**Chương 41: Hoài Nam Vương**
Minh Ngộ.
Lưu Minh Chí bỗng cảm thấy trong lòng thoáng khoan khoái lạ thường.
Vãng sự có thể nhớ, nhưng chẳng thể truy cầu. Lưu Minh Chí vẫn là Lưu Minh Chí, Đại Long Vương Triều vẫn là Đại Long Vương Triều — phụ mẫu toàn vẹn, dưới có huynh đệ muội muội, còn điều gì mà chưa đủ mãn nguyện?
Một khúc *Lâm Giang Tiên*: *“Sông Trường Giang cuồn cuộn chảy về đông…”* — ấy mới thực là lời lòng chân thành nhất.
Kỳ Vân che mặt bằng tấm khăn voan trắng, trong sự hầu hạ của nha hoàn Ngọc Nhi, dừng bước trên bậc thềm Yên Ba Đình.
Nhìn bóng dáng cô độc của Lưu Minh Chí, nghe tiếng ông ngâm vang khúc *Lâm Giang Tiên* khí thế bàng bạc, Kỳ Vân chợt nhận ra người đồng phòng cùng mình tại học xá trên núi dường như đã biến đổi hoàn toàn.
Trước kia mỗi lần gặp Lưu Minh Chí, nàng luôn cảm giác hắn như mây mù che phủ — vừa giống một kẻ phong lưu phóng túng, vừa tựa một vị công tử phong độ đường hoàng. Dẫu lời nói của hắn thường trái với kinh điển, nhưng câu nào cũng hàm chứa ý vị sâu xa; mới nghe thì thấy kinh thế hại tục, chỉ khi suy ngẫm kỹ lưỡng mới thấu được từng chữ đều toát lên vẻ đại trí nhược ngu.
Giống như… giống như được rót *đề hồ quán đảnh* vậy — trong chốc lát, những điều xưa nay chưa hiểu bỗng nhiên sáng tỏ hết thảy.
Kỳ Vân chăm chú nhìn bóng lưng Lưu Minh Chí, ngẩn ngơ thì thầm: *“Hắn dường như đã trở thành một người khác.”*
Lưu Minh Chí quay người lại — trước mắt là một vị trung niên… à không, một vị lão giả tóc bạc sớm, thân mặc áo bào vàng nhạt, quý khí bức người, tay trái khẽ vuốt râu, ánh mắt hiền từ mỉm cười hướng về mình.
Từ khí chất thanh đạm của người ấy, ẩn hiện một vẻ uy nghi lâu ngày ở vị cao — quả thật không phải hạng tầm thường. Lưu Minh Chí thoáng cảm nhận được điều đó, dù vì sao thì cũng chỉ có thể quy về thứ hư vô phiêu diêu kia: *khí chất!*
— Lão tiên sinh quá khen rồi! Giang Nam xưa nay vốn là đất linh nhân kiệt, mười nhà liền có bảy người tài hoa xuất chúng. Tiểu tử này ngẫu hứng ngâm một khúc thi từ sơ lược, chẳng ngờ lại khiến lão tiên sinh phải cười nhạo.
Vị lão giả lắc đầu nhẹ, nở nụ cười:
— Khiêm tốn đến mức cực điểm, ấy chính là kiêu ngạo đấy, thiếu niên à! Khúc từ của ngươi há chỉ “sơ lược”? Lão phu thấy nó sâu lắm, sâu lắm chứ!
Lưu Minh Chí chắp tay làm lễ, không đáp lời. Sâu hay cạn — ai mà biết chắc được?
Vị lão giả lặng lẽ quan sát Lưu Minh Chí một hồi:
— Đang Dương Thư Viện có ba vị tài tử nổi danh: Giáp Tự Ban có Tống Dực, Ất Tự Ban có Lý Bồi Siêu, Bính Tự Ban có Nghiêm Hoài An; còn Nghi Sơn Thư Viện thì Tống Bỉnh Các và Lâm Dương Minh — lão phu đều từng diện kiến. Chẳng biết thiếu niên đây đang giữ chức vị gì nơi nào?
Kỳ Vân nhẹ nhàng bước lên bậc thềm, giọng nói trong trẻo du dương:
— Minh Công! Ngài tự xưng đã thông thuộc hết thảy tài tử Giang Nam, hôm nay e rằng sẽ mắc phải một đại tiếu thoại rồi đấy!
Lưu Minh Chí vừa thấy thân hình tuyệt mỹ vô song của Kỳ Vân xuất hiện, trong lòng đã thoáng sáng bừng — nhưng do nàng che mặt bằng khăn voan, nên hắn chưa nhận ra đây chính là Kỳ Vân, chỉ khẽ gật đầu chào.
Kỳ Vân chắp tay vái lễ theo nghi thức nữ tử:
— Tiểu muội Kỳ Phủ nhị nữ Kỳ Vân kính bái huynh trưởng! Không ngờ huynh trưởng lại tới đúng hẹn, tiểu muội vô cùng hân hạnh! Để huynh trưởng đợi lâu rồi!
Lưu Minh Chí không ngờ người con gái trước mắt lại chính là giai nhân hôm nay. Thấy nàng chỉ mang theo một nha hoàn thân cận, hắn hơi an tâm:
— Được Kỳ Gia tài nữ mời thưởng cảnh, Lưu Minh Chí dù có muôn việc trần tục cũng chẳng dám trì hoãn. Trước đây giữa ta và cô nương có chút hiểu lầm, hôm nay nhân dịp này hóa giải được mọi hiềm khích, ta tự nhiên không dám từ chối.
Minh Công lúc đầu sửng sốt nhìn Kỳ Vân bất ngờ xuất hiện, sau đó nghe hai người đối đáp thì thoáng bối rối — vị công tử được Thiên Kim Kỳ Gia gọi là “huynh trưởng” rốt cuộc là thân phận gì? Mười mấy năm qua ông tung hoành khắp Giang Nam, lẽ ra không thể chưa từng gặp.
Rồi khi nghe Lưu Minh Chí tự giới thiệu, sắc mặt Minh Công thoáng kinh ngạc liếc sang Kỳ Vân một cái — chuyện phong lưu giữa trưởng tử Lưu Viên Ngoại tại Khói Vũ Lâu Các với nhị nữ Kỳ Phủ cũng từng có tiếng đồn, nhưng hôm nay hai người lại hẹn nhau thưởng cảnh, e rằng người ngoài trông thấy sẽ giật mình đến rụng cả mắt!
Minh Công bật cười ha hả:
— Thú vị! Thật là thú vị! Xem ra tiên bối nói “lời đồn dễ lừa người, thị phi dễ tổn thương người” quả không sai chút nào!
Kỳ Vân e lệ cúi người vái Minh Công một lễ:
— Minh Công! Hôm nay ngài vì sao lại có hứng thú đến Yên Ba Đình — nơi chỉ dành cho hạng người thích phô trương phong nhã — chứ ạ? Vận Nhi đã lâu lắm rồi chưa được nghe tin Minh Công đăng lâm Yên Ba Đình!
— Đến hay! Đến tuyệt! Không những được tận mắt chứng kiến một khúc từ thượng phẩm ra đời, mà còn chứng kiến một chuyện phong nhã tài tử giai nhân! Lão phu đã bao nhiêu năm chưa gặp chuyện thú vị đến thế!
— Minh Công! Ngài già rồi mà còn không giữ lễ độ! Đâu có chuyện “tài tử giai nhân” phong nhã chi đâu!
Minh Công lộ vẻ mặt nửa cười nửa không:
— À? À à à… Lão phu già cả, mắt mờ, thực sự chẳng thấy gì cả đâu!
Lưu Minh Chí đứng bên cạnh, ngượng ngùng nhìn hai người trò chuyện xã giao, trong lòng bứt rứt khó chịu. *Kỳ Vân này cũng thật là hồ đồ — tốt xấu gì thì cũng nên giới thiệu rõ ràng một chút chứ! Không thì làm gì có chuyện để nói?*
— Kỳ cô nương, chẳng ngại giới thiệu vị lão tiên sinh này với tại hạ một chút, để tại hạ được bái kiến cho chu đáo?
Dưới lớp khăn voan, gương mặt xinh đẹp của Kỳ Vân lập tức ửng hồng — nàng chỉ mải lo xã giao với bậc trưởng bối mà gần như quên mất chủ nhân hôm nay.
— Lưu huynh trưởng, vị lão tiên sinh này hiệu là Minh Sơn Cư Sĩ.
— *Minh Sơn Cư Sĩ?*
Lưu Minh Chí trầm ngâm vài tiếng, bỗng trong đầu lóe lên một thân phận — *Giang Nam Đô Đốc Hoài Nam Vương Lý Ngọc Cương!*
Lý Ngọc Cương được phong làm Hoài Nam Vương, thế tập trấn thủ Giang Nam, là tứ đệ của đương kim hoàng đế — thực sự là một trong những nhân vật quý giá bậc nhất Giang Nam, thậm chí có thể nói là người tôn quý nhất vùng đất này.
Lưu Minh Chí bừng tỉnh: *“Thì ra là ngài!”*
Hoài Nam Vương Lý Ngọc Cương — đừng nói đến việc hắn chỉ là trưởng tử của Giang Nam Phúc Thủ, ngay cả phụ thân hắn là Lưu Chi An cũng chưa chắc đã được diện kiến vài lần! Khi ở kinh thành, ngài là thân vương, thân phận trong hàng công khanh quý tộc đã đạt đến đỉnh cao; còn làm Giang Nam Đô Đốc thì lại nắm trọn quyền quân chính một phủ — thực lực không thể bàn cãi! Kỳ Vân là nhị nữ của Kim Linh Thứ Sử, quen biết với ngài cũng là điều hết sức bình thường.
— Học sinh Lưu Minh Chí không biết Hoài…
Lưu Minh Chí vừa định chắp tay hành lễ, Minh Công đã vội ngăn lại:
— Ấy ấy! Lão phu chỉ là người nhàn du dạo chơi, chẳng cần lễ nghi chi cho phiền phức — nếu cứ như thế thì ngược lại mất đi hứng thú rồi!
— Này… — Lưu Minh Chí do dự, không dám thực sự tuân lời Lý Ngọc Cương. Hoàng thất tông thân là hoàng thất tông thân — bất kính với hoàng thất, theo luật lệ Đại Long Vương Triều, tội danh có thể nặng hoặc nhẹ, nhưng không hề nhỏ!
— Lưu gia thiếu niên! Lão phu hôm nay mặc thường phục du ngoạn, vậy thì ngươi với lão phu đều là khách du sơn ngoạn thủy. Khách du sơn ngoạn thủy gặp nhau, há lại phải cúi lạy? Coi lão phu như một lão giả bình thường là được!
— Tiểu tử… tuân mệnh tiên sinh!
Lý Ngọc Cương từ từ bước ra khỏi Yên Ba Đình:
— Tiểu hữu! Lên thuyền du lãm sông nước là một trong những niềm vui lớn nhất đời người — ngươi có nguyện ý cùng lão phu đồng thuyền chăng?
— Lão tiên sinh quá trọng tình! Nhưng tiểu tử hôm nay đã có hẹn. — Nói rồi, hắn liếc sang Kỳ Vân bên cạnh — Vậy đành phụ lòng hảo ý của tiên sinh, mong tiên sinh đừng trách tội.
Lý Ngọc Cương vỗ trán một cái:
— Trời ơi! Lão phu quả là sơ suất! Suýt nữa đã làm gián đoạn chuyện tốt đẹp của các người trẻ tuổi! May mà ngươi nhắc sớm, nếu không lão phu thật sự phạm phải đại quá rồi!
Kỳ Vân thoáng do dự liếc nhìn Lưu Minh Chí, rồi cắn nhẹ răng, bước lên một bước:
— Minh Công hãy khoan đi! Đã thấy Minh Công với Lưu huynh trưởng cùng sở thích, vận nhi nghĩ hai người chi bằng kết làm bạn tri kỷ vượt tuổi — vận nhi với Lưu huynh trưởng việc gì cũng có thể hẹn lại vào ngày khác, nhưng hai người có chung tiếng nói như thế này muốn gặp lại thì khó lắm! Chi bằng để vận nhi vì hai người ôn rượu cho thêm phần ý vị?
— Kỳ cô nương…
— Huynh trưởng! Làm sao có thể phụ lòng hảo ý của bậc trưởng bối? Ấy là đại bất kính đấy!
Lưu Minh Chí đọc được ánh mắt Kỳ Vân — ý tứ rất rõ: *Đây là cơ hội ngàn năm một thuở, ngàn vạn lần phải nắm bắt cho thật chặt!*
(Hết chương)