**Chương 77: Những chuyện nhỏ trong nhà họ Lưu**
Ngành giao thông vận tải Đại Long Triều tại Dương Châu đã bùng nổ — bùng nổ thực sự! Đến mức nào? Ngươi có thể không biết Dương Châu thứ sử là ai, nhưng tuyệt đối không được không biết xe buýt Dương Châu! Ngươi có thể không biết hoàng đế Đại Long Triều là vị nào, nhưng nhất định phải biết xe buýt Dương Châu!
Nhiều người thắc mắc: “Sao xe kéo bằng ngựa lại gọi là ‘xe buýt’?” — Đó chỉ là kiểu cãi bướng, cứ phớt lờ đi cho rồi.
Với những dân thường nghèo khó, chẳng mua nổi một chiếc xe, một con ngựa, thậm chí một con lừa, thì chỉ cần bỏ ra vài văn tiền là đã được ngồi lên chiếc xe ngựa sang trọng — đó chính là điều kỳ diệu trời ban! Vừa tiết kiệm thời gian, vừa nhàn nhã, mà quan trọng nhất là tiện lợi: *“Anh đại ca, đi xe không ạ? Giơ tay là dừng!”*
Thế là ngành xe buýt dần đi vào quỹ đạo dưới sự chỉ đạo của Lưu Minh Chí, bắt đầu bước vào giai đoạn chính thức thu lợi. Xe buýt Đại Long — người bạn đồng hành không thể thiếu trong mọi chuyến đi xa hay dạo phố; xe buýt Đại Long — lựa chọn hàng đầu; xe buýt Đại Long — ai cũng có thể đi được!
Có kẻ hỏi: “Thế còn những người ăn mày thì sao?” — Rõ ràng là hạng cãi bướng, phớt lờ luôn!
Những khẩu hiệu vang vọng giữa tiếng trẻ con reo hò chạy nhảy khắp nơi — tất cả đều do trả tiền thuê. Về vấn đề tuyển dụng trẻ em trái phép, sự việc nghiêm trọng đến mức Dương Châu thứ sử Thẩm đại nhân đích thân tới tặng hai tấm biển đề “Thủ Thiện Chi Gia” cho Mã Gia và Hồng Gia: “Trẻ con còn có thể làm công kiếm tiền nuôi gia đình!” — Trong mắt Thẩm thứ sử, đây rõ ràng là việc lợi quốc lợi dân! Còn “trẻ em lao động”? Không thành vấn đề!
Mỗi sáng, trưa, chiều, bọn trẻ lại cầm khẩu hiệu đi vòng quanh Dương Châu Thành, tuyên truyền rộng rãi rằng: *“Điểm thử nghiệm đầu tiên của xe buýt Đại Long Triều chính thức khai trương tại Dương Châu!”*
— Đại ca, đi xe không ạ? Nhìn anh mồ hôi đầm đìa thế kia, chắc hẳn vừa mệt vừa kiệt sức rồi! Lên xe buýt đi, vừa nghỉ ngơi vừa trò chuyện, an toàn đưa anh về nhà!
— Lão gia gia, tuổi cao như vậy, chân tay chắc chắn bất tiện rồi chứ? Đi xe không ạ? Trên xe có ghế ngồi êm ái, để lão gia toàn thân thư giãn, tận hưởng dịch vụ dành riêng cho quan lớn!
— Tiểu muội muội, đi xe không ạ?
— Gì cơ? Nam nữ thụ thụ bất thân? Không muốn ngồi chung xe với mấy tên đàn ông hôi hám? Đã có xe chuyên dành riêng cho phụ nữ! Tiểu muội tha hồ du ngoạn Dương Châu Thành, chẳng lo bị mấy tên đàn ông hôi hám liếc nhìn!
Thế kỷ hai mươi mốt, niên hiệu Tuyên Đức Nhị Thập Lục Niên — điều gì quan trọng nhất? Nhân tài quan trọng nhất! Hồng Gia nhị công tử Hồng Đào từng nói: *“Ta không muốn chen chúc cùng đám đông trên một chiếc xe ngựa!”* — Một câu nói tỉnh ngộ người đang mê muội. Nhân tài ở đâu chẳng có, chỉ xem ngươi có biết phát hiện hay không! Vậy thì hãy chào đón: **Xe taxi Dương Châu**, được thiết kế riêng cho những gia đình trung lưu có chút tiền nhưng chưa đủ sức mua xe ngựa!
Khách quý đương nhiên phải đối đãi khác biệt!
— Đại ca, đi taxi không ạ? Trên xe có bánh ngọt, hoa quả, nước ép, trà, rượu, đồ uống lạnh… Còn có nha hoàn phục vụ massage vai lưng, bóp chân! Thử đi nào, đại ca!
— *Thiếu gia.*
— *Lưu Công Tử.*
Lưu Minh Chí nhả một ngụm trà khỏi miệng, nhìn hai người trước mặt — một vẻ mặt hớn hở, hai quầng thâm đen như gấu trúc, rõ ràng là chưa ngủ đủ giấc. Quầng thâm dưới mắt hai người này so với Quân Tử mới bị lão gia gia vận khí từ Kim Linh tới đây cũng chẳng kém cạnh bao nhiêu.
— Thế nào? Bảy ngày qua đã tính xong sổ sách chưa? Thu nhập cụ thể gồm những khoản nào?
— *Thiếu gia*, lão Mã tôi phụ trách vận tải đường dài tại Tô Châu, Kim Linh, Hàng Châu… tổng cộng mười hai châu. Số khách lẻ thuê xe của ta lên tới hơn một ngàn bảy trăm người, thương khách hơn hai trăm ba mươi hộ, thu nhập từ dịch vụ mua hàng hộ đạt hơn một vạn sáu ngàn lượng ngân tử. Sau khi trừ hao mòn xe ngựa, thu nhập ròng khoảng một vạn hai ngàn lượng.
— *Lưu Công Tử*, lão Hồng tôi phụ trách vận tải tại Thiệu Châu, Kinh Châu, Giang Châu… tổng cộng mười bốn châu. Khách lẻ hai ngàn người, thương khách hơn một trăm bảy mươi hộ, thu nhập từ mua hàng hộ đạt hơn một vạn tám ngàn bốn trăm lượng ngân tử. Sau khi trừ hao mòn xe ngựa, lương phu xe và các khoản chi phí khác, thu nhập ròng khoảng hơn một vạn ba ngàn lượng.
— Sổ sách đâu?
Hai người đều nâng một chồng sổ sách đặt lên bàn. Lưu Minh Chí cầm lên lật kỹ từng trang. Ngành vận tải Dương Châu vốn là khoản đầu tư đầu tiên của hắn — không thể sơ suất!
Hắn kiểm tra suốt nửa tiếng đồng hồ, từng lượng ngân tử đều tính toán cẩn thận bằng phép cộng trừ. Sổ sách của Mã Biểu sai bốn lượng, sổ sách của Hồng Bình sai hai lượng — đều nằm trong phạm vi cho phép. Dẫu sao, phương pháp tính toán thời đại này quá lạc hậu, mà sổ sách lại hỗn độn như vậy, xuất hiện chút sai sót cũng là điều dễ hiểu. Chẳng phải ai cũng giống Lưu Minh Chí — tốt nghiệp tiểu học, phép cộng trừ trong phạm vi mười số là chuyện học thuộc lòng!
— Bảy ngày đã kiếm được hơn hai vạn lượng ngân tử… Xem ra triển vọng thật không tệ nhỉ?
— *Thiếu gia*, đâu chỉ “không tệ”! Là “kiếm bội thu” đấy ạ! Hiện giờ biết đến vẫn chưa nhiều. Như Hàng Châu, Tô Châu… mới vừa triển khai vận tải đường dài, sau này càng nhiều người biết, thu nhập sẽ còn tăng mạnh hơn nữa!
— *Lưu Công Tử*, đời lão Hồng này chưa từng tâm phục ai về chuyện làm giàu — nhưng hôm nay, lão Hồng thực sự năm lần bảy lượt cúi đầu bái phục Lưu Công Tử! Trước đây lão Hồng vẫn còn thấp thỏm không yên: liệu ngành vận tải Dương Châu có thực sự được dân chúng đón nhận? Mà đây mới chỉ là vận tải đường dài thôi — còn xe buýt và xe taxi trong nội thành Dương Châu thì chưa tính toán thu nhập, chắc chắn cũng sẽ không ít!
— Ừm! Xe buýt chủ yếu để tạo tiếng vang. Còn nói về thu lợi thực sự thì vẫn là vận tải đường dài — bởi quy mô Dương Châu Thành quá nhỏ, dân số quá ít, rõ ràng là hạn chế rất lớn.
— *Lưu Công Tử* nói đúng! Lão Hồng tầm nhìn quá hẹp, cứ mãi chăm chú vào “mảnh ruộng một mẫu ba phân” của mình, đâu bằng *Lưu Công Tử* nhìn xa trông rộng!
— Mã Thúc, Hồng Gia chủ, vừa rồi ta xem qua chi tiêu, thấy khoản chi cho ngựa quá ít: một ngàn con ngựa chỉ tiêu tốn vỏn vẹn bảy ngàn lượng ngân tử — điều này không được! Sự hưng thịnh của ngành vận tải phụ thuộc chủ yếu vào ngựa! Chỉ khi thể lực ngựa đảm bảo, ngành vận tải mới duy trì lâu dài! Đừng tiếc vài ngàn lượng ngân tử — tiền tiêu đi rồi sẽ lại kiếm về! Chúng ta là thương nhân — thương nhân phải để tiền lưu chuyển! Chỉ biết tích cóp, chẳng phải biến thành tỳ hưu rồi sao?
— Dạ dạ dạ! Từ nay trở đi, chúng tôi nhất định sẽ chăm sóc ngựa thật chu đáo — chúng chính là tổ tiên của lão Hồng tôi, lão Hồng tuyệt đối không để chúng chịu thiệt!
— Còn nữa…
— *Thiếu gia*, xin ngài cứ dạy bảo!
— Ngành vận tải có mùa cao điểm và mùa thấp điểm. Mùa thấp điểm không có đơn hàng, các ngươi cũng nên nghĩ cách tự làm thêm nghề khác.
Lưu Minh Chí giơ quả quýt mật trên tay lên:
— *“Quất sinh nam vi quất, sinh bắc tắc vi chỉ.”* Thứ này ở Trung Châu, Cam Lương, Tây Bắc… là hàng khan hiếm! Làm chút cũng chẳng sao. Còn thịt bò, thịt dê, da thú vùng Bắc phương thì ở Giang Nam cũng rất khan hiếm — cũng có thể nhập về. Đại Long Triều cấm giết bò, nhưng Cao Nguyên thì không cấm! Mùa đông sắp đến, vận chút về cũng được.
— Dạ, lão Mã sẽ lưu ý.
Lưu Minh Chí vươn vai một cái:
— Thế thì việc Dương Châu cứ giao cho hai người vậy. *Thiếu gia* ta phải về Kim Linh rồi. Thật ra, ta còn chưa nhận ra — hoá ra *thiếu gia* ta lại là người nhớ nhà đến thế!
— *Thiếu gia*, sao không ở Dương Châu chơi thêm vài ngày? Thời gian qua cứ bận rộn với việc vận tải, chưa kịp thưởng ngoạn nơi đây. Ở thêm chút nữa cũng tốt chứ ạ!
— Đúng vậy! Mã hiền đệ nói rất phải! Lão Hồng còn chưa thể làm tròn bổn phận chủ nhà — mong *thiếu gia* ở lại thêm vài ngày!
— Chí nhi, ăn thêm chút *dương yêu tử* đi, đại bổ đấy! Những ngày ở Dương Châu con vất vả lắm nhỉ? Nhìn con gầy đi nhiều quá!
Liễu Phu Nhân cười tươi rói, gắp liên tục *dương yêu tử* vào bát Lưu Minh Chí.
Lưu Minh Lễ bĩu môi nhìn mẫu thân:
— Mẫu thân, người thiên vị! Con cũng muốn ăn *dương yêu tử*, người không thể chỉ gắp hết cho đại ca!
Tiểu la li cũng bĩu môi, nhìn bát rau xanh trước mặt, mặt mày đầy vẻ bất mãn:
— Mẫu thân, con cũng muốn ăn thịt! Tỷ tỷ cũng muốn ăn thịt! Mẫu thân không còn yêu thương tỷ tỷ nữa rồi!
— Đứa bé ranh con ăn gì *dương yêu tử*! Ăn rau của mình đi!
Lưu Minh Chí cảm thấy mỗi hơi thở ra đều mang mùi tanh cừu. Từ lúc ngồi vào bàn ăn, cơm còn chưa được múc một bát, mà bát nào cũng đầy *dương yêu tử*.
Hắn liếc một cái đầy ghét bỏ vào bát *dương yêu tử* trước mặt:
— Mẫu thân, thật sự không thể ăn thêm được nữa rồi! Ăn nữa thì nghẹn chết mất! Con đã ăn mấy bát *dương yêu tử* rồi đấy!
— A? Nghẹn à? Nhanh lên, uống ngay một bát canh yến cá! Mẫu thân bảo cho con biết, đây là cá yến hoang bắt dưới sông, nghe nói đã sống hơn hai mươi năm! Nấu lửa nhỏ suốt một đêm liền, đại bổ lắm! Uống một bát cho đỡ, nếu chưa đủ, mẫu thân lại múc thêm cho con!
— Mẫu thân, con và nhị ca cũng muốn uống canh cá yến!
— Đứa bé ranh con uống gì canh cá yến! Ăn rau của mình đi!
Lại là “đại bổ”! Lưu Minh Chí sờ nhẹ lên má mình: *Chẳng lẽ thực sự gầy đi thật? Không thể nào! Ở Dương Châu ăn uống chẳng thiếu thứ gì, sao lại gầy được?* Hắn định từ chối bát canh cá yến trước mặt — nhưng gương mặt Liễu Phu Nhân lập tức trở nên bi thảm:
— *Con lớn rồi không còn nghe lời mẹ nữa!* Trước kia mẹ múc cơm cho con, con chưa từng chê bai một lời nào! Mẹ khổ quá đi thôi…
Lưu Minh Chí vội đổi sắc mặt:
— Không, không, không! Con uống, con uống ngay đây! Chỉ cần là canh do mẫu thân múc, dù là nhân sâm thang, con cũng uống sạch không nhăn một cái lông mày!
Liễu Phu Nhân khẽ khép môi, gật đầu:
— Vẫn là con trai mẹ hiếu thuận nhất! Nhân sâm thang cũng uống được — đây là lời *Chí nhi* tự nói, không được nuốt lời đâu nhé!
*Clắc!*
Muỗng trong tay Lưu Minh Chí rơi xuống bát, một cảm giác bất an chợt dâng lên. Liễu Phu Nhân cười rạng rỡ, từ bàn phía sau nhẹ nhàng bưng ra một chiếc hũ nhỏ, đặt nhẹ lên bàn:
— Nhân sâm núi già năm mươi năm! Đây là tấm lòng của mẹ! Tất cả phải uống sạch hết đấy!
— Năm mươi năm?! Con không bệnh không tật, cần gì phải uống nhân sâm năm mươi năm?
— Đại bổ mà!
Đại bổ đến mức nào? Đến mức bổ chết người luôn đấy chứ!
— Mẫu thân, con thực sự no rồi, không uống được nữa, được không ạ?
— Mẫu thân, con và nhị ca cũng muốn uống nhân sâm thang!
Tiểu la li háo hức nhìn chằm chằm vào chiếc hũ trên bàn, ánh mắt đầy khát khao — nàng chưa từng được nếm thử món nhân sâm thang này bao giờ!
Lưu Minh Lễ ghé sát tai em gái thì thầm:
— Muội muội, nhân sâm thang là thuốc, đắng lắm! Chúng ta không được uống đâu!
Tiểu la li thoáng run sợ, vội vàng lắc đầu lia lịa với Liễu Phu Nhân:
— Mẫu thân, tỷ tỷ ăn rau! Tỷ tỷ không uống nhân sâm thang!
— *Con lớn rồi không còn nghe lời mẹ nữa!* Mới đi xa vài ngày đã cứng cánh, chẳng còn nghe lời mẹ nữa rồi! Mẹ khổ quá đi thôi… Lão gia, ngài ở đâu vậy? Người đâu rồi…
— Uống! Uống ngay đây!
Lưu Minh Chí đặt mạnh bát cháo lên bàn, ợ một cái thật to:
— Mẫu thân đại nhân, con đã no rồi, xin phép về thư phòng trước ạ!
Liễu Phu Nhân chớp chớp mắt:
— Con trai mẹ ngoan nhất! Ngày mai tiếp tục uống nhé, mẫu thân còn hầm thêm!
Vừa bước ra cửa, Lưu Minh Chí bước chân loạng choạng, suýt nữa quỵ xuống đất. *Còn uống nữa? Thật sự mạng sống không còn giữ được rồi!*
Sau khi Lưu Minh Chí rời đi, Liễu Phu Nhân lén lút bước tới phía sau bình phong. Lưu Chi An đang ngồi đó, tay cầm một cuốn sổ sách, thấy nàng tiến vào liền vội đặt sách xuống:
— Phu nhân, đã uống hết chưa?
— Đều uống hết rồi, uống mấy bát lớn luôn đấy! Lão gia, thân thể Chí nhi có bị bổ quá mức không ạ? Vừa nhân sâm thang, vừa cá yến thang… chịu nổi không ạ?
— À… Lão phu là người từng trải, cứ đợi ôm cháu ngoại thôi!
Người cha này… hại con trai một cách bài bản thật đấy!
(Hết chương)