Thấy cô ấy ngại ngùng không nói tiếp, Trần Giáo Sư – người vốn rất tinh tế – liền vẫy tay nhẹ, an ủi:
“Không sao là được rồi.”
Rồi ông bước tới mép cái hố cát, nhìn Hồ Minh đầy vẻ nghi hoặc hỏi:
“Tiểu Minh Đồng Chí, sao cậu lại biết chỗ này không phải lưu sa?”
Vừa dứt lời, tất cả mọi người đều quay sang nhìn Hồ Minh. Bởi vừa nãy, chính cậu ta chẳng chút do dự mà nhảy phắt một cái thẳng xuống đó!
Hồ Minh bất đắc dĩ liếc nhìn mọi người, giọng bực bội:
“Các anh chẳng lẽ không biết sao? Lưu sa khi trượt xuống sẽ tạo ra lực hút cực mạnh.
Lúc nãy Tiểu Diệp mới chìm đến ngang eo thôi, nếu thực sự là lưu sa thì e rằng ngay cả Dương Tuyết Lý cũng bị kéo theo luôn rồi – cô ấy làm sao giữ nổi Tiểu Diệp cho được?
Thứ hai, nếu tôi đoán không sai, phía dưới chỗ này là khoảng rỗng. Vì thế các anh mới thấy lớp cát từ dưới thân Tiểu Diệp trượt đi như vậy.”
“Tiểu Minh Đồng Chí, cậu nói phía dưới là khoảng rỗng… vậy rốt cuộc bên trong có gì?” Trần Giáo Sư mặt mày lộ rõ vẻ hoài nghi.
Chẳng lẽ… lại là một cổ mộ?
“Có gì thì tôi cũng không biết. Muốn biết thì các anh tự đào lên xem đi!” Hồ Minh nhún vai, giọng thản nhiên.
Lúc ấy, Hồ Bát Nhất bỗng bước tới bên cạnh Dương Tuyết Lý, hỏi:
“Vừa rồi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế?”
Dương Tuyết Lý nghe vậy liền đáp:
“Tôi và Tiểu Diệp tới đây giải quyết việc riêng, ai ngờ Tiểu Diệp bỗng dưng lọt tuột xuống mất. Tôi cứ tưởng là lưu sa.”
Hồ Bát Nhất nghe xong thoáng sững người, rồi nhíu mày:
“Không sao là tốt rồi. Lần sau chú ý một chút…”
Dương Tuyết Lý mỉm cười gật đầu.
Còn lúc này, những người còn lại đã bắt đầu lấy dụng cụ quét sạch lớp cát – đặc biệt là Phạm Tử, làm việc hết sức hăng hái.
Chẳng mấy chốc, một cái hố lớn đã được dọn sạch.
Đó là một ngôi mộ đá nằm sâu dưới lòng sa mạc – chỉ điều đáng tiếc là cửa mộ đã bị nổ tung, rõ ràng là đã bị bọn đạo tặc viếng thăm trước rồi. Thế nhưng với đội khảo cổ, cảnh tượng ấy chẳng khác nào khám phá ra một lục địa mới!
Họ lần lượt chui vào bên trong – một gian mộ đơn độc, không có phòng phụ. Nhưng gian mộ này khá rộng rãi.
Chỉ điều khiến người ta sửng sốt là nắp quan tài đã bị bật tung, vung vãi khắp nơi; thậm chí cả thi thể cũng biến mất không còn dấu tích.
Bên trong còn để lại một chiếc ba-lô lớn đựng đầy thuốc nổ.
“Cái này là…”
Hồ Bát Nhất am hiểu về thuốc nổ, vừa liếc qua đã nhận ra ngay đây là loại thuốc nổ mới nổi tiếng của nước ngoài. Ông chọn vài viên mang theo, còn Hồ Minh thì trực tiếp thu hết phần còn lại vào túi. Còn Phạm Tử thì cẩn thận lục soát từng ngóc ngách trong mộ.
Kết quả: trắng tay. Phạm Tử thất vọng vô cùng.
“Tiểu Tà, Tiểu Sở, hai cậu mau ghi chép cẩn thận, chụp ảnh đầy đủ!” Trần Giáo Sư ra lệnh với Tát Đệ Bồng và Tiểu Sở, ánh mắt đăm đăm nhìn vào chiếc quan tài bị cướp sạch – gương mặt ông tối sầm lại đến mức không còn một tia sáng.
“Những tên đạo mộ mất nhân tính kia, thật sự không đáng sống!” Hạo Quốc Ái vừa mắng vừa vẫn cảm thấy chưa hả giận, tiếp tục buông lời chửi rủa không ngớt.
“Ê, Hạo Giáo Sư à, trình độ mắng người của anh kém quá đấy! Để tôi giúp anh mắng thêm vài câu nhé?” Phạm Tử chủ động đề nghị, trong lòng thì thầm: *Nếu tôi mà làm nghề đạo mộ thì giờ đang bị anh chửi chung luôn rồi!*
Trần Giáo Sư liếc nhìn ba anh em Hồ Bát Nhất, rồi từ từ chuyển ánh mắt sang Dương Tuyết Lý.
Ông chậm rãi nói:
“Tôi thực sự căm ghét sâu sắc bọn đạo mộ này. Chúng phá hoại cổ mộ, buôn bán di vật – chỉ vì một chút tiền bạc nhỏ nhoi. Thật sự đáng khinh đến tận cùng! Còn chúng ta thì tiến hành khai quật bảo vệ – thông qua cổ mộ để tìm kiếm những bí mật của thời cổ đại.”
Nói xong, ông liên tục thở dài, trên gương mặt viết đầy nỗi đau xót.
Dương Tuyết Lý im lặng, không đáp lời, chỉ thoáng hiện lên một nét biểu cảm kỳ lạ trên gương mặt thanh tú: *Ông ngoại tôi… cũng là một kẻ đạo mộ.*
“Đúng vậy! Bọn đạo mộ thật sự đáng khinh đến cực điểm! Đáng chết! Đáng chết!” Hồ Bát Nhất lập tức hưởng ứng Trần Giáo Sư, như muốn chứng tỏ mình cực kỳ căm ghét bọn đạo mộ. Nhưng Hồ Minh, Phạm Tử và Dương Tuyết Lý lại nhìn ông bằng ánh mắt đầy vẻ kỳ lạ.
Hồ Bát Nhất hơi ngượng ngùng ho khan vài tiếng, rồi hỏi:
“Tiểu Hồ Đồng Chí à, ở nước ta, thứ có giá trị không chỉ là đồ minh khí – ngay cả thi hài khô cũng là báu vật vô giá. Ví dụ như những xác ướp trong kim tự tháp, người ta moi sạch nội tạng rồi nhét thảo dược chống thối vào bụng để giữ thi thể không phân hủy.”
“Một phương pháp khác là dùng hỗn hợp than gỗ và muối để ướp khô thi thể. Nhưng những cách đó đều không bằng thi hài khô trong sa mạc nước ta – chúng được phơi khô tự nhiên trong môi trường vô trùng, nên cực kỳ quý hiếm và có giá trị cao.”
Trần Giáo Sư vừa dứt lời, Phạm Tử đã vội hỏi:
“Giá bao nhiêu cơ chứ? Được mấy đồng?”
Thi hài còn có thể bán được tiền? Đây là lần đầu tiên Phạm Tử nghe thấy – dường như cánh cửa làm giàu bỗng nhiên mở toang trước mặt.
“Ở một phiên đấu giá phương Tây, một thi hài khô từ sa mạc nước ta từng được đưa ra đấu giá với mức giá ‘triệu đô’, cuối cùng bán thành công với giá tám triệu!” Trần Giáo Sư thở dài, giọng đầy xót xa: “Nhiều báu vật của đất nước mình, cuối cùng lại rơi vào tay người nước ngoài.”
Cả Phạm Tử và Hồ Bát Nhất đều ngây người. Trời ơi, cái giá này?
Hai người liếc nhìn nhau, bị chấn động dữ dội.
“Minh Tử, cậu có biết chuyện này không?”
Phạm Tử và Hồ Bát Nhất vừa trở về trước một bước, liền thần bí kéo Hồ Minh sang một bên.
Rồi còn ngoảnh đầu nhìn về phía An Lực Mãn – thấy ông ta chưa đi theo tới, mới thì thầm đầy kinh ngạc:
“Trần Giáo Sư nói, thi hài khô trong sa mạc nước ta ở phương Tây rất có giá, có thể bán được tới mấy triệu đô?”
“Tất nhiên là tôi biết rồi. Nhưng chuyện buôn bán thi hài – cái loại việc thiếu đức này thì đừng nghĩ tới nữa, Phạm Tử.”
Hồ Minh có nguyên tắc riêng của mình: đồ tùy táng trong cổ mộ thì có thể lấy.
Lấy hết càng tốt. Nhưng buôn bán thi hài? Chuyện đó cậu tuyệt đối không làm.
“Thiếu đức?” Phạm Tử suy nghĩ một hồi, rồi cũng thấy đúng là như vậy.
Chẳng bao lâu sau, Trần Giáo Sư và những người còn lại cũng quay lại. Hạo Quốc Ái vẫn đang mắng chửi không ngừng, căm hận sâu sắc bọn đạo mộ.
“Dựa vào vết nổ trên đá, có thể suy đoán bọn đạo mộ này mới hành động cách đây vài ngày, chưa đi xa. Ngày mai chúng ta xuất phát sớm, truy đuổi theo, giành lại thi thể và những thứ bị chúng cướp đi!” Tát Đệ Bồng nghiến răng nghiến lợi.
Tên này hình như gan cũng lớn thật đấy – dám đòi đoạt lại đồ từ tay bọn đạo mộ?
Ba anh em Hồ Bát Nhất đều câm lặng liếc nhìn tên “sách vở” này – ý tưởng thì hay, nhưng anh chắc chắn mình làm được sao?
Hồ Bát Nhất thấy Dương Tuyết Lý đang nhìn mình, dường như có chuyện muốn nói – nhưng ngay khoảnh khắc sau, cô đã khẽ chuyển ánh mắt đi chỗ khác.
Suy nghĩ một chút, Hồ Bát Nhất liền dẫn Hồ Minh và Phạm Tử đi tới bên cạnh Dương Tuyết Lý. Lúc này, mọi người đều đã bắt đầu bận rộn với việc riêng: dựng lều, nhóm lửa…
“Tuyết Lý, có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi, đừng úp mở thế chứ?” Hồ Bát Nhất nhẹ nhàng giật nhẹ ống tay áo cô.
Dương Tuyết Lý quay đầu nhìn ba người, trầm ngâm một hồi rồi mới từ từ nói:
“Tôi lo bọn đạo mộ kia có mang theo súng. Một khi gặp phải, giữa mênh mông sa mạc này, chỉ còn đường tử chiến.”
Thực ra, điều cô muốn nói là: bọn đạo mộ đã lang thang trong sa mạc nhiều ngày như vậy, hẳn là đã trông thấy cô và Nhiếp Nhất Tâm – hai cô gái trẻ. Trong hoàn cảnh ấy, chúng sẽ làm gì? Chẳng phải những cô gái như họ chính là món “gia vị” quý giá nhất giữa sa mạc sao?
Hồ Bát Nhất nhíu mày – ông hiểu rõ nỗi lo lắng của Dương Tuyết Lý. Nhưng hiểu rồi thì sao? Giờ đã tới đây rồi, nếu gặp phải, chỉ còn cách chiến đấu với bọn đạo mộ mà thôi.
“Không sao đâu, tôi có mang súng…”
Ngay lúc mọi người im lặng, Hồ Minh đột nhiên lên tiếng.
“Cậu… lấy súng ở đâu ra thế?” Phạm Tử ngơ ngác.
“Các anh đừng hỏi, lát nữa lão Hồ tới lều tôi, tôi đưa một số thứ cho anh.” Hồ Minh nói nhẹ nhàng, giọng bình tĩnh.
Hồ Bát Nhất thấy Hồ Minh không muốn nói thêm, liền không tiếp tục câu hỏi của Phạm Tử.
Buổi tối, sau khi ăn xong, mọi người ngồi quây quần bên đống lửa trò chuyện.
Tát Đệ Bồng, Trần Giáo Sư, Nhiếp Nhất Tâm, An Lực Mãn và Sở Kiến đều đã về lều riêng nghỉ ngơi. Chỉ còn bốn người ngồi bên đống lửa – ánh lửa rọi lên khuôn mặt họ, nhuộm đỏ da thịt. Và bên cạnh mỗi người (trừ Hồ Minh) đều có một chiếc ba-lô màu đen, trên đó vẽ đầy phù chú.
Đây là những chiếc ba-lô Hồ Minh chuẩn bị sẵn. Ban đầu cậu chỉ có ba chiếc – một chiếc là của cậu. Nhưng xét tình hình hiện tại, có vẻ như chẳng bao lâu nữa Dương Tuyết Lý sẽ trở thành “chị dâu” của cậu, nên cậu đành nhường chiếc ba-lô của mình cho cô – bởi với cậu, có hay không cũng chẳng quan trọng, vì cậu còn có Hệ Thống Không Gian.
Bên trong mỗi chiếc ba-lô đều chứa đầy vũ khí, súng đạn, nếp mễ… Còn những phù chú trên ba-lô là do chính Hồ Minh vẽ – cậu đã thu được cuốn 《Mao Sơn Phù Lộc》 khi đạo mộ Cô Mạc Vương Tử.
Tuy nhiên, muốn vẽ được phù chú theo 《Mao Sơn Phù Lộc》 thì bắt buộc phải có linh lực hỗ trợ. May mắn là Hồ Minh đã luyện 《Hỷ Tủy Quyết》 có chút tiến triển, trong cơ thể đã sinh ra vài sợi linh lực.
Cậu dùng linh lực ấy kết hợp với hắc cẩu huyết, dùng ngón tay vẽ lên ba-lô một đạo phù chú thành công.
Dĩ nhiên, Hồ Minh cũng đã vẽ sai rất nhiều lần – hiện giờ trên ba-lô và lều của cậu vẫn còn những vết “vẽ bậy” bằng hắc cẩu huyết.
Chỉ đến khi luyện thuần thục Thiên Sư Hộ Thần Phù, cậu mới bắt đầu vẽ lên ba chiếc ba-lô này.
Nhưng mỗi lần vẽ phù, Hồ Minh đều mệt lử.
Lúc ấy…
“Phạm Tử, lão Hồ, Minh Tử – suốt chặng đường vừa qua, tôi thực sự rất biết ơn các anh.”
Dương Tuyết Lý đột nhiên lên tiếng.
Lời nói ấy khiến Phạm Tử và hai người kia giật mình, tất cả đều quay sang nhìn cô đầy vẻ nghi hoặc – không hiểu vì sao cô lại đột nhiên nói ra điều này.
Dường như còn ẩn chứa điều gì đó sâu xa hơn.
“Thực ra… lý do tôi muốn tìm Tinh Tuyệt Cổ Thành là vì hai điều: thứ nhất, để tìm manh mối về cha tôi; thứ hai… là vì tôi thường xuyên mơ thấy cùng một giấc mơ.”
Dương Tuyết Lý khẽ vuốt mái tóc trước trán, trên gương mặt thanh tú thoáng hiện lên một nét ưu tư.
(Hết chương)