Cửa sau, Lý Hành đứng đó với vẻ mặt u ám, nhìn chằm chằm vào Lý Vũ, rồi lại cúi xuống nhìn món ăn trong tay — đã bị mưa tạt ướt lênh láng. Anh định nói điều gì đó, nhưng vừa thấy thái độ Lý Vũ hoàn toàn phớt lờ mình, liền lập tức xụ mặt xuống.
Lại thêm bụng đang đói cồn cào, nên anh chẳng thèm nói thêm lời nào, nhảy xuống khỏi tường vi, rồi ngồi vào một cái棚 nhỏ dưới chân tường để bắt đầu ăn.
Lý Vũ đứng trên tường vi, mắt hướng ra ngoài, quan sát đám Sàng Chỉ vẫn không biết mệt, cứ ùn ùn kéo đến. Nhưng trước lớp tường kiên cố như thế, chúng chưa thể phá vỡ được.
Tuy nhiên, dạo gần đây do mưa liên tục, cộng thêm đám Sàng Chỉ liều mạng dùng móng tay cào cấu — dù đã để lộ xương bàn tay, thậm chí gãy cả xương, chúng vẫn không ngừng cào — nên một vài chỗ trên tường đã xuất hiện những vết nứt nhỏ.
Dẫu vậy, tường vi dày hơn hai mét, bên trong còn nhét đầy thép cứng và bê tông cốt thép. Khả năng Sàng Chỉ phá được tường là gần như bằng không.
“Cậu cứ ăn đi, tôi qua phía trước xem tình hình.” Lý Vũ nói với Lý Hành dưới chân tường, rồi khẽ gật đầu với Dương Tiểu Trúc đứng cạnh bên — người từ lúc anh tới đã luôn chăm chú nhìn anh.
Anh lại nhắc thêm: “Các cậu cẩn thận đấy.”
Dương Tiểu Trúc vừa mới thay ca lên tường vi, giờ thấy ánh mắt Lý Vũ, cô lập tức đỏ mặt, hơi cúi đầu rồi nhẹ giọng đáp: “Anh Vũ, anh cũng vậy nhé.”
Lý Hành dưới chân tường nghe thấy tiếng “chít chít” ngọt lịm cùng câu nói ấy, lập tức sặc nghẹn — miếng thức ăn trong miệng suýt nữa phun hết ra ngoài. Nhưng lúc này đồ ăn quý như vàng, nên anh cố nuốt ngược trở lại, mặt đỏ bừng, cười đến nỗi mép gần như giật lên tận mang tai.
Lý Vũ trợn mắt trừng anh một cái, rồi chẳng thèm để ý nữa, quay người đi thẳng về phía cửa trước.
Mới bước chưa đầy hai mươi mét, bỗng vang lên một tiếng khóc rống.
“Lý Hành! Thằng nhãi con! Mày đúng là da ngứa muốn chết rồi!” Dương Tiểu Trúc lập tức hóa thành sư tử Hà Đông, ba bước hai bước phóng xuống tường vi, túm ngay tai Lý Hành, cố kìm nén tiếng quát nhưng vẫn giận dữ đến mức run người.
“Đau! Đau! Đau quá! Chị cả! Chị cả! Đau quá!”
“Chị cả?”
“Tôi ăn xong rồi, tôi lên tường vi đây!”
Lý Vũ đứng xa xa nhìn hai người cãi nhau chừng mười mấy giây, rồi lại nhanh chóng chạy lên tường vi, khẽ gật đầu.
Cửa trước.
Đám Sàng Chỉ vẫn dày đặc như cũ. Lý Vũ thay vị trí Đại Cữu, cầm ngọn giáo dài đâm lia lịa vào bọn chúng.
Ngày thứ sáu kể từ khi trận mưa lớn đổ xuống.
Gió dường như đang dần dịu lại.
Tiếng sấm cũng từ ban đầu ầm ầm vang trời, chuyển sang tiếng sấm trầm đục, rồi cuối cùng hoàn toàn im bặt.
Đến năm giờ chiều, mưa cũng bắt đầu giảm. Từ tiếng ào ào dữ dội, dần chuyển thành tiếng tí tách lất phất. Những tầng mây đen dày đặc như bị một bàn tay khổng lồ xé toạc, để lộ ra những tia sáng lấp lánh bên trong.
Những tia sáng ấy lan tỏa như hạt giống gieo xuống trần gian, khiến bầu trời từ từ sáng bừng lên.
Mưa càng lúc càng nhỏ, cuối cùng biến thành những hạt mưa phùn mỏng manh. Đám Sàng Chỉ cũng không còn điên cuồng như trước — tựa như bị cắt mất phần lưng, chúng bỗng dưng trở nên uể oải, rệu rã. Dần dần, nơi chân trời xa xa bắt đầu hiện lên một dải màu đỏ cam đậm.
Đó chính là khoảnh khắc hoàng hôn. Màu đỏ ấy như một giọt mực rơi xuống giấy trắng, từ từ lan rộng, nhuộm cả bầu trời. Những tầng mây đen lần lượt tan biến, nhường chỗ cho ánh chiều buông xuống.
Mặt trời lặn về phía tây, hoàng hôn vô hạn. Không còn mưa, trời đã sáng rõ, và đợt Sàng Chỉ đang dần rút lui.
Mọi người cùng ngước nhìn chân trời — phía rừng cây, một cầu vồng rực rỡ bỗng hiện lên, phía sau là nền trời đỏ cam rực rỡ, nhuộm cả những cụm mây bên cạnh như thể chúng cũng bị thấm màu.
Cảnh tượng tuyệt đẹp!
“Đẹp quá!” Lý Thiết nói.
“Thật sự rất đẹp!” Lý Cương nói.
“Chết tiệt! Đẹp quá trời!” Dương Thiên Long nói.
“Khói ngang mặt nước thu, mưa lất phất giữa chiều tà. Dưới gốc cây cao, chim bay xuống núi; trên đồng bằng, côn trùng bay lượn giữa cỏ hoang. Chỉ mong đợi trăng sáng, ngàn dặm cùng người bạn.” Lai Hy Nguyệt ngắm cảnh tuyệt mỹ ấy, ánh mắt mơ màng hướng về một phương xa, môi khẽ mở, thì thầm đọc.
“…”
“…”
“Chửi!”
Còn cách xa huyện thành, tại một tòa nhà năm tầng nằm ở khu vực ngoại ô…
Vài người phụ nữ vừa thấy đợt Sàng Chỉ rút đi liền ngã vật xuống đất.
“Chị Tống! Chúng ta… chúng ta cuối cùng cũng trụ được rồi! Em biết mà, nhất định chúng ta sẽ làm được! Ha ha ha ha ha! Chúng ta thành công rồi!”
“Chị Tống, chị nhìn kìa — hoàng hôn đẹp quá!”
“Aaaaa! Đẹp quá!”
“Chị Tống?”
Bốn người phụ nữ gọi vài lần, nhưng vẫn không nhận được hồi âm từ Tống Mẫn. Họ liền vội vã tụ lại, phát hiện ra Tống Mẫn đã ngủ thiếp đi.
“Đừng gọi nữa! Gần đây chị Tống liên tục thức suốt bốn mươi tám tiếng, gần như không chợp mắt chút nào. Chị ấy kiệt sức rồi. Đừng đánh thức chị ấy.” Một cô gái mũm mĩm mặt mũi thanh tú lên tiếng — tuy cũng có chút mập, nhưng không rõ rệt lắm.
“Vậy thì mình khiêng chị ấy xuống lầu đi, trên này toàn nước, sợ chị ấy cảm lạnh.”
Mọi người gật đầu, rồi nhẹ nhàng nâng Tống Mẫn xuống dưới.
Việc đợt Sàng Chỉ rút đi tựa như một ngọn núi khổng lồ được gỡ khỏi trái tim mỗi người. Dù mối nguy từ Sàng Chỉ đã được giải trừ, nhưng đối với nhiều người sống sót sau đợt sóng ấy, một vấn đề mới lại nổi lên:
Đói!
Có người may mắn sống sót giữa đợt Sàng Chỉ chỉ nhờ nhịn đói đến mức cùng cực; có người thì chết đói ngay giữa cơn hỗn loạn; cũng có người bị Sàng Chỉ phát hiện, không chống đỡ nổi, cuối cùng bị xé xác ăn thịt.
Không phải ai cũng may mắn như Lý Vũ và nhóm của anh — có tường vi kiên cố, lương thực dồi dào, đồng đội đáng tin cậy, cùng đoàn kết chống lại đợt Sàng Chỉ.
Vì thế, ngay sau khi đợt Sàng Chỉ vừa rút đi, đã có người bắt đầu rời khỏi nơi ẩn náu để tìm kiếm thức ăn và vật tư.
Ở trung tâm thành phố — cách Cơ Địa của Lý Vũ khoảng tám mươi ki-lô-mét — cũng có một số người bắt đầu tỏa ra các hướng, bắt đầu thu thập vật tư từ những khu vực lân cận.
Ngay từ khi tận thế bùng phát, Lý Vũ và nhóm của anh đã tiêu diệt thôn trưởng cùng một số đối tượng khác, rồi tiến hành khám xét sơ bộ khu vực xung quanh Cơ Địa để thu thập những vật dụng hữu ích. Nhưng những vùng xa hơn thì họ chưa từng khám phá.
Lúc ấy, Đại Cữu chưa tới, Lý Thiết, Lý Cương, Dương Thiên Long, Tam Thúc và những người lao động bán thời gian khác cũng chưa gia nhập — nhân lực Cơ Địa khá mỏng, lại thêm nguồn vật tư chưa thực sự thiếu hụt, nên để tránh bị người ngoài chiếm đoạt, họ không dám tổ chức các cuộc tìm kiếm quy mô lớn bên ngoài.
Nhưng hiện tại, Cơ Địa đã có tới bốn mươi lăm người, trong đó không ít thanh niên tráng kiện. Vì thế, họ hoàn toàn có thể điều động một số người đi xa hơn để tìm kiếm vật tư.
Ngày hôm sau khi đợt Sàng Chỉ kết thúc, Lý Vũ và nhóm của anh chuẩn bị ra ngoài tìm kiếm. Một mặt là để bổ sung thêm vật tư cho Cơ Địa, mặt khác, anh cũng muốn luyện quân, đồng thời quan sát thêm lần nữa những người lao động bán thời gian này.
Họ đã gia nhập Cơ Địa một thời gian, mức độ chấp nhận Cơ Địa cũng tăng lên rõ rệt — bởi một số người trong số họ có gia đình đang sinh sống tại đây, bảo vệ Cơ Địa chính là bảo vệ người thân của họ.
Họ cũng hiểu rõ ràng rằng quyền kiểm soát Cơ Địa thuộc về Lý Vũ — không thể lay chuyển. Hơn nữa, bản thân họ cũng chẳng có động cơ nào để thay đổi điều đó, lại càng không dám — nhất là khi chính Lý Vũ đã cứu mạng họ.
Lần này, Lý Vũ dự định dẫn theo một số người lao động bán thời gian, cùng Lý Thiết và Trương Đại Báo.
Thế là sáng hôm ấy, họ khởi hành bằng xe.
Trong khi đó, ở phía bắc — nơi Lý Vũ và nhóm anh không thể nhìn thấy — cách Cơ Địa tám mươi ki-lô-mét, một đội người khác cũng đang lái xe hướng về phía Tín Thành.
(Hết chương)