Các hoàng tử và quyền quý ào đến Dược Yết Tư. Hoa Trường Tê cảm thấy đây chẳng phải điềm tốt gì.
Dược Yết Tư nói cho cùng chỉ là một cơ quan chuyên về kỹ thuật, chuyên nghiên cứu y thuật. Khi những kẻ quyền quý đã tới, thì tranh đấu còn xa sao?
Không, tranh đấu thực ra đã bắt đầu rồi — chẳng phải trong Tạp Dịch Đường đã có người chết sao?
Dư Quế thấy Hoa Trường Tê một mình khiêng bình phong hơi khó khăn, liền chủ động giúp đỡ:
— Ta giúp nàng mang bình phong đến Tạp Dịch Đường nhé.
Hoa Trường Tê muốn hỏi thêm vài chuyện về Tạp Dịch Đường, nên không từ chối.
Gần đến cửa Tạp Dịch Đường, Dư Quế bỗng dưng dừng bước, vừa ra hiệu cho Hoa Trường Tê nhanh chóng né sang bên, vừa khẽ giọng nói:
— Người của Thứ Nhị Hàng Nhất Hào Dược Phổ lại đến rồi.
Hoa Trường Tê ngẩng đầu nhìn về phía trước, thấy người tới hóa ra lại là Cố Kim Phàm. Nàng vội cúi đầu, đồng thời dùng bình phong che khuất phần lớn thân thể:
— Chẳng phải đây chính là vị tiểu nương tử của Tín Quốc Công Phủ mà huynh từng nhắc tới sao? Nàng ta đến chỗ này làm gì?
Dư Quế đáp:
— Ở quảng trường kia có một cái viện nhỏ rách nát, nàng biết chứ?
Hoa Trường Tê lập tức nghĩ đến cái viện cũ kỹ đối diện với Tam Chân Thạch Đỉnh trên quảng trường, liền gật đầu.
Dư Quế tiếp:
— Nàng ta chính là đến nơi ấy. Trong viện nhỏ rách nát ấy có một lão nhân còng lưng họ Cổ, hình như nàng ta quen biết, thường xuyên đến thăm viếng.
Nghe vậy, ánh mắt Hoa Trường Tê lóe lên một tia sáng:
— Tiểu nương tử Cố thường xuyên ghé thăm sao?
Dư Quế “ừ” một tiếng:
— Cách vài ngày lại đến một lần.
Hoa Trường Tê khẽ nheo hai mắt. Tam Chân Thạch Đỉnh và Thần Nông Đỉnh dường như có liên hệ nào đó… Cố Kim Phàm đến cái viện cũ kỹ ấy, chẳng lẽ cũng liên quan đến Thạch Đỉnh chăng?
— Nàng ta đã đi rồi, chúng ta vào thôi.
Chờ đến khi bóng dáng Cố Kim Phàm hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, Dư Quế mới thúc giục Hoa Trường Tê khiêng bình phong tiếp.
Hoa Trường Tê ghi chuyện này sâu vào lòng, quyết định tìm cơ hội điều tra xem Cố Kim Phàm đến cái viện cũ kỹ ấy để làm gì.
— Đa tạ huynh giúp đỡ, Dư đại ca. Có dịp, ta sẽ mời huynh ăn cơm.
— Trường Tê muội muội, phụ thân nuôi của ta vẫn muốn tiếp tục hợp tác luyện đan với nàng đấy.
— Dư đại ca, lần này bị phạt đi Dược Trang, ta suy nghĩ rất nhiều. Thực ra, ta chỉ là một tên tạp dịch, việc hợp tác luyện đan với Dư Công Công quả thật quá vượt bậc. Ta không muốn tiếp tục nữa.
Nghe vậy, Dư Quế lộ vẻ tiếc nuối:
— Được, khi phụ thân nuôi hỏi đến chuyện này, ta sẽ báo lại cho ngài ấy.
Hoa Trường Tê lại cười nhẹ:
— Dư đại ca, nếu huynh cần loại đan dược nào, chỉ cần chuẩn bị đủ dược liệu, ta có thể giúp huynh luyện.
Trên mặt Dư Quế lập tức rạng rỡ:
— Trường Tê muội muội, đã nàng đã nói thế, ta cũng chẳng khách sáo nữa. Võ giả tiêu hao đan dược quá nhiều, mà ta lại chẳng quen biết vị Dược Sư nào cả. Có nàng ở đây, đúng là giúp ta một việc lớn! Trước hết, ta xin chân thành cảm tạ nàng!
Hoa Trường Tê bật cười:
— Dư đại ca đừng nói thế chứ, huynh giúp ta nhiều lắm, tất cả đều ghi tạc trong lòng ta.
Hai người lại nói thêm vài câu khách khí, rồi chia tay.
Hoa Trường Tê đẩy bình phong trở về phòng trọ, đặt thẳng giữa hai chiếc giường, lập tức chia căn phòng làm hai phần. Sau đó, nàng treo một tấm màn vải ở cuối giường, tạo nên một không gian riêng tư nhỏ bé.
Đêm hôm ấy, Đỗ Nhược về phòng, thấy Hoa Trường Tê bày trò này, nhíu mày nhưng chẳng nói gì, rửa mặt xong liền nằm lên giường ngủ luôn.
Hoa Trường Tê sớm đã nằm úp mặt trên giường, bắt đầu tu luyện. Nghe tiếng động, mi dài nàng khẽ rung lên, thấy Đỗ Nhược không gây ra bất kỳ phiền nhiễu nào ảnh hưởng đến mình, nàng vô cùng hài lòng với vị bạn cùng phòng này, liền tập trung toàn tâm vào tu luyện.
Giữa đêm, đúng giờ Tử, Hoa Trường Tê bỗng mở bừng hai mắt.
Trong Đan Điền, Hắc Diễm đột nhiên lớn hơn vài phần, đồng thời ngọn lửa còn lay động hướng về một phương.
— Đây rốt cuộc là chuyện gì?
Nàng nội thị theo hướng Hắc Diễm lay động, trầm ngâm một lúc, rồi lặng lẽ rời giường, bước ra ngoài phòng, tiến dần về phía ngọn lửa đang lay động.
Chẳng mấy chốc, nàng đã đứng trước một tòa viện.
— Đây chẳng phải là viện của Lộc Công Công sao?
Hoa Trường Tê nhíu mày nhìn kỹ tòa viện, lấy ra một đạo Ẩn Thân Phù trong giới trữ vật của Giang Lão Đạo, dán lên người, rồi tung người nhảy vào trong. Quét mắt một vòng quanh viện, cuối cùng nàng dừng lại trước cửa Đông Tương Phòng.
Trong Đông Tương Phòng, Lãnh Quản Sự đang ngồi kiết già, hai tay hướng lên đặt ngay ngắn trên bụng dưới. Trên lòng bàn tay nàng, rõ ràng đang lơ lửng một cánh sen bằng ngọc đen.
Vừa thấy cánh sen ngọc đen, ánh mắt Hoa Trường Tê lập tức sáng rực.
Việc tìm kiếm Tu La Môn nàng vẫn luôn ghi nhớ trong lòng, chỉ là nàng hiểu quá ít về Tu La Môn, tạm thời chưa nghĩ ra nên bắt đầu từ đâu.
Giờ đây, thấy Lãnh Quản Sự trong tay lại có cánh sen ngọc đen, nàng thực sự mừng rỡ ngoài mong đợi.
Lãnh Quản Sự có thể khống chế cánh sen ngọc đen — mười phần chắc chắn nàng ta chính là người của Tu La Môn!
Cùng lúc ấy, trong Đông Tương Phòng, Lãnh Quản Sự đang chuyên tâm tu luyện, bỗng cảm thấy lòng bàn tay đau buốt dữ dội. Nàng mở mắt ra, liền thấy trên cánh sen ngọc đen đã bốc lên ngọn Hắc Diễm — sắc mặt lập tức biến đổi.
— Ai đó? Ra đây!
Không có nàng kích hoạt, cánh sen ngọc đen tuyệt đối không thể tự bốc Hắc Diễm. Giờ đây Hắc Diễm đã cháy lên, chỉ có thể do bị ngoại lực ảnh hưởng.
Có người đang đứng ngoài cửa!
— Kẽt…
Cửa phòng từ từ mở ra.
Rồi lại — *kẽt* — cửa đóng lại.
Lãnh Quản Sự nhìn chăm chăm vào cửa phòng trống không, cảnh giác trong lòng đạt đến cực điểm.
Người tới là tu sĩ!
— Không biết vị đạo hữu nào đã quang lâm hàn xá? Xin mời ra mặt một lần!
Vừa nói, nàng vừa đứng dậy, định thu cánh sen ngọc đen lại — *bùm!* — một đạo linh lực bất ngờ ập tới, trực tiếp đánh rơi cánh sen ngọc đen xuống đất.
— Đạo hữu ý欲 gì? Chẳng lẽ muốn đoạt pháp khí của ta sao?
Lòng bàn tay bị linh lực đánh trúng truyền đến cơn đau xé ruột, sắc mặt Lãnh Quản Sự trắng bệch. Nàng biết rõ tu vi của người tới cao hơn mình rất nhiều.
— Nàng là người của Tu La Môn?
Một giọng nói trầm thấp vang lên trong phòng.
Nghe vậy, ánh mắt Lãnh Quản Sự lóe lên, dù người nói cố ý đè thấp thanh âm, nhưng nàng vẫn dễ dàng nhận ra đây là giọng nữ, hơn nữa còn thoáng chút quen thuộc:
— Nàng là người trong Tạp Dịch Đường?
— *Bùm~*
Một đạo linh lực khác lại ập tới, trực tiếp đánh Lãnh Quản Sự ngã nhào xuống đất.
— Trả lời thẳng thắn câu hỏi của ta, đừng ép ta phải giết nàng!
Lãnh Quản Sự bỗng bật cười:
— Chỉ cần nàng vừa tới gần, Hắc Diễm đã bốc lên. Xem ra, Âm Diễm trong cơ thể nàng đã bị kích hoạt rồi.
— *Bùm~*
Thấy Lãnh Quản Sự cứ cố gắng giành lại quyền chủ động trong cuộc đối thoại, Hoa Trường Tê lại vung tay một đạo linh lực — lần này, trực tiếp khiến nàng ta phun máu.
Lãnh Quản Sự lau máu nơi khóe môi, không cam chịu bị bắt giữ, liếc mắt về phía cánh sen ngọc đen cách xa, biết rõ lần này mình không thể mang pháp khí trong môn đi được, chỉ muốn bóp nát phù dịch chuyển để chạy thoát ngay lập tức.
Nào ngờ vừa cử động tay, một đạo linh lực khác đã ập tới.
Lãnh Quản Sự kêu lên vì đau đớn — đúng lúc ấy, một viên đan bay tới, lọt thẳng vào miệng nàng. Chưa kịp phản ứng, viên đan đã trượt xuống tận bụng.
— Nàng cho ta ăn thứ đan dược gì?
Cảm nhận linh lực trong cơ thể bị phong tỏa, cuối cùng Lãnh Quản Sự cũng lộ vẻ kinh hãi trên mặt.
— Ta hỏi gì, nàng trả lời nấy. Đừng thử thách lòng kiên nhẫn của ta thêm lần nào nữa!
— Tay nàng cầm cánh sen ngọc đen, xem ra chức vị trong Tu La Môn hẳn không thấp. Ta hỏi nàng, cánh sen ngọc đen rốt cuộc là vật gì? Còn ngọn Hắc Diễm cháy trên đó thì sao?
Lãnh Quản Sự nghiến chặt môi, nhất quyết không mở miệng.
Hoa Trường Tê nhíu mày:
— Ta biết nàng không sợ chết. Ta sẽ không giết nàng, nhưng ta sẽ phế bỏ linh mạch của nàng, đoạn tuyệt con đường tu luyện.
Sắc mặt Lãnh Quản Sự đại biến:
— Nàng không thể làm thế!
Hoa Trường Tê chẳng buồn nói thêm, vung tay một đạo linh lực thẳng vào Đan Điền của nàng.
Những cuốn sách do Giang Lão Đạo để lại, nàng hầu như đã đọc hết, hiểu rõ nhiều kiến thức tu luyện cơ bản, biết rõ Đan Điền quan trọng đến mức nào đối với một tu sĩ.
Lãnh Quản Sự cũng biết một khi Đan Điền bị hủy hoại, tu luyện sẽ hoàn toàn chấm dứt. Cảm nhận được khí hải trong Đan Điền rung chuyển kịch liệt, cuối cùng nàng đành khuất phục:
— Ta nói… ta nói hết!
— Cánh sen ngọc đen là trấn môn pháp khí của Tu La Môn, dùng thất tình lục dục của con người làm nhiên liệu, có thể khơi dậy dục vọng trong lòng người.
— Hắc Diễm, hay còn gọi là Âm Diễm, trông tuy giống ngọn lửa, nhưng thực chất chính là dục vọng của con người.
— Một khi Hắc Diễm đã bốc lên, chỉ cần người ấy còn tồn tại dục vọng, ngọn lửa ấy vĩnh viễn không thể tắt.
Hoa Trường Tê nhíu chặt mày, hồi tưởng lại mọi trải nghiệm từ khi có Hắc Diễm, cảm giác dường như thật sự liên quan mật thiết đến dục vọng.
— Hắc Diễm không thể tắt, chẳng lẽ chỉ có thể任 nó ngày càng lớn mạnh?
Lãnh Quản Sự đáp:
— Ta đã nói rồi, bản chất của Hắc Diễm chính là dục vọng. Nếu nàng không muốn nó lớn mạnh, thì phải học cách khống chế dục vọng của chính mình.
Hoa Trường Tê hỏi:
— Nếu khống chế không nổi thì sao?
Lãnh Quản Sự cười khẽ:
— Vậy thì chờ bị dục vọng khống chế đi thôi.
Vừa dứt lời, một đạo linh lực nữa lại đánh trúng nàng.
Hoa Trường Tê lạnh lùng nhìn nàng:
— Nàng chưa nói thật. Người Tu La Môn dựa vào cánh sen ngọc đen để tu luyện — ta không tin tất cả các ngươi đều có thể khống chế được dục vọng. Các ngươi nhất định còn có biện pháp khác để giải quyết vấn đề này.
Lãnh Quản Sự chịu đựng cơn đau dữ dội, căm hận nhìn lên không trung:
— Ta không lừa nàng. Khống chế Hắc Diễm thực sự chỉ có một cách duy nhất — đó là khống chế dục vọng của bản thân. Còn làm thế nào để khống chế dục vọng, thì phải tự nàng đi tìm cách.
Hoa Trường Tê vẫn không mấy tin tưởng:
— Nàng tốt nhất đừng lừa ta, hoặc giấu giếm điều gì. Bằng không, dù nàng trốn đến tận chân trời góc bể, ta cũng sẽ giết nàng.
Lãnh Quản Sự sửng sốt:
— Nàng… không giết ta?
Hoa Trường Tê đáp:
— Nàng chẳng phải bảo phải khống chế dục vọng sao? Ta với nàng vốn không thù không oán, ta giết nàng làm gì? Nhưng nếu nàng dám lừa ta…
Ánh mắt Lãnh Quản Sự lóe lên:
— Nàng nói thật sao? Nàng thực sự sẽ không giết ta?
Hoa Trường Tê nhìn xuống cánh sen ngọc đen nằm trên mặt đất:
— Cánh sen ngọc đen có thể làm Hắc Diễm ngày càng cường đại. Nàng cứ tiếp tục chần chừ đi, cho đến khi ta mất kiểm soát dục vọng sát nhân của chính mình.
Lãnh Quản Sự do dự một lúc:
— Còn một cách khác để khống chế Hắc Diễm — đó là kích hoạt Dương Diễm trong cơ thể, hay còn gọi là Bạch Diễm.
Hoa Trường Tê nhíu mày:
— Dương Diễm là gì?
Lãnh Quản Sự đáp:
— Vạn vật trên đời đều tuân theo quy luật âm dương cân bằng. Đã có Âm Diễm, tự nhiên sẽ có Dương Diễm. Nếu Âm Diễm khơi dậy mặt tối trong con người, thì Dương Diễm sẽ khơi dậy mặt thiện lương.
Sắc mặt Hoa Trường Tê khẽ biến:
— Ý nàng là, ngoài cánh sen ngọc đen, còn tồn tại cánh sen ngọc trắng sao?
Lãnh Quản Sự “ừ” một tiếng:
— Cánh sen ngọc trắng khó kích hoạt hơn nhiều so với cánh sen ngọc đen. Rất nhiều người dù sở hữu cánh sen ngọc trắng, cũng không thể khơi dậy Dương Diễm.
Hoa Trường Tê hỏi:
— Cánh sen ngọc trắng của nàng đâu?
Lãnh Quản Sự lắc đầu:
— Ta không có.
Hoa Trường Tê:
— Làm sao nàng có thể không có?
Lãnh Quản Sự:
— Ta đương nhiên không có rồi! Toàn bộ Tu La Môn chỉ có môn chủ và Âm Dương Tả Hữu Sứ mới có cánh sen ngọc trắng. — Nói đến đây, nàng đảo mắt một vòng — Thế lực sở hữu nhiều cánh sen ngọc trắng nhất, một là hoàng thất, hai là Thiên Sư Phủ, ba là Bồ Đề Tự.
Hoa Trường Tê lại vung một đạo linh lực:
— Nàng lại nói dối! Cánh sen ngọc đen và cánh sen ngọc trắng nghe tên đã biết là cặp đôi song sinh. Tu La Môn có cánh sen ngọc đen, sao có thể không có cánh sen ngọc trắng?
Lãnh Quản Sự cảm thấy thân thể sắp tê liệt vì đau đớn, nghiến răng đáp:
— Ta thật sự không lừa nàng. Cánh sen ngọc đen và cánh sen ngọc trắng không phải pháp khí hoàn chỉnh, mà chỉ là những mảnh vỡ của Thần Đăng.
Hoa Trường Tê hỏi:
— Thần Đăng gì?
Lãnh Quản Sự đáp:
— Cụ thể thế nào ta cũng không rõ. Ta chỉ biết trấn môn chi bảo của Tu La Môn là một ngọn đèn sen gồm hai màu đen trắng, còn cánh sen ngọc đen và cánh sen ngọc trắng đều là những mảnh vỡ bong ra từ Thần Đăng ấy.
— Vì hoàng thất thèm muốn Thần Đăng, muốn chiếm đoạt làm của riêng, nên đã phát động đại chiến với Tu La Môn. Trong trận chiến ấy, Thần Đăng bị vỡ tan, cả cánh sen ngọc đen lẫn cánh sen ngọc trắng đều phân tán khắp nơi.
— Tu La Môn đã tìm kiếm suốt mấy trăm năm trời, mới chỉ tìm được một số lượng hạn chế cánh sen ngọc đen. Còn cánh sen ngọc trắng thì gần như đều nằm trong tay hoàng thất, Thiên Sư Phủ, Bồ Đề Tự, cùng một số thế lực khác.
Hoa Trường Tê nghe xong cảm thấy đầu óc rối bời, liền tĩnh tâm suy xét lại lời Lãnh Quản Sự.
Tu La Môn có một ngọn Thần Đăng được cấu thành từ hai loại cánh sen ngọc đen trắng. Hoàng thất thèm muốn ngọn đèn ấy, muốn chiếm đoạt, nên xảy ra đại chiến.
Trong đại chiến, Thần Đăng vỡ nát, hai loại cánh sen phân tán khắp nơi.
Tu La Môn tìm được một số, nhưng phần lớn lại nằm trong tay các thế lực khác.
Lời nàng nói rốt cuộc là thật hay giả, nàng không thể xác minh. Nhưng nàng đã bắt được một vài manh mối then chốt.
— Cánh sen ngọc đen có thể hỗ trợ tu luyện. Theo lời nàng nói, vậy Tu La Môn, hoàng thất, Thiên Sư Phủ… những thế lực lớn này, từ rất lâu đã có tu sĩ rồi sao?
— Việc này ta không rõ.
— Vậy nàng bắt đầu tu luyện từ khi nào?
— Năm ngoái.
— Còn những người khác trong Tu La Môn thì sao? Họ bắt đầu tu luyện từ khi nào?
— Những người ta biết, đa số đều mới bắt đầu trong hai năm gần đây.
— Tu La Môn phái nàng trà trộn vào Tạp Dịch Đường, rốt cuộc muốn làm gì?
— Nhiệm vụ của ta là tìm kiếm tung tích của cánh sen ngọc đen và cánh sen ngọc trắng.
Lãnh Quản Sự thấy trong phòng im phăng phắc, liền suy nghĩ một lúc rồi lại nói:
— Kỳ thực, việc kích hoạt Hắc Diễm cũng không hoàn toàn là chuyện xấu.
— Hắc Diễm có thể chiếu rõ nỗi sợ trong lòng một người, từ đó khơi dậy dục vọng. Người có dục vọng thì sẽ khơi dậy tiềm năng. Khi tiềm năng được khơi dậy, đôi khi sẽ thu hoạch được những lợi ích ngoài dự đoán.
Nghe vậy, Hoa Trường Tê chợt nhớ đến cảnh tượng mình bị giam cầm trong Phật Thủ — chẳng phải chính Hắc Diễm đã khơi dậy nỗi sợ cái chết trong nàng, rồi từ đó sinh ra dục vọng hủy diệt để chống lại Phật Thủ sao?
Những lời Lãnh Quản Sự nói, nàng không hoàn toàn tin tưởng. Thấy từ miệng nàng không thể moi thêm điều gì khác, nàng liền không lưu lại thêm.
Lãnh Quản Sự nhìn cửa phòng mở ra rồi lại đóng lại, xác định vị tu sĩ ẩn thân đã rời đi, mới thở phào một hơi dài. Nhưng khi nhìn xuống cánh sen ngọc đen nằm trên mặt đất mà không bị mang đi, nàng lại lộ vẻ kinh ngạc.
— Thế mà không giết người đoạt bảo…
Xem ra Hắc Diễm trong cơ thể vị tu sĩ ấy còn chưa lớn mạnh lắm.
Người ấy rốt cuộc là ai?
Chỉ nghĩ đến việc trong Tạp Dịch Đường lại còn ẩn nấp một tu sĩ tu vi cao hơn mình, Lãnh Quản Sự đã cảm thấy bất an. Đặc biệt là vừa trải qua một phen cận kề cái chết, nàng càng thấy khiếp sợ.
— Dược Yết Tư giờ đây càng ngày càng náo nhiệt rồi…
Nghĩ đến nhiệm vụ mới đây môn phái giao cho nàng — phải đánh cắp Thác Thai Đan do Dược Yết Tư luyện chế — nàng cảm thấy nhức đầu.
Trước đêm nay, nàng vẫn cho rằng với tu vi Khí Hải Cảnh, dù không thể nghênh ngang khắp Dược Yết Tư, thì ít nhất cũng có thể tự do đi lại ở phần lớn nơi chốn.
Thế mà trong Tạp Dịch Đường lại ẩn nấp một tu sĩ còn mạnh hơn nàng!
Nếu ngay cả Tạp Dịch Đường đã như thế, thì chín con phố phía trước kia, chẳng lẽ còn có những tu sĩ mạnh hơn nữa đang ẩn nấp trong bóng tối?
Hoa Trường Tê trở về phòng trọ, nhưng mãi không thể tĩnh tâm tiếp tục tu luyện.
Hắc Diễm lại không thể tắt — điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của nàng. Dù Lãnh Quản Sự nói Hắc Diễm tồn tại không hẳn là chuyện xấu, cũng chẳng thể khiến nàng an tâm.
— Thần Đăng lấy thất tình lục dục làm nhiên liệu…
Nàng nội thị nhìn xuống Hắc Diễm dưới đan điền, cảm thấy đầu óc nặng trĩu.
Hiện tại, nàng chỉ có hai lựa chọn: một là khống chế dục vọng của bản thân; hai là tìm được cánh sen ngọc trắng, kích hoạt Dương Diễm.
Có Dương Diễm, hẳn là có thể trung hòa hoặc ngăn chặn sự lớn mạnh của Hắc Diễm.
Nhưng… tìm ở đâu đây?
Hoa Trường Tê nghĩ đến hoàng thất, Thiên Sư Phủ, Bồ Đề Tự — những nơi ấy đều là nơi nàng chưa từng tiếp xúc.