Trên phố Lưu Diệp Gia, thương贩 và kẻ làm nghề mưu sinh qua lại tấp nập. Nhưng mấy chuyện đánh nhau, gây gổ thì Trần Bình An cùng hai người bạn lại chẳng gặp phải.
Thành Uy Thủy Quận chẳng phải một thành trì nhỏ bé tầm thường nào — đây là một quận thành có quy mô lớn, trật tự nghiêm minh. Dù các bang phái lớn nhỏ khắp nơi không thiếu, nhưng tất cả đều tuân thủ một sự hiểu ngầm: nếu không có lý do đặc biệt, tuyệt đối không xảy ra xung đột đánh nhau.
Ừm… ít nhất là trên mặt phẳng ấy, đúng vậy!
Còn những cuộc tranh đấu âm thầm phía sau thì dữ dội đến đâu cũng chỉ được phép diễn ra trong bóng tối!
Nếu giữa ban ngày mà xảy ra vụ đánh nhau quy mô lớn, vậy mặt mũi của Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Tư đặt ở đâu? Việc như thế xảy ra, chẳng “dìm” chết ngươi mới lạ!
Suốt cả buổi sáng, chẳng có chuyện gì xảy ra.
Giữa trưa, Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Tư cung cấp bữa ăn cho nhân viên. Trần Bình An, Hầu Đầu và Đại Sơn tuần tra suốt buổi sáng, rồi trở về Trấn Phủ Tư dùng cơm trưa.
Thông thường, mấy người đều về Trấn Phủ Tư ăn. Bởi vì ăn ngoài đường thì phải tốn tiền — mà số tiền ấy để dành lại chẳng làm được việc gì hay sao?
Nếu không có ai mời, mấy người tuyệt đối không ra ngoài ăn.
Bữa ăn ở Trấn Phủ Tư cũng chẳng quá ngon, nhưng cũng chẳng tệ lắm: một món mặn nhỏ dính chút mỡ, hai món rau còn tươi, cơm thì tha hồ ăn no.
Mấy người lấy cơm xong, tìm chỗ ngồi xuống ngay tại chỗ, bắt đầu ăn luôn.
Sáng nay chỉ ăn cháo loãng, lại tuần tra suốt buổi sáng, nên Trần Bình An đói lả người. Không biết có phải do mới bắt đầu tu luyện Thiết Bộc Thiện hay không, hôm nay anh ta ăn nhiều hơn hẳn mọi ngày — liền ba bát cơm đầy mới chịu dừng tay.
Cảnh tượng này khiến Hầu Đầu hơi giật mình.
“Bình An, hôm nay cậu làm sao thế? Ăn như ma đói đầu thai vậy à!?”
“Sáng nay chưa ăn no, hôm nay thật sự đói quá.”
Trần Bình An cười hề hề đáp.
“Mấy món này ăn mãi chán muốn chết! Đổi đi đổi lại cũng chỉ có mấy thứ ấy!”
Hầu Đầu vừa nhìn món mặn dính chút mỡ vừa càu nhàu.
Trong nhóm, anh ta có hoàn cảnh gia đình tốt nhất, nên khẩu vị cũng kén chọn hơn.
Chưa kịp trả lời, bên cạnh Đại Sơn đã ợ một cái thật to:
“Ớ…!”
“Mày đồ ngu!”
Hầu Đầu vỗ nhẹ lên vai Đại Sơn.
Đại Sơn cười ngượng nghịu, đưa tay gãi đầu.
Cuộc sống hiện tại của anh ta, so với nhà quê, chẳng khác nào đời tiên! Không cần làm việc nặng, chẳng phải cúi mặt xuống đất, ngửa lưng lên trời, chỉ cần đeo đao đi loanh quanh khắp phố là có cơm ăn!
Thật là…
Hơn nữa, đi trên phố như thế còn oai phong vô cùng!
“Vẫn là các Sai Đầu đại nhân tốt hơn nhiều! Cơm họ ăn ngon hơn chúng ta nhiều lắm!”
Hầu Đầu đặt xuống phần cơm còn dư nửa bát, chống tay sau gáy, thở dài một hơi.
Bữa trưa ở Trấn Phủ Tư, dù chính thức hay tạm thời (chưa được nhập biên chế), đều được hưởng chế độ như nhau. Nhưng tới cấp Sai Đầu thì mức đãi ngộ lại cao hơn hẳn.
Theo quan sát thường ngày của mấy người, mỗi Sai Đầu ít nhất được ăn hai món mặn, rau thì tha hồ ăn; hơn nữa, hai món mặn ấy không giống món “mặn tí chút” của bọn họ — mà là món mặn đích thực, mỡ màng đầy đủ!
“Ghen tị à?”
Trần Bình An liếc nhìn Hầu Đầu.
“Ghen tị chứ! Nhưng cậu cũng đi tu luyện võ đạo đi! Các Sai Đầu đều là cao thủ võ lâm cả. Nếu không có nguồn dinh dưỡng dồi dào, lấy đâu ra khí lực và huyết khí để tu luyện võ đạo!?”
Nghe nhắc đến võ đạo, Hầu Đầu lập tức xìu như xẹp lốp.
“Thôi thôi, tôi vốn chẳng phải chất liệu ấy đâu! Còn Đại Sơn thì được. Đúng không, Đại Sơn?”
“Ừ, giờ tôi đang tập luyện khí lực đều đặn!”
Đại Sơn nói giọng trầm đục.
“Ha ha ha, vẫn là Đại Sơn có chí hướng! Cố lên luyện đi, đợi khi cậu thành tài, tôi và Bình An sẽ oai phong lắm đấy!”
Hầu Đầu vỗ mạnh vào vai Đại Sơn, cười toe toét.
…
Trần Bình An nhìn hai người đùa giỡn, trong lòng cảm thấy vững vàng, đồng thời tràn đầy nhiệt huyết.
Chỉ riêng cấp Sai Đầu đã được hưởng chế độ ăn uống hoàn toàn khác biệt — vậy cấp Sai Ty thì sao!?
Ở Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Tư, cả Sai Ty lẫn Phó Sai Ty mỗi ngày đều có tiểu đồng riêng mang cơm tới tận nơi. Muốn ăn gì thì có nấy, hoàn toàn không giới hạn!
Ở Nam Tuyền Lý Hạng này, hai vị đại nhân ấy chính là trời đất đối với mọi người!
Chế độ ăn chỉ là một biểu hiện thu nhỏ của sự phân tầng — đằng sau đó là quyền lực!
Ăn xong, ba người nghỉ ngơi một lát trong Trấn Phủ Tư, rồi lại tiếp tục tuần tra phố Lưu Diệp Gia.
Giữa trưa, mặt trời đứng bóng. Nói là tuần tra, nhưng thực tế mấy người cũng chẳng tận tụy đến thế. Họ tìm một chỗ khuất khá kín đáo, nằm nghiêng dưới bóng cây, ung dung nghỉ ngơi.
Thật sự là ăn cơm ở Trấn Phủ Tư sướng quá đi chứ! Nếu làm công cho tiểu đồng hay người giúp việc khác, làm gì có cơ hội “cá trượt” và nghỉ ngơi thoải mái như thế!
Đầu tiên là nghỉ ngơi công khai, sau đó là “cá trượt” lén lút, cuối cùng vẫn lĩnh lương tháng đầy đủ.
Cứ thế mà xoay vòng, quả thực là… lời to!
Thông thường, Trần Bình An chỉ nghỉ khoảng nửa tiếng để bù giấc ngủ. Nhưng hôm nay có lẽ do hôm qua luyện Thiết Bộc Thiện quá mệt, anh ta ngủ gần trọn một tiếng đồng hồ.
Khi tỉnh dậy, Hầu Đầu và Đại Sơn đã trò chuyện rôm rả từ lâu. Trần Bình An vừa tỉnh, liền nhập cuộc cùng hai người, tán gẫu đủ thứ: chuyện vui trong phố巷, chuyện nhà chuyện cửa… mỗi ngày đều có đề tài mới, dù mấy người ở bên nhau thường xuyên, nhưng chẳng bao giờ hết chuyện để nói.
Dưới bóng cây, cả ba người nghỉ ngơi hơn một tiếng rưỡi mới từ từ đứng dậy, tiếp tục tuần tra.
Lúc này, phố Lưu Diệp Gia bắt đầu đông đúc hơn hẳn. Ngay cả những tên lưu manh, vô lại vốn sáng sớm chẳng thấy bóng dáng, giờ cũng thi thoảng xuất hiện.
Những tên du đãng nhỏ tuổi, chưa thành气候, thấy mấy người đeo đao tuần tra từ xa đã vội chạy mất dạng. Còn những tên già đời, đã gia nhập bang phái, thì gặp mặt cũng chẳng chút e ngại.
Tất nhiên, không sợ thì không sợ, nhưng chưa có kẻ nào ngu ngốc đến mức chủ động khiêu khích.
Khi gặp mấy người, đám lưu manh hoặc làm lơ, hoặc chỉ khẽ gật đầu chào hỏi.
Còn chuyện chủ động tiến lên hỏi han, thì cực kỳ hiếm! Ngoài vài tên lưu manh khôn khéo, giỏi luồn lách, còn lại chẳng ai hứng thú làm điều ấy.
Dù mấy người có mặc “áo quan”, nhưng thực chất chỉ là lính lệ tạm thời chưa được nhập biên chế.
Đi trên phố thì oai phong thật, nhưng xét đến cùng, chẳng nắm giữ thực quyền nào đáng kể. Đến lúc tan ca, cả thẻ bài lẫn đao đều phải nộp lại.
Muốn đám lưu manh chủ động chào hỏi hay thậm chí nịnh bợ, e rằng ngay cả Tần Đầu cũng chưa đủ tư cách!
Ít nhất phải là những lính lệ kỳ cựu, có triển vọng được thăng chức Sai Đầu mới được như thế!
Trong lúc trò chuyện, thời gian trôi qua rất nhanh. Hôm nay, chẳng có chuyện gì xảy ra.
Thấy đã gần đến giờ, Trần Bình An, Hầu Đầu và Đại Sơn liền quay lại Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Tư để báo cáo hoàn thành nhiệm vụ.
Cho đến lúc này, cả ba người vẫn chưa gặp được mặt Tần Đầu.
Nói đến chuyện “cá trượt”, thì phải gọi là Tần Đầu mới đúng! Còn mấy người bọn họ, ngủ dưới bóng cây một tiếng, hai tiếng — chẳng đáng là gì cả!
Nộp lại thẻ bài và đao xong, mấy người chào nhau một tiếng rồi mỗi người về nhà.
(Hết chương)