Đến lúc đó, Hồ Minh sẽ giữ lại ba khẩu súng cho anh em mình dùng, còn hai khẩu kia thì đưa cho bọn họ.
Lúc này, Vương Béo không biết từ lúc nào đã lẻn tới gần. Anh ta quay sang Dương Tuyết Lý và Giáo sư Trần cùng mấy người khác, nói:
— Lần này chẳng có các anh lính nhà nước nào giúp đỡ đâu, mọi người đều phải tự lực cánh sinh đấy!
Nghe vậy, tất cả đều gật đầu.
Buổi trưa ngày hôm sau…
— Ở cái tiểu trấn nhỏ bé như chúng tôi mà lại được đón tiếp một vị giáo sư lớn như thế, thật là vinh hạnh vô cùng! Thế này nhé, các vị cứ đến nhà khách nghỉ ngơi trước đi, có bất kỳ yêu cầu hỗ trợ nào, chúng tôi nhất định sẽ hết sức phối hợp!
Cán bộ phụ trách đón tiếp Giáo sư Trần tại MF Thành Phố Bố Tư Tăng Hồ Tiểu Trấn — ông Triệu Khoa Trưởng — cười nói:
— Có việc gì cần phối hợp, chúng tôi đảm bảo mở đường xanh hết mức!
— Hiện tại chúng tôi rất cần một người dẫn đường! — Hồ Bát Nhất không chút khách khí, trực tiếp nêu yêu cầu.
— Không, chúng tôi cần người có kinh nghiệm nhất, và phải khởi hành ngay lập tức! — Dương Tuyết Lý bổ sung.
— Hai vị này là…? — Ông Triệu Khoa Trưởng quay sang hỏi Giáo sư Trần.
— Vị này là đội trưởng của chúng tôi, đồng chí Hồ Bát Nhất.
— Còn vị này là Dương Tiểu Thư, nhà tài trợ cho chuyến khảo cổ lần này!
Nghe xong, ông Triệu Khoa Trưởng lập tức hiểu rõ địa vị của hai vị phát ngôn không hề nhỏ, liền tươi cười rạng rỡ tiến lên bắt tay.
— Trong trấn có ai am hiểu việc vào sa mạc không ạ? — Hồ Bát Nhất hỏi.
— Người dẫn đường giàu kinh nghiệm nhất… chuyện này e hơi… — Sắc mặt ông Trương Khoa Trưởng thoáng hiện vẻ khó xử.
— Có chứ! Ông Triệu Khoa Trưởng, chính là An Lực Mãn đấy! Bản đồ sống giữa sa mạc, cả trấn ai cũng biết! Ông lão này thần kỳ lắm, lại nuôi được đàn lạc đà tuyệt đỉnh nữa cơ!
Ông Triệu Khoa Trưởng chưa kịp lên tiếng, một thanh niên bên cạnh đã nhiệt tình giới thiệu:
— Ngay cả trẻ con trong trấn cũng thuộc nằm lòng: muốn vào sa mạc, phải mang theo ba thứ — nước, lạc đà và An Lực Mãn!
Hồ Bát Nhất và Hồ Minh nghe xong liếc nhìn nhau, rồi cùng gật đầu.
— Chẳng phải đúng người chúng ta đang tìm sao?! — Vương Béo reo lên.
— Nhưng người này rất khó tìm, chúng tôi cũng đã nửa tháng nay chưa thấy bóng dáng ông ấy đâu.
— Ông ta tên gì? — Hồ Minh nhíu mày hỏi.
— Tên thật thì thực sự chẳng ai biết, mọi người chỉ gọi ông ấy là An Lực Mãn — trong tiếng Duy Ngô Nhĩ nghĩa là “bản đồ sống giữa sa mạc”.
— Có cách nào nhanh nhất để tìm ông ta không? — Dương Tuyết Lý hỏi.
— Đến đồn công an thử xem! — Hồ Bát Nhất không muốn mất thời gian, lập tức đề nghị hai người dẫn họ tới đồn công an tìm An Lực Mãn.
Sau đó, nhóm người lại tới đồn công an duy nhất trong trấn.
— Người các vị muốn tìm — An Lực Mãn — đang ở đây! — An Lực Mãn vốn là nhân vật nổi tiếng trong tiểu trấn, vừa nghe tên ông, trưởng đồn đã biết ngay là ai.
Qua lời giới thiệu, mọi người mới biết ông An Lực Mãn đầu óc khá linh hoạt.
Gần đây, đất nước thực hiện cải cách mở cửa, nhiều du khách nước ngoài đổ về địa phương này du lịch. An Lực Mãn nắm bắt cơ hội làm hướng dẫn viên cho người nước ngoài, kiếm được kha khá tiền.
Mới cách đây vài ngày, ông ta dẫn một đoàn khách Tây vào sa mạc tham quan, nhưng giữa chừng lại tự mình quay về, còn đoàn khách thì bặt vô âm tín.
Thế là chính quyền buộc phải can thiệp. Nhưng khi điều tra, ông An Lực Mãn cứ một mực “ba không”: không biết, không rõ, không liên quan. Cuối cùng, đành phải tạm giữ cả người lẫn lạc đà.
— Đồng chí Vương Sở Trưởng, ông lão này có đáng tin cậy không ạ? — Vương Béo hỏi.
— Chắc là vì giá cả chưa thỏa thuận được, nên bỏ mặc bọn họ giữa sa mạc thôi! — Đồng chí Vương Bát Vạn nhún vai đáp.
Hồ Minh đứng bên cạnh đồng chí Vương Sở Trưởng suốt từ đầu đến giờ vẫn chưa lên tiếng, nhưng anh ta rất rõ: những “khách Tây” kia căn bản không phải bị An Lực Mãn bỏ rơi giữa sa mạc — mà toàn bộ đều đã chết trong sa mạc rồi.
Thế là Hồ Minh và những người còn lại được dẫn vào một phòng nhỏ.
Bên trong, ông An Lực Mãn đang ngồi làm một nghi lễ cầu nguyện kỳ lạ nào đó, chẳng biết đang tụng niệm điều gì.
— Lão ca, chúng tôi là đội khảo cổ, rất mong bác dẫn chúng tôi vào sa mạc, và mời bác làm hướng dẫn viên cho đoàn! — Giáo sư Trần lễ phép nói với An Lực Mãn.
— Vào sa mạc? — Hiểu rõ tình hình rồi, ông An Lực Mãn cũng chẳng mấy để ý đến mọi người; trong mắt ông, tiền mới là thứ quan trọng nhất.
— Chỉ cần bác chịu giúp, bao nhiêu tiền cũng được! — Dương Tuyết Lý trực tiếp mở lời.
Nghe vậy, sắc mặt An Lực Mãn thoáng thay đổi, ánh mắt lướt qua Dương Tuyết Lý. Chỉ cần nhìn cách ăn mặc, ông đã biết ngay người này không phải dạng thiếu tiền.
Lúc này, Hồ Bát Nhất lại quay sang Hồ Minh bên cạnh, thì thầm:
— Đàn lạc đà ngoài kia sao gầy teo như bộ xương vậy nhỉ?!
An Lực Mãn lập tức đứng dậy, quay sang đồng chí Vương Bát Vạn:
— Vương Bát Vạn! Ông đã làm gì với lạc đà của tôi thế?!
Vương Béo nhất thời chưa hiểu, hỏi lại:
— Vương Bát Đản?
— Là Vương Bát Vạn! — Hồ Minh liếc一眼 Vương Béo, sửa lại.
Đúng lúc đồng chí Vương Bát Vạn và An Lực Mãn tranh luận gần xong, ông An Lực Mãn quay sang Dương Tuyết Lý, tiếp tục hỏi:
— Việc này… Vương Bát Vạn à, nếu tôi dẫn bọn họ vào sa mạc, ông có trả lại toàn bộ lạc đà cho tôi không?
— Tất nhiên là trả! Không có lạc đà, bác làm sao dẫn họ vào sa mạc được? — Đồng chí Vương Bát Vạn đương nhiên phải tích cực hưởng ứng chủ trương của Nhà nước.
Thế là đồng chí Vương Sở Trưởng lập tức thả ông ta ngay tại chỗ.
(Hết chương)