“Khói Vũ Lâu Các? Tớ khạc nhổ vào cái tên ấy! Đồ nhảm nhí! Gọi đúng ra phải là ‘Khói Vũ Sát Nhân Các’ mới chuẩn! Chưa nói chi đến chuyện thiếu gia tớ chưa được diện kiến hai hoa khôi nổi danh Giang Hoài — Tô Như Vũ và Liễu Như Yên — thì ít nhất cũng phải để thiếu gia tớ uống một chén hoa tửu đã chứ? Thế này thì hay thật đấy! Cửa còn chưa bước vào, đã phải trả tiền cho toàn bộ đám khách kỹ nữ rồi! Mày tưởng thiếu gia tớ là Triệu Công Tử sao?”
Ra khỏi Khói Vũ Lâu Các, Lưu Minh Chí vừa đi vừa càu nhàu suốt dọc đường, thỉnh thoảng lại buông vài câu chửi bới khiến Lưu Tùng nghe chẳng hiểu đầu cua tai nheo, chỉ để giải tỏa nỗi bực bội trong lòng.
Ban đầu cậu ta còn tưởng mình cuối cùng cũng có thể quang minh chính đại, lại chẳng vi phạm pháp luật, mà mỗi tháng dùng khoản tiền tiêu vặt ít ỏi ấy để “chăm sóc” mấy cô gái đáng thương. Ai ngờ giờ đây, trong lòng Lưu Minh Chí không nhịn được mà âm thầm mắng: “Đồ phá gia chi tử này! Không làm chủ gia đình thì đâu biết gạo muối tương trà đắt rẻ thế nào!”
“Thiếu gia, giờ chúng ta có thể đi Đang Dương Thư Viện được chưa ạ? Nếu không đi ngay thì sẽ lỡ bữa tối mất!” Lưu Tùng vừa hỏi, vừa khom lưng nhẹ nhàng, trên vai đeo chiếc giỏ sách nhỏ, ánh mắt đầy lo lắng nhìn gương mặt u ám của Lưu Minh Chí.
Quả nhiên, đầu Lưu Tùng lại bị chiếc quạt gấp đập trúng lần nữa: “Ăn! Ăn! Ăn mãi! Mày mới có mấy sợi lông chưa mọc đủ mà đã biết gì đâu! Hiện tại mày đang sống trong phúc mà chẳng hay biết đấy! Phải biết rằng sau này, chẳng biết lúc nào loài rồng — sinh vật vĩ đại ấy — sẽ tuyệt chủng hoàn toàn! Muốn được một con rồng phục vụ thì gần như là chuyện bất khả thi rồi!”
Nói xong, Lưu Minh Chí ngẩng mặt lên trời góc 45 độ, vẻ mặt đầy ưu tư.
“Rồng ạ? Thiếu gia, tiểu nhân tuy đọc sách chẳng nhiều, nhưng cũng biết rồng là linh thú chỉ tồn tại trong thần thoại và truyền thuyết. Chúng ta chỉ là phàm nhân trần tục, làm sao có thể được thần tiên phục vụ? Mà phải là nhân vật thần tiên nào mới xứng được rồng phục vụ cơ chứ?” Lưu Tùng cũng ngước mặt lên trời, như muốn tìm dấu vết rồng giữa những tầng mây dày đặc nơi chân trời.
Lưu Minh Chí thở dài não nuột: “Én sẻ làm sao hiểu được chí hướng chim hồng hộc? Đang sống trong phúc mà chẳng biết quý trọng! Một con rồng! Một con rồng! Người ở Quảng Đông đã ‘điên cuồng’ đến mức mất liên lạc với thế giới rồi!”
Đang Dương Thư Viện tọa lạc trên núi Nhị Long Sơn, cách thành Kim Linh về phía tây hai mươi dặm. Thư viện dựa núi mà xây, từ xưa đã nổi tiếng với danh xưng: “Đang Dương tựa núi kề sông, thiên hạ tài tử đều xuất thân từ đây”.
Ngọn Nhị Long Sơn này, theo lời kể, hai trăm năm trước từng có người trông thấy hai con rồng đang đùa nghịch với viên châu giữa những đám mây trên đỉnh núi. Sau đó, vì lý do nào đó không rõ, hai vị thần long từ trời giáng xuống núi Đang Dương, nên từ đó núi Đang Dương đổi tên thành Nhị Long Sơn.
Từ xưa tới nay, vùng Giang Nam vốn đất lành chim đậu, nhân tài xuất chúng, nên danh tiếng “thiên hạ tài tử đều xuất thân từ Đang Dương Thư Viện” tuyệt nhiên không phải chuyện vô căn cứ. Hiện nay, trong số sáu bộ Thượng Thư của Đại Long Vương Triều, có ba vị Thượng Thư đều là học trò xuất thân từ Đang Dương Thư Viện — danh tiếng thư viện này quả thực vang xa khắp thiên hạ.
Trưởng thư viện Đang Dương Thư Viện là Văn Nhân Chánh, hiện đã ngoài bảy mươi tuổi. Trong thời đại “sống đến bảy mươi đã là hiếm”, ông xem như bậc cao thọ. Từ khi bắt đầu dạy học, ông đã đào tạo nên biết bao nhân tài, gọi là “đào tạo khắp thiên hạ” cũng chẳng sai. Dẫu đã ở tuổi cổ hi, vị lão nhân này lại chẳng chọn ẩn cư trong thư viện tu dưỡng thân tâm, mà thỉnh thoảng vẫn ra ngoài giảng dạy cho các học trò.
“Hự… hự…” — tiếng thở dồn dập vang lên.
Lưu Minh Chí vừa dùng tay vừa dùng chân, từng bước từng bước trèo lên cổng chính của Đang Dương Thư Viện. Đúng vậy, là *bò* lên đấy!
Cố sức bò được nửa chừng núi, Lưu Minh Chí đã toát mồ hôi đầm đìa, thở hổn hển, gần như không thốt nên lời: “Không được nữa rồi! Không chịu nổi nữa rồi! Đồ thư viện Đang Dương này rốt cuộc phát điên kiểu gì mà xây ở chỗ cao thế này? Đây là để người ta đọc sách hay leo núi vậy? Thiếu gia tớ đã bảo rồi, đến đây đọc sách thì chắc chắn chẳng có việc tốt nào đâu! Chưa tới nơi đã mất nửa mạng rồi!”
Lưu Tùng mặt hơi ửng hồng, nhưng hơi thở vẫn ổn định, bình tĩnh tháo chiếc ống tre bên hông đưa tới trước mặt Lưu Minh Chí: “Thiếu gia, uống ngụm nước nghỉ chút đi ạ. Chỉ cần trước khi mặt trời lặn chúng ta kịp vào thư viện thì sẽ chẳng có vấn đề gì lớn đâu.”
Lưu Minh Chí như ma nhập, vội giơ tay đón lấy ống tre, uống một hơi thật lớn: “Tiểu Tùng, mày không mệt à? Leo núi lâu thế này mà sao mày cứ như chẳng việc gì vậy?”
Lưu Tùng há miệng định nói, rồi lại ngậm lại, ngượng ngùng gãi đầu, xoay người bối rối.
“Sao thế? Miệng mày có bánh bao nóng à? Muốn nói thì nói đi!”
“Thiếu gia, chuyện này… là thiếu gia bảo tiểu nhân nói mà!”
“Nói mau!”
“Thiếu gia thân thể yếu ớt, tinh thần uể oải, sắc mặt xanh xao, không có khí sắc, thở ngắn, hơi yếu — theo y thư ghi chép, thiếu gia mắc chứng *thận hư*, nghĩa là… thiếu gia cần kiêng cử phòng sự!”
“Cái gì cơ?! Cái gì cơ?!”
Lưu Minh Chí tức giận điên cuồng, quay vòng vòng tìm đồ gì đó để đánh người.
Lưu Tùng bật nhảy xa ba thước: “Thiếu gia! Quân tử động khẩu bất động thủ! Xin thiếu gia giữ bình tĩnh! Tức giận cuồng bạo chứng tỏ bệnh thận hư của thiếu gia đã rất nghiêm trọng rồi! Nếu không điều trị kịp thời, về sau…”
“Đồ nhãi ranh! Đứng lại cho thiếu gia tớ! Hôm nay thiếu gia tớ sẽ dạy mày biết hoa vì sao đỏ như thế! Đây là vấn đề liên quan đến tôn nghiêm! Thiếu gia tớ phải quyết đấu với mày đến cùng!”
Bỗng nhiên, Lưu Minh Chí cảm thấy tràn đầy sức lực, lao như vũ bão đuổi theo Lưu Tùng — kẻ đã chạy xa tít tắp.
“Thiếu gia! Chính thiếu gia bảo tiểu nhân nói mà! Quân tử nói ra là làm, làm là phải có kết quả! Thiếu gia không thể vì tư thù mà báo thù công!”
Hai người vừa đuổi vừa chạy, chẳng ai để ý đã đến tận cổng chính của Đang Dương Thư Viện. Lưu Minh Chí chống hai tay lên đầu gối, thở dốc: “Đồ nhãi ranh! Đừng để thiếu gia bắt được mày! Bằng không thiếu gia sẽ đưa mày vào cung diện kiến Thánh thượng!”
“Vị tiểu hữu này, lão phu thấy sắc mặt tiểu hữu hồng trung lộ thanh, thở ngắn, hơi yếu, tứ chi vô lực — đây chính là biểu hiện của chứng thận hư. Tiểu hữu nên chú ý tiết chế, quá độ thì phản tác dụng đấy!”
“Ông già nhà mày mới thận hư! Còn chưa hết à?!”
(Hết chương)