Người phụ nữ từ từ đứng dậy, còn Triệu Hòa Tuyền thì bị nàng túm chặt cổ, nâng bổng lên.
Nàng khẽ cúi mặt lại gần, dường như đang chăm chú quan sát kỹ lưỡng.
Dần dần, từ cổ Triệu Hòa Tuyền — nơi bàn tay người phụ nữ đang siết chặt — những đốm đen bắt đầu mọc lên liên tiếp, rồi nhanh chóng lan khắp toàn thân.
Sau đó, những đốm đen ấy từng bước mở rộng, hòa vào nhau, tạo thành từng mảng mụn mủ đen sẫm nối tiếp nhau. Mỗi mảng đều phồng lên ở giữa, mủ chảy tràn ra ngoài, lăn xuống cơ thể, cuối cùng tụ lại ở bàn chân — nơi cách mặt đất một khoảng — rồi nhỏ giọt xuống sàn.
Thế nhưng, Triệu Hòa Tuyền lại chẳng hề lộ vẻ đau đớn hay vùng vẫy; trông hắn như vẫn đang say giấc nồng.
Ngược lại, Lý Truy Viễn bỗng cảm thấy trong lòng dâng lên một dự cảm bất an: nếu chỉ cần chạm vào người phụ nữ này là sẽ bị nhiễm bệnh, thối rữa… thì hai mảnh thịt vụn rơi trúng mặt mình tối qua…
Mặt bắt đầu ngứa.
Cảm giác ấy thật rõ ràng — không phải do tâm lý tác động.
Nhưng dù ngứa đến mức nào, lúc này Lý Truy Viễn cũng không dám đưa tay gãi.
Ngay sau đó, người phụ nữ dùng riêng tay trái nâng Triệu Hòa Tuyền lên, giơ ngang sang một bên — thế đối lập ấy khiến thân hình nàng hiện lên vô cùng rõ nét: quả thực cao lớn đến mức phi lý.
Trước đó, Lý Truy Viễn đã bị sự xuất hiện và ánh mắt trực diện của người phụ nữ làm cho choáng ngợp, nên hoàn toàn bỏ qua điểm này. Giờ đây, anh mới nhận ra dáng người nàng rất giống tượng thần trong miếu.
Có lẽ đã tìm được người mình muốn, người phụ nữ cứ thế nâng Triệu Hòa Tuyền đi thẳng xuống dưới đập.
Nàng bước rất vững vàng, mắt nhìn thẳng về phía trước.
Rồi khi đi được nửa đường, thân thể vẫn tiến về phía trước, nhưng đầu nàng bỗng xoay hẳn chín mươi độ, quay lại nhìn về phía Lý Truy Viễn.
Lý Truy Viễn trong lòng rung lên một cái:
Nàng…
còn đang quan sát mình!
Nàng vừa nhìn về phía anh, vừa tiếp tục bước đi, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt, rời khỏi đập.
Cơn ngứa trên mặt vẫn chưa dứt.
Lý Truy Viễn nằm yên bất động, mí mắt vẫn hé mở một khe.
Cảm giác về thời gian lúc này trở nên méo mó, anh cũng chẳng biết đã trôi qua bao lâu — dù sao, anh vẫn kiên quyết giữ nguyên tư thế bất động.
Bỗng nhiên,
ở góc trái phía dưới tầm nhìn của mình, gương mặt máu thịt lở loét của người phụ nữ đột ngột phóng ra.
Giống như một người vừa bước ra cửa, chợt nhớ ra điều gì đó, thân còn đứng ngoài trời, nhưng lại ngửa cổ đưa đầu quay ngược trở vào để nhìn bạn.
Hai hàm răng trắng là vị trí duy nhất trên khuôn mặt nàng có thể biểu đạt cảm xúc.
Hai hàm răng trắng ấy hơi tách nhau một khoảng, tưởng tượng thêm chút nữa, ta có thể “đắp” lên da thịt nàng các đặc điểm ngũ quan — và nàng đang cười.
Giống như đang nói:
“Ha ha…
Ta chỉ muốn kiểm tra xem ngươi có thực sự đang ngủ hay không.”
Lần này, Lý Truy Viễn không hề bị dọa sợ — anh đã sớm dự đoán trước chuyện này.
Vì cảm giác lạnh buốt bao quanh cơ thể vẫn chưa tan đi, chứng tỏ người phụ nữ chưa đi xa, vẫn đang ở gần đây.
Trong đầu anh thậm chí còn vẽ ra được cảnh tượng nàng đang đứng yên dưới chân đập.
Lưu Kim Hà từng nói: những thứ “bẩn” ấy đối với người có thể nhìn thấy nó sẽ sinh ra hứng thú dị thường — nên dù “đã nhìn thấy”, cũng phải giả vờ như chẳng thấy gì.
Cuối cùng, bầu không khí ngột ngạt cũng tan biến, cảm giác lạnh buốt tiêu tan, cái nóng oi ả của đêm hè ùa về, gió đêm mang theo luồng không khí trong lành.
Giống như vừa bước ra từ kho đông lạnh, cả thân xác lẫn linh hồn đều có cảm giác “tan băng”.
Điều đó khiến cơn ngứa trên mặt càng trở nên dữ dội hơn.
Giờ đây, chỉ cần được đưa tay gãi vài cái thôi, hẳn là điều tuyệt vời nhất, sảng khoái nhất trên đời.
Thế nhưng, Lý Truy Viễn vẫn bất động.
Ý chí anh đã suy yếu, khả năng tự kiềm chế gần như bị kéo giãn đến mức đứt gãy — thế nhưng anh vẫn cố gắng dựa vào quán tính mà duy trì tư thế ngủ và độ hé mở của mí mắt như cũ.
Đột nhiên, cảm giác lạnh buốt lại xuất hiện — lần này đến nhanh, mạnh và mãnh liệt hơn bao giờ hết.
Không phải anh bị kéo trở lại kho đông, mà là kho đông ấy tự mở cửa, mọc chân, rồi nuốt chửng anh vào trong.
Tai anh vang lên hai tiếng “rắc” khi vật gì đó chạm đất, xen lẫn tiếng xích sắt ma sát vào nhau, thanh thoát và rõ ràng.
Ở vị trí ngay trước mặt, trong tầm nhìn của anh, hiện lên hai chân — phần thấp nhất là đôi bàn chân còn đang nhỏ giọt mủ.
Đó là chân của Triệu Hòa Tuyền — giờ hắn đang bị người phụ nữ nâng trên tay.
Vậy là nàng đang đứng ngay sau lưng anh, rất gần đầu anh.
Nàng vẫn đang nhìn anh.
Lúc này, Lý Truy Viễn thậm chí còn cảm thấy khó hiểu trước sự kiên trì không mệt mỏi của nàng.
Nếu nàng đã thử thách anh một hai ba lần như thế, sao không干脆 nâng anh lên như cách nàng đã làm với Triệu Hòa Tuyền?
Nàng còn thừa một tay mà!
Lúc này, Lý Truy Viễn bỗng nhớ lại lời đồn buổi sáng: hai sinh viên Hải Hà Đại Học cầm búa đập gãy xích sắt buộc trên tượng Nữ Bồ Tát.
Chắc chắn chính là Hạc Lương Lương và Triệu Hòa Tuyền.
Thế nhưng, người phụ nữ chỉ nâng Triệu Hòa Tuyền đi, chứ không động tới Hạc Lương Lương.
Điều này chứng minh: lần này nàng chỉ có thể mang đi một người?
Ngay lập tức, đầu óc Lý Truy Viễn trở nên sáng suốt.
Đây là một cuộc cạnh tranh nghịch đảo — hai bên tranh giành là anh và Triệu Hòa Tuyền. Nếu anh lộ sơ hở, rất có thể người phụ nữ sẽ buông Triệu Hòa Tuyền ra, chuyển sang bắt anh.
Những lần thử thách liên tiếp của nàng thực chất cũng là quá trình cân nhắc.
Lý Truy Viễn tuyệt đối không muốn hy sinh bản thân để cứu Triệu Hòa Tuyền — nếu buộc phải chọn một trong hai, anh sẽ chọn để Triệu Hòa Tuyền đi theo nàng.
Dù sao, lý tưởng quốc của anh là Mỹ, visa khó xin, đại dương mênh mông khó vượt — đầu thai chuyển thế sang đó cũng chẳng phải một con đường tắt tệ hại.
Gánh chịu khổ sở một cách thụ động thì thật khó chịu, nhưng một khi vấn đề được đơn giản hóa thành một cuộc thi, anh liền được kéo trở lại đường đua quen thuộc nhất của mình.
Cảm giác lạnh buốt ào đến nhanh, cũng biến mất nhanh — người phụ nữ hẳn là đã rời đi.
Thế nhưng, Lý Truy Viễn vẫn giữ nguyên tư thế ấy.
Anh không còn bận tâm việc giấc mơ này đã tỉnh hay chưa, cũng chẳng để ý người phụ nữ có quay lại hay không — anh cứ tiếp tục giữ nguyên tư thế và độ hé mở của mí mắt như cũ.
Mặt vẫn ngứa dữ dội, điều này buộc anh phải tìm một phương pháp khác để chuyển sự chú ý.
Anh bắt đầu suy ngẫm thuật toán trong cuốn « Dương Âm Tương Học Kinh Giải » quyển thứ tám — dù sao cũng rảnh rỗi, chẳng có việc gì để làm, lại càng không dám làm gì — chi bằng cứ tiếp tục học tập.
Trong đầu anh, từng hàng gương mặt lần lượt hiện lên, rồi dần chồng lấn lên nhau.
Hiện tại, Lý Truy Viễn đã có thể làm được điều này: mỗi khi trong tâm trí hiện lên một khuôn mặt, anh có thể tùy ý biến đổi nó — nam hay nữ, già hay trẻ;
quan sát kỹ hơn, thì từ lông mày, mắt, mũi, miệng đến tai — tất cả đều đang không ngừng biến đổi.
Hiện nay ở Kinh Lễ, các cô gái học sinh đang rất thích một trò chơi dán hình: một tờ giấy in hình thân thể người mẫu, kèm theo vô số miếng dán từ kiểu tóc đến đủ loại quần áo — bạn có thể tự chọn những món đồ yêu thích, bóc ra và dán lên người mẫu, giống như một phiên bản đơn giản của trò “thay đồ cho búp bê”.
Lý Truy Viễn cảm thấy mình đang chơi trò này, nhưng bộ sưu tập phụ kiện trang điểm trong đầu anh thì phong phú hơn nhiều so với một hộp đồ chơi dán hình thông thường.
Cứ chơi mãi như thế, trong lòng Lý Truy Viễn dần nảy sinh một ý niệm:
Liệu có thể thử khiến khuôn mặt này cử động, nói chuyện được không?
Bảy quyển đầu của « Dương Âm Tương Học Kinh Giải » chủ yếu là ghi nhớ máy móc và tính toán khổng lồ; đến quyển thứ tám mới là bước chuyển từ khoa học sang huyền học — chữ “huyền” ở đây chỉ một ngưỡng cửa.
Nhờ việc mẹ anh ngày nhỏ thường dẫn anh đi khám bác sĩ tâm lý, lúc ấy anh còn ngây thơ, vì muốn đáp ứng nhu cầu của mẹ, nên đã chủ động phối hợp với hướng dẫn điều trị của bác sĩ để tự tạo ra một nhân cách phân ly.
Vậy thì, liệu phương pháp tương tự có thể áp dụng vào đây được không?
Ý niệm này khiến anh giật mình — bởi anh cảm thấy mình dường như đã tìm ra chìa khóa để giải mở quyển thứ tám!
Nhưng đồng thời, Lý Truy Viễn cũng cảm thấy nguy hiểm: những nhân cách do anh tự tạo ra trước đây, anh hoàn toàn kiểm soát được — vậy nếu bây giờ anh dựa theo khuôn mẫu của người khác để xây dựng một nhân cách trong đầu, liệu còn an toàn chăng?
“Tiểu Viễn Hầu, dậy đi nào, ha ha, còn ngủ à? Chúng ta sắp đi làm rồi đấy!”
Giọng nói của Lý Duy Hán vang lên bên tai, rồi một bàn tay thô ráp nhưng ấm áp nhẹ nhàng vuốt lên mặt anh.
Lý Truy Viễn biết rõ: đây là tỉnh giấc thật sự.
Anh không biết sau lần ấy, người phụ nữ có quay lại thử thách anh thêm lần nào không.
Nhưng điều đó giờ đây đã không còn quan trọng — vì anh đang chìm đắm trong không khí học tập, thực sự phớt lờ mọi biến đổi bên ngoài: không ngủ, nhưng lại “chết” hơn cả lúc ngủ.
“Sao thế, Tiểu Viễn Hầu? Ngủ ngoài trời không thoải mái à?” Lý Duy Hán ân cần hỏi.
“Không, không đâu ông nội, cháu ngủ rất ngon.”
Lý Truy Viễn quay đầu nhìn về phía ngôi nhà, phát hiện các sinh viên cũng đã dậy, đang rửa mặt đánh răng — Triệu Hòa Tuyền cũng ở đó, chưa chết, còn đang nói cười với bạn bè.
“Thế thì tốt rồi, bác cháu đã gánh nước về, chúng ta rửa mặt đi.”
Rửa mặt xong, nhận bữa sáng, mọi người đều nhanh chóng ra công trường. Hôm nay công việc được phân theo thôn — chỉ cần hoàn thành sớm, mọi người có thể về nhà sớm, không cần ngủ lại nơi này thêm một đêm.
Lý Truy Viễn cũng đến bên bờ sông làm việc. Lần này, anh lười biếng một chút, tìm một tảng đá ngồi xuống, tay chống cằm.
Anh đang rất băn khoăn: mình dường như đã tìm ra then chốt của quyển thứ tám, nhưng lại không dám thử.
Anh mơ hồ cảm thấy, điều này giống như lần trước anh tự bói cho mình vậy.
Ngành này có rất nhiều kiêng kỵ — không, đúng hơn là ngành này vốn được cấu thành từ muôn vàn kiêng kỵ.
Không khí sôi động trên công trường dần xua tan bóng mờ trong lòng Lý Truy Viễn;
Anh bắt đầu thoáng ra: bảy quyển đầu đã đủ để anh lúc rảnh rỗi xem tướng người rồi; còn quyển thứ tám thì chỉ nên dùng trong những tình huống đặc biệt.
Được rồi, đi giúp ông nội vận chuyển bùn thôi.
Lý Truy Viễn vừa định đứng dậy, ánh mắt lướt xuống — bỗng nhiên anh phát hiện trên mặt trong cánh tay trái mình có một vết đốm xám, rồi nhìn sang cánh tay phải, ở vị trí tương ứng cũng xuất hiện một vết đốm giống hệt.
Anh lập tức đưa tay sờ lên mặt — mặt không có cảm giác gì, lúc tỉnh dậy cũng không thấy ngứa, anh gần như đã quên mất chuyện này.
Giờ thì rõ ràng: anh vẫn bị nhiễm.
Việc vết đốm không xuất hiện trên mặt cũng dễ hiểu — những tác động trong giấc mơ tối qua không nhất thiết phải hiện rõ trên mặt; lúc ấy, thân thể anh không phải thân thể thật.
Lý Truy Viễn giơ hai cánh tay lên, chăm chú quan sát — dù hai vết chỉ lớn bằng đồng xu, nhưng thứ này… rất có khả năng lan rộng.
Lúc này, hai người đi tới phía trước — chính xác hơn là Hạc Lương Lương dìu Triệu Hòa Tuyền đi đến.
Hai người họ là một tổ đo đạc — dù tối qua có xảy ra mâu thuẫn gì đi nữa, hôm nay vẫn phải cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ.
“Anh ơi, anh ấy sao thế?” Lý Truy Viễn hỏi.
Hạc Lương Lương đáp: “Anh ấy không khỏe, tôi đưa anh ấy đi khám bác sĩ.”
Lý Truy Viễn để ý thấy cổ Triệu Hòa Tuyền đã hoàn toàn chuyển sang màu xanh đen.
Đúng vậy, anh chỉ bị những mảnh thịt vụn trên mặt người phụ nữ rơi trúng mặt, còn hắn thì bị nàng túm cổ mang đi — đương nhiên nghiêm trọng nhất.
Lý Truy Viễn chào hỏi Lý Duy Hán xong, liền theo Hạc Lương Lương và Triệu Hòa Tuyền trở lại đập nơi tối qua ngủ — ở đó có một bác sĩ lang vườn đang trực.
Bác sĩ cởi áo sơ mi của Triệu Hòa Tuyền ra, kiểm tra triệu chứng, rồi sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.
“Bác sĩ, anh ấy bị trúng độc à, hay bị côn trùng độc cắn?” Hạc Lương Lương sốt ruột hỏi.
“Ở chỗ chúng ta, làm gì có loại muỗi hay côn trùng độc nào厉害 đến thế? Còn trúng độc thì cũng không giống — tốc độ phát bệnh nhanh quá, cậu không bảo sáng nay anh ấy vẫn ổn sao?”
“Đúng vậy, sáng nay anh ấy hoàn toàn bình thường.”
“Ái…” Bác sĩ có phần lúng túng, “Đưa anh ấy đến trạm y tế thị trấn gần đây kiểm tra đi, làm xét nghiệm ở đó, còn tôi thì chỉ chữa được mấy bệnh cảm sốt, nhức đầu thôi.”
“Bác sĩ, em cũng bị như vậy.” Hạc Lương Lương vén hai ống tay áo lên.
Lý Truy Viễn đứng bên cạnh nhìn thấy: trên cánh tay anh ta cũng xuất hiện những vết đốm xám tròn, giống hệt mình.
Cũng dễ hiểu thôi — tối qua người phụ nữ cũng từng ngồi xổm trước mặt anh ta, suýt nữa đã bắt anh ta thay vì Triệu Hòa Tuyền, vậy việc anh ta bị dính vài mảnh thịt vụn là chuyện hoàn toàn bình thường.
“Nhanh đi bệnh viện đi, cậu cũng kiểm tra luôn đi, đừng để là bệnh truyền nhiễm gì đó.”
“Dạ, vậy em để bạn ở đây trước, em đi tìm xe.”
Bác sĩ nhíu mày, nhưng cuối cùng cũng chỉ gật đầu, rồi rút trong túi ra một chiếc khẩu trang cũ, đeo lên mặt mình.
Sau khi Hạc Lương Lương đi rồi, bác sĩ lại nhìn về phía Triệu Hòa Tuyền — lúc này ý thức của hắn đã khá mơ hồ.
Bác sĩ lẩm bẩm: “Thật chẳng giống bệnh tật gì cả, ngược lại giống như bị thứ ‘bẩn’ xâm nhập.”
Bác sĩ lang vườn là những người do Nhà nước tổ chức đào tạo hoặc chỉ định sau khi Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa thành lập, có kiến thức y học cơ bản. Họ không có biên chế, vừa làm nông vừa hành nghề y. Dù trình độ chuyên môn y khoa phổ biến không thể so sánh với bác sĩ trong bệnh viện chính quy, nhưng trong giai đoạn lịch sử đặc biệt, họ đã đóng góp to lớn và xuất sắc trong việc nâng cao và đảm bảo điều kiện y tế nông thôn.
Đồng thời, cũng bởi đặc thù nghề nghiệp này, họ thường có cách hiểu riêng về một số bệnh nan y, kỳ lạ — và cũng ít bài bác hơn.
“Bác sĩ nói gì ạ?” Lý Truy Viễn nghe thấy, tò mò hỏi lại.
Bác sĩ không trả lời — ông ta chưa đến mức thần thần bí bí để dọa một đứa trẻ.
“Là gặp phải thứ ‘bẩn’ rồi ạ? Bị xâm nhập?” Lý Truy Viễn chủ động hỏi tiếp, “Phải giải quyết thế nào?”
Bác sĩ bật cười: “Chú bé à, giải quyết thế nào thì tôi biết đâu — tôi là bác sĩ, chứ không phải thầy bói.”
Lý Truy Viễn thất vọng —看来, chỉ còn biết chờ về nhà rồi đợi Thái Nha trở về.
Anh thực ra cũng biết đại khái rằng Lưu Kim Hà và Lý Cúc Hương dường như cũng có cách giải quyết loại vấn đề này, nhưng anh thật sự ngại đi tìm hai người — vì mẹ con bà ấy giải quyết vấn đề quá đơn giản và bạo lực.
Lúc này, Hạc Lương Lương vừa mới đi ra chưa được bao lâu đã quay lại, bên cạnh còn có một người đàn ông trung niên tóc đã bạc nửa đầu, mặc đồ công nhân.
Người đàn ông này lông mày dày và vững, khuôn mặt vuông vức, toát lên khí chất cương trực uy nghiêm.
“La Công.” Bác sĩ thấy ông ta, liền chủ động đứng dậy chào hỏi.
Ông ta là Phó Chỉ huy Dự án, đồng thời cũng là Trưởng khoa của Hải Hà Đại Học, nhiều năm nay chủ yếu phụ trách tổ chức các công trình thủy lợi trong khu vực này.
“Ừ.” La Đình Lược giơ tay đáp lễ, rồi đi thẳng đến trước mặt Triệu Hòa Tuyền, kiểm tra tình trạng, sau đó thì thì thầm mắng Hạc Lương Lương bên cạnh: “Đầu óc có mọc không? Ai cho phép hai cậu hôm qua hành động bốc đồng như thế?”
“Thầy ơi, lỗi tại em.”
La Đình Lược mặt trầm xuống: “Tôi đã dạy các cậu chưa? Khi thi công gặp phải mộ hoặc miếu, thực sự phải xử lý — dù không đủ điều kiện di dời hay bố trí lại, thì trước khi phá bỏ những thứ ấy, cũng phải thắp vài nén hương, vái lạy và nói vài câu tốt đẹp. Thế mà hai cậu lại cầm búa đập thẳng vào!”
“Thầy ơi, giờ phải làm sao ạ?”
Thực ra tối qua Hạc Lương Lương định thắp hương vái lạy trước rồi mới phá miếu, nhưng Triệu Hòa Tuyền lại khinh miệt hừ một tiếng, nói đó chính là căn bệnh cố hữu của người Trung Quốc, rồi cầm búa đập thẳng vào — anh ta cũng đành cứng cổ theo.
Ai ngờ sáng hôm sau lại xảy ra chuyện như thế, nhưng giờ rõ ràng không phải lúc tranh luận đổ lỗi.
“Tượng thần kia đã được chuyển đi đâu rồi?”
“Được kéo đến Tây Tắc Câu, đặt chung với đống phế liệu công trình.”
“Tốt, giờ cậu đưa anh ta đến đó trước, tôi về văn phòng tạm để lấy hương.
Trước tiên hãy xin lỗi đã, sau đó đưa anh ta đến bệnh viện thành phố — triệu chứng này, trạm y tế thị trấn chắc chắn không xử lý được. Dù sao, tìm xe cũng cần chút thời gian.”
“Dạ, thầy, em hiểu rồi.”
Hạc Lương Lương bế Triệu Hòa Tuyền lên, chạy nhanh xuống đập.
Đang đi, anh ta bỗng quay đầu nhìn Lý Truy Viễn đang đi theo sau.
“Cậu…”
Lý Truy Viễn không nói dài dòng, lập tức vén tay áo lên cho anh ta xem.
Hạc Lương Lương vô cùng kinh ngạc: “Em bé, em cũng đi đập à?”
“Em không biết.”
Thực ra, Lý Truy Viễn mới là người vô tội nhất — anh hiện đã có năng lực “đi âm” thụ động, nhưng toàn bộ chuyện này lại thực sự không liên quan đến anh.
“Vậy thì cùng anh đi thắp hương đi. Sau khi thắp xong, em về nói với người nhà, anh sẽ đưa em đi bệnh viện thành phố.”
“Dạ, anh.”
Hai người — chính xác hơn là ba người — đến Tây Tắc Câu nơi đống phế liệu được chất, tượng Nữ Bồ Tát cô độc nằm ở đó.
Những người dân làm công trình vẫn còn giữ những kiêng kỵ cơ bản — họ không để tượng nằm ngửa, mà đặt một tảng đá bên cạnh để cố định, đảm bảo tượng đứng thẳng.
Sau khi đặt Triệu Hòa Tuyền xuống, Hạc Lương Lương bước đến trước tượng, vái một vái:
“Tối qua là lỗi của em, xin ngài thứ tội…” Anh ta dừng lại một chút, liếc nhìn Lý Truy Viễn bên cạnh, “Ít nhất, ngài cũng phải thứ tội cho đứa trẻ này.”
Tối qua, Hạc Lương Lương còn khẳng khái tuyên bố: “Thế giới này là duy vật.”
Nhưng điều này dường như cũng không sai — trong mắt một người duy vật chân chính, chỉ cần có một hệ thống quy luật sẵn có để nghiên cứu và giải quyết, thì ngay cả quỷ cũng là quỷ duy vật.
Lý Truy Viễn thì chăm chú quan sát tượng thần này. Tượng đã nằm lâu dưới nước hoặc trong bùn lầy, lớp sơn sớm đã bong tróc và ăn mòn, hiện ra trước mắt là những mảng lớn trông giống như gỉ sắt đỏ — có lẽ là chất liệu đất sét dùng để nặn tượng.
Điều này cũng phù hợp với trạng thái người phụ nữ xuất hiện tối qua: thịt cháy xém, lở loét, cuộn tròn.
Quan trọng hơn, các bộ phận khác trên mặt tượng đều đã không còn nhìn rõ, duy chỉ có phần khóe miệng còn sót lại một đoạn men trắng — có lẽ do chất men đặc biệt nên bền hơn, cộng thêm cấu trúc khuôn mặt từ lớp men cho thấy hàm dưới hơi thụt vào, nên để lại một khoảng trống ở vị trí miệng — nhờ thế, dù chôn dưới bùn lầy, cũng không bị lấp kín hoàn toàn.
Lý Truy Viễn cũng vái một vái, rồi trong đầu hiện lên bài đồng dao Thái Nha từng dạy anh lúc đưa Tiểu Hoàng Anh đi, nhờ trí nhớ tốt, anh nhớ chính xác từng chữ, liền thuận miệng đọc luôn:
“Hôm nay dâng cúng ngài,
Năm sau lại dâng lễ,
Tình nghĩa đến thế đủ,
Ngài có vừa lòng chưa?
Dù âm hay dương, đều phải giảng đạo lý.
Có oan báo oan, có thù báo thù,
Đời người đều khổ cực,
Xin ngài đừng gây rối.”
Bên cạnh, Hạc Lương Lương nhìn đứa trẻ này, trợn tròn mắt — bởi anh ta thấy ở đứa trẻ này… một sự chuyên nghiệp.
Lý Truy Viễn đọc xong, lại bổ sung: “Lát nữa hương sẽ mang tới, em về nhà sẽ bày cho ngài một bàn thờ nhỏ, đem hết đồ ăn vặt của em dâng lên, bù đắp cho ngài.”
Hạc Lương Lương kinh ngạc hỏi: “Như thế có hiệu quả không?”
Lý Truy Viễn lắc đầu, thành thật đáp: “Không biết.”
Anh chỉ đang nhân tiện theo khuôn mẫu của Thái Nha mà sao chép đáp án.
Ngay sau đó, Lý Truy Viễn lại giơ cánh tay lên:
“Ơ?”
Vết đốm xám vốn lớn bằng đồng xu, giờ đây lại co lại chỉ bằng hạt đậu, đồng thời sắc độ cũng nhạt đi.
Lý Truy Viễn chớp chớp mắt — chính anh cũng không ngờ đáp án của Thái Nha lại hiệu nghiệm đến thế!
“Xem tay anh đi.” Lý Truy Viễn nhìn Hạc Lương Lương — giờ anh cần so sánh.
Hạc Lương Lương lập tức giơ hai cánh tay ra — vết đốm xám của anh ta không những không nhỏ đi, mà còn to hơn.
Anh ta vội nói: “Em bé, mau dạy anh đọc đi.”
“Dạ.”
Tiếp đó, Hạc Lương Lương bắt chước Lý Truy Viễn, đọc lại toàn bộ bài đồng dao vừa rồi — chỉ đổi câu cuối “dâng hết đồ ăn vặt lên” thành “đến căng-tin trường lấy cơm, bày bàn thờ ở ký túc xá cho ngài.”
Đọc xong, chờ một lúc.
Hạc Lương Lương như đang cào vé số, vội kéo ống tay áo lên, rồi cũng phát ra một tiếng kinh ngạc.
Vết đốm đã thu nhỏ, nhưng không co lại bằng hạt đậu, mà chỉ giảm về kích thước ban đầu.
“Này…” Hạc Lương Lương nhíu mày, “Chẳng lẽ Nữ Bồ Tát cũng biết món ăn ở căng-tin trường chúng em rất khó ăn?”
Lý Truy Viễn nghĩ, có lẽ vì tối qua anh ta thật sự đã đập tượng.
“Sao còn có một đứa trẻ nữa?” La Đình Lược cầm hương đi tới.
“Đứa trẻ này cũng gặp phải vấn đề tương tự.”
La Đình Lược có phần nghi hoặc, nhưng không hỏi thêm gì, mà đưa cho Lý Truy Viễn một cây hương, rồi tự mình một cây, Hạc Lương Lương một cây.
Còn Triệu Hòa Tuyền, người đã mất ý thức, thì được塞 vào tay một nắm lớn.
Tiếp đó, La Đình Lược đứng ở vị trí đầu tiên, cầm hương vái rất nghiêm trang, rồi cởi khuy cổ áo, chẳng ngại bẩn ngồi xuống trước tượng, một tay vỗ liên tục xuống mặt đất, một tay ôm ngực, bắt đầu kể khổ.
Từ những năm tháng khốn khó trước Cách mạng, đến mục đích và ý nghĩa của việc xây dựng đường xá, cầu cống, công trình thủy lợi, cuối cùng là viễn cảnh tương lai.
Ông nói rất nhập tâm, rất cảm động, hoàn toàn không còn dáng vẻ kỹ sư nghiêm nghị như trước — người không biết còn tưởng ông đang chủ trì một hội thảo nhỏ.
Hơn nữa, dường như sợ miếu địa phương không hiểu tiếng Phổ thông, ông còn cố tình dùng khá nhiều từ ngữ phương ngữ Nam Thông — dù rất vụng về và không chuẩn.
Nói xong, ông đứng dậy, hai tay đặt lên đầu Lý Truy Viễn và Hạc Lương Lương, bảo hai đứa cầm hương vái thêm một vái.
Cuối cùng, ông kéo Triệu Hòa Tuyền — người đang hôn mê — đến, nắm đầu hắn磕 đầu.
Làm xong tất cả, La Đình Lược cài lại khuy cổ áo, toàn thân lại trở về trạng thái bình ổn.
Thấy ánh mắt tò mò của Hạc Lương Lương, ông không nhịn được mà nói: “Học lấy đi, tôi cũng học từ các bậc tiền bối. Ở địa phận Nam Thông, thứ này không nhiều, nhưng ở nội địa, khi mở đường xây cầu gặp phải thứ này thì phổ biến lắm — mọi người dần dần mày mò ra这套 quy trình, khá hiệu quả.”
Lý Truy Viễn gật đầu đầy tin phục — bởi anh phát hiện sau buổi lễ này, vết đốm xám trên cánh tay nhỏ bằng hạt đậu của mình đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại một vết màu nhạt đến mức gần như không thể nhận ra — điều này gần như có thể gọi là đã khỏi.
Thật kỳ diệu quá! Nếu về nhà mời Lưu Kim Hà điều trị, e rằng Hương Hầu cô ấy lại phải đau đớn lăn lộn trên mặt đất.
Lý Truy Viễn bắt đầu suy ngẫm: Liệu đây có phải một dạng phát triển khác của Huyền môn chăng?
Chủ yếu là “động chi dĩ tình, hiểu chi dĩ lý”; tuy nhiên, chìa khóa ở đây dường như là một loại “đại nghĩa” cao cấp hơn — ngay cả những thứ “bẩn” cũng chỉ có thể tránh lui.
Vết đốm trên cánh tay Hạc Lương Lương thì co lại bằng hạt đậu, đồng thời cũng nhạt đi rất nhiều — xem ra cũng không còn vấn đề gì lớn, dù để lại dấu tích vĩnh viễn thì đối với một sinh viên ngành thủy lợi, cũng chẳng đáng kể.
Còn Triệu Hòa Tuyền, hắn dường như đã dễ chịu hơn chút ít, bắt đầu rên rỉ và hồi phục một phần ý thức — nhưng vốn đã nặng nhất, giờ dù đã “hồi thu” được một nửa… thì cảm giác vẫn như giữa việc “chết mười lần” và “chết một lần”.
Dù sao, Lý Truy Viễn cũng tận mắt chứng kiến “Triệu Hòa Tuyền” bị người phụ nữ nâng đi.
Nâng đi đâu?
Lý Truy Viễn quan sát khắp chân tượng, dường như nơi này cũng chẳng có chỗ nào thích hợp để giấu đồ — nhưng anh lại phát hiện một hàng chữ khắc trên đế tượng, giữa hai bàn chân:
“Bạch Gia Nương Nương.”
Đây là danh xưng của người phụ nữ sao?
Rất phù hợp với thói quen gọi địa phương — ví dụ như Lưu Kim Hà trong lời gọi của khách, cũng là “Lưu Gia Mô Mô”.
Vậy nên, đây không phải tượng Nữ Bồ Tát, nhưng cũng không gọi sai — bởi trong nhận thức thần hệ thô sơ và rộng rãi của người dân bình thường, các vị thần nữ dường như đều có thể gọi chung là Nữ Bồ Tát.
“Đưa đi bệnh viện thành phố đi.” La Đình Lược thở dài, rồi nói với Hạc Lương Lương, “Cậu cũng đi bệnh viện kiểm tra lại một lần, đừng để sót vấn đề gì.”
Hạc Lương Lương chỉ Lý Truy Viễn: “Đứa trẻ này cũng phải đi kiểm tra.”
“Ừ, cháu bé, cha mẹ cháu ở thôn nào, đội nào?”
“Tư Nguyên Xã, Thạch Nam Trấn, Đội Tư.”
La Đình Lược nhìn Hạc Lương Lương: “Tôi đi nói với người nhà cháu, nói các cậu sinh viên đưa cháu đi chơi thành phố, tối nay dùng xe đưa cháu về nhà. Tôi không thể rời công trường, cậu đưa các cháu đi đi, xe giờ chắc đang đợi ở cửa tây rồi.”
“Dạ, thầy.”
Hạc Lương Lương lại dìu Triệu Hòa Tuyền lên, rồi ra hiệu Lý Truy Viễn đi theo — quả nhiên ở cửa tây công trường có một chiếc xe đang đỗ, tài xế cũng đang ngồi trong xe, thấy người đến liền lập tức lái xe đi thẳng về thành phố.
Trên đường, Lý Truy Viễn suy nghĩ: La Công đi nói với ông nội và mọi người, họ chắc chắn sẽ yên tâm — bởi thân phận Phó Chỉ huy Dự án của ông còn lớn hơn cả trưởng trấn.
Khi đến Thành Thị Nhân Dân Y Viện Nam Thông, đã là mười giờ sáng.
Lý Truy Viễn kiểm tra lại cánh tay mình — vết màu nhạt cũng đã biến mất, là khỏi hoàn toàn rồi. Nhưng về nhà, anh vẫn sẽ bày bàn thờ nhỏ để thực hiện lời hứa.
Hạc Lương Lương cũng tương tự — vết bằng hạt đậu của anh ta đã thu nhỏ thành vết nhạt.
Tuy nhiên, khác với tình trạng hồi phục gần như hoàn toàn của hai người này, dường như mọi khổ đau đều do Triệu Hòa Tuyền gánh chịu một mình.
Lúc khởi hành, hắn còn hồi phục chút ý thức, trông khá hơn nhiều, nhưng trên đường, tình trạng lại trầm trọng hơn — không chỉ một lần nôn mửa trên xe, nôn ra toàn nước chua thối.
Tài xế bị thương tâm quá, bấm còi cũng mạnh hơn hẳn.
Đến bệnh viện, Hạc Lương Lương trước tiên sắp xếp đưa Triệu Hòa Tuyền vào cấp cứu, rồi nắm tay Lý Truy Viễn cùng làm các xét nghiệm máu và loạt kiểm tra khác.
Đợi kết quả thì đã gần đến giờ ăn trưa, Hạc Lương Lương đi đến căng-tin bệnh viện mua vài cái bánh bao, bánh màn thầu, mang về cùng Lý Truy Viễn ăn.
“Xem ra phải đợi đến chiều làm việc mới có kết quả.” Hạc Lương Lương nhìn Lý Truy Viễn, “Chiều lấy được báo cáo, anh ra tiệm nhỏ ở cổng mua cho em sữa và đồ chơi nhỏ, em mang về cùng.”
“Cảm ơn anh.”
“Cảm ơn gì chứ, nói cho cùng, là anh liên lụy em.”
Chuyện này bắt nguồn từ việc anh ta và Triệu Hòa Tuyền cầm búa đập tượng — đứa trẻ này làm sao có thể vung búa lớn như thế.
Lý Truy Viễn cúi đầu cắn một miếng bánh bao — đúng là do anh ta gây ra, nhưng trong lòng anh lại không trách móc.
Người như anh ta, tươi sáng, cởi mở, chu đáo — rất khó khiến người khác ghét bỏ, mà anh cũng thích diễn vai như thế…
Xì!
Lý Truy Viễn tay trái nắm chặt chiếc bánh bao, tay phải chụp lấy đầu mình, vẻ mặt đau đớn.
Chết tiệt, cảm giác này lại xuất hiện!
Lúc này, Lý Truy Viễn cảm thấy tầm nhìn của mình bắt đầu mơ hồ, có cảm giác thân thể và bản thân đang tách rời — thực ra, đây là biểu hiện cụ thể của việc tự nhận thức và mối quan hệ bản ngã bị tách rời.
Trong đầu anh, lại hiện lên hình ảnh mẹ những năm gần đây thường xuyên biểu hiện sự lãnh cảm và chế giễu.
Anh rất rõ: một khi để triệu chứng này thoát khỏi kiểm soát và hoàn tất quá trình tách rời, anh sẽ vĩnh viễn mất đi thân phận “Tiểu Viễn Hầu”, khi đối diện với tình thân và các mối quan hệ xã hội, anh sẽ trở nên lãnh đạm, kháng cự — ngay cả việc “diễn”… cũng sẽ không còn làm nổi.
Thế nhưng, anh lại thực sự thích cuộc sống như thế này — anh không muốn buông tay.
Nếu không có bóng dáng người mẹ ở phía trước, có lẽ anh còn không phản kháng mạnh đến thế, thậm chí còn nảy sinh ý muốn thử xem cảm giác ấy ra sao — nhưng giờ đây, chỉ vì có bóng dáng mẹ, anh sợ rồi.
Có lẽ, ngay cả Lý Lan cũng không ngờ rằng, những nỗ lực tốn công tốn sức của bà để tìm bác sĩ tâm lý và các phương pháp can thiệp kịp thời cho con trai…
Hiệu quả của chúng lại xa kém hơn rất nhiều so với chính bà — một ca bệnh tiêu biểu mang tính phản diện.
“Tiểu Viễn, sao thế, Tiểu Viễn, em thấy chỗ nào không thoải mái à?” Hạc Lương Lương giật mình, vô cùng lo lắng đứa trẻ này vì mình mà gặp vấn đề lớn.
Lý Truy Viễn trong lòng liên tục nhanh chóng lặp lại mạng lưới quan hệ gia đình mình — lần này, anh thậm chí còn gọi cả Bắc Nghi Nhị và Nam Tổ Bà ra, đồng thời tần suất nhắc đến Tần Ly cũng tăng cao hơn.
Cô gái chỉ có mình anh trong mắt — anh thực sự không muốn khi trở về, đối diện với ánh mắt cô, bản thân lại đáp lại bằng sự lãnh đạm.
Đồng thời, Lý Truy Viễn còn tự nhủ: “Quyển thứ tám tướng học của ta chỉ mới tìm ra phương pháp phá đề, còn chưa dám thử nghiệm — thế thì chưa thể gọi là học xong! Thuật toán Bát Quái trong « Mệnh Cách Thai Diễn Luận » của ta còn chưa bổ sung đầy đủ — dù tiến độ nhanh, nhưng vạn nhất sau này bị tắc thì sao?
Không, dù hai quyển này ta đều học xong, trong tầng hầm của Thái Nha còn biết bao nhiêu sách nữa — ta chắc chắn không thể đọc hết, học hết được — ta nhất định sẽ thất bại, nhất định sẽ không hiểu, nhất định sẽ nản lòng, chán học!”
“Rắc!”
Một tiếng vang vô thanh, như tư duy ý thức và nhận thức bản ngã lại trở về vị trí cũ.
Lý Truy Viễn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, lưng dựa vào lưng ghế, trên mặt đầy mồ hôi lạnh.
Quả nhiên, cảm giác thất bại trong học tập mới là thứ hữu dụng nhất.
Lần này anh đột nhiên xuất hiện tình trạng này, rất có thể liên quan đến việc đêm qua đã phá được quyển thứ tám — khiến anh mất đi ý thức tự giác của một học sinh kém.
“Tiểu Viễn, em ổn chứ?”
“Em ổn rồi, anh Lương Lương.” Lý Truy Viễn lau mồ hôi trên trán, để anh ta yên tâm, còn cố ý nói: “Không phải chuyện này đâu, em bị động kinh.”
“Ồ, vậy à. Em cứ ngồi yên đây, đừng đi đâu, anh đi lấy khăn nóng cho em lau mặt.”
“Dạ, cảm ơn anh Lương Lương.”
Sau khi Hạc Lương Lương rời đi, Lý Truy Viễn liếc thấy một bóng dáng quen thuộc — là Anh Tử Tỷ.
Cô ấy cũng ở bệnh viện này sao? Ngoại bà ngoại của cô ấy đã chuyển viện từ trạm y tế thị trấn đến đây rồi sao?
Như vậy chẳng phải Thái Nha cũng có thể đang ở đây sao?
Tuy nhiên, Lý Truy Viễn không rời ghế đuổi theo — anh sợ Hạc Lương Lương quay lại không tìm thấy mình mà lo lắng.
Hạc Lương Lương cầm một chiếc khăn mới trở lại, tỉ mỉ lau mặt cho Lý Truy Viễn, còn ra hiệu anh ta giơ tay lên để anh đưa khăn vào trong áo ngắn lau người, tránh bị cảm lạnh.
“Tiểu Viễn, em không phải người địa phương phải không?” Hạc Lương Lương cười hỏi, “Tối qua anh hỏi em, em còn nói là người địa phương, nhưng lúc lấy máu, em và y tá nói chuyện bằng tiếng Nam Thông, anh nghe ra rồi.”
“Dạ, em nhỏ ở Kinh Lễ, mới về quê gần đây.”
“Kinh Lễ à, anh từng đi, là một hoạt động giao lưu học tập giữa các trường đại học, anh đã đến Vị Danh Hồ.”
Lý Truy Viễn nghĩ thầm: Vậy thật không may, chúng ta không gặp nhau.
“Thật ngưỡng mộ trẻ em ở thành phố lớn quá.” Hạc Lương Lương cảm thán.
“Anh Lương Lương quê ở đâu ạ?”
“Anh à, quê ở nông thôn An Huy, nhà anh ở quê rất đẹp, chỉ là nghèo một chút.”
Lý Truy Viễn gật đầu — anh cũng thấy nhiều ngôi nhà cũ ở Tư Nguyên Xã rất đẹp, đặc biệt là mái nhà cấp bốn và thiết kế mái cong bay lên — rất đẹp.
“Tiếc quá, nhiều người ở quê điều kiện khá hơn rồi, liền phá nhà cũ để xây chung cư.”
“Đó cũng là để cuộc sống tốt hơn.”
“Anh biết, nhưng anh nghĩ sau này khi người bình thường sống tốt hơn, sẽ giống như người các nước phát triển, bắt đầu thích du lịch — nếu nhà cũ không phá, biết đâu lại trở thành điểm du lịch thì sao?”
Lý Truy Viễn nhìn Hạc Lương Lương — anh cảm thấy tư duy của anh chàng lớn tuổi này có một độ sắc bén và chiều sâu khiến ngay cả anh cũng phải cảm thán.
Anh ta không phải người sinh ra đã biết hết, cũng không phải học sinh trong lớp anh có tài năng đặc biệt — nhưng anh ta dường như rất giỏi phát hiện quy luật khách quan, từ đó nắm bắt bản chất vấn đề — tức là tầm nhìn xa.
Có lẽ, đây cũng là một dạng thiên tài.
“Ha ha, em có thấy anh đang nói nhảm không? Sau này làm gì có ai mua vé xếp hàng vào tham quan những ngôi nhà cũ, thị trấn cũ như thế này?”
Lý Truy Viễn lắc đầu: “Em thấy anh Lương Lương nói đúng.”
“Em cũng rất thông minh, thật đấy, anh cảm nhận được, em học tập thế nào?”
“Rất tốt, trong lớp ít có đứa nào giỏi hơn em.”
“Đó là vì em còn nhỏ, lớp dưới học ít, khoảng cách cũng không lớn, cạnh tranh cũng ít — sau này lên cấp hai, cấp ba rồi đại học, em sẽ hiểu, giờ đừng tự mãn.”
“Dạ, em biết rồi.”
Lý Truy Viễn liền chỉ về phía cửa thang máy: “Anh Lương Lương, em vừa thấy chị họ em lên lầu rồi, ngoại bà ngoại của chị ấy nằm viện ở đây, chị ấy và dì em chắc đang chăm sóc, em muốn đi thăm chị ấy.”
“Được, anh đi cùng em.”
“Không cần phiền phức thế đâu, em tự đi là được.”
“Không được, chiều lấy được báo cáo kiểm tra xác nhận không sao, anh phải đích thân đưa em về nhà.”
“Dạ, anh Lương Lương.”
Tầng bốn và năm là khu điều trị nội trú. Lý Truy Viễn không biết tên bệnh nhân, nên tự nhiên cũng không tra được số phòng — chỉ có thể từng phòng một quét mắt qua.
Chưa tìm được bao lâu, anh đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc, vang to: “Chết tiệt, chuyện gì thế này!”
Là giọng Thái Nha.
Lý Truy Viễn lập tức chạy tới, Hạc Lương Lương chạy theo sau.
Đồng thời, trên hành lang cũng xuất hiện vài bệnh nhân và thân nhân, bị tiếng động này thu hút ra xem chuyện lạ.
Đến trước cửa phòng bệnh, đẩy cửa vào.
Lý Truy Viễn thấy Lý Tam Giang cầm Đào Mộc Kiếm, che chở Anh Tử, Tam Thẩm cùng hai người trung niên khác ở phía sau; trên hai chiếc giường bệnh, mỗi giường nằm một cụ già — hẳn là ngoại bà và ngoại ông của Anh Tử.
Lúc này, hai cụ đang co giật dữ dội, máu tuôn ra từ mắt, tai, miệng, mũi — đặc biệt là miệng, máu phun trào không ngừng, không chỉ nhuộm đỏ giường bệnh, mà còn nhanh chóng tích tụ thành hai vũng lớn trên sàn.
Thế nhưng, dù như thế, hai cụ vẫn rất khó khăn phát ra những tiếng đứt quãng:
“Xin tha mạng… xin tha mạng… Bạch Gia Nương Nương!”
(Hết chương)