Hôm nay đến lượt Lý Hành và Lý Thiết trực tại tháp liêu vọng. Lý Hành quan sát rất cẩn trọng xung quanh.
Kể từ lần trước, khi Lý Hành trực tháp liêu vọng mà còn nghịch điện thoại, không kịp phát hiện đợt tấn công của sàn chỉ, bị xử phạt nghiêm khắc, anh ta đã không dám lơ là cảnh giác dù chỉ một giây trong ca trực nữa.
Tháp liêu vọng cao tới hơn chục mét, tầm nhìn xa rõ ràng, có thể bao quát cả khu rừng phía xa.
Lý Hành luôn cầm trên tay một chiếc ống nhòm, rà soát từng góc rừng xung quanh; bên cạnh đó, đèn pha siêu xa cũng được điều chỉnh linh hoạt theo hướng di chuyển.
Bỗng nhiên, anh ta thấy hai bóng đen lướt qua giữa tán cây.
Không chút do dự, Lý Hành lập tức huýt còi bằng miệng.
— Bít!
Tiếng còi vang lên lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Tất cả đều quay sang nhìn Lý Hành.
Lý Hành vội hét lớn: “Có sàn chỉ! Tôi thấy hai con sàn chỉ!”
Những người đang xây tường bao như chim sợ cành cong, lập tức buông hết công cụ xuống đất và chạy thẳng về phía cổng chính.
Cổng chính chưa mở, nhưng cổng nhỏ thì luôn để mở sẵn.
Theo kế hoạch đã thống nhất từ trước, nếu tháp liêu vọng phát tín hiệu báo động, tất cả phải lập tức ngừng mọi việc đang làm và nhanh chóng trở về cơ địa — không được chậm trễ dù chỉ một giây.
Lần này, vì muốn đẩy nhanh tiến độ, đội xây tường bao đã huy động gần như toàn bộ nhân lực.
Hơn hai mươi người ào ào chạy về phía cổng nhỏ.
Trong khi đó, Lý Vũ, Lý Thiết, Lý Cương, Trương Đại Báo và Dương Thiên Long đứng ở vị trí ngoài cùng, tay cầm 79 Xung Phong Kiếm, đảm nhiệm vai trò bảo vệ cho mọi người rút lui.
Việc không mở cổng chính mà chỉ dùng cổng nhỏ cũng đã được cân nhắc kỹ lưỡng trước khi quyết định.
Cổng chính khá bất tiện khi mở – đóng, còn cổng nhỏ lại nhanh – gọn – nhẹ. Hơn nữa, cổng nhỏ cũng không hề nhỏ: chiều rộng đạt tới 1,5 mét!
Số người không nhiều, nên cổng nhỏ hoàn toàn đủ cho ba người đi song song cùng lúc.
Hơn nữa, khoảng cách từ khu rừng đến nơi đang thi công cũng lên tới vài chục mét — sàn chỉ cần thời gian mới tiếp cận được; chưa kể, Lý Vũ và Lý Thiết cùng những người khác vẫn đang đứng ngoài, sẵn sàng khai hỏa ngăn chặn.
Ngay cả khi thực sự xuất hiện đợt sóng sàn chỉ, mọi người vẫn hoàn toàn có thể rút về cơ địa một cách bình tĩnh, không chút vội vàng.
Tuy nhiên, ngay khi nguy hiểm ập đến, bản tính con người mới thật sự lộ rõ. Lý Vũ quay đầu nhìn về phía khu rừng — chỉ thấy hai bóng sàn chỉ — rồi lập tức dồn toàn bộ sự tập trung vào cổng nhỏ.
Anh ta muốn nhân cơ hội này, xem thử những công nhân làm thêm kia sẽ phản ứng thế nào.
Liệu họ sẽ tranh giành ùn ùn xô tới, hay sẽ làm điều gì khác?
Thế nhưng, phần lớn thành viên trong cơ địa vừa nghe Lý Hành hô có sàn chỉ thì hơi hoảng loạn, nhưng sau đó lại dần bình tĩnh trở lại.
Họ đã từng tiêu diệt sàn chỉ nhiều lần rồi, nên việc đi qua cổng nhỏ diễn ra vô cùng trật tự — không hề hỗn loạn, không chen lấn.
Còn mấy công nhân làm thêm, trong số đó Đinh Cửu vừa bước tới cổng nhỏ, chợt quay đầu nhìn thấy Lý Vũ vẫn đứng ngoài — liền lập tức rút chân lại, rồi lao thẳng về phía anh.
Người đàn ông thứ hai — chính là người mà Lý Vũ từng cứu mạng vợ con — thấy hành động của Đinh Cửu, gương mặt thoáng hiện vẻ do dự. Nhưng trong đầu anh ta hiện lên hình ảnh Lý Vũ từng cứu cả gia đình mình; rồi lại nhớ tới lời mình từng nói với Lý Vũ: “Từ nay, mạng tôi là của anh!”
Anh ta không chần chừ nữa, cúi xuống nhặt một thanh sắt thép trên mặt đất, rồi chạy theo Đinh Cửu về phía Lý Vũ.
Lý Vũ nhìn hai người trước mặt, cả hai đều lộ rõ vẻ cam chịu hy sinh — anh hơi ngạc nhiên, nhưng trong lòng cũng nâng cao đánh giá họ thêm vài phần.
Quay đầu lại, thấy mọi người đã vào hết bên trong cổng chính, anh thở phào nhẹ nhõm.
Rồi quay sang nói với Lý Thiết và những người khác: “Thôi, chúng ta cũng về cơ địa thôi.”
Bên cạnh đó, Lão Trương Đại Báo thấy hai con sàn chỉ đã bước hẳn ra khỏi bóng râm khu rừng, liền hạ khẩu 79 Xung Phong Kiếm, cầm lấy chiếc Hiện Đại Phức Hợp Nộ, nhắm chuẩn hai con sàn chỉ và bắn liên tiếp.
— Pụt! Pụt!
Hai con sàn chỉ ngã gục.
Lý Vũ nhìn hai công nhân làm thêm vẫn đứng nguyên tại chỗ, bèn vỗ nhẹ lên vai hai người, cười nói: “Đứng làm gì thế? Đi thôi, về cơ địa trước đã!”
Thế là cả nhóm quay trở lại cơ địa. Nhưng chờ mãi vẫn không thấy sàn chỉ nào xuất hiện thêm.
Lý Vũ không ngồi yên được, liền dẫn Lý Thiết và những người khác cầm đèn pin cường độ cao ra ngoài kiểm tra. Sau khi rà soát kỹ lưỡng khắp khu rừng mà không phát hiện thêm sàn chỉ nào, anh ra lệnh cho mọi người quay lại tiếp tục công việc.
Việc xây dựng Nông Thành tiếp tục!
Sau vụ vừa rồi, mọi người ít nói chuyện hơn, nhưng tốc độ thi công lại tăng rõ rệt.
Có lẽ những ngày gần đây, số lượng sàn chỉ giảm dần khiến họ hơi chủ quan, nhưng khoảnh khắc vừa rồi giống như một cây roi vô hình, thúc giục họ phải hoàn thành công trình càng sớm càng tốt.
Thời gian cứ thế trôi qua.
Đã là ngày thứ ba của công trình. Nhờ mọi người tăng ca liên tục ngày đêm, tường bao của Nông Thành chỉ còn thiếu một chút nữa là hoàn tất.
Những ngày này trời nắng gắt, phần tường bao được xây đầu tiên đã khô cứng rất chắc chắn. Tuy nhiên, tường xi măng có đặc điểm riêng: vừa xây xong, nhất là sau khi phơi nắng mạnh, cần phải phun nước làm mát — điều này giúp tăng độ vững chắc và độ dẻo dai cho tường.
Vì vậy, mấy ngày nay Lý Vũ và những người khác cũng đồng thời phun nước lên bề mặt tường.
Đến tối ngày thứ ba xây dựng Nông Thành, tường bao cơ bản đã hoàn thành —
hoàn thành sớm hai ngày so với kế hoạch!
Cổng chính cũng đã được lắp đặt xong. Chiếc cổng này vốn được tìm thấy trước đó tại chợ vật liệu sắt thép, sau đó được hàn lại thành kích thước phù hợp. Cổng khá nặng, độ dày lên tới gần 40 cm.
Dù vẫn là loại cổng vận hành thủ công, nhưng nhờ ứng dụng nguyên lý đòn bẩy, người ta có thể dễ dàng mở – đóng cổng bằng cách quay tay nắm gắn trên trục bánh xe cố định trên tường bao.
Sau khi lắp xong, Lý Vũ vô cùng hài lòng.
Trong những ngày này, Lý Vũ và những người khác gần như không thấy bóng dáng sàn chỉ nào xuất hiện trên tường bao — như thể thế giới bỗng chốc dừng lại, hoặc như thể mọi thứ đột nhiên quay trở về thời kỳ trước thảm họa, khi chưa hề có sàn chỉ tồn tại.
Suốt khoảng thời gian ấy, Lý Vũ vẫn dẫn một vài công nhân mỗi ngày đứng trên tường bao, phun nước xuống mặt tường.
Khi tường bao hoàn tất, trong lòng mọi người như đặt xuống một tảng đá lớn — cảm giác an tâm hơn hẳn.
Trong thời gian này, Lý Vũ cũng dần hiểu rõ hơn về mấy người công nhân:
Đinh Cửu vốn từng có thời oanh liệt, nhưng sau đó vì nhiều nguyên nhân, rơi vào trạng thái nghi ngờ bản thân, rồi sa sút hoàn toàn. Thế nhưng vì phải nuôi gia đình, cuối cùng anh ta đành chấp nhận làm các công việc lặt vặt để sinh tồn.
Người thứ hai — người mà Lý Vũ từng cứu vợ con — tên là Vương Thành, từ lâu đã làm việc quanh vùng này. Trước kia anh chuyên lái xe tải chở hàng, nhưng do thường xuyên chạy đường dài, thức khuya dậy sớm, lại hay đi xa nên chẳng có thời gian bên gia đình. Cuối cùng, anh quyết định quay về quê nhà tìm việc gần nhà.
Ba người công nhân còn lại là hàng xóm sống gần nhà mẹ vợ của Lạc Đông Thăng. Theo lời vợ Lạc Đông Thăng kể, mấy người này đều chịu khó, phẩm chất tốt.
Lý Vũ không bình luận gì, nhưng qua những ngày cùng nhau xây tường bao, cộng thêm tình huống hai con sàn chỉ vừa xảy ra, họ đều thể hiện khá ổn — nên Lý Vũ cũng không có động thái nào khác.
Hai ngày sau.
Nông Thành đã hoàn tất, cổng chính cũng đã lắp xong, còn tường bao sau nhiều lần phun nước rồi phơi nắng liên tục, giờ đã cứng như đá.
Thế nhưng, trong lòng Lý Vũ vẫn không yên.
Sàn chỉ đến giờ vẫn chưa xuất hiện — điều này khiến anh không khỏi lo lắng:
Theo kinh nghiệm tích lũy bấy lâu, thời kỳ im lặng của sàn chỉ càng kéo dài, thì thời gian chúng tụ tập càng lâu.
Điều đó đồng nghĩa với việc: đợt sóng sàn chỉ sắp tới… sẽ càng dữ dội hơn!
(Hết chương)