Từ lời kể của Lãnh Quản Sự, Hoa Trường Tê đã hiểu rõ nguyên nhân xuất hiện Hắc Yểm, trong lòng an tâm hơn nhiều, không còn cảm giác như có thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu nữa.
Nếu Hắc Yểm liên quan đến thất tình lục dục, vậy nàng chỉ cần khống chế dục vọng của bản thân là được.
Nàng tự nhận mình không phải người ham muốn quá cao, hẳn là có thể khống chế được Hắc Yểm.
Dẫu vậy, Bạch Ngọc Liên Bàn vẫn phải tìm bằng được.
Kể từ khi nhậm chức Tam Quản Sự, thời gian rảnh rỗi của Hoa Trường Tê lại càng dồi dào hơn lúc còn làm tạp dịch. Ngoài việc tu luyện và đọc sách trong trữ vật giới của Giang Lão Đạo, nàng thường xuyên đi dạo quanh quảng trường.
Ngôi viện cũ đối diện với Thạch Đỉnh vẫn đóng kín cổng như thường lệ, mang đến cho nàng cảm giác như bị phong ấn dưới lớp bụi thời gian — khiến nàng một lần nữa nhớ tới cung điện huy hoàng thoáng qua trong chốc lát.
Cung điện huy hoàng ấy… là thật sao?
Hay chỉ là dáng vẻ nguyên bản của ngôi viện nhỏ cũ kỹ này?
Vì sao nó lại hiện lên trước mắt nàng?
Nếu cung điện ấy thực sự tồn tại, thì phải cần sức mạnh lớn đến mức nào mới có thể phong ấn được nó?
Ngày hai mươi ba tháng Chạp — ngày Tiểu Niên — Cố Kim Phàm lại tới ngôi viện cũ. Nhưng lần này, hắn chỉ ở trong đó chưa đầy một khắc rồi bước ra.
Hoa Trường Tê nhìn dáng vẻ thất vọng và bẽ mặt trên gương mặt Cố Kim Phàm, ánh mắt lóe lên một tia sáng.
Chẳng lẽ Cố Kim Phàm tới tiểu viện này để tìm thứ gì đó?
Nàng chợt nhớ tới điều Tôn Bà Tử từng nói: Người lão nhân còng lưng sống trong viện chính là chủ nhân nguyên thủy của Dược Yết Tư; mà tên gọi ban đầu của Dược Yết Tư vốn là Đan Thánh Điện.
Đan Thánh Điện… Thạch Đỉnh… đều hướng về lĩnh vực luyện đan.
Chẳng lẽ Cố Kim Phàm muốn giành được truyền thừa luyện đan của Đan Thánh Điện từ tay vị lão nhân còng lưng kia?
Hoa Trường Tê thấy khả năng này rất cao. Dù nàng vô cùng tò mò muốn biết tiểu viện kia rốt cuộc giấu bí mật gì, nhưng nàng vẫn không vội vàng gõ cửa. Cố Kim Phàm đang để mắt tới nơi ấy — nàng tạm thời chưa muốn dính líu vào.
Quan sát tiểu viện một hồi, Hoa Trường Tê trở lại Thứ Lục Cục. Vừa bước vào, nàng đã thấy Lãnh Quản Sự — người hiếm khi xuất hiện trước mặt người khác — đang đứng đợi ở đó.
Lãnh Quản Sự càng nghĩ càng thấy giọng nói của vị tu sĩ đêm hôm ấy nghe quen quen, nhất định là nàng từng nghe qua. Không kiềm nổi tò mò, nàng liền tới Thứ Lục Cục hôm nay để điều tra.
— Ngươi đi đâu rồi?
Lãnh Quản Sự nhìn Hoa Trường Tê, ánh mắt đầy sắc bén. Ấn tượng của nàng về cô gái này rất sâu đậm — không chỉ vì lòng can đảm phi thường, mà còn bởi kỹ thuật luyện dược sánh ngang với một vị Dược Sư. Chính vì thế, nàng mới khao khát khám phá chân tướng.
Một người như thế, lại cam tâm làm tạp dịch trong Tạp Dịch Đường — nàng dám khẳng định, người này tuyệt đối cũng như nàng, ẩn chứa mục đích riêng.
Trên mặt Hoa Trường Tê hoàn toàn bình thản:
— Tôi vừa đi giao dược liệu rồi ạ, Lãnh Quản Sự. Có chuyện gì cần tôi làm sao?
Lãnh Quản Sự cười nhẹ:
— Không có chuyện gì cả, chỉ là hỏi thăm xem ngươi làm Quản Sự đã quen chưa?
Hoa Trường Tê gật đầu:
— Đã quen rồi ạ.
Lãnh Quản Sự chăm chú nhìn nàng:
— Thế thì tốt. Nếu gặp chuyện gì khó giải quyết, cứ việc tìm ta. Hôm nay Lộc Công Công còn đặc biệt dặn ta phải chiếu cố ngươi nhiều hơn.
Hoa Trường Tê nhớ tới chuyện Lộc Công Công bị đánh, liền lo lắng hỏi:
— Lộc Công Công đã ổn chưa ạ?
Lãnh Quản Sự thở dài:
— Thương tích ngoài da thì không đáng ngại, nhưng trong lòng thì uất ức lắm. Ta thấy Gia Công Công rất coi trọng ngươi, sau này nếu có dịp gặp Gia Công Công, ngươi nhớ giúp Lộc Công Công nói vài câu tốt đẹp nhé.
Hoa Trường Tê lộ vẻ kinh ngạc:
— Lãnh Quản Sự, chẳng lẽ ngài nhầm rồi chăng? Tôi với Gia Công Công mới chỉ gặp nhau hai lần thôi. Ngài bổ nhiệm tôi làm Tam Quản Sự, tôi còn tưởng là do Lộc Công Công tiến cử cơ mà!
Ánh mắt Lãnh Quản Sự lóe lên một chút:
— À… vậy à? Có lẽ quả thật ta nhầm rồi. Ta không còn việc gì nữa, ngươi đi làm việc đi.
— Dạ, vậy tôi lui xuống đây.
Nhìn bóng dáng Hoa Trường Tê dần khuất xa, Lãnh Quản Sự đưa tay chạm vào chiếc hà bao buộc bên hông — trong đó đặt một đạo Thám Linh Phù — nhưng lá phù vẫn hoàn toàn không phản ứng.
Không phải nàng!
Toàn bộ nữ tạp dịch trong Thứ Lục Cục, nàng đều đã tiếp xúc gần hết, nhưng Thám Linh Phù vẫn không hề rung động.
— Chẳng lẽ vị tu sĩ đêm ấy… không phải người trong Tạp Dịch Đường?
Bình thường, phạm vi giao tiếp của nàng không chỉ giới hạn ở Tạp Dịch Đường — đôi khi nàng cũng ghé qua Học Thừa Đường.
— Liệu có phải người trong Học Thừa Đường chăng?
Ở Học Thừa Đường, nhiều người có hậu thuẫn quyền quý phía sau — khả năng tiếp cận con đường tu luyện đương nhiên cao hơn.
Thế nhưng, việc bố trí một tu sĩ vượt qua Khí Hải Cảnh vào Học Thừa Đường… chẳng phải hơi quá lãng phí tài năng sao?
Về tới chỗ ở, nét mặt Hoa Trường Tê lập tức trở nên nghiêm nghị. Lãnh Quản Sự đang âm thầm truy tìm vị tu sĩ đêm ấy.
Việc này nàng không lấy làm lạ. Qua phản ứng vừa rồi của Lãnh Quản Sự, nàng biết rõ đối phương chưa phát hiện ra mình là tu sĩ.
Nàng nhớ tới lời Hầu Ngưu Yêu từng nói: Trên người nàng không hề có dao động linh khí, giống hệt một phàm nhân. Đến giờ, điều này lại một lần nữa được xác nhận bởi Lãnh Quản Sự.
Dù chưa rõ nguyên nhân cụ thể, nhưng điều này đối với nàng — lại là một lợi thế lớn.
Đã biết Lãnh Quản Sự đang âm thầm theo dõi Tạp Dịch Đường, Hoa Trường Tê hành sự càng phải cẩn trọng hơn. Nàng lấy ra một cái đĩa tròn rộng bằng hai bàn tay — một chiếc Cách Tuyệt Chấn Trận Bàn, tìm được trong trữ vật giới của Giang Lão Đạo.
Từ nay về sau, mỗi khi tu luyện, nàng chỉ cần bày trận bàn này ra là có thể ngăn chặn hoàn toàn dao động linh khí.
Xong việc, nàng lại tuần tra một lượt đội ngũ dưới quyền, thấy tất cả đều làm việc chăm chỉ, nghiêm túc, mới yên tâm trở về phòng, nằm dài trên giường bắt đầu tu luyện.
— Ơ?
Một canh giờ sau, Hoa Trường Tê bỗng mở bừng mắt, trên mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc.
Tốc độ tu luyện… tăng nhanh rồi!
Trước kia mỗi canh giờ nàng chỉ tăng được một vạn điểm tu vi, giờ đây lại đạt tới một vạn một ngàn điểm!
— Đây rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?
Trong điều kiện linh khí dồi dào, những phương pháp Hoa Trường Tê biết để tăng tốc độ tu luyện chỉ có hai: Một là cảnh giới tăng lên — mỗi lần đột phá một cảnh giới, tốc độ tu luyện đều sẽ tăng mạnh; hai là ý thức luôn bám chặt vào nội đan.
Thế nhưng cả hai yếu tố này đều chưa hề thay đổi — vậy vì sao tốc độ tu luyện của nàng lại tăng lên?
Nàng chợt nhớ tới lúc còn ở Liên Khí Cảnh, từng tới Đệ Nhất Sở hỗ trợ — lúc ấy tốc độ tu luyện của nàng cũng từng tăng lên một lần.
Nàng không tin rằng tốc độ tu luyện lại tăng lên một cách vô duyên vô cớ. Ấy vậy mà hai lần đều không có bất kỳ hành động nào của nàng — rốt cuộc là vì sao?
Đúng lúc Hoa Trường Tê đang khổ sở suy tư, thì ở Ngũ Chỉ Sơn, ngoại vi Phong Đầu Nhất, hai gian nhà đá mở cửa đã được tu sửa xong.
Một gian đặt một cái thùng đá, trong thùng dựng một đóa Hỏa Liên được điêu khắc từ Hồng Thạch; gian còn lại đặt một khối đá hình năm ngón tay, cao hơn một thước.
Hiện giờ, trước cửa hai gian nhà đá đều xếp hàng dài, tất cả mọi người đều cầm sẵn hương.
Chỉ cần bước vào nhà đá, họ liền đốt cây hương trên tay, cắm vào chiếc lư hương dài đặt trước Hỏa Liên hoặc khối đá.
— “Ngũ Chỉ Sơn là đạo tràng của Hỏa Liên Tiên Tử. Tiên Tử nhân từ, cho phép chúng sinh tiến vào Ngũ Chỉ Sơn tìm cơ duyên.”
— “Tất cả người muốn vào Ngũ Chỉ Sơn đều phải trước tiên nhập Hỏa Liên Điện, thắp hương cầu nguyện, báo cáo với Hỏa Liên Tiên Tử, xin được Tùng Châm — mới được phép vào núi. Người không có Tùng Châm, vừa bước chân vào núi sẽ bị thiêu thành tro.”
— “Chỉ được vào Phong Đầu Nhất và Phong Nhị Nhất. Phong Tam Nhất, Phong Tứ Nhất, Phong Ngũ Nhất — cấm vào.”
— “Trong núi yêu thú, yêu thực vật rất nhiều. Xin quý vị căn cứ vào thực lực bản thân để khám phá, chớ vì tham lam mà mất mạng.”
— “Mỗi người tối đa chỉ được lưu lại trong Ngũ Chỉ Sơn một tháng. Quá hạn một tháng, sẽ bị Hỏa Liên thiêu đốt. Mỗi năm thêm năm ngày, uy lực Hỏa Liên sẽ tăng gấp đôi.”
— “Trước khi vào núi, nếu lo sợ lạc đường, có thể vào Sơn Linh Miếu thắp hương cầu nguyện — Sơn Linh tự sẽ phù hộ các vị.”
Bên ngoài hàng người, An Trạch, An Nhiên cùng mấy thanh niên tráng kiện từ Dụ Bút Xã kiên nhẫn giải thích quy tắc Ngũ Chỉ Sơn cho mọi người.
Do những biến động lớn gần đây ở Ngũ Chỉ Sơn, rất nhiều người đã kéo tới điều tra. Từ hôm nay, Hỏa Liên Điện và Sơn Linh Miếu chính thức khai trương — lập tức thu hút vô số người hiếu kỳ tụ tập.
Ban đầu, chỉ là dân làng vùng lân cận Ngũ Chỉ Sơn kéo tới. Họ không vào núi, nhưng đều muốn được Hỏa Liên Tiên Tử và Sơn Linh phù hộ, nên đều vào nhà đá lễ bái.
Chưa lâu sau, một số tu sĩ gan dạ bước vào Hỏa Liên Điện, khấu đầu lễ bái. Khi thật sự nhận được một cây Tùng Châm, bọn họ lập tức phấn khích vô cùng, ôm chặt Tùng Châm, thận trọng bước vào Ngũ Chỉ Sơn.
Vừa vào núi, họ liền phát hiện quả thật không có Hỏa Liên xuất hiện — lúc ấy mới tin chắc: Chỉ cần đã bẩm báo với Hỏa Liên Tiên Tử, xin được Tùng Châm, thật sự có thể tiến vào Ngũ Chỉ Sơn!
Có người đi trước dò đường, những người phía sau thấy họ bình an vô sự, liền háo hức gia nhập hàng người cầu nguyện. Chẳng mấy chốc, trước cửa hai gian nhà đá đã xếp thành hàng dài.
Trên một gốc cổ thụ phía sau hai gian nhà đá, Sơn Linh và Tiểu Tùng ngồi cạnh nhau trên cành cây, cười khúc khích nhìn đoàn người phía dưới.
Đặc biệt là Sơn Linh — sau khi hấp thu hương hỏa do tín đồ cúng dường, thoải mái đến mức như sắp bay lên trời.
— Không biết Tiên Tử đã nhận được hương hỏa chưa nhỉ?
— Chắc chắn là đã nhận rồi! Ngay cả ta còn được hưởng lợi, huống chi là chủ nhân!
Sơn Linh nhìn xuống An Trạch, An Nhiên cùng đoàn người đang bận rộn chạy trước chạy sau:
— Khi Tiên Tử trở về, nhất định phải mời những người này vào làm thuộc hạ!
Hỏa Liên Điện và Sơn Linh Miếu chính là do An Trạch, An Nhiên dẫn người dân Dụ Bút Xã xây dựng — tốc độ nhanh, tay nghề tốt, khiến Sơn Linh vô cùng hài lòng.
Tiểu Tùng:
— Tiếc là bọn họ không thể ăn linh quả trong núi, bằng không ta còn có thể tặng họ vài trái.
Sơn Linh:
— Họ là người, công pháp tu luyện khác với ta. Nếu không, ta đã sớm truyền thụ công pháp cho họ rồi — chỉ cần bắt đầu tu luyện, họ sẽ có thể hấp thu linh khí trong linh quả.
Tiểu Tùng:
— Đúng vậy chứ!
Sơn Linh:
— Chỉ còn chờ Tiên Tử trở về, dạy họ tu luyện thôi.
Tiểu Tùng:
— Chủ nhân sẽ thu nhận bọn họ sao?
Sơn Linh:
— Vì sao lại không? Họ làm việc giỏi thế này cơ mà!
Khi trời dần tối, số người trước cửa nhà đá cũng dần thưa thớt. Đến khi trời hoàn toàn tối đen, không còn ai tới thắp hương cầu nguyện nữa, An Trạch và An Nhiên mới bắt đầu dọn dẹp trong nhà.
Chủ yếu là lau chùi Hỏa Liên và Ngũ Chỉ Thạch, đồng thời dọn sạch tro hương trong lư.
Dọn dẹp xong, hai anh em mới trở về Dụ Bút Xã.
Trên đường, An Nhiên trò chuyện cùng An Trạch:
— Ca ca, ca nói sau này chúng ta có cơ hội gặp được Hỏa Liên Tiên Tử không ạ?
An Trạch đáp:
— Sẽ có cơ hội thôi.
An Nhiên:
— Trước kia những tu sĩ đáng ghét kia tranh đoạt Ngũ Chỉ Sơn, chẳng mảy may để ý đến tính mạng dân chúng xung quanh. Nếu không nhờ Hỏa Liên Tiên Tử kịp thời xuất thủ, Dụ Bút Xã e rằng đã không còn tồn tại.
An Trạch:
— Nói thật ra, Hỏa Liên Tiên Tử đã cứu chúng ta hai lần rồi đấy.
An Nhiên nhớ tới chuyện bị Sơn Linh và Tiểu Tùng cho ăn linh quả, suýt nữa nổ tung người, lập tức bật cười buồn bã:
— Thật tiếc là lúc ấy chúng ta đã hôn mê, không thể nhìn thấy dung nhan chân thực của Hỏa Liên Tiên Tử.
An Trạch thì trong cơn hoảng惚 từng thoáng thấy một bóng dáng mơ hồ:
— Chúng ta hãy tận tâm bảo vệ Hỏa Liên Điện và Sơn Linh Miếu. Một ngày nào đó, Hỏa Liên Tiên Tử nhất định sẽ xuất hiện để gặp chúng ta — lúc ấy, chúng ta sẽ đích thân cảm tạ ân đức cứu mạng của nàng.
An Nhiên:
— Ừ.
Tin tức Ngũ Chỉ Sơn đã mở cửa cho người vào ra nhanh chóng lan truyền khắp nơi, lập tức thu hút thêm vô số người kéo tới điều tra. Từ đó trở đi, hương hỏa tại Hỏa Liên Điện và Sơn Linh Miếu chưa từng gián đoạn.
Đồng thời, danh tiếng Hỏa Liên Tiên Tử cũng dần lan rộng — dù là tu sĩ hay phàm nhân, chỉ cần nhắc tới Thanh Châu, người ta lập tức nghĩ ngay đến Hỏa Liên Tiên Tử của Ngũ Chỉ Sơn.
Việc mở cửa Ngũ Chỉ Sơn, thực chất là một màn khai mở huyền huyễn của thế giới này. Đối với những tu sĩ thiếu thốn tài nguyên tu luyện, hay những người khao khát bước lên con đường tu chân, đây quả thực là một tin mừng lớn.
Nó cũng khiến những người phàm bình thường — vốn bị cắt đứt thông tin về sự phục sinh của linh khí — lần đầu tiên nhận ra: Thế giới này thật sự tồn tại siêu phàm!
Thế nhưng, với một số người, tin tức này chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang.
Giang Quan Vân của Kỷ Châu Giang Gia nghe được chuyện này, tức giận đến mức thương thế tái phát trầm trọng.
Sao lại như thế này?!
Con bé kia chẳng phải xuất thân từ đường tu luyện tà đạo hay sao? Làm sao nó lại nghĩ ra việc mở cửa Ngũ Chỉ Sơn để mua chuộc lòng người?
Tu sĩ nào chiếm được đạo tràng, chẳng đều giữ kín, giấu kỹ, chỉ cung cấp tài nguyên cho người trong phe mình? Đâu có kẻ nào ngu ngốc như con bé kia, lại mở cửa cho tất cả mọi người?
Đáng chết! Cuộc tranh đoạt khí vận… sao lại khởi động nhanh đến thế?!
— Sao tốc độ tu luyện vẫn còn tăng nữa?
Hoa Trường Tê thực sự hoang mang. Những ngày gần đây, tốc độ tu luyện của nàng tăng vọt như tên bắn, giờ đây mỗi canh giờ đã đạt tới một vạn năm ngàn điểm tu vi!
— Chẳng lẽ Dược Yết Tư là một động thiên phúc địa thích hợp để tu luyện?
Đúng lúc Hoa Trường Tê đang miên man suy nghĩ, Châu Thuỷ tới ký túc xá tìm nàng, nói rằng Lãnh Quản Sự đang chờ.
Hoa Trường Tê liền tới tiền viện, gặp Lãnh Quản Sự.
Lãnh Quản Sự tò mò hỏi:
— Sao ngươi cứ mãi ở trong phòng thế? Đang luyện võ sao?
Hoa Trường Tê liếc nàng một cái, cười nhẹ:
— Tôi đang đọc y thư ạ.
Lãnh Quản Sự không tin, nhưng cũng không truy vấn tiếp:
— Ở đây có một lô dược liệu cần ngươi cùng thuộc hạ rửa sạch. Rửa xong, các ngươi trực tiếp đem tới Bát Tứ Đường.
Hoa Trường Tê nghi hoặc:
— Tạp dịch chỉ phụ trách rửa dược liệu thôi mà, việc vận chuyển dược liệu đâu phải phận sự của chúng tôi?
Lãnh Quản Sự cười:
— Việc này do Gia Công Công giao phó, lý do cụ thể ta cũng không rõ. Nói xong, nàng liền ra hiệu cho người phía sau khiêng xuống mấy xe dược liệu.
Hoa Trường Tê nhìn những vị dược liệu ấy, ánh mắt lóe lên một tia sáng — toàn là những dược liệu có dược lực cực mạnh, chỉ cần người phàm sơ ý rửa sai cách là sẽ “trúng độc”.
Gia Công Công rốt cuộc muốn làm gì?
Đây đều là những dược liệu dành riêng cho võ giả cao phẩm, vậy mà Gia Công Công lại giao cho nàng xử lý — là muốn thử thách năng lực của nàng, hay cố tình gây khó dễ?
Thấy Châu Thuỷ sắp đưa tay bưng dược liệu, Hoa Trường Tê vội ngăn lại:
— Những dược liệu này dược lực mạnh, không thể chạm trực tiếp! Lát nữa ta sẽ dạy các ngươi cách rửa.
Lãnh Quản Sự nghe xong, cười nói:
— Quả nhiên không hổ là người được Gia Công Công coi trọng! Kiến thức về dược liệu của ngươi thật sự sâu sắc.
Hoa Trường Tê mỉm cười nhạt:
— Đọc nhiều y thư nên biết nhiều thôi ạ.
Lãnh Quản Sự:
— Thế nhưng theo ta biết, trong số này có không ít dược liệu là mới phát hiện, ngay cả các Dược Sư trong Dược Yết Tư cũng chưa rõ tính chất dược lý.
Hoa Trường Tê lộ vẻ kinh ngạc:
— Nếu tôi biết rõ dược tính của chúng, sao lại gọi là dược liệu mới? Các Dược Sư chưa biết, chẳng lẽ là do kiến thức dược học của họ còn nông cạn chăng?
Nghe vậy, Lãnh Quản Sự bật cười ha hả, nhìn Hoa Trường Tê:
— Tính cách của ngươi, nói thật đấy — ta thực sự thích! Mong rằng ngươi sẽ giữ được như thế này mãi mãi.
Hoa Trường Tê chỉ mỉm cười nhạt, không đáp.
Chờ Lãnh Quản Sự quay lưng rời đi, nàng mới bắt đầu dạy Châu Thuỷ cùng những người khác cách rửa dược liệu.
Tại cổng Thứ Lục Cục, Lãnh Quản Sự bỗng dừng bước, quay đầu nhìn về phía Hoa Trường Tê đang tận tình chỉ dạy thuộc hạ rửa dược liệu. Lúc này, nàng dường như đã phần nào hiểu được vì sao Gia Công Công lại nâng cô gái này lên làm Quản Sự.
Tôn Công Công của Đệ Nhất Sở đã tử vong trong cuộc đấu tranh, bản thân Gia Công Công cũng đang vướng phải vô số rắc rối.
Các thầy thuốc, Dược Sư ở Cửu Giao đều có thế lực phía sau — những người trên cao muốn dùng tay các Dược Sư để chỉnh đốn Gia Công Công. Còn Hoa Trường Tê, chính là tấm lá chắn mà Gia Công Công dùng để đối phó với những khó khăn do các Dược Sư gây ra.
Thế nhưng, nàng vẫn chưa hiểu rõ: Cô gái này tuy có chút bản lĩnh thật sự, nhưng trong Dược Yết Tư, chỉ có bản lĩnh thôi là chưa đủ. Vì sao Gia Công Công lại chắc chắn nàng có thể thoát thân an toàn?
Chẳng lẽ… chỉ vì nàng dám làm điều người khác không dám?