Thấy không khí trầm lắng, Trần Giáo Sư suy nghĩ một hồi, định làm không khí vui vẻ lên chút, nhưng lại chẳng tìm được câu nào để khích lệ.
“Tiểu Minh Đồng Chí và Tiểu Hồ Đồng Chí!”
Nhìn sang Hồ Minh và Hồ Bát Nhất, Trần Giáo Sư cười nói: “Hôm nay nhờ hai cậu mà tôi mới giữ được mạng già này, nếu không thì đã chôn vùi dưới sa mạc rồi, thành một xác ướp khô queo!”
Ông không nhận ra nụ cười của mình trông thật đắng cay.
“Không sao đâu, Trần Giáo Sư. Khi có khả năng, chúng tôi tự nhiên sẽ không chọn cách đứng nhìn người ta chết.” Hồ Bát Nhất đáp.
Còn Hồ Minh liếc mắt sang Dương Tuyết Lý — cô nàng này cũng nhăn mặt buồn bã, im lặng không nói, chỉ đôi mắt sáng lóng lánh cứ đảo qua đảo lại, rõ là đang cố tìm cách khuấy động không khí.
“Dẫu sao thì ba anh em chúng tôi cũng đã nhận tiền của Dương Tuyết Lý mà.” Hồ Minh nhún vai nói.
Hồ Bát Nhất thấy vậy liền liếc sang Hồ Minh, rồi quan sát xung quanh — thấy tinh thần mọi người đều uể oải, đành phải nghĩ cách vực dậy không khí.
Anh hắng giọng, rồi kể:
“Hồi ở mặt trận, bọn tôi từng gặp một đội địch ngoan cố. Đồn của chúng rất kiên cố, hỏa lực lại phối hợp ăn ý, lại nằm ngay trong góc chết — khó tấn công vô cùng. Đơn vị chúng tôi tổn thất nặng nề.
Bộ chỉ huy gọi điện cho tôi — thôi thì tôi làm tiểu đoàn trưởng mà, không gọi tôi thì gọi ai? Nhưng thực ra… tôi chỉ muốn làm một lính thường, chứ chẳng muốn làm tiểu đoàn trưởng chút nào. Áp lực quá lớn, ngày nào cũng lo sợ anh em hy sinh.”
Nói đến đây, giọng anh chợt cao lên, mang chút điệu bộ kỳ cục:
“Bộ chỉ huy mắng tôi một trận tơi bời, bảo ‘các anh cái gì cũng làm không xong, làm không xong thì đổi đơn vị khác lên!’ Thế là…”
Mọi người đều bị câu chuyện của Hồ Bát Nhất thu hút. Riêng Hồ Minh ngồi bên cạnh, thản nhiên rút ra một điếu thuốc, châm lửa hút.
Hồ Minh và Hồ Bát Nhất vừa rời chiến trường chưa lâu — đến giờ hai người vẫn chưa quen với cuộc sống ngoài quân ngũ.
Câu chuyện vừa rồi của Hồ Bát Nhất là có thật, dẫu trong đó cũng có vài phần phóng đại.
*Pháp! Pháp! Pháp!*
Vừa dứt lời, mọi người đều cười vang, vỗ tay rào rào — không khí cuối cùng cũng sôi nổi trở lại. Sau khi trò chuyện thêm một lúc, Dương Tuyết Lý mới quay sang An Lực Mãn, hỏi:
“Chú An Lực Mãn, cháu thấy dấu chân sói ở góc trong nhà.”
— Dấu chân sói?
Nhiếp Nhất Tâm, Tát Đệ Bồng và Sở Kiến — ba người này vốn nhát nhất, ngay cả trận bão cát vừa rồi cũng đã khiến họ hoảng đến nửa chết; giờ nghe thấy có sói, mặt trắng bệch lập tức, vội đưa mắt nhìn quanh đầy vẻ khiếp đảm.
— Đúng vậy chứ!
An Lực Mãn gật đầu, ngồi xếp bằng bên đống lửa, nâng bình rượu ngựa lên uống một ngụm. Rượu vừa chạm môi, ông cảm thấy sảng khoái vô cùng.
Nhìn vẻ mặt khoái chí trên gương mặt ông, Vương Béo thỉnh thoảng lại liếc trộm chai rượu ngựa của An Lực Mãn, định tìm cơ hội trộm uống một ngụm — nhưng lại sợ bị ông phát hiện. Bởi lẽ, hai người này từ xưa tới nay như nước với lửa.
— Nơi này đây, chính là chỗ Hổ Đại dành cho muông thú tránh bão cát. Đến khi bão tan, linh dương sẽ thấy sói đứng ngay bên cạnh; còn sói thì thấy linh dương ngay trước miệng. Lúc ấy… sói sẽ giơ nanh ra, còn linh dương thì phải giương cặp sừng trên đầu lên!
Nói xong, An Lực Mãn đưa chai rượu ngựa递给 Hồ Minh.
Tính ra thì An Lực Mãn chỉ có cảm tình duy nhất với Hồ Minh — bởi chính nhờ ngón tay chỉ của Hồ Minh, ông mới nhìn thấy con lạc đà trắng của Hổ Đại.
— Chú An Lực Mãn, vậy sau khi bão cát qua, sói sẽ phát hiện ra chúng ta ạ?
Nhiếp Nhất Tâm khẽ đảo mắt vài vòng, rồi tập trung ánh nhìn vào An Lực Mãn. Tay cô vô thức sờ xuống cát — một phản xạ tự nhiên. Cô cảm giác như vừa chạm phải thứ gì đó?
Nhưng hành động ấy nhanh hơn cả suy nghĩ — cô đã nhặt lên và nghịch ngợm trong tay rồi.
— Em Nhiếp đừng sợ! Sợ gì chứ? Chỉ là sói thôi mà! Có béo ca ở đây, tay cầm súng, một phát là nó bay luôn!
Vương Béo vẫy vẫy khẩu súng thổ pháo trong tay — thứ này anh ta mượn của Vương Sở Trưởng.
— À, linh dương à? Để tôi đi săn vài con về nướng thử xem sao, cũng cải thiện bữa ăn cho cả bọn một chút!
Không ai lên tiếng. Thế là ông già An Lực Mãn sốt ruột hẳn.
— A, tôi bảo cậu đấy! Làm thế là không được đâu! Chúng cũng như chúng ta — đều được Hổ Đại yêu thương, nên mới tìm được nơi trú ẩn giữa bão cát. Cậu vừa bóp cò là chúng giật mình bỏ chạy — thế là bị bão chôn sống mất thôi!
— Cậu không được làm thế! Làm thế là sai rồi!
Giọng An Lực Mãn chợt biến sắc, trở nên chói tai — rõ ràng là đang nghiêm túc hết mức. Bình thường dù Vương Béo có bắt nạt ông thế nào, ông cũng chịu đựng được — vì biết mình không đánh lại. Nhưng lần này, ông sẵn sàng liều mạng để ngăn Vương Béo.
(Hết chương)