Lý Trường Hồ chỉ thấy tên thanh niên kia vén tấm da thú lên, ló ra một đạo hàn mang chói lọi. Đôi mắt hung ác sắc bén của hắn tựa như loài dã thú, chớp cũng không chớp, đầy khoái cảm và tàn nhẫn trừng trừng nhìn thẳng vào đôi mắt Lý Trường Hồ.
Hàn mang lao nhanh như chớp, thẳng tắp đâm về phía yết hầu Lý Trường Hồ. Trong cơn hoảng sợ, hắn chỉ kịp lùi một bước, vội đưa tay lên đỡ.
Quá nhanh rồi!
Một cú đâm này đã luyện suốt hai mươi hai năm, đâm nát biết bao bó rơm, dồn nén biết bao đêm căm hận.
Dù hàn mang ấy sáng lóa như tia chớp bạc, nhưng lại linh hoạt như cá lượn, né khéo tay Lý Trường Hồ đang vội giơ lên đỡ, rồi xuyên thẳng qua yết hầu hắn.
Lý Trường Hồ chỉ kịp phát ra vài tiếng rên rỉ như máu tuôn từ cổ họng, thân thể nặng nề đổ gục xuống đất. Hai mắt hắn mờ đi, mơ hồ nghe tiếng la hét và quát giận vang xung quanh.
— Con súc sinh!!!
Điền Thủ Thủy đứng sau lưng Lý Trường Hồ gào lên một tiếng xé ruột xé gan. Thân hình ông thấp hơn Lý Trường Hồ, bị che khuất hoàn toàn, mãi đến khi Lý Trường Hồ ngã xuống mới hiểu rõ chuyện gì vừa xảy ra.
Đôi mắt ông trợn tròn đỏ ngầu, những đường gân xanh nổi rõ trên trán, vội đưa tay chụp lấy tên thanh niên.
Tên thanh niên vừa hạ thủ thành công liền buông luôn con dao găm, lợi dụng lúc mọi người đổ xô đỡ Lý Trường Hồ, lăn mình trên mặt đất tránh được bàn tay Điền Thủ Thủy, rồi như một con nai nhỏ linh hoạt lao thẳng vào đám tị nạn.
Điền Thủ Thủy bước dài đuổi theo, đám tị nạn như tổ ong vỡ tổ, vội vã tránh sang hai bên. Ông chỉ kịp thấy bóng dáng tên thanh niên chui tọt vào bãi sậy ven làng, rồi biến mất trong chớp mắt, chạy xa dần.
— Mẹ kiếp!
Điền Thủ Thủy chẳng thèm ngoảnh lại, lập tức lao vào bãi sậy theo dấu vết để truy bắt, để lại phía sau đám tị nạn hoảng loạn ôm chặt lấy nhau.
— Đồ chết tiệt! Đồ chó đẻ!
Chúng nhân vừa tỉnh ngộ, liền túm lấy tên trung niên kia, ép chặt vào góc tường. Người đàn ông vừa khóc vừa chửi:
— Thật sự không liên quan đến tiểu nhân đâu! Tiểu nhân không biết tên thanh niên đó! Hắn là kẻ lang thang vô tình混 vào đoàn mà!
— Câm miệng!
Lưu Lâm Phong mặt tái mét quát lên, nghiến răng nghiến lợi đỡ Lý Trường Hồ đang nằm vật xuống đất, liếc một cái đầy căm ghét về phía tên trung niên — lần đầu tiên ông mất hết bình tĩnh.
Nhìn ngoại甥 mình phun bọt máu, rõ ràng là không còn sống nổi, đầu óc ông như hỗn độn: Làm sao mình đối diện với em gái? Làm sao đối diện với Lý Mộc Điền? Ngoại甥 cứ thế chết ngay trước mặt mình!
Còn Nhậm Bình An thì ngồi đờ ra đất, con gái ông — Nhậm Thị — mới vừa cưới Lý Trường Hồ và đang mang thai, vậy mà Lý Trường Hồ đã chết! Một đứa trẻ ông nuôi dưỡng từ bé, cứ thế mà tắt thở trước mắt!
Chúng nhân hoảng loạn, còn Lý Trường Hồ nằm dưới đất, hai mắt vẫn mở trừng trừng nhìn lên bầu trời, cảm nhận dòng máu nóng rực chảy dọc ngực, ý thức dần dần mờ đi.
— Chỉ có điều… phụ lòng Hạng Bình, khiến hôn lễ đỏ chuyển thành tang lễ trắng…
Ý thức cuối cùng của Lý Trường Hồ mờ nhạt nghĩ vậy, rồi cơn đau và nghẹt thở cuối cùng kéo ông chìm sâu vào bóng tối vô tận.
Giữa cảnh hỗn loạn, nơi không ai chú ý, một đạo ngân mang lặng lẽ bay lên từ Hạ Đan Điền Khí Hải Huyệt của hắn, vẫy đuôi như chim én bay về tổ, xoay tròn một vòng trên không rồi lao thẳng về hậu viện nhà họ Lý.
Ở phía xa.
Hồ Lão Hán khom lưng run rẩy đứng tại chỗ, mắt trừng trừng nhìn tên thanh niên đâm một nhát dao vào cổ Lý Trường Hồ, thậm chí đầu lưỡi dao còn hơi lòi ra phía sau gáy. Một luồng khí huyết bỗng dâng lên từ ngực bụng, tràn thẳng lên não, khiến ông choáng váng, mắt tối sầm, gần như ngất xỉn.
— Nghiệp duyên tai ác!
Ông già nước mắt giàn giụa, nắm chặt trong tay chuỗi châu châu bằng cỏ chuẩn bị mang tặng Lý Trường Hồ, đau đớn ôm chặt ngực.
— Con súc sinh…
Hồ Lão Hán cố hít một hơi thật sâu, lau sạch nước mắt trên mặt, rồi迈步 chạy về phía núi sau, vừa chạy vừa lẩm bẩm:
— Lão già này từng chịu đựng cái chết của vợ, chứng kiến chủ gia diệt vong, gặp đủ loại người đời — nhiều hơn cả số phân sói hoang mà ngươi từng thải ra! Ngươi chờ đấy! Ngươi chờ đấy! Lão già này sẽ đích thân đến tìm ngươi!
———
Nhà họ Lý.
Trong Từ Đường, Lộc Giang Tiên lặng lẽ thở dài. Khi Lý Trường Hồ bị ám sát, ông đã tỉnh dậy, nhưng đầu thôn quá xa, ông bất lực, chỉ có thể bất lực nhìn mọi chuyện diễn ra trước mắt.
Ngắm nhìn đạo ngân mang bay lượn như cánh bướm quanh mặt gương, chỉ cần ông động niệm một chút, phù chủng này liền hóa thành tinh hoa thuần khiết, nuôi dưỡng thần hồn ông.
Thế nhưng Lý Trường Hồ chưa tu thành Huyền Cảnh Luân, nên hiệu quả của phù chủng cực kỳ hạn chế. Lộc Giang Tiên thở dài, đảo ngược pháp quyết, dùng《Huyền Châu Tế Linh Thuật》kích hoạt linh thức trong phù chủng. Từng đạo pháp lực được trích xuất từ phù chủng lần lượt hiện ra giữa sân, lan tỏa tới toàn bộ người họ Lý đang đứng trong sân.
Lý Mộc Điền nằm nghỉ hơn một canh giờ mới thiếp đi mơ màng, chợt thấy ánh trăng như nước tràn vào từ khe cửa sổ và khe cửa, ngoài trời sáng rực như ban ngày, trưởng tử Lý Trường Hồ đang đứng yên lặng bên giường, chăm chú nhìn ông.
— Xảy chuyện gì vậy?
Lý Mộc Điền khàn giọng hỏi con trai mình.
Lý Trường Hồ mím môi không nói, chỉ chăm chú nhìn khuôn mặt cha, như muốn khắc sâu vào tâm trí.
— Khụ khụ khụ…
Lý Mộc Điền ho mấy tiếng, nhíu mày hỏi:
— Trường Hồ, chuyện gì xảy ra?
Lý Trường Hồ liền khom người, nghiêm trang vái cha một lạy, nghẹn ngào mở lời:
— Xin cha giữ gìn thân thể…
Vừa dứt lời, thân ảnh Lý Trường Hồ tan thành bụi cát, bay tán loạn trong gió. Ánh trăng như nước từ từ mờ đi, sân nhà sáng rực như ban ngày cũng dần chìm vào bóng tối.
Lý Mộc Điền hoảng hốt vô cùng, vội đưa tay ra nắm, miệng gọi liên hồi:
— Con nói đi! Trường Hồ! Lý Trường Hồ!
Ông bừng tỉnh khỏi giấc mộng, ngồi bật dậy trên giường, ngây người nhìn ra ngoài cửa sổ.
———
Nhà bên cạnh.
“Tu luyện cũng có thể chiêm bao sao?”
Trong phòng bên, Lý Xích Kinh mở mắt, hai má đẫm lệ, đứng dậy đi ra ngoài, thấy Lý Thông Nhai đang ngồi bên chiếc bàn gỗ.
Thấy em trai bước ra, Lý Thông Nhai vội lau khô nước mắt trên mặt, cố nặn ra nụ cười hỏi:
— Sao vậy?
Lý Xích Kinh lại ngây người nhìn anh trai, ngước lên hỏi:
— Anh cả đâu rồi?
— Anh cả sáng sớm đã bị người thuê ruộng gọi đi rồi, chắc là có việc ở ngoài đồng.
Lý Thông Nhai cười nhẹ đáp.
Lúc ấy, cửa phòng “kẽo kẹt” một tiếng mở ra. Lý Mộc Điền đứng ở ngưỡng cửa, vẻ mặt bất an gọi lớn:
— Thông Nhai! Đi gọi anh cả về… thôi, để ta tự đi!
Lý Mộc Điền vội vàng xỏ giày, bước ra tiền viện, đẩy cửa ra — rồi đột nhiên sững người.
Bên ngoài cửa, cả một vòng dân làng đã tụ tập đông nghịt, tay cầm đuốc, nước mắt lã chã. Trước bậc tam cấp, ba người đang quỳ gối, phía trước đặt một vật được phủ kín bằng tấm vải trắng.
Nhìn vẻ mặt xấu hổ và bi thương của Điền Thủ Thủy và Nhậm Bình An, trong lòng Lý Mộc Điền bất an đến cực điểm. Ông run rẩy bước xuống bậc thềm, đẩy nhẹ Lưu Lâm Phong đang khóc mà tiến lên đỡ, rồi nhẹ nhàng vén tấm vải trắng lên.
Lý Mộc Điền mắt tối sầm, suýt nữa ngất đi. Những người anh em đi theo sau cũng mặt mày tái mét. Lý Xích Kinh tiến lên xem, bỗng “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, khóc lớn:
— Anh cả!
Anh ta vội cúi xuống kiểm tra hơi thở Lý Trường Hồ, rồi bỗng ngẩng đầu lên, nước mắt tuôn rơi, vừa khóc vừa quát dữ dội hướng về đám dân làng:
— Ai?! Là ai?! Ai dám làm vậy?!
Tiếng quát ấy như tiếng gầm sư tử, khiến tất cả đều giật mình lùi lại mấy bước, run rẩy nhìn cậu ta.
(HẾT CHƯƠNG)