiếp! Chính bọn mày đánh người này à?! Đéo nhìn bằng mắt à?!
Tên bị tát ôm mặt, không dám phản kháng, chỉ uất ức đáp:
— Đại ca ơi, đây chính là Chu Thủ Nghĩa mà! Em đã dò xét kỹ rồi đấy!
— Đéo tưởng ta mù à?! Đây đéo phải Chu Thủ Nghĩa! — Tên béo ú liền vung tay tát thêm một cái nữa, lần này mạnh hơn, trực tiếp đánh tuột máu mũi tên kia ra luôn.
Chuyện gì đang xảy ra thế này?
Nhà họ Chu đều ngơ ngác, không hiểu đầu cua tai nheo, cùng quay sang nhìn Chu Bình An.
Thực ra, ngay từ cái nhìn đầu tiên vào tờ giấy nợ, Chu Bình An đã biết ngay đây không phải tờ nợ do Chu Phụ ký. Người vay tiền chắc chắn là người khác. Rất đơn giản: tờ giấy nợ hoàn toàn viết tay, tên “Chu Thủ Nghĩa” trên đó không có vòng tròn, chỉ có dấu vân tay.
Thông thường, người không biết chữ khi vay tiền sẽ nhờ người khác viết sẵn, rồi tự mình vẽ một vòng tròn lên tên mình, sau đó mới đóng dấu vân tay. Còn người biết chữ thì không cần vẽ vòng tròn — vì họ tự ký tên được, ký xong rồi đóng dấu luôn.
Thế nhưng tờ giấy nợ của tên béo ú này, tên “Chu Thủ Nghĩa” không có vòng tròn, mà Chu Phụ lại không biết chữ — vậy rõ ràng đây không phải tờ nợ do ông ấy ký. Hơn nữa, tên béo ú vừa khẳng định hắn “chính mắt nhìn thấy Chu Thủ Nghĩa viết”, nên đáp án đã quá rõ ràng:
Chính là Đại Bác giả danh tên phụ thân để vay tiền!
— Chu Thủ Nghĩa! Ra đây! — Tên béo ú vừa mắng xong tiểu đệ, chợt thấy trong phòng chính có người lén lút rình mò, liền nhận ra ngay người đang trốn trong đó chính là “Chu Thủ Nghĩa” — kẻ đã vay tiền và viết giấy nợ.
Tiếng quát của tên béo ú khiến tất cả mọi người giật mình. Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Đại Bác Phụ Chu Thủ Nhân — người đang co ro, luống cuống định lẩn vào trong phòng.
— Ừm… anh nhầm người rồi đấy! — Đại Bác Phụ nói lắp bắp, giọng yếu ớt, run rẩy.
Rõ ràng là bị bắt quả tang rồi!
— Phì! Người đã vay tiền của ta, dù hóa tro cũng nhận ra được! — Tên béo ú khạc một bãi nước bọt đậm đặc, rồi vẫy tay một cái. Vài tên tiểu đệ lập tức lao vào phòng, túm lấy Đại Bác Phụ lôi ra ngoài.
Chưa kịp ai phản ứng, Trần Thị đã vụt lao tới, móng tay sắc như dao cào thẳng một cái lên mặt Chu Thủ Nhân, vừa khóc vừa gào:
— Có anh em nào như anh không?! Chồng tôi lên núi xuống ruộng, làm lụng chết đi sống lại nuôi cả nhà, anh lại làm thế này — anh có còn chút lương tâm nào không?!
Nếu không có tổ mẫu và Đại Bác Mẫu kịp thời ngăn lại, Trần Thị chắc chắn đã cào mặt Đại Bác Phụ thành “sợi khoai tây”.
Sự thật đã rõ như ban ngày!
Tổ Phụ sửng sốt nhìn Chu Thủ Nhân, rồi lại nhìn người con thứ hai nằm dưới đất, một chân đẫm máu, tay cầm cây gậy run lẩy bẩy không ngừng.
(Hết chương)