Hiếu đạo là gốc rễ của đức hạnh, cũng là nền tảng để giáo hóa sinh ra. Hiếu đạo chính là căn bản của nhân đức; người nào có lòng hiếu thảo như thế, thì phẩm đức cũng chẳng thể tệ đến đâu được.
Dẫu tên tiểu tử này hành xử trong考场 có phần bất nhã, nhưng xét vì tấm lòng hiếu thảo chân thành của hắn, Châu Học Chánh cũng không định truy cứu thêm nữa.
Châu Học Chánh không muốn truy cứu, nhưng không có nghĩa người khác cũng vậy. Các sĩ tử từ các huyện Đồng Thành, Đại Hồ… vừa rồi tuy bị bài *Tống Biệt* của Chu Bình An làm cho chấn động một phen, nhưng cũng chỉ chấn động thoáng qua mà thôi. Về sau suy ngẫm lại, họ vẫn không khỏi phát hiện ra vô số sơ hở trong bài thơ ấy.
Thơ từ tuy hay thật, nhưng rõ ràng là trích đoạn từ bài *Nguyễn Lang Quy*, rồi điền vào theo cách phổ nhạc — điều đó chẳng thể chứng minh được thực lực chân chính của tác giả chút nào. Hơn nữa, dù hắn giải thích có khéo léo đến đâu đi nữa, cũng chẳng thể chứng minh được bài *Tống Biệt* này đích thực do chính hắn sáng tác! Tuổi tác của hắn với nội dung bài thơ lại càng không hợp lý — hoàn toàn không giống chút nào.
Rất nhiều người trong lòng vẫn xếp bài từ này của Chu Bình An vào loại “người khác viết thay”.
Chính vì có suy nghĩ như vậy nên họ không cam tâm để Chu Bình An cứ thế lọt lưới, cũng không cam tâm để Châu Học Chánh bị kẻ này lừa gạt.
Hơn nữa, lúc nãy đã có rất nhiều sĩ tử làm thơ rồi, thế mà phong quang lại bị Chu Bình An chiếm hết. Không mấy ai chịu nổi điều đó — đây đâu chỉ là dịp hiếm hoi để thể hiện bản thân trước mặt Châu Học Chánh, Lý Lão, Triệu Lão và những bậc trưởng bối khác sao?
Vì thế, có người liền đề nghị: “Đã gọi là thi hội thì chi bằng mời Châu Học Chánh cùng các vị trưởng bối ra một đề, giới hạn thể tài để làm thơ cho rõ ràng! Rồi chọn những bài xuất sắc nhất đóng thành tập, cũng coi như lưu lại kỷ niệm đẹp cho kỳ thi hội lần này.”
Dẫu rằng văn chương vốn không phân thứ nhất, võ nghệ chẳng luận thứ hai, nhưng đám thanh niên máu nóng này ai mà chẳng có tâm tính hiếu thắng? Huống chi, các sĩ tử từ Đồng Thành, Đại Hồ… rõ ràng là “đồ ông say rượu, ý ở bên ngoài” — vừa mới nghe đề nghị ấy, mọi người đã lập tức sôi sục, đồng thanh tán thành, vỗ tay rầm rập.
Châu Học Chánh cũng rất hoan nghênh ý kiến này. Ông khẽ cúi đầu bàn bạc vài câu với Lý Lão, Triệu Lão bên cạnh, rồi nhanh chóng quyết định đề bài.
Đề không khó, nhưng muốn viết ra được ý tưởng mới mẻ thì cũng chẳng dễ dàng gì.
“Vịnh Tuyết”
Nghe xong đề bài, các sĩ tử đều lộ vẻ phấn khởi. Đề này đối với họ vốn chẳng xa lạ, ai nấy đều dồn hết tinh thần, quyết tâm làm một bài *Vịnh Tuyết* thật hay để lại ấn tượng tốt trước mặt Châu Học Chánh và các vị trưởng bối.
Khi nghe người ta đề nghị làm thơ, Chu Bình An đã hiểu rõ dụng ý của họ — chẳng qua cũng chỉ vì danh tiếng và muốn khiến mình ra丑 mà thôi. Triều Thanh và hậu thế có biết bao bài thơ vịnh tuyết, chỉ cần anh tùy tiện lấy một bài ra là đủ khiến bọn họ “bắt gà không được, mất cả gạo”, vất vả một trận rồi cuối cùng lại thành toàn cho anh. Nhưng hiện tại anh mới chỉ là một thiếu niên, bài *Tống Biệt* vừa rồi đã khiến anh đứng giữa tâm bão rồi; nếu lại gây chấn động thêm một lần nữa, e rằng sẽ bị đặt lên lò lửa mà nướng chín — quá thì phản tác dụng, thôi thì đừng làm vậy nữa.
Ca kỹ xinh đẹp phụ trách đọc thơ lúc này mới vừa nhận được bài *Tống Biệt* của Chu Bình An. Vừa cầm vào tay, nàng đã vội vàng đọc ngay, mãi lâu sau mới tỉnh thần, vừa liếc nhìn bài thơ trên tay, vừa đưa mắt sang nhìn thiếu niên ngồi ở bàn kia.
Lúc này, trong số các sĩ tử đang có mặt, đã có người hoàn thành bài thơ rồi, gương mặt đầy vẻ đắc ý.
Như thường lệ, bài thơ được sao chép thành nhiều bản, ghi rõ tên người làm, rồi truyền tay nhau xem.
Có người đầu tiên, liền có người thứ hai. Các sĩ tử lần lượt không chịu kém cạnh, liên tục chia sẻ bài *Vịnh Tuyết* của mình với mọi người.
Trong thi hội, bài thơ *Vịnh Tuyết* được trình bày không ngớt. Trong số đó có những bài hay, cũng có những bài bình thường. Từng bài thơ được truyền tay, ai thấy có ý kiến gì về bài nào thì có thể đứng dậy phát biểu, cùng mọi người bình luận, góp ý.
Châu Học Chánh, Lý Lão, Triệu Lão và những vị khác ngồi trên bàn, vừa uống rượu vừa thưởng thơ. Mỗi khi bắt gặp một bài *Vịnh Tuyết* khá hay, các vị lại nâng ly nhấp một ngụm, cười nói nhỏ nhẹ vài câu, rồi đưa ra những nhận xét tinh tế.
“Ừm, bài này quả thực xứng đáng gọi là giai tác:
*‘Sầu vân tàn lạp hạ dương đài,
Hỗn khước càn khôn lục xuất khai.
Dữ nguyệt giao quang trình thụy sắc,
Cộng hoa tranh diễm bàng hàn mai.
Phi tuỳ Dĩnh khách ca thanh viễn,
Tán trúc cung nga vũ tụ hồi.
Kỳ na tri âm bất tương kiến,
Diễn khê thừa hứng vị quân lai.’*
Lý Công, Triệu Công, nếu không còn bài nào xuất sắc hơn, thì bài này có thể tạm coi là bài đứng đầu kỳ thi hội hôm nay. Hạ Lạc Minh ở Đồng Thành — quả thực là người đáng đào tạo!”
Châu Học Chánh nhấp một ngụm rượu, vừa chia sẻ bài thơ hay vừa trao đổi với Lý Lão, Triệu Lão bên cạnh.
“Ừm, hay lắm, hay lắm! Khí thế rộng mở mà vẫn tỉ mỉ tinh tế, ánh trăng và hoa mai đều được vận dụng nhuần nhuyễn, lại còn dùng điển rất khéo — đúng là tuyệt vời! Hôm nay bài thơ này chắc chắn sẽ nổi bật nhất!”
Lý Lão vừa đọc xong bài *Vịnh Tuyết* của Hạ Lạc Minh ở Đồng Thành do Châu Học Chánh đưa qua, vừa gật đầu hài lòng.
Lúc ấy, Triệu Lão bên cạnh lại vuốt râu cười ha hả:
“Ha ha ha! Các vị đừng vội kết luận sớm thế chứ! Bài tôi đang cầm đây cũng chẳng thua kém các vị đâu. À, là Vương Tiến ở Đại Hồ làm đấy:
*‘Vi phong dao đình thụ,
Tế tuyết há liêm tích.
Doanh không như vụ chuyển,
Ngưng giai tự hoa tích.
Bất kiến dương liễu xuân,
Đồ kiến quế chi bạch.
Linh lệ vô nhân đạo,
Tương tư không hà ích.’*”
Nghe xong, Châu Học Chánh và Lý Lão cùng những vị khác đều bật cười:
“Triệu Lão nói rất phải! Chúng ta hãy chờ thêm một chút nữa rồi mới kết luận. Nhưng nếu không có bài nào vượt trội hơn, thì bài đứng đầu hôm nay chắc chắn sẽ chọn giữa hai bài này!”
Hạ Lạc Minh ở Đồng Thành nghe được đánh giá của Châu Học Chánh dành cho bài thơ mình, liền ngẩng cao đầu, liếc nhìn Chu Bình An đầy vẻ kiêu ngạo.
Còn Vương Tiến ở Đại Hồ thì lại chẳng hề biểu lộ cảm xúc nào đặc biệt, vẫn vui vẻ trò chuyện cùng người bên cạnh, mặt không chút đổi sắc.
Hạ Lạc Minh lúc này rất khinh thường Chu Bình An — hầu hết mọi người đều đã viết xong, thế mà hắn vẫn chưa viết lấy một chữ nào.
Theo ánh mắt ra hiệu của Hạ Lạc Minh, vài sĩ tử từ huyện Đồng Thành liền cầm ly rượu tiến về phía Chu Bình An.
“Thiếu hiệp, sao chưa bắt tay vào viết vậy?”
Một sĩ tử từ Đồng Thành vừa cười chế giễu vừa lớn tiếng hỏi Chu Bình An.
Tiếng ấy vang lên, lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.
“Tôi vốn không giỏi làm thơ, lúc này mới chỉ nghĩ ra được một câu thôi.”
Chu Bình An vẻ mặt chất phác, thành thật thừa nhận mình mới chỉ nghĩ ra một câu.
Nghe vậy, các sĩ tử xung quanh lập tức òa lên cười lớn:
— Một câu?! Đã lâu thế rồi, cậu chỉ nghĩ ra được mỗi một câu thôi sao?!
Đặc biệt là các sĩ tử từ Đồng Thành, Đại Hồ… cười càng lớn hơn, chờ đợi khoảnh khắc này đã lâu rồi.
— Ha ha! Con cáo già này cuối cùng cũng lộ đuôi rồi chứ gì!
— Bài *Tống Biệt* lúc nãy chắc là người khác viết thay rồi nhỉ? Bằng không sao giờ chỉ một bài *Vịnh Tuyết* đơn giản thế này mà cậu lại không viết nổi?
Châu Học Chánh và những vị trưởng bối khác cũng quay sang nhìn về phía Chu Bình An. Nhưng khác với các sĩ tử trẻ, trong ánh mắt các vị không hề có sự chế giễu, mà ngược lại, còn mang theo chút kỳ vọng. Bài thơ *Tống Biệt* ấy tuyệt đối không thể là người khác viết thay — văn tài như thế nào lại chịu làm “bút nô” cho một thiếu niên? Cũng không thể là nghe lén ở nơi khác rồi đem ra — một bài thơ hay như vậy vừa xuất hiện đã lan truyền khắp nơi, sao đến tận bây giờ mới có người biết đến? Vì thế, các vị vẫn còn giữ chút kỳ vọng vào Chu Bình An.
— Một câu? Một câu thì cũng viết ra cho mọi người xem đi chứ!
Các sĩ tử từ Đồng Thành và những huyện khác liền cổ vũ ầm ĩ.
— Một câu thì làm sao thành thơ được? Thôi đi thôi!
Chu Bình An lắc đầu.
— Không sao, nhanh lên, viết đi!
Các sĩ tử từ Đồng Thành và những huyện khác đương nhiên không chịu bỏ qua — họ còn đang chờ Chu Bình An ra丑 cơ mà!
— Ơ… vậy tôi xin tạm ghép đại vài câu vậy, mong quý vị đừng trách cứ. Thực ra chỉ có một câu là tạm ổn, còn lại đều là nghĩ ra ngẫu hứng lúc viết — tôi thật sự không có ý lừa gạt mọi người đâu.
Trước khi bắt đầu viết, Chu Bình An lại nhắc nhở mọi người lần nữa — nhấn mạnh rõ ràng bài thơ này chỉ có một câu là do anh đã suy nghĩ kỹ, còn lại đều là ứng biến tức thời, tuyệt đối không phải cố tình đùa giỡn hay lừa gạt mọi người — nói trắng ra là để “đặt trước nền móng”.
— Được rồi, nhanh lên đi! Chúng tôi đợi không nổi nữa rồi!
Mọi người chẳng mấy quan tâm đến lời Chu Bình An vừa nói, chỉ thúc giục liên hồi.
Dưới sự thúc giục của đám đông, Chu Bình An bắt đầu viết. Mọi người lập tức vây quanh, háo hức xem vị “cao thủ Giáp Bàng” mới chỉ nghĩ ra được một câu kia sẽ viết gì.
Câu đầu tiên vừa viết xong, mọi người đã cười nghiêng ngả, không đứng thẳng nổi.
Trên tờ giấy trắng muốt hiện rõ dòng chữ:
**“Một mảnh, hai mảnh, ba bốn mảnh.”**
Một kẻ thích xem热闹 liền đọc to câu thơ ấy, lập tức cả hội trường vang lên tiếng cười rộn rã:
— Ôi trời! Cái này cũng gọi là thơ sao? Một hai ba bốn — cậu đang đếm à? Ối trời, cười đau tim quá! Còn mấy câu sau chắc là năm sáu bảy tám nhỉ? Không được, cười đau quá rồi!
— Đây chỉ là tôi ghép đại thôi, câu tôi nghĩ ra không phải câu này.
Giữa tiếng cười châm biếm, giọng Chu Bình An nghe rất nhẹ nhàng, nhưng cũng chỉ là lời biện minh yếu ớt.
Mọi người đều nhăn mặt, tỏ vẻ khinh miệt:
— Thôi đi chứ! Ngay cả chúng tôi ghép đại còn hay hơn cậu ngàn vạn lần!
— Nhanh lên, viết câu thứ hai đi!
Dưới tiếng thúc giục và châm biếm, Chu Bình An lại viết tiếp một câu.
Lần này thì tiếng cười còn lớn hơn nữa — rất nhiều người đã cười nghiêng ngả, không ngừng vỗ ngực vì quá buồn cười.
— Năm mảnh, sáu mảnh, bảy tám mảnh! Ha ha ha! Cậu ghép số kiểu gì thế nhỉ? Ha ha ha!
Giữa tiếng cười châm biếm, giọng Chu Bình An nghe càng yếu ớt hơn:
— Tôi cũng chỉ ghép cho đủ chữ thôi…
— Ghép cái gì mà ghép! Cậu có biết làm thơ không vậy? Thật là cười chết người!
Giữa tiếng cười châm biếm, câu thơ thứ ba của Chu Bình An cũng đã viết xong.
**“Ngàn mảnh, vạn mảnh, vô số mảnh.”**
Lúc này, mọi người đã chẳng còn sức để chê bai nữa — cười đến mức nước mắt sắp tuôn ra, nếu không phải là người đọc sách, chắc đã lăn lộn trên đất rồi.
Một hai ba bốn năm sáu bảy tám… đếm mãi thì không vần, nên đành dùng “ngàn vạn vô số” — thật là buồn cười quá đi!
Nếu bảo bài *Tống Biệt* lúc nãy không phải người khác viết thay, thì ai mà tin cho nổi? Trong tiếng cười, mọi người đã bắt đầu hình dung Châu Học Chánh sẽ giận dữ thế nào, phủ tôn sẽ tức tối ra sao…
— Ừm… câu tiếp theo đây mới là câu tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.
Chu Bình An lại nhắc nhở mọi người một lần nữa — như một thói quen trước khi viết.
— Nhanh lên đi! Chúng tôi đang cười chờ đấy!
— Tôi đã cảnh báo trước rồi đấy nhé! Các vị đừng trách tôi đùa giỡn, cũng đừng quy kết tôi vào hàng “Nhã sĩ” như Nhã Sĩ đâu!
**“Bay vào hoa lau — chẳng thấy đâu!”**
Câu thơ cuối cùng vừa viết xong, kẻ thích xem热闹 lại theo thói quen đọc to — nhưng vừa đọc xong, hắn chợt giật mình, cảm thấy câu này hoàn toàn khác biệt so với mấy câu trước. Rồi cả người hắn như cứng đờ.
— Cái gì cơ?!
Tại sao chỉ cần thêm câu này vào sau mấy câu kia, lại tạo nên hiệu ứng “điểm nhãn” như thế?
Khi câu thơ cuối cùng của Chu Bình An vừa viết xong, tiếng cười châm biếm lại một lần nữa lặng bặt.
Câu cuối cùng ấy như đã “thổi hồn” cho cả bài thơ.
Châu Học Chánh, Lý Lão, Triệu Lão… liếc nhìn nhau — bài đứng đầu đêm nay dường như khó lựa chọn, nhưng lại dường như… không hề khó.
Trong khoảnh khắc ấy, Kinh Tiên Thi Hội chìm vào một khoảng lặng sâu lắng.
(Hết chương)