“Những cô nàng ở Xuân Vũ Lâu này, quả thật đều được làm bằng vàng ròng!”
Mỗi lần bước ra khỏi Xuân Vũ Lâu, Hầu Đầu lại ngửa mặt lên trời mà thở dài như vậy.
Trần Bình An cùng Hầu Đầu và Đại Sơn đến nhận bài vị đeo hông và thanh đao rồi rời cổng Trấn Phủ Tư.
Những người như họ — những sai dịch tạm thời — bình thường không có quyền đeo đao. Mỗi lần tan ca, đều phải nộp lại bài vị và thanh đao mới được về nhà.
Tuy nhiên, công phục của Trấn Phủ Tư thì được phép mang về, mỗi người hai bộ, thay phiên mặc.
Muốn hưởng quyền đeo đao, chỉ có sai dịch chính thức mới được.
“À, mà Tiểu Tần đâu rồi?”
Vừa rời Trấn Phủ Tư, vừa đi dọc theo Liễu Diệp Hàng, Trần Bình An tò mò hỏi.
Thông thường, tuần tra các phố ngõ cần bốn người một tổ. Số lượng ấy vừa đủ để ứng phó nếu xảy ra chuyện: một người chạy đi báo tin cầu viện, ba người còn lại trấn áp kẻ phạm pháp.
Chưa hết, trong bốn người ấy nhất định phải có ít nhất một sai dịch chính thức — như vậy mới thực sự nắm giữ đầy đủ quyền lực thi hành pháp luật.
Tiểu Tần mà Trần Bình An hỏi tới chính là sai dịch chính thức được phân công cùng nhóm họ.
Theo quy định của Trấn Phủ Tư, Tiểu Tần lẽ ra phải đi cùng họ mới đúng.
“Ông ta à? Vừa điểm danh xong là đã biến mất tăm tích rồi! Giờ này, hoặc là đang ôm vợ con ở nhà, hoặc là ngồi nhâm nhi trà ở tiệm nào đó.”
Hầu Đầu nhăn mặt đáp. Dù vẻ ngoài tỏ ra khinh bỉ, nhưng thần sắc trên gương mặt lại phản bội anh ta.
Ái chà! Thật đáng ghen tị quá! Tôi cũng muốn thế này!
Đi làm mà chẳng làm gì — gọi là “kiếm lương tháng” đấy!
Lời đáp của Hầu Đầu khiến Trần Bình An chẳng lấy gì làm ngạc nhiên.
Tiểu Tần ngày trẻ từng là hảo hán gan dạ, dám đánh dám đấu; từ thân phận sai dịch không nhập sổ, ông ta từng bước vươn lên thành sai dịch chính thức có tên trong sổ sách.
Nhưng khi tuổi tác tăng dần, ông ta không còn dám liều lĩnh như xưa nữa. Gánh nặng gia đình đè nặng trên vai, làm sao còn giữ được khí phách năm xưa? Được nghỉ hưu yên ổn, dưỡng già tận hưởng thiên luân — mới chính là đạo lý tối thượng!
Đi làm? Có thể lười biếng thì cứ lười biếng! Có thể tránh được thì tránh luôn! Việc gì đã có thanh niên đảm nhiệm — ông ta đã già rồi, chỉ muốn lặng lẽ nhận lương tháng thôi!
Liễu Diệp Hàng cách Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Tư hai con phố, khoảng cách không xa. Vừa nói chuyện, vừa rẽ qua một khúc đường, cả ba người đã tới nơi.
Liễu Diệp Hàng buôn bán sầm uất, so với các phố ngõ khác rõ ràng náo nhiệt hơn nhiều. Nhưng lúc này mới chỉ giữa buổi sáng, chưa đến giờ đông đúc nhất của phố.
Ba người Trần Bình An, Hầu Đầu và Đại Sơn khoác áo công phục màu đen của sai dịch Trấn Phủ Tư, bước đi giữa phố — trông vô cùng nổi bật.
Họ mặc áo xanh bên trong, khoác áo giáp đỏ bên ngoài, thắt đai lụa xanh quanh eo — đây là trang phục đặc trưng của sai dịch tạm thời.
Còn sai dịch chính thức thì mặc áo vải xanh, cổ chéo, tay áo hẹp, dáng dài, thắt đai dệt đỏ quanh eo.
Vì thế, chỉ cần nhìn vào trang phục là biết ngay ai là sai dịch chính thức, ai là sai dịch tạm thời không nhập sổ.
Dẫu vậy, dù chỉ là sai dịch tạm thời, ba người đeo đao cùng nhau đi trên phố vẫn cực kỳ oai phong.
“Giá mà được mặc công phục của sai dịch chính thức thì tuyệt biết mấy! Chắc chắn oai phong đến mức không thể tả!”
Hầu Đầu đeo đao bên hông, bước đi hiên ngang lẫm liệt.
Thằng nhỏ này bình thường đi đứng đâu có tư thế này! Giờ giả vờ mà cũng khá đấy chứ!
Trần Bình An liếc nhìn Hầu Đầu, nhịn không được mà trêu chọc:
“Hầu Đầu à, cậu cứ mặc thẳng một bộ Ngư Lâm Phục đi ra giữa phố thì còn oai hơn nữa chứ! Bảo đảm mấy cô nàng thấy cậu là say mê đến quên cả đường về!”
“Chậc! Suốt đời này nếu tôi được một chiếc Sai Đầu Phù Phong thôi, thì tổ tiên tôi đã đốt hương cao lắm rồi! Còn Ngư Lâm Phục? Tôi Hầu Đầu nghĩ còn chưa dám nghĩ tới!”
Sai dịch chính thức nếu được thăng chức Sai Đầu, ngoài việc công phục được thiết kế tinh xảo hơn ở những chi tiết nhỏ, còn được cấp thêm một chiếc áo choàng dài — đại biểu cho thân phận và địa vị.
Chiếc áo choàng ấy không chỉ nâng cao uy nghiêm cá nhân, mà còn có tác dụng răn đe bọn bất lương.
Người ngoài chỉ cần liếc mắt một cái là biết ngay đây là Sai Đầu của Trấn Phủ Tư — tuyệt đối không dám đụng chạm.
Còn Ngư Lâm Phục…
Thì chỉ có những người ở cấp Phó Sai Tư trở lên mới được hưởng đặc quyền ấy.
Quyền lực và oai phong đến mức ấy, với một sai dịch tạm thời như Hầu Đầu, quả thật là điều không dám mơ tưởng.
“Thật là thiếu chí khí! Nhưng nghĩ thì vẫn được chứ! Đại Sơn, cậu nói có phải không?”
Trần Bình An tiếp tục trêu.
Người sở hữu Kim Thủ Chỉ như anh, tâm trạng đương nhiên phấn chấn hơn hẳn so với trước kia.
“Hi hi~”
Đại Sơn cười ngượng nghịu.
“Nói gì đến Ngư Lâm Phục hay Sai Đầu Phù Phong, ngay cả công phục sai dịch chính thức mà tôi được mặc một lần thôi, bố tôi nằm mơ cũng phải cười tỉnh dậy! Nếu tôi trở thành sai dịch chính thức, Dã Lang Bang làm sao còn dám thu tiền bảo hộ hàng tháng từ tiệm rèn nhà tôi! Chẳng cần miễn giảm hoàn toàn, ít nhất bọn chúng cũng phải thu đúng giá, không dám tùy tiện nâng giá!”
Nói đến chỗ hưng phấn, Hầu Đầu nói như bay, mặt mũi rạng rỡ, tựa hồ mình đã thực sự là sai dịch chính thức của Trấn Phủ Tư rồi.
“Sai dịch chính thức à? Đó mới đích thực là người ăn lương nhà nước! Trong phố ngõ này, cũng coi như có chút tiếng tăm!”
Dã Lang Bang và Hổ Đầu Bang đều là hai bang phái hoành hành tại Nam Tuyền Lý Hạng.
“Vậy cậu cố gắng lên nhé.”
Trần Bình An vỗ nhẹ vai Hầu Đầu.
“Sai dịch chính thức à…”
Nghe đến hai chữ ấy, Hầu Đầu lập tức nhăn mặt méo mó.
“Đâu dễ dàng thế! Dẫu tôi có công lao, cũng phải đạt được cảnh giới nhập môn võ đạo mới được! Mà đó còn là trường hợp tôi đã lo liệu đầy đủ mối quan hệ, thông suốt mọi khâu thủ tục. Nếu không, dù tôi đã luyện đến mức Khí Huyết Nhất Trọng viên mãn, da thịt đã luyện thành công, cũng chưa chắc đã được bổ nhiệm!”
Nhập môn võ đạo — khó khăn đến mức nào!
Nếu không có thiên phú, lại không gặp được minh sư, cứ cưỡng ép tu luyện võ đạo, thì không những tiêu tốn tài nguyên vô ích, mà còn dễ rước bệnh tật khắp người.
Ngay cả khi miễn cưỡng nhập môn, cũng khó tạo nên thực lực đáng kể — chỉ phí hoài thời gian và bạc vàng.
Vài năm trước, cha anh từng bắt anh tu luyện võ đạo một thời gian, nhưng thực sự anh chẳng có duyên với con đường này. Nhà tuy khá giả, nhưng không thể so sánh với những đại gia giàu có — không có thuốc tắm luyện thân, cũng chẳng có minh sư chỉ dạy. Học vài tháng, anh chỉ học được chút vỏ ngoài và vài chiêu thức giả tạo.
Chút vỏ ngoài ấy đánh người bình thường thì còn đỡ, nhưng tuyệt nhiên chưa thực sự bước chân vào con đường tu luyện võ đạo!
“Đại Sơn, tôi thì hết hy vọng rồi. Còn cậu thì thiên phú dị bẩm, lực lượng trời sinh — biết đâu còn cơ hội! Cậu nên tìm Tiểu Tần nhiều hơn, biết đâu ông ấy một ngày nào đó vui vẻ, sẽ truyền cho cậu một hai chiêu!”
Hầu Đầu quay sang nói với Đại Sơn.
“Ừ.”
Lần này Đại Sơn không cười ngượng nghịu nữa, mà gật đầu nặng nề. Rõ ràng trong lòng anh cũng đang nuôi ý niệm ấy.
Muốn thăng tiến nhanh trong Trấn Phủ Tư, tu luyện võ đạo chính là con đường tốt nhất — ngay cả quan hệ thân thế cũng không thể so sánh.
Dẫu có thân thế vững chắc, thì bề ngoài cũng phải có thực lực tương xứng mới được!
Nếu không có thực lực mạnh mẽ, dù sau lưng có thông thiên triệt địa, ép buộc bổ nhiệm làm Sai Tư thì được ích lợi gì?
Không thể dùng thực lực áp chế các phe phái, chỉ dựa vào thân thế — e rằng sẽ thành trò cười trong phố ngõ! Người ngoài miệng phục, trong lòng đâu có phục!
“Thực lực! Thực lực!”
“Không biết nếu luyện thành Thiết Bộc Thiện, có coi là chính thức bước vào con đường tu luyện võ đạo hay không?”
Trần Bình An đeo đao, bước vững vàng trên phố Liễu Diệp Hàng, tựa như đang đi giữa ánh kim quang rực rỡ — tiền đồ rộng mở, hy vọng vô hạn.
(Hết chương)