Tin tức đội ngũ của Vương Tử Đệ Hạ凯旋 trở về lập tức lan truyền khắp trấn tử.
Sáng sớm, dân trong trấn vẫn đang bàn tán về vụ thảm án giết người vừa xảy ra ở địa phương.
Khi biết Vương Tử Đệ Hạ lại tin lời một kẻ say rượu, lúc ấy họ đều cho rằng Ngài hẳn là đã thực sự điên rồi.
Làm sao có thể tồn tại loài chuột đứng thẳng to đến thế? Hơn nữa, chúng không chỉ ăn cắp đồ, mà còn giết người, thậm chí bắt cóc luôn cả một đứa trẻ!
Cả buổi sáng, dân trấn cứ bàn tán rôm rả, đều khẳng định chắc chắn có kẻ nào đó đang giả dạng.
Họ còn chờ xem trò cười của Vương Tử Đệ Hạ nữa cơ!
Thế nhưng chưa đầy nửa ngày, đội quân đã quay về — và mang theo tin thắng trận.
Một cái đầu chuột khổng lồ như vậy, lại còn bắt được một tên chuột trắng làm tù binh — nhiều người tận mắt chứng kiến, giờ thì chẳng còn cách nào chối cãi được nữa.
Dẫu sao, trấn tử này cũng chẳng lớn mấy, phần lớn cư dân đều là thân nhân của các kỵ sĩ và binh sĩ.
Cà Na cũng chẳng ngăn cản họ kể lại trải nghiệm của mình.
Vì thế, vừa đặt chân trở lại trấn tử, những binh sĩ cùng vài thợ săn liền bắt đầu khoe khoang.
Ở thời đại gần như chẳng có lấy một hoạt động giải trí nào như thế này, trải nghiệm hôm nay cùng Vương Tử Đệ Hạ đủ để họ khoe cả đời!
— Ha ha! Các người chưa từng thấy cảnh trong rừng đen kịt như thế nào đâu! Đầy rẫy bẫy khắp nơi!
Đương nhiên là殿下一眼就看中了我 — Ngài nhìn ngay vào tôi, chọn tôi đi do thám. Tôi vừa bước vào rừng là đã tóm gọn con chuột ngay!
Các người biết đấy, tôi thường xuyên săn bắn trong khu rừng ấy, quay lại chỗ đó đối với tôi chẳng khác nào về nhà!
Gia Cốt đứng giữa Tiểu Quảng Trường, hào hứng khoe với dân trấn.
Một lão thợ săn từng đi cùng đoàn từ phía bên đi ngang qua, liếc Gia Cốt một cái rồi buông một câu châm biếm:
— Thế à? Thế cậu suýt dẫm phải bẫy ngay trong nhà mình hả?
Dân trấn lập tức hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra.
— Ha ha ha! Hóa ra nhà Tiểu Gia Cốt cũng có thú săn!
— Có lẽ mai tôi nên đặt một cái bẫy ngay trước cửa nhà Gia Cốt, biết đâu lại bắt được miếng thịt ăn!
— Rồi sau đó thì sao? Cậu có dẫm trúng bẫy không?
Gia Cốt đang khoe khoang hăng say bỗng bị cắt ngang, đành bất lực liếc lão thợ săn một cái.
Cắt ngang thì thôi, đằng này còn đào hết “bí sử” của anh ta ra nữa chứ!
— Thôi được rồi, tôi thừa nhận là suýt dẫm trúng bẫy thật… Nhưng đó là vì tôi tốt bụng, muốn chủ động đi do thám mà! Ai ngờ bọn chuột kia thông minh đến thế!
Các người tưởng tượng nổi không? Chúng biết đào bẫy, lại còn đào cực kỳ tinh vi — cái bẫy độc ác vô cùng!
Chỉ chênh lệch có chút xíu thôi, nếu không thì từ nay các người sẽ phải gọi tôi là “Gia Cốt cụt chân”, hoặc tệ hơn — “Gia Cốt xác chết”!
Nói thật thì hồi tưởng lại, Gia Cốt cũng thấy rùng mình.
Một cậu nhóc tầm mười tuổi nhìn Gia Cốt rồi nghi hoặc hỏi:
— Nhưng anh đâu có bị thương gì cả, hơn nữa anh còn chẳng mặc áo giáp như các kỵ sĩ kia nữa!
— Hừ hừ…
Gia Cốt bỗng dưng tỏ vẻ đắc ý.
— Đó là vì Vương Tử Đệ Hạ đã cứu tôi! Ngài sớm biết trong rừng có bẫy, lại còn biết cách tránh chúng.
Ngài cố ý thả con chuột cuối cùng chạy thoát, để chúng ta bám theo nó — như thế mới né được bẫy chứ! Dẫu sao thì bọn chuột tự đào bẫy, chắc chắn chúng sẽ không tự dẫm lên chính bẫy của mình đâu!
Khoe bản thân không thành công, thì đành chuyển sang khoe Vương Tử Đệ Hạ vậy — dù sao tôi cũng được đi cùng Ngài, thế chẳng phải chứng tỏ tôi cũng rất giỏi sao?
Gia Cốt bất giác nghĩ vậy.
— Thông minh quá đi chứ! Không愧 là Vương Tử thật!
Gia Cốt tiếp tục khoe:
— Hơn nữa, kỹ thuật bắn cung của Vương Tử Đệ Hạ tuyệt đỉnh lắm! Đây là lần đầu tiên tôi gặp người bắn cung giỏi đến thế — giỏi hơn cả tôi nữa!
Trong rừng, con chuột to bằng nắm tay, cách xa hai ba chục mét, lại chạy nhanh như chớp, nhảy lung tung khắp nơi.
Thế mà Ngài chỉ cầm cây cung từ tay tôi, giương lên — *phựt* — một phát xuyên thẳng qua đầu con chuột!
Chính cây cung này đây — cây cung của tôi!
Nói xong, Gia Cốt còn vỗ vỗ cây cung đang đeo trên lưng, khoe mẽ một cách rõ ràng.
Vài đứa trẻ ùa tới định sờ thử, nhưng Gia Cốt vội xua tay đuổi đi — vật quý giá thế này làm sao để bọn trẻ nghịch hỏng được? Anh ta nhất định phải tìm cách thờ phụng cây cung này cho đàng hoàng!
Anh ta còn lén rút riêng mũi tên đã bắn trúng đầu con chuột ra, cất giữ cẩn thận.
Một số binh sĩ từng chiến đấu cùng đoàn cũng kéo đến góp vui, khoe khoang rôm rả.
Nào là Vương Tử Đệ Hạ anh minh thần võ, thân thiện gần gũi, học thức渊博…
— Nói thật thì điều này hơi khác so với những gì tôi tưởng tượng.
Lý La đứng xa xa, nhìn đám đông tụ tập ở quảng trường, khẽ bình luận.
Bên cạnh, Khắc Tra cũng gật đầu đồng tình. Riêng Bạch Khắc thì ngơ ngác, như đang mải suy tư điều gì đó.
— Tôi cứ tưởng Tứ Vương Tử Đệ Hạ chỉ là một quý tộc bình thường thôi, nào ngờ lại lợi hại đến thế!
Ba người vốn được Bắc Tước cử đi theo sát Vương Tử Đệ Hạ, vừa để bảo vệ an toàn cho Ngài, vừa kiêm luôn nhiệm vụ “giám sát”, đề phòng Ngài gây chuyện gì quá đáng trong trấn tử.
Họ cũng chỉ thỉnh thoảng nghe qua vài tin đồn về các vị Vương Tử ở Vương Đô, nên đối với Cà Na, họ chẳng có ấn tượng gì đặc biệt.
Khi nhận lệnh từ Bắc Tước, họ còn tưởng Vương Tử Đệ Hạ chỉ là một tên quý tộc hư hỏng — loại này họ đã gặp quá nhiều rồi, ngay trong Bắc Tước Lãnh cũng chẳng thiếu.
Nhưng trận diệt chuột trong rừng hôm nay đã hoàn toàn thay đổi quan điểm của họ về vị Tứ Vương Tử Đệ Hạ này.
Giờ đây, họ cảm thấy Ngài hẳn là một quý tộc đích thực — được nuôi dạy bài bản và nghiêm túc.
…
Trong viện thất nơi Cà Na nghỉ ngơi.
— Tây Na Thất Thất, phiền bà dọn dẹp căn phòng trống bên phải giúp cháu, để dành cho cô nàng Bố Bát này ở.
Người phụ nữ được gọi là Tây Na Thất Thất lúc này vô cùng căng thẳng, ánh mắt lảng tránh, thi thoảng lại liếc về phía Bố Bát đang đứng bên cạnh chân Cà Na.
Một con chuột trắng khổng lồ đứng thẳng — dù bề ngoài không hề dữ tợn, nhưng đối với một người phụ nữ chỉ sống quanh quẩn trong trấn tử nhỏ bé như bà, điều này vẫn quá sức kích thích.
— Bà đừng lo lắng, cô ấy là một Tiên Nhĩ Thú Nhân văn minh.
Bố Bát cũng khẽ cúi người:
— Chào buổi sáng, thưa phu nhân.
— À… à… chào cô… tiểu thư…
Tây Na Thất Thất lắp bắp đáp lại, vội vàng cáo từ để đi dọn phòng.
Bố Bát bất lực thở dài.
Cà Na bước vào đại sảnh, chọn một chiếc ghế ngồi xuống, vừa xoa nhẹ hai thái dương.
A Lợi Tinh cũng ngồi bên cạnh.
Cà Na nhìn Bố Bát:
— Giờ thì chúng ta có thể nói chuyện nghiêm túc được rồi chứ?
Bố Bát gật đầu, trực tiếp mở lời:
— Trước khi bị bắt, tôi đang du lịch trên một con tàu thương thuyền, ghi chép phong tục, tập quán và lịch sử của các vùng đất khác nhau.
Chuyến tàu cuối cùng tôi đi sẽ đi ngang qua một vương quốc tên là Tát Phà Lồ — chính là quốc gia của các người.
Nhưng hình như quốc gia các người có phần… ừm… thận trọng quá mức. Thương nhân ngoại quốc không được phép rời khỏi thành phố cảng một cách tự do; huống chi là những chủng tộc rõ ràng không phải người như chúng tôi — ngay cả việc đặt chân lên bến cảng cũng bị cấm, chỉ được phép ở lại trên tàu.
Rõ ràng, khi nói những lời này, Bố Bát mang theo chút oán trách.
Đã từng du hành qua rất nhiều vùng đất và quốc gia, đây là lần đầu tiên cô gặp một quốc gia bài ngoại đến thế.
(Hết chương)