Lưu Nương Nương nói cháu gái bà không phải một trường hợp tự kỷ thông thường — giờ đây, Lý Truy Viễn đã tin.
“Tam Giang Thư! Tam Giang Thư!”
Tiếng gọi và bước chân của Ngưu Phúc phía sau ngày càng gần, nhưng ánh mắt cô bé vẫn dán chặt vào ông ta khi ông di chuyển.
Chẳng thể cứ nhìn chằm chằm như thế mãi được…
Lý Truy Viễn tiến về phía cô bé, dừng lại cách ngưỡng cửa bốn mét, rồi dịch ngang sang hai bước, dùng thân mình che khuất tầm nhìn của cô bé hướng về phía Ngưu Phúc.
Thực ra, chỉ cần bước tới trước mặt cô bé, giơ hai tay che mắt cô là xong — nhưng anh không dám.
Lời cảnh báo trước đó của Lưu Nương Nương tuyệt đối không phải chuyện vô căn cứ, huống chi còn có bài học xương máu từ Lý Tam Giang.
Lý Truy Viễn để ý thấy hàng mi cô bé đang run rẩy nhẹ.
Không biết là do sự xuất hiện của một người lạ như anh, hay vì điều gì đó… cô bé đang “nhìn thấy”.
Dẫu vậy, cô bé không xoay người định né qua bên để tiếp tục nhìn, mà khẽ đưa cổ trở về vị trí cũ, ánh mắt bình thản hướng thẳng về phía trước.
Cô bé lại “định hình” một lần nữa.
Trong lòng Lý Truy Viễn nhẹ nhõm hẳn — anh thực sự sợ cô bé bất ngờ bật dậy lao tới cắn mình.
Nhưng lúc này, đây là lần đầu tiên anh đứng gần cô bé đến thế.
Phong cách ăn mặc cổ điển trên người cô bé trông cực kỳ phù hợp — thậm chí có thể nói là *tương đắc*.
Cô ngồi đó, khiến anh cảm giác chính mình mới là kẻ lạc lối, vô tình xâm nhập vào thời đại và biệt viện riêng của cô.
Lúc ấy, Lưu Ngọc Mai bước tới, nhẹ đặt tay lên vai Lý Truy Viễn, thì thầm:
— Tiểu Viễn à, nương đã nhắc con rồi đấy, đừng lại gần A Lý quá nhé.
— Con nhớ rõ rồi, nương. — Lý Truy Viễn chỉ về phía ngưỡng cửa phía trước — Con sẽ không tiến thêm bước nào nữa đâu.
Có lẽ do lần tiếp xúc trước khiến Lưu Ngọc Mai ấn tượng tốt với cậu bé này, bà cũng không nhịn được mà trêu:
— Thế nào, nhà nương có A Lý đẹp không?
— Ừm, rất đẹp, giống nương lắm.
— Ha ha ha…
Lưu Ngọc Mai cười vang, rồi bước vào trong nhà, liếc nhìn giá gỗ sáu tầng đặt trong gian trong — trên đó bày đầy các linh vị: bên trái đều mang họ Lưu, bên phải mang họ Tần.
Bà cầm một chiếc đĩa nhỏ trống, chọn vài chiếc bánh từ khay lễ vật dưới chân giá, quay ra đưa cho Lý Truy Viễn:
— Nào, nương mời con ăn chút bánh kẹo.
— Cảm ơn nương. — Lý Truy Viễn đưa tay nhận lấy.
— Bánh này lấy từ khay lễ vật, sạch sẽ lắm.
— Dạ.
Lý Truy Viễn chẳng hề ngại ngùng, cầm một chiếc bánh xốp, cắn một miếng — mềm mịn tan nơi đầu lưỡi, dư vị phong phú.
Lưu Ngọc Mai hỏi:
— Ngọt không?
Lý Truy Viễn lắc đầu:
— Ngon lắm, nhưng không ngọt.
Lưu Ngọc Mai ngồi xuống ngưỡng cửa, nhìn Lý Truy Viễn:
— Mẹ con bao giờ tới đón con về Kinh Lễ vậy?
— Tùy mẹ bận rỗi lúc nào ạ.
— Nhớ mẹ không?
— Nhớ.
— Nhớ à? Sao nương chẳng nghe ra chút nào?
— Nhớ trong lòng ạ.
— Cũng là đứa trầm tĩnh thật đấy, có anh chị em nào không?
— Cha mẹ con chỉ có mỗi con thôi.
— Nhà nương cũng vậy, chỉ có mỗi A Lý. — Lưu Ngọc Mai vừa nói vừa nhìn về phía cô bé, ánh mắt tràn đầy yêu thương.
Bà đưa tay lên như muốn vuốt đầu cháu gái, nhưng cuối cùng lại rút tay về.
— Lưu Nương Nương, ngài quê ở đâu ạ?
— Tổ tiên nhà nương xưa nay làm nghề chèo thuyền trên sông Dương Tử, nên chẳng có quê quán cố định. Nhưng nếu bắt buộc phải nói, thì dòng Trường Giang này chính là quê hương của nương và cha chồng nương.
Vừa nhắc đến cha chồng của Tần Ly, trên gương mặt Lưu Ngọc Mai thoáng hiện nét hoài niệm.
Rồi bà quay sang nhìn Lý Truy Viễn với vẻ mặt ấy.
Lý Truy Viễn hiểu ý, liền hỏi:
— Vậy… nương và ông nội cảm tình với nhau rất tốt phải không ạ?
— Ban đầu thì chẳng tốt tí nào đâu! Hai nhà chúng tôi vốn là thế gia thù địch. Sau đó, cái tên không biết xấu hổ kia lại để ý tới nương, nhất quyết đòi cưới nương. Cha nương và mấy anh trai nương tức giận đến mức suýt nữa trói hắn rồi ném xuống sông! Hai nhà suýt nữa lại đánh nhau to.
Thấy Lưu Ngọc Mai còn chưa hết hứng, Lý Truy Viễn liền hỏi tiếp:
— Thế rồi sau đó thì sao ạ?
— Sau đó à? Chẳng phải bị hắn lừa cho thành vợ chồng rồi sao? Rồi sinh con đẻ cái cho hắn.
— Người nhà nương chấp nhận ông nội rồi ạ?
— Ừ, chấp nhận chứ! Còn cùng nhau… chìm xuống sông luôn ấy chứ.
Nói tới đây, Lưu Ngọc Mai bỗng tỉnh ngộ, tự hỏi mình sao lại kể chuyện này ra thế nhỉ?
— À đúng rồi, Tiểu Viễn à, cha mẹ con ly hôn vì lý do gì vậy?
Hỏi xong, bà liền thấy hơi hối hận — làm sao lại hỏi một đứa trẻ chuyện ấy được cơ chứ?
— Vì hai người không thể sống chung được nữa ạ.
— Là lỗi của cha con sao?
— Cha con rất yêu mẹ con.
Lúc ấy, tiếng gọi của Ngưu Phúc vang lên từ xa phía sau:
— Được rồi, Tam Giang Thư! Thế là xong, tôi đi đây, ở nhà đợi ngài nhé!
Lý Truy Viễn hơi ngạc nhiên — nhanh thế sao?
Anh liếc nhìn lén ra sau — thấy Ngưu Phúc vẫn khom lưng nặng nề khi bước tới mép sân, trong lòng liền nhẹ nhõm. Nhưng anh vẫn lập tức chạy đi tìm Lý Tam Giang.
— Thái Nha! Thái Nha!
— Gì thế?
Lý Tam Giang nghe tiếng gọi nhưng chẳng dừng lại, cứ thế bước thẳng tới nhà vệ sinh, mở khóa dây lưng, ngồi lên “long ỷ”.
Lý Truy Viễn người thấp bé đứng dưới, thiếu mỗi cây phất trần là y hệt thái giám hầu cận.
Thực ra, nhà vệ sinh nhà Lý Tam Giang xây khá công phu — đặt phía sau ngôi nhà mới, tránh xa tầm nhìn người ngoài.
Còn những nhà vệ sinh khác trong thôn, đa số đều xây sát nhà chính, đối diện thẳng với đường làng — ngồi lên đó ban ngày, người qua kẻ lại như đang tiếp kiến trăm quan.
Gặp người quen còn chủ động chào hỏi, dừng lại tán gẫu vài câu.
— Thái Nha, ngài đã đồng ý với ông ta rồi ạ?
— Đúng vậy, sao?
— Nhưng trên lưng ông ta… có, có cái đó mà…
— Thái Nha biết chứ! Ban đầu Thái Nha vốn chẳng định đi đâu, nhưng hắn lại tăng gấp đôi tiền phong bao, hơn nữa còn tăng cho cả ba anh em nhà hắn — thế thì không đi cũng khó, ha ha, thực sự là quá hào phóng!
— Nhưng… nguy hiểm lắm ạ…
— Tiểu Viễn Hầu à, “tiền nhiều khiến quỷ cũng đẩy xe”, nguy hiểm chỉ xảy ra khi tiền ít thôi. Con cứ chờ xem, Lưu Hạ Tử chắc chắn cũng sẽ đi đấy!
— Thái Nha…
— Tiểu Viễn Hầu à, Thái Nha ăn cơm này đã bao năm rồi. Hơn nữa, chẳng sao đâu, Thái Nha từng trải qua bao nhiêu phong ba rồi, chưa từng lật thuyền đâu!
— Vậy khi nào đi ạ?
— Còn tùy Lưu Hạ Tử chọn ngày, nhưng chắc cũng sắp rồi. Phải chuẩn bị sớm, bởi hôm nay Hán Hầu — cha con — vừa tới gửi quần áo cho con, còn nói là sắp tổ chức mọi người đi “khai hà” nữa.
— Khai hà?
— Ừ, tức là đào sông ấy mà! Một phong tục đã tồn tại mấy chục năm rồi, lực lượng lao động trai tráng trong bán kính mười dặm… Không, là toàn bộ nông thôn Giang Tô đều phải tham gia.
Thế nên, phải hoàn tất lễ “minh thọ” trước khi khai hà, nếu không cả nhà sẽ chẳng yên ổn được!
…
“Phải làm lễ minh thọ trước khi khai hà, nếu không trong nhà sẽ chẳng yên!”
Ngưu Phúc vừa rời nhà Lý Tam Giang chưa được bao xa, đã dừng lại dưới gốc cây bên bờ sông nhỏ, một tay chống vào thân cây, tay kia tháo lưng quần, chuẩn bị tiểu tiện.
Xong việc, vừa kéo dây lưng lại, ông ta bỗng thấy lưng mình như thẳng hơn một chút, thậm chí còn nhảy nhẹ tại chỗ.
Quay đầu nhìn lại nhà Lý Tam Giang ở phía xa, Ngưu Phúc không khỏi cảm thán trong lòng:
— Xem ra Tam Giang Thư này cũng linh nghiệm như Lưu Mô Mô vậy!
…
Lý Truy Viễn bước vào trong nhà, thấy Lưu Di đang tô màu cho một con giấy. Bà cười hiền hậu vẫy tay gọi:
— Tiểu Viễn, muốn chơi cùng không?
— Không ạ, Lưu Di, con đang có việc.
— Được rồi, con cứ lo việc chính đi. — Lưu Di cười, thấy dáng vẻ nghiêm túc của cậu bé thật đáng yêu.
Lý Truy Viễn cẩn thận dời sang một bên ngôi nhà giấy chắn lối cầu thang, rồi đi xuống, trước mặt là một cánh cửa sắt han rỉ.
Trên mặt đất trước cửa có một đôi dép vải. Lý Truy Viễn cúi người, tìm được một chiếc chìa khóa bên trong, tra vào ổ, mở khóa, đẩy cửa — một luồng khí ẩm mốc nồng nặc lập tức tuôn ra.
Bên trong tối đen như mực. Lý Truy Viễn đưa tay sờ dọc tường cạnh cửa, cuối cùng chạm được một sợi dây, kéo xuống.
— *Tí tách.*
Không phản ứng.
Anh lại kéo hai lần nữa.
— *Rắc!*
Đèn không sáng, dây đã đứt.
Không còn cách nào khác, Lý Truy Viễn đành chạy lên trên, mở ngăn kéo tủ cạnh cửa, tìm thấy chiếc đèn pin.
Mở nắp sau, bên trong trống rỗng — may mắn là pin cũng nằm trong ngăn kéo, hai viên pin “to đùng” lắp vào, đậy nắp lại, thử bật — sáng!
Anh quay lại hầm, chiếu đèn vào trong — không gian không lớn, không phải đào sâu nguyên bản từ tầng một, nhưng đồ đạc thì chất đầy, lại được sắp xếp ngăn nắp, phân loại rõ ràng.
Xem ra Thái Nha quả thật từng dành tâm sức quy hoạch nơi này, nhưng cũng thực sự mấy năm rồi chưa xuống đây — lớp bụi phủ trên đồ vật dày đến mức có thể viết chữ lên được.
Lý Truy Viễn tiến đến một chiếc giá, ánh mắt anh lập tức bị thu hút bởi một thanh Đào Mộc Kiếm. Anh cầm lên, thổi mạnh — bụi bay mù mịt.
— *Khụ… khụ khụ…*
Sau khi ho xong, Lý Truy Viễn dùng đèn pin soi kỹ thanh kiếm.
Trên thân kiếm chạm khắc những hoa văn kỳ lạ không hiểu nổi, dán thêm những mảnh kim loại phản quang, kèm theo vài chữ triện.
Tóm lại, tạo hình cổ kính, nội dung phong phú.
Anh thưởng thức rất tỉ mỉ, rất tập trung — cho đến khi ánh đèn pin chiếu xuống phần chuôi kiếm, và anh đọc to dòng chữ in trên đó:
— *Nhà máy đồ gỗ Lâm Nghi, Sơn Đông.*
Lý Truy Viễn: “…?”
Đặt thanh Đào Mộc Kiếm xuống, anh cầm lấy thanh Đồng Tiền Kiếm bên cạnh.
Lần này anh rút kinh nghiệm, trước tiên kiểm tra chuôi kiếm, rồi lại xem cạnh lưỡi — xác nhận không có dòng in “xuất xưởng”, mới bắt đầu quan sát kỹ lưỡng thân kiếm.
— *Thông Bảo Khang Hy, Thông Bảo Càn Long, Thông Bảo Gia Khánh…*
Dù đồng tiền không quá cổ, nhưng khả năng cao là thật.
Nhưng khi Lý Truy Viễn tiếp tục chiếu đèn pin kỹ hơn, anh bỗng phát hiện bên trong còn lẫn những vật thể khác — kích thước chênh lệch rất lớn so với đồng tiền.
Anh dùng ngón tay cạy thử — không bong ra. Đành tiếp tục tìm ở những vị trí khác trên thân kiếm, rồi nhanh chóng phát hiện thêm vài chỗ tương tự — lần này anh nhìn rõ…
Hóa ra là toàn những đồng xu 1 xu, 5 xu!
Bên ngoài dùng đồng tiền cổ, bên trong lại nhét đầy xu lẻ — thậm chí còn chẳng thấy đồng nào mệnh giá 1 hào.
Dù xu lẻ cũng là tiền… thì không thể gọi là giả được — nhưng kiểu “pha trộn” này khiến Lý Truy Viễn cảm thấy vô cùng kỳ cục.
Anh đặt lại thanh Đồng Tiền Kiếm, tiếp tục tìm kiếm.
Anh thấy hai lá cờ lớn — không, xét theo hình dáng dài, gọi là *phan* mới đúng.
Hai lá phan chiếm hết cả mặt bàn, một lá đen tuyền, một lá tím.
Lá đen thêu đầy đầu lâu và giao long, khí tà lan tỏa khắp nơi;
Lá tím thêu hoa chim và kim long, khí chính tràn đầy.
Lý Truy Viễn thử cầm một lá xuống — nhưng chỉ bằng một tay thì hoàn toàn không nhấc nổi. Anh đành áp sát người hơn vào mặt bàn, chiếu đèn pin sát vào để xem kỹ.
Anh cũng không biết mình đang tìm gì, nhưng anh cảm giác chắc chắn sẽ tìm được.
Quả nhiên, trên cán gỗ của lá Hắc Phan, Lý Truy Viễn phát hiện một hàng chữ viết nguệch ngoạc bằng bút lông: *Lý Ký Bạch Sự Đội*.
Chữ ấy thậm chí còn không phải chữ phồn thể, mà là chữ giản thể!
Lý Truy Viễn chợt nhớ lại — lần trước khi làm tang lễ ở nhà Đại Hói Tử, ban Bạch Sự của Tiểu Hoàng Anh cũng mang ra rất nhiều pháp khí đạo cụ, toàn bộ đều bó theo từng捆, xong việc thì đóng gói vứt lên xe tải.
Chẳng mấy chốc, anh cũng tìm thấy chữ trên lá Tím Phan — lần này là chữ phồn thể, nhưng kèm thêm một câu:
*“Hạc Ký Bạch Sự Ban — nhầm nhọt thì đẻ con không có hậu môn!”*
— *Ầy…*
Lý Truy Viễn thở dài, kéo lại tấm phan.
Niềm háo hức và phấn khích lúc mới bước vào giờ đã dần tan biến, trong lòng anh giờ đây chỉ còn sự bình hòa.
Thái Nha không lừa anh — đúng là thu gom một đống… đồ bỏ đi.
Thuở nhỏ, anh thường được mẹ dẫn đến nơi làm việc. Lúc ấy công tác bảo vệ di sản chưa nghiêm ngặt như bây giờ, nhiều hiện vật thậm chí còn chẳng có kính che, thậm chí có thể sờ trực tiếp.
Vì thế, Lý Truy Viễn từng quan sát cận cảnh rất nhiều pháp khí: uy nghiêm của Phật giáo, cổ kính của Đạo giáo, thần bí của Phật giáo Tây Tạng.
Trước kia do xem quá nhiều nên còn thấy ngán, nhưng dù sao, cũng chẳng thứ nào trong số này có thể so sánh với những thứ trước mắt — ít nhất… chúng không dán nhãn mác.
Đúng vậy, trên mấy chiếc đạo bào tiếp theo, Lý Truy Viễn lại thấy nhãn mác — kèm cả size.
Chiếc đạo bào vàng hoàng kim phía sau còn dán một miếng tem chưa bóc, ghi rõ: *Dành riêng cho đoàn phim.*
Anh còn phát hiện ba chiếc rổ lớn đựng bùa giấy. Anh cầm lên xem kỹ — bề mặt trơn mượt, hoa văn khó hiểu, nhưng rõ ràng là viết liền mạch, rất đẹp.
Điều này khiến anh thấy thú vị, liền lật thêm các loại bùa khác — hóa ra đủ loại, phong phú vô cùng.
Nhưng nhanh chóng, Lý Truy Viễn nhận ra điều bất thường: khi đặt hai lá bùa cùng loại cạnh nhau, anh hoàn toàn không phân biệt được sự khác biệt — ngay cả vết khuyết ở góc dưới cùng cũng y hệt nhau.
Vậy… đây là bùa in sao?
Lý Truy Viễn dụi mắt — mắt anh đã hơi cay xè, thậm chí còn nghi ngờ Thái Nha tích trữ nhiều thứ này ở đây, có lẽ định lập một đội Bạch Sự hoàn chỉnh — cộng thêm bàn ghế, bát đĩa, người giấy trên tầng trên, vừa vặn đủ một “chuỗi cung ứng tang lễ” trọn gói.
Không tiếp tục xem những món đồ nữa, Lý Truy Viễn tiến sâu vào trong — nơi có chừng chục chiếc rương xếp thành hàng.
Anh nhớ Thái Nha từng nói đây là đồ người khác gửi nhờ giữ hộ, toàn là sách.
— *Ừm?*
Lý Truy Viễn khom người, dùng đèn pin soi kỹ chiếc rương — chất liệu này… giống hệt chiếc rương mà Châu Cụ — người hàng xóm thích sưu tầm — từng khoe với bạn bè!
Lần ấy, Châu Cụ vì mua được chiếc rương nên phấn khích gọi ngay bạn già tới thưởng thức, còn gọi cả Lý Truy Viễn sang pha trà.
Giờ đây, trước mặt anh, có tới ba chiếc rương giống y hệt như thế.
Các chiếc rương còn lại tuy màu sắc và chất liệu khác nhau, nhưng Lý Truy Viễn quan sát kỹ — chất lượng đều rất tốt.
Trong lòng anh lại dâng lên chút hy vọng — những chiếc rương quý giá như thế, bên trong chắc chắn không phải sách nhà xuất bản chứ?
Hơn nữa, thời kỳ trước đây, nhà xuất bản quốc doanh cũng không thể in ra cuốn như *Kim Sa La Văn Kinh*, vì đó là “mê tín dị đoan”.
Trên nắp rương còn lưu dấu niêm phong — hẳn là đã bị xé đi từ lâu, khóa cũng bị cạy mất.
Lý Truy Viễn nghĩ thầm: chắc chắn là Thái Nha làm rồi — vậy thật sự đây là đồ người khác gửi nhờ sao?
Dù không khóa, Lý Truy Viễn vẫn phải dùng hết sức mới nâng nắp rương lên. Khi đèn pin chiếu vào bên trong, anh lập tức hít một hơi sâu.
Sách! Sách! Toàn là sách!
Hơn nữa, không phải sách in — chỉ cần nhìn bìa đã thấy rõ — toàn là chữ viết tay!
Thời đi học, mỗi học kỳ lớp anh đều đổi vài bộ giáo trình, nhưng anh chỉ thấy hứng thú khi lật xem lần đầu.
Giờ đây, anh mới thực sự cảm nhận được niềm hạnh phúc khi bị sách bao quanh.
Anh liên tục cầm lên vài cuốn, xem bìa — tất cả đều là *Giang Hồ Chí Quái Lộ*, chia thành nhiều tập.
Chữ “giang hồ” ở đây không phải võ hiệp, mà là sông và hồ thật.
Lý Truy Viễn kẹp đèn pin, lật mở tập đầu tiên — bên trong không chỉ có chữ mà còn có tranh minh họa, trong đó có một bức vẽ một người đang đứng và đi giữa dòng nước.
Cuốn sách này… lại còn mô tả cả “tử đảo”?
Đây không phải nơi để đọc sách, anh khép lại cuốn đầu, rồi lục lọi trong rương một hồi lâu, cuối cùng tìm đủ cả bộ.
*Giang Hồ Chí Quái Lộ*, tổng cộng bốn mươi hai tập.
Số tập khá nhiều, nhưng cũng dễ hiểu — vì viết bằng bút lông, chữ to.
Lý Truy Viễn quyết định đọc hết bộ này trước — đây hẳn là một loại bách khoa toàn thư chuyên mô tả những hiện tượng kỳ lạ trong sông hồ, coi như sách nhập môn.
Các chiếc rương khác anh không mở — anh muốn giữ lại chút kỳ vọng.
Tiếp đó, Lý Truy Viễn bắt đầu làm “người vận chuyển sách”, chia làm ba chuyến mới chuyển hết trọn bộ *Giang Hồ Chí Quái Lộ* lên phòng riêng ở tầng hai.
Cửa hầm cũng được anh khóa lại cẩn thận, chìa khóa không để trong đôi dép vải, mà đeo luôn vào người.
— *Tiểu Viễn Hầu!* Tiếng gọi của Lý Tam Giang vang lên từ ngoài sân.
— *Tiểu Viễn Hầu, ra mau!*
Lý Truy Viễn mở cửa bước ra.
— *Ối dào… thằng nhỏ này vừa lăn lộn trong bùn à?*
— *Thái Nha, con đi tắm và thay quần áo ngay ạ.*
— *Đừng vội, xem cái này đã, ha ha. Nào, Lực Hầu, đặt cái này ở đây, để ông cháu mình ngồi song song.*
— *Dạ!*
Tần Thuộc Thất khiêng một chiếc ghế mây bước lên.
Lý Truy Viễn cảm thấy ấm áp trong lòng — hôm qua mới nói với Thái Nha muốn có một chiếc ghế mây, hôm nay ông đã mua thật!
— *Thái Nha, con còn muốn một chiếc đèn bàn nữa ạ.*
Đèn trong nhà độ sáng không đủ — ban đêm thì chiếu sáng được, nhưng đọc sách thì khó khăn. Lý Truy Viễn thấy trong nhà có đèn dầu, nhưng cũng chẳng cần tự hành hạ mình.
— *Muốn đèn bàn để đọc sách à?*
— *Dạ.*
— *Được chứ! Lực Hầu, con lại chạy一趟 thị trấn, mua đèn bàn cho thằng nhỏ, rồi mua thêm bút vở, thấy mấy đứa khác còn có cái hộp dụng cụ học tập gì đó… Thôi, con cứ mua đại những thứ cần thiết là được.*
— *Dạ, con đi sau bữa cơm ạ.*
— *Đừng chiều chiều, còn cách bữa cơm một lúc mà, con đi ngay đi.*
— *Dạ.*
Lý Tam Giang lại nhìn Lý Truy Viễn, nghiêm nghị nói:
— *Cha con tới đây hôm trước, Thái Nha đã dặn rồi, bảo nó gọi Anh Hầu tới dạy con buổi chiều.*
Nói xong, trên gương mặt già nua của Lý Tam Giang thoáng hiện vẻ đùa cợt: *“Ha, con không ngờ tới chứ gì?”*
— *À?*
Lý Truy Viễn lộ vẻ thất vọng — anh định dành trọn thời gian đọc sách, chứ không muốn giúp chị ôn tập.
Lần trước, khi chị làm bài tập hè lớp 10, những bài chưa hiểu cũng không nhiều; giờ chị đã bắt đầu tự học trước chương trình lớp 11, những bài chưa hiểu cũng không nhiều.
Lý Tam Giang đưa tay xoa đầu Lý Truy Viễn, ân cần khuyên:
— *Thằng nhỏ này, giống mẹ con đấy, đầu óc thông minh như thế, không dùng để học thì phí quá!*
— *Nhưng mà, Thái Nha…*
— *Không có nhưng gì cả! Học hành chăm chỉ, sau này thi đỗ đại học giỏi như mẹ con, mới là con đường chính đáng, hiểu chưa?*
— *Nhưng mà Thái Nha, con đã đang học đại học rồi ạ.*
— *Ê, còn dám lừa Thái Nha à? Thái Nha chưa ăn thịt heo thì cũng đã thấy heo chạy rồi đấy! Nghe lời đi, chuyện này là xong rồi!*
Ồ, đúng rồi, Lực Hầu à, con đi thị trấn lần này, mua thêm chút đồ ăn vặt cho thằng nhỏ, thấy gì thì mua nấy, cũng mua cho con gái con một phần nữa.
— *Dạ, thím.*
Lý Truy Viễn nhìn về phía góc đông nam của ban công, chỉ tay nói với Tần Thuộc Thất:
— *Thúc, thúc giúp con đặt ghế mây ở chỗ đó được không ạ?*
— *Được chứ.*
— *Đặt ở đó làm gì?* Lý Tam Giang thấy Lý Truy Viễn không chịu ngồi song song với mình, tò mò đi tới góc đông nam — ôi trời, nhìn xuống, đúng là cô bé đang ngồi trong ngưỡng cửa gian đông.
— *Này, Tiểu Viễn Hầu, con đặt ở đó làm gì thế?*
— *Thái Nha, con thấy chỗ này phong thủy tốt ạ.*
— *Chụt!* Lý Tam Giang cười mắng — *Ta tưởng gì, con tưởng ta không biết ý đồ của con à? Con chỉ muốn ngắm cô gái xinh đẹp kia thôi!*
Cô bé Tần Ly quả thật rất xinh, nếu không thì Lý Tam Giang cũng chẳng chủ động đưa kẹo cho cô bé lúc trước — nhưng cô bé thật sự rất dữ!
Tần Thuộc Thất đặt ghế mây xong, chào tạm biệt Lý Tam Giang rồi đi mua đồ.
Khi Tần Thuộc Thất đi rồi, Lý Tam Giang kéo Lý Truy Viễn lại gần, giơ ngón tay cảnh cáo:
— *Ta nói cho con biết đấy, Tiểu Viễn Hầu, chỉ được ngắm cô bé thôi, không được lại gần hay chơi với cô ấy — nếu không cô ấy sẽ cào nát mặt con đấy! Con xem mặt con trắng trẻo thế này, bị cào rách da thì tiếc lắm, sau này lấy vợ thế nào?*
— *Dạ, con biết rồi, Thái Nha.*
— *Hơn nữa, thích cô gái nào thì thích, sao lại thích một đứa… đầu óc có vấn đề? Dù có xinh đẹp đến đâu thì cũng vô dụng thôi, con thật sự định chăm sóc cô ấy suốt đời sao?*
Những lời này, lúc Tần Lực còn ở đây, Lý Tam Giang không tiện nói.
— *Con hiểu rồi, Thái Nha.*
— *Thôi, con còn nhỏ, ta nói những chuyện này làm gì, còn xa lắm mới đến tuổi lấy vợ. Được rồi, Thái Nha ra ngoài một chuyến, bữa trưa không về ăn, con tự ăn đi.*
— *Dạ.*
Lý Tam Giang khoanh tay sau lưng, vừa huýt sáo vừa đi xuống cầu thang. Đến sân, ông quay đầu nhìn lên ban công, trên gương mặt thoáng hiện nụ cười.
Tiểu Viễn Hầu muốn thứ gì, ông chẳng tiếc tiền — ông giàu mà!
Ông bỗng thấy, tiêu tiền cho con cháu cũng là một niềm hạnh phúc.
Trước kia ông từng cho rằng Hán Hầu làm “nô lệ con trai” thật vô tích sự, đặc biệt bọn trẻ cũng chẳng hiếu thuận mấy — nhưng giờ đây, ông bỗng hiểu ra điều gì đó.
Nếu nuôi dạy con cái không phải để sau này được báo đáp, mà đơn giản là cảm thấy… như thế mới thú vị, mới làm cuộc đời mình thêm trọn vẹn?
Chúng ta sinh ra con, cũng chẳng mong con biết ơn — dù sao, cha mẹ cũng chỉ vì sự viên mãn của chính mình mà thôi.
Ha, cảm giác như thế cũng khá ổn đấy chứ!
Lý Tam Giang lắc đầu — thôi, nghĩ những chuyện này làm gì, mình đã gần đất xa trời rồi, đời này chắc chắn vô tử vô tôn.
Sau khi Thái Nha đi, Lý Truy Viễn tắm rửa, thay quần áo, rồi vội vàng cầm tập đầu tiên của *Giang Hồ Chí Quái Lộ*, ngồi lên ghế mây, mở sách ra đọc.
Chữ trong sách dùng thể “thân kim”, đọc rất dễ chịu — so với *Kim Sa La Văn Kinh*, chữ trong cuốn ấy trông như chó bò vậy.
Anh thầm ước: mong sao những cuốn sách trong rương kia cũng đều viết đẹp như thế.
Lý Truy Viễn nhanh chóng chìm vào không khí đọc sách — nhưng mỗi lần lật trang, anh đều liếc xuống dưới một cái, nhìn cô bé đang ngồi trên ngưỡng cửa, hai chân buông thõng.
Trong lòng anh chẳng có tạp niệm nào — chỉ đơn thuần cảm thấy, những điều đẹp đẽ, ngắm nhìn một chút cũng làm mắt sáng, khiến tâm trạng vui vẻ hơn.
Chỉ có điều, cô bé từ sáng đến giờ, ngoài việc liếc nhìn lưng Ngưu Phúc, chẳng hề cử động thêm lần nào.
Thời gian đọc sách trôi nhanh, giữa chừng Tần Thuộc Thất quay lại, mang theo đèn bàn, một bộ dụng cụ học tập và rất nhiều đồ ăn vặt.
Đọc thêm một lúc nữa, tiếng gọi của Lưu Di vang lên từ dưới:
— *Tiểu Viễn Hầu, ăn cơm thôi!*
— *Dạ, con xuống ngay!*
Đặt sách xuống, Lý Truy Viễn đi xuống. Bữa trưa vẫn ăn ngoài sân, nhưng anh được ngồi riêng một bàn.
Trên chiếc ghế gỗ vuông là một đĩa gà kho đậu, một đĩa hẹ xào trứng và một bát canh cá diếc.
Lý Truy Viễn không khỏi cảm thán: điều kiện sinh hoạt nhà Thái Nha quả thật tốt thật đấy!
Ở nhà ông nội, Bành Tử và Lôi Tử giờ chắc vẫn đang ăn cháo thôi.
Nhưng anh cũng chẳng nghĩ tới việc mang thức ăn về chia sẻ — anh biết, điều đó không phù hợp.
Trên sân, Lưu Nương Nương ngồi xổm bên cạnh Tần Ly, nhẹ nhàng khuyên nhủ.
Cuối cùng, Tần Ly cúi đầu, bắt đầu ăn.
Vẫn như bữa sáng — cơm và thức ăn được ăn theo nhịp độ đều đặn, tuyệt đối không rối loạn.
Lý Truy Viễn ăn xong, tranh thủ Lưu Di chưa kịp xuất hiện, tự thu dọn bát đũa mang vào bếp, rửa tay xong rồi quay lại tầng hai, tiếp tục đọc sách.
Tập đầu tiên của cuốn sách này bắt đầu bằng chuyện “tử đảo”, loại hình này thực sự rất nhiều — dạng Tiểu Hoàng Anh có thể đứng thẳng đi lại, trong sách này chỉ xếp vào mức độ nguy hiểm trung bình, thậm chí còn hơi thấp.
Nhưng càng nguy hiểm thì niên đại và địa điểm ghi chép càng mơ hồ, tranh minh họa cũng càng trừu tượng, dần dần có cảm giác như đang đọc *Sơn Hải Kinh*.
Lý Truy Viễn thấy điều này cũng hợp lý — những “tử đảo” nguy hiểm đến thế, người gặp được mà sống sót về cũng chẳng nhiều, đương nhiên ghi chép sẽ mơ hồ.
— *Viễn Tử.*
Anh Tử ôm theo chiếc ghế gỗ và chiếc ghế đẩu nhỏ bước tới.
Lý Truy Viễn ngẩng đầu nhìn chị:
— *Chị.*
— *Chị tới rồi, ha ha, ăn kẹo đi.* Anh Tử lấy kẹo trong túi đưa cho em.
— *Cảm ơn chị.* Lý Truy Viễn bóc một viên kẹo, bỏ vào miệng, rồi bước vào phòng ngủ.
Anh Tử mở túi vải, bày sách và đề bài ra, tò mò đưa tay lật thử cuốn sách Lý Truy Viễn để trên ghế mây — nhíu mày nhẹ: chữ này, chị không hiểu.
Lúc ấy, Lý Truy Viễn bưng đồ ăn vặt ra, đặt bên cạnh chị:
— *Chị ăn đi.*
— *Nhiều thế này, chị ăn sao hết được?*
— *Mang về chia cho mọi người, đừng để ông bà thấy.*
Đồ ăn vặt này là Lý Duy Hán mang tới sáng nay — Thái Nha mua, anh chưa động tới.
— *Em là em trai, ăn đồ của em, chị thấy ngại quá.*
Thấy Lý Truy Viễn đã cầm sách đọc tiếp, Anh Tử đành tiếp tục nói:
— *Viễn Tử, sau này chị đi làm, kiếm được tiền, sẽ mua thật nhiều đồ ngon cho em ăn.*
Lý Truy Viễn ngẩng đầu, cười đáp:
— *Dạ, được chứ, chị.*
Rồi lại cúi đầu đọc sách.
Anh Tử thấy em đọc say sưa, cũng低下 đầu ôn bài — nhưng lần này chị không như trước, gặp bài chưa hiểu liền hỏi Lý Truy Viễn, mà ghi lại, đợi cuối cùng mới hỏi cùng một lượt, để không làm phiền em.
Sau khi đọc xong tập đầu, Lý Truy Viễn đứng dậy, đi tới khoảng trống phía trước, nghiêm túc tập một套 thể dục buổi sáng dành cho học sinh toàn quốc.
Nhiều nội dung trong sách viết rất khó hiểu, mờ ám và mơ hồ — anh phải vừa đọc vừa suy ngẫm, đây là lần đầu tiên anh đọc sách mệt đến thế.
Nhưng thật sự rất充实, rất có cảm giác thu hoạch.
Lý Truy Viễn rất vui — vì anh cuối cùng cũng có thể đồng cảm với những bạn học kém trong lớp: thì ra các bạn ấy luôn sống hạnh phúc và充实 như thế.
Tập xong thể dục, Lý Truy Viễn đi vệ sinh — ban ngày không cần dùng chậu đái nữa. Anh đi xuống dưới, chạy ra phía sau nhà, giữa đường thấy cô bé ngồi sau ngưỡng cửa, còn dừng lại chào:
— *Chào buổi chiều.*
Dĩ nhiên, cô bé chẳng đáp lại, thậm chí chẳng liếc mắt sang một cái.
Lên lại tầng hai, anh đặt tập đầu vào chỗ cũ, lấy tập hai ra đọc tiếp.
Có nền tảng thích nghi từ tập đầu, Lý Truy Viễn dần hiểu được thói quen viết của tác giả, thậm chí còn đồng cảm được phần nào tâm trạng của người viết — nên tập hai anh chỉ mất nửa thời gian của tập đầu để đọc xong.
Anh lập tức đổi sang tập ba, khi đọc xong tập ba thì đã gần hoàng hôn.
Lý Truy Viễn đặt sách xuống, nhìn sang Anh Tử.
— *Chị, chỗ nào chưa hiểu ạ?*
— *Có chứ, chỗ này, chỗ này, chỗ này, chỗ này, chỗ này… và cả những chỗ này nữa…*
Lý Truy Viễn nhận lấy cây bút của chị, bắt đầu viết lời giải — anh cố gắng viết thật chi tiết, để chị có thể tự đọc, ít nhất hiệu quả hơn nhiều so với giảng miệng.
Nhìn em trai “soạt soạt” viết nhanh trên vở, Anh Tử chỉ thấy ghen tị.
Quả nhiên, trong cả nhà họ Lý, nếu trừ đi cô út và em trai, cả nhà đông thế này cũng chẳng ai có được cái đầu như em.
Chị cũng thực sự cảm thấy mình may mắn — dù cha mẹ vẫn cho tiền mua sách tham khảo, nhưng sách luyện thi thời này rất sơ sài, nhiều đề thi thật và lời giải chỉ lưu truyền trong nội bộ các trường trọng điểm — dù có tiền cũng khó mà có được.
Chưa kể vai trò của em trai mình, đã vượt xa sách tham khảo rồi — đúng là gia sư riêng của chị! Cha mẹ chị dù có cởi mở đến đâu cũng không thể mời thầy giáo trường đến dạy riêng cho chị, lại càng không có khả năng chi trả.
Lý Truy Viễn viết xong, thở dài một hơi, xoa cổ tay đang nhức mỏi, nói:
— *Chị nên tập trung hiểu thật rõ khái niệm trước, rồi kết hợp với những bài tập đơn giản để củng cố kiến thức — như thế hiệu quả học tập sẽ cao hơn.*
Anh Tử: Nhưng em ơi, chị đã làm như thế rồi mà?
Chị cúi đầu nhìn lời giải em viết, cảm thấy rất chi tiết — nhưng khi từng bước đọc theo, vẫn thấy rất khó nhằn.
Giống như não bị ép mở ra, từng chút một, rất gian nan nhồi kiến thức vào — mà nhồi một chút lại rỉ ra nửa.
Lúc ấy, Lý Tam Giang về tới sân, ngẩng đầu nhìn lên tầng hai, thấy Lý Truy Viễn và Anh Tử ngồi ở góc đông nam.
Ông thấy Lý Truy Viễn mặt mỉm cười, thần sắc thư giãn, còn Anh Tử thì mặt mày nhăn nhúm, như chết chóc không còn chút sức sống.
— *Hừ, thằng nhóc này không chịu học hành nghiêm túc, làm chị nó đau đầu hết cả người!*
…
Bữa tối, Anh Tử không ở lại ăn — lúc tới, Lý Duy Hán đã dặn trước rồi.
Lần này Lý Tam Giang thực sự mở lời giữ lại, thấy chị kiên quyết từ chối, ông mới thôi.
Trước đây, Lý Tam Giang vốn chẳng ưa gì bốn người con trai của Lý Duy Hán, nên cả con cháu của họ cũng chẳng mấy khi để ý — nhưng hôm nay ông đã đích thân gọi Anh Tử tới dạy kèm cho Tiểu Viễn Hầu rồi.
— *Tiểu Viễn Hầu à, ngày mai chia một ít đồ ăn vặt cho chị con đấy.*
Lý Truy Viễn đang ăn, liền đáp:
— *Dạ, Thái Nha, con đã chia rồi ạ.*
— *Ừm.*
Lý Tam Giang mới cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm — không thể để cô bé giận mà ngày mai không tới dạy kèm được.
Ăn xong, như thường lệ, Lý Truy Viễn đi tắm trước. Anh tắm xong bước ra, thấy Lý Tam Giang đang đứng ở mép ban công phía bắc, tay trái kẹp điếu thuốc, tay phải nắm chặt, phía trước, dưới ánh trăng, một cột nước uốn cong thành đường parabol.
— *Tiểu Viễn Hầu, tắm xong chưa?*
— *Dạ, tắm xong rồi, Thái Nha, ngài đi tắm đi ạ.*
— *Ừ, vào phòng đợi ta.*
Lý Tam Giang rung vai, ưỡn ngực, rồi lắc hai chân trước sau.
Lý Truy Viễn lập tức hiểu ra — hóa ra tối nay anh thực sự không cần dùng chậu đái nữa.
Anh bước vào phòng Thái Nha — trận pháp vẫn còn đó, nhưng là trận pháp mới vẽ.
Quan sát kỹ một hồi, Lý Truy Viễn nhíu mày nghi hoặc — rõ ràng trận pháp tối nay giống hệt trận pháp tối qua, nhưng vẫn có chỗ sai lệch so với trận pháp trong *Kim Sa La Văn Kinh*.
Chuyện sai lệch so với sách thì có thể hiểu được — vì tối qua cũng thế.
“Nhưng sao lại khác cả so với trận pháp tối qua?”
Lý Truy Viễn chỉ có thể nghi ngờ rằng Thái Nha đã điều chỉnh vi tế dựa trên hiệu quả của trận pháp tối qua.
Một là vì anh vẫn đang đọc sách nhập môn, chưa thấy hình vẽ trận pháp;
Hai là trong thế giới của anh, mọi thứ đều nghiêm ngặt — tạm thời anh chưa thể thoát khỏi tư duy cứng nhắc ấy để cân nhắc khả năng khác.
Lý Truy Viễn ngồi vào vị trí của mình.
Chẳng mấy chốc, Lý Tam Giang tắm xong bước vào — hôm nay ông mặc chiếc quần đùi trắng, còn rách một lỗ.
Giống như hôm qua, ông dùng dây đen buộc mình và Lý Truy Viễn lại, vẫn ở vị trí cũ, rồi thắp nến, cuối cùng ngồi vào vòng tròn.
Lần này Lý Truy Viễn để ý kỹ — thấy Thái Nha rút bùa từ trong quần đùi ra, mà chiếc quần đùi ấy… không có túi.
Đốt bùa, niệm kinh, rồi kịp thời đập xuống đất trước khi cháy tới tay —
— *Rắc!*
Nến không tắt, bóng đèn cũng không nhấp nháy.
— *Xong chưa ạ, Thái Nha?*
— *Chưa, đợi thêm chút nữa.*
Nói xong, Lý Tam Giang lại rút một lá bùa khác, đốt, lặp lại động tác — nhưng lần này đập mạnh hơn.
— *RẮC!!!*
Tiếng vang giòn tan khiến khóe miệng ông co giật vì đau.
Nhưng mạnh mới có hiệu quả.
— *Vù!*
Tất cả ngọn nến phụt tắt, bóng đèn trên trần cũng “có lòng” nhấp nháy hai cái.
— *Xong rồi!*
Lý Tam Giang thở phào, thản nhiên nói:
— *Tiểu Viễn Hầu à, đi ngủ đi, nhớ đừng tháo dây.*
— *Dạ, con biết rồi, Thái Nha.*
Khi Lý Truy Viễn đi ra, Lý Tam Giang lập tức thổi vào lòng bàn tay mình:
— *Hu hu… xì xì… đau quá!*
Thổi xong, ông nhìn lên giường — gương mặt lập tức nhăn nhúm:
— *Chết tiệt, tối nay lại họp hội thây ma nữa sao?!*
…
Lý Truy Viễn về phòng, không lên giường, mà bật đèn bàn, lấy tập bốn ra đọc tiếp.
Đọc xong tập bốn, anh lại lấy tập năm — nhưng chưa đọc được mấy trang, trán anh đã chạm xuống mặt bàn, ngủ thiếp đi.
…
Trong cánh đồng lúa, một bóng dáng bà lão xuất hiện — nếu Lý Truy Viễn thấy lúc này, anh sẽ nhận ra đó chính là người Ngưu Phúc đang cõng trên lưng.
Bà khom lưng, đôi mắt lóe xanh lục, khuôn mặt nhăn nheo bỗng mọc lên từng mảng lông tơ mịn.
Thân hình bà biến mất tại chỗ, ngay sau đó xuất hiện trên sân, rồi lại biến mất — lần này, bà xuất hiện trong gian nhà tầng một.
Bà dừng lại giữa đống giấy cắt, nhìn những người giấy, ngựa giấy, nhà giấy… Bà khẽ nghiêng đầu, trên môi nở nụ cười kỳ quái.
…
Lý Truy Viễn dụi mắt, ngẩng đầu — hóa ra anh đã ngủ gục khi đọc sách.
Anh định đi tiểu một chút rồi lên giường ngủ, làm theo đúng cách Thái Nha示范.
Đứng dậy, bước tới cửa phòng, mở cửa — Lý Truy Viễn không để ý rằng, phía sau chiếc bàn học nhỏ, chính anh vẫn đang ngủ say sưa, đầu gối lên bàn.
Ra ngoài trời, gió đêm mát lạnh thổi qua, Lý Truy Viễn cảm thấy sảng khoái vô cùng.
Nhưng nhanh chóng, anh nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt vang lên từ tầng dưới.
Đã muộn thế này rồi, ai đang gây ầm ĩ thế?
Không… nhà Thái Nha dù ban ngày cũng rất yên tĩnh.
Lý Truy Viễn bước tới mép ban công, lắng tai nghe xuống.
Anh nghe thấy tiếng nam nữ nói cười, hát hò, tiếng ngựa hí, tiếng mèo chó sủa — đủ loại âm thanh, tầng một như đang tổ chức một buổi tiệc vũ hội hoành tráng.
Nhưng tầng một chỉ có một đống giấy cắt thôi mà — chẳng lẽ…?
Lý Truy Viễn đầu tiên giật mình, rồi chợt tỉnh ngộ: Ồ, chắc là mình đang nằm mơ.
Đúng lúc ấy, ánh mắt Lý Truy Viễn lướt xuống dưới — anh kinh ngạc nhìn thấy trên sân, một bóng dáng mặc áo dài tím đang đứng đó — Tần Ly!
Ủa, sao em tự đi ra khỏi ngưỡng cửa được thế?
Không…
Không phải…
Sao em lại xuất hiện trong giấc mơ của anh thế này?!
(HẾT CHƯƠNG)