Sự cầu kỳ của người Bà Thục trong chuyện ăn uống đã ăn sâu vào xương tủy.
Chẳng may bị “làm ói” bởi món ăn, thì không thể nuốt trôi nỗi khí tức trong lòng — ai mà chịu nổi cái kiểu uất ức nhục nhã ấy chứ?
Nghe tiếng ồn ào, Châu Nghiêm cũng nhịn không được mà ghé sát cửa nhìn ra xem trò vui.
Cửa xưởng tụ đông người xem热闹, thậm chí có cả mấy anh chị vừa bưng bát cơm từ nhà ăn xưởng chạy ra xem cho biết.
Thế này còn chẳng hấp dẫn hơn cả món ăn ở nhà ăn sao?
Vương Lão Ngũ đứng trước nồi mì bị mắng chỏng chơ như trái cà bị sương muối đập, rũ rượi hết cả tinh thần.
Vợ hắn — Lưu Phấn — mặt đỏ bừng, chỉ muốn tìm khe nứt nào đó chui vô cho khuất mắt.
Cuối tháng Mười, sáng sớm và chiều tối thì mát mẻ rồi, nhưng ban ngày nắng gắt, nhiệt độ vẫn cao vọt.
Trên quầy mì của Vương Lão Ngũ căng một tấm bạt dầu, phần nước sốt và thịt băm để ngoài trời suốt cả ngày hôm qua, lại để qua đêm, đến trưa nay tự nhiên bốc mùi chua thiu.
“Thì… thì chỉ còn chút xíu hôm qua thừa lại, tôi đã gắp thịt ra hết rồi, làm sao mà có mùi được chứ!” Vương Lão Ngũ cong môi, oan ức nói.
Thịt bò hai đồng một cân, ai mà dám đổ đi chứ!
Hôm qua bị ảnh hưởng bởi Trư Nhị Ngạ Thực Quán, phần nước sốt và thịt băm chuẩn bị dư quá nửa. Hôm nay họ hạ giá mạnh, hai vợ chồng liền bàn nhau xào một nồi lớn rồi trộn vô — nghĩ rằng khách sẽ chẳng phát hiện ra.
Không ngờ hôm nay nắng gắt quá, nhiệt độ tăng nhanh, mới tới trưa đã bốc mùi thiu, dù rắc đầy tiêu bột cũng không át nổi.
“Mì nhà ăn còn khó ăn thế nào đi nữa, cũng vẫn hơn món thừa của các người!”
“Đúng vậy chứ! Cửa hàng Châu Nghiêm trông sạch sẽ, vệ sinh! Đắt thêm hai hào, ăn cũng yên tâm hơn!”
Khách nào chịu nghe Vương Lão Ngũ biện bạch, lập tức có người đứng dậy, quay thẳng sang Trư Nhị Ngạ Thực Quán.
“Ê, các người chưa trả tiền đâu nhé!” Lưu Phấn vội gọi theo.
“Còn dám đòi tiền à? Không phá luôn cái quầy các người đã là may rồi đấy! Tin không, tôi đi báo cáo Ủy ban Quản lý Thị trường đấy!” Lưu Lão Bát giận dữ giậm chân: “Tôi tin tưởng các người bao nhiêu năm nay, ăn mì các người biết bao nhiêu lần!”
“Đúng vậy!” Vương Kiến Minh cũng phụ hoạ vài tiếng, rồi ngoảnh mặt bỏ đi không thèm quay đầu.
Lưu Phấn còn định cãi lại.
“Đừng mở mồm nữa!” Vương Lão Ngũ túm nhẹ áo vợ, khẽ thì thầm: “Thật sự mà đưa lên trên, quầy mình còn bày bán được cái gì nữa!”
“Tất cả đều tại anh! Tôi đã bảo rồi, trời nóng thế này dễ thiu mà! Giờ khách chạy hết sang Châu Nghiêm rồi, giờ tính sao?” Lưu Phấn sốt ruột đấm chân xuống đất.
Hôm nay để giành khách với Châu Nghiêm, hai vợ chồng đã liều hết vốn liếng. Thế mà giờ nước sốt và thịt băm còn dư gần một nửa, bán không hết, vốn liếng chưa thu về nổi.
“Tất cả đều do Châu Nghiêm! Nếu không có hắn, hôm qua chúng ta đâu có dư nhiều thịt băm thế!” Vương Lão Ngũ cũng đeo lên mặt vẻ đau khổ — danh tiếng tích cóp bao năm nay sụp đổ còn đáng lo hơn cả mấy chậu thịt băm này.
“Xì xồ xồ… Thật là thiếu đức! Dám đem đồ thừa cho khách ăn, tim gan chắc bị chó tha rồi!” Triêu Tể Anh cũng ra cửa xem trò vui, vừa nhai miệng vừa cười: “Nhìn kìa, đúng như câu ‘gà ác ôm trứng góa’ — tự chuốc lấy!”
Triêu Tể Anh nói to rõ ràng, không hề giữ giọng, khiến cả đám khách đang bước vào tiệm ăn đều nghe thấy.
“Bà Triêu nói đúng lắm!”
Có khách cũng phụ hoạ cười chê vài câu, cảm tình với bà Triêu tăng vọt.
Vương Lão Ngũ và Lưu Phấn mặt tái mét, mà lại chẳng có lý do nào để phản bác, nên đành câm như hến.
Mẹ con Châu Nghiêm liếc nhau, bật cười. Châu Nghiêm lặng lẽ giơ ngón cái lên với mẹ — nếu nói về đòn đánh chí mạng, thì phải gọi bà Triêu là “thầy âm dương” đích thực.
Việc Vương Lão Ngũ tự thú đã giúp giảm đáng kể áp lực tồn kho cho Châu Nghiêm.
Nhiều khách vốn định đến ăn tô mì bốn hào một lạng, thịt nhiều, nghe tin Vương Lão Ngũ dùng đồ thừa, lập tức chuyển hướng sang Trư Nhị Ngạ Thực Quán — nơi được “đẩy mạnh” nhiệt tình, khiến lượng khách tăng vọt.
Vương Lão Ngũ và Lưu Phấn ngồi canh quầy trống trải, nét mặt u sầu.
“Hay là… mình lại mời ông Vương Chủ Nhiệm đến đây nâng đỡ một chút? Cứ thế này下去, buôn bán còn làm được cái gì nữa?” Lưu Phấn kéo nhẹ tay áo Vương Lão Ngũ, thì thầm.
“Em đi mời đi, còn tôi thì…” Vương Lão Ngũ ghé tai vợ nói hai câu.
“Được!” Lưu Phấn gật đầu, vội vã rời đi.
Phía bên này, Vương Lão Ngũ đứng dậy, bưng nửa chậu nước sốt hồng thiêu thịt bò, lớn tiếng tuyên bố:
“Chuyện hôm nay, tôi Vương Lão Ngũ sai rồi! Sai vì tiếc rẻ miếng thịt thừa, sai hơn nữa là để khách ăn thịt băm và nước sốt thừa — sai thì đứng nghiêm chịu phạt, chẳng có gì để nói!
Nhưng tôi bán mì trước cổng Dệt May Xưởng đã hai năm, đây là lần đầu tiên phạm lỗi như thế. Mong mọi người cho tôi cơ hội sửa sai! Tôi xin thề, từ hôm nay trở đi, quầy mì nhà tôi tuyệt đối không bao giờ dùng lại đồ thừa!”
Nói xong, hắn trực tiếp đổ toàn bộ nước sốt thịt bò trong chậu vào thùng rác bên cạnh — nửa chậu men sứ, ít nhất cũng ba cân thịt.
Rồi lại bưng một chậu thịt băm đổ tiếp vào thùng rác.
Hành động này của Vương Lão Ngũ lập tức thu hút sự chú ý của nhiều công nhân.
Đây đều là thịt cả đấy! Nhà thường dân một tháng mới được ăn một hai bữa, thế mà giờ bị lãng phí như thế!
Vương Lão Ngũ liên tục đổ ba chậu thịt băm và nước sốt mới dừng lại, sau đó dõng dạc tuyên bố:
“Phần nước sốt và thịt băm còn lại đều tươi mới, sáng nay mới xào, tuyệt đối không pha trộn bất kỳ đồ thừa nào!”
“Để thể hiện thành ý xin lỗi, hôm nay tôi miễn phí mời mọi người ăn mì! Một tô một lạng thịt, không mất một xu nào! Coi như tôi xin lỗi quý vị!”
Lời vừa ra, nhiều công nhân đã sáng mắt lên.
Ngay cả những người đang bước về phía Trư Nhị Ngạ Thực Quán cũng bất giác dừng chân.
Một tô mì, một lạng thịt, lại còn miễn phí — nghe thật hấp dẫn!
“Miễn phí ăn thử một lần thôi, có sao đâu? Trước giờ ăn mì Vương Lão Ngũ cũng thấy ổn mà!”
“Biết sai mà sửa, vẫn nên cho cơ hội chứ!”
“Hắn đâu phải biết sai, chỉ là sợ thôi! Ai muốn đi thì đi, tôi cứ ăn mì nhà Châu Nghiêm!”
Công nhân thì thầm bàn tán, có người tiến về quầy Vương Lão Ngũ, cũng có người kiên quyết bước thẳng tới Trư Nhị Ngạ Thực Quán.
Góc môi Vương Lão Ngũ khẽ nhếch lên — hắn đoán đúng rồi! Phần nước sốt còn lại để đến ngày mai cũng hỏng, chi bằng đem ra tặng miễn phí để cứu vãn danh tiếng; sau đó bán rẻ một thời gian, chuyện này rồi sẽ qua đi.
Triêu Tể Anh bưng bát vào bếp, kể lại chuyện với Châu Nghiêm.
“Hắn cũng khá có khí phách đấy chứ!” Tay Châu Nghiêm đang vớt mì chợt dừng lại — phản ứng xử lý khủng hoảng của Vương Lão Ngũ thật nhanh, muốn dựa vào việc hắn tự bộc lộ để triệt hạ quầy mì hắn, hình như vẫn còn thiếu chút gì đó.
Không biết ông Cao Trạm Trưởng kia có đáng tin không, liệu có điều tra được tận gốc đến đầu Vương Lão Ngũ hay không.
“Không sao đâu, thứ thiếu đức như thế này, trời đất rồi cũng sẽ thu nó!” Triêu Tể Anh cười an ủi Châu Nghiêm: “Chúng ta chỉ cần làm ngon mì, để khách ăn được an tâm — đó mới là điều quan trọng nhất.”
“Chị nói đúng.” Châu Nghiêm cười gật đầu — quả nhiên bà Triêu là người chẳng bao giờ tự hành hạ bản thân.
Tin “ăn mì miễn phí” vừa lan ra, quầy mì Vương Lão Ngũ nhanh chóng lại đông đúc. Chẳng mấy chốc đã có bảy tám người ngồi đầy.
Vương Lão Ngũ đứng trước nồi lớn nấu mì, gương mặt lại nở nụ cười — lỗ một chút cũng chẳng sao, miễn là buôn bán còn tiếp tục được, sớm muộn gì cũng gỡ lại được.
Phía bên kia, Lưu Phấn cũng đã mời được Vương Đức Phát tới.
Vương Đức Phát khoanh tay sau lưng, bụng phệ đĩnh đạc đứng trước nồi mì, vừa đau xót vừa nghiêm khắc giáo huấn:
“Vương Lão Ngũ! Anh thật là hồ đồ! Bình thường tôi dạy anh thế nào? Phải để anh em công nhân ăn ngon, ăn no, hơn hết là ăn cho yên tâm!”
“Ông Vương Chủ Nhiệm nói đúng lắm! Tôi thật là mỡ bò che mắt, chỉ tiếc rẻ miếng thịt thôi! Từ nay tuyệt đối không dám tái phạm!”
“Ài… Tôi hiểu anh vốn tiết kiệm quen rồi, lúc mới đủ ăn no, tôi cũng thông cảm. Nhưng chuyện này tuyệt đối không được tái phạm!” Vương Đức Phát khẽ gật đầu, giọng dịu đi nhiều: “Mì anh làm cũng khá đấy, thịt thì giống nhà ăn xưởng — đều dùng loại tốt, lượng nhiều, giá lại hợp lý, chẳng giống mấy tiệm ăn chỉ biết nhìn tiền, mang dáng dấp tư bản!”
“Đáng lẽ phải thế, đáng lẽ phải thế!” Vương Lão Ngũ gật đầu lia lịa.
Tiết mục “song kiếm hợp bích” giữa Vương Đức Phát và Vương Lão Ngũ khiến ngay cả Châu Nghiêm vừa bưng mì ra cũng phải dừng lại nghe hai câu — quả thật không thể coi thường trí tuệ dân gian! Thủ đoạn xử lý truyền thông này còn hơn cả mấy nhóm “sân khấu tạm” đời sau, lại còn tiện thể làm Châu Nghiêm khó chịu thêm một chút.
“Ngay cả ông Vương Chủ Nhiệm nhà ăn xưởng còn khen mì Vương Lão Ngũ như thế, chứng tỏ mì này quả thực ngon thật!”
“Thịt nhà ăn xưởng đều được Công Thương Xã ưu tiên cung cấp, vậy mà Vương Lão Ngũ vẫn chịu chi thật đấy!”
“Hay là tôi về gọi cả tổ sản xuất ra đây nhỉ? Cơ hội ăn miễn phí thế này đâu dễ gặp!”
Công nhân nghe xong liền gật đầu rầm rập, lại có người ngồi xuống sẵn sàng nếm thử, cũng có người chuẩn bị gọi bạn bè cùng đến.
Vương Đức Phát đắc ý cười khẽ, chuẩn bị thêm vài câu “quan ngôn” nữa.
Lúc ấy, hai chiếc xe Jeep từ xa phóng tới, dừng ngay trước quầy mì.
Chiếc xe đi đầu sơn dòng chữ “Gia Châu Dịch Phòng Trạm”, hai cán bộ phòng dịch mặc áo blouse trắng bước xuống — một trong số đó chính là Cao Thiên Lôi.
Chiếc xe phía sau cũng dừng lại, hai cán bộ công an đội mũ bước xuống, liếc mắt nhìn biển hiệu quầy mì, rồi nhìn thẳng vào Vương Lão Ngũ:
“Anh Vương Đức Vĩ phải không? Anh bị nghi ngờ mua và sử dụng số lượng lớn thịt heo bệnh trong thời gian dài, gây nguy hiểm nghiêm trọng đến an toàn thực phẩm. Đề nghị anh đi theo chúng tôi về trụ sở để điều tra!”
(HẾT CHƯƠNG)