Châu Mạt Mạt ngồi ngay trước cửa quán cơm ăn mì, món *Thanh Thang Bổ Cốt Diện* — từng đũa một, ăn ngon lành vô cùng.
Cô bé còn quá nhỏ, thỉnh thoảng nếm chút vị thì được, nhưng bình thường Châu Nghiêm đều nấu mì và cơm không bỏ ớt cho cô.
Một tô lớn đựng đầy mì và nước dùng, cô bé ăn từng miếng nhỏ, cuối cùng uống sạch cả nước dùng.
Triêu Tể Anh và Triêu Hồng đang ngồi trò chuyện rôm rả ngay trước cửa, nghỉ xong sẽ vào rửa bát.
Châu Nghiêm cũng nằm dài trên chiếc ghế tre, định chợp mắt một lát — sáng nay dậy sớm quá.
— Mẹ!
— Tứ Nương!
Hai tiếng gọi trong trẻo, rõ ràng vang lên.
Châu Nghiêm mở mắt, liền thấy hai cậu bé — một lớn, một nhỏ — chạy ào tới.
Cậu lớn cao gần một mét sáu, mặc áo khoác xanh lam kiểu quân phục, đeo chéo một chiếc túi vải, tóc cắt ngắn gọn, đầu tròn trịa, mắt to tròn sáng quắc, trông rất tinh anh.
Cậu nhỏ chừng sáu bảy tuổi, trông y hệt người anh như in, đúng là bản thu nhỏ của anh trai; quần áo cậu mặc hơi rộng, ống tay và ống quần đều phải cuốn lên mấy vòng — rõ ràng là đồ của anh trai.
Châu Lập Hoành và Châu Lập Phàm — hai anh em này chính là con trai của Triêu Hồng, cũng là cháu ruột của Châu Nghiêm.
Hai cậu chạy nhanh như bay, chỉ một thoáng đã đến trước cửa tiệm.
Thấy Châu Nghiêm, hai cậu đồng thanh gọi rõ ràng:
— Tiểu thúc!
— Huy Huy, Phàm Nga, hai đứa chạy bộ tới à? Đổ mồ hôi đẫm đầu thế kia! — Châu Nghiêm ngồi dậy, cười hỏi hai cậu bé đang đầu lấm mồ hôi, má đỏ hồng.
— He he… — Hai cậu cười khúc khích, ánh mắt lén liếc về phía Triêu Hồng.
— Chạy gì mà chạy dữ vậy? Đổ mồ hôi nhễ nhại, cảm lạnh thì tao đánh cho bay! — Triêu Hồng túm lấy một đứa, cầm khăn lau khô đầu hai cậu, rồi lại lau lưng một lượt.
Hai anh em cúi đầu như hai chú chim cút, cười ngượng nghịu, chẳng dám phản kháng — dáng vẻ ấy có phần giống cha mình lắm.
Châu Mạt Mạt早就 buông đôi đũa, chạy tới bên cạnh, hai tay đưa ra sau lưng, đợi hai anh bị “xử lý” xong mới háo hức nói:
— Đến lượt con rồi, đến lượt con rồi!
— Gì cơ? — Mọi người đồng loạt quay sang nhìn cô bé.
Ánh mắt Châu Lập Hoành và Châu Lập Phàm lấp lánh, gương mặt rạng rỡ hẳn lên.
— Gọi con đi chứ! Huy Huy với Phàm Nga chưa gọi con bao giờ đấy! — Châu Mạt Mạt cười tít mắt nhìn hai anh.
Châu Nghiêm thoáng sửng sốt, rồi bật cười — hóa ra tiểu quỷ này vẫn đang chờ khoảnh khắc này đây!
— Gọi đi chứ, cái “úp úp” còn chưa biết gọi nữa à? — Triêu Hồng vừa cười vừa vỗ nhẹ vào hai đứa.
Châu Lập Hoành và Châu Lập Phàm gãi đầu, liếc mắt nhìn nhau, rồi ngại ngùng mở miệng:
— Úp úp!
— Dạ! Ngoan quá! — Châu Mạt Mạt đáp to, cười tươi rói.
Thấy Châu Mạt Mạt cười, hai anh em cũng vui theo.
Dù mới ba tuổi rưỡi, nhưng cô bé đúng là “úp úp”, hơn nữa còn là “úp úp” đáng yêu nhất!
— Huy Huy, Phàm Nga, hai đứa ăn cơm chưa? Chưa ăn thì bảo tiểu thúc nấu mì cho nhé! — Triêu Tể Anh hỏi hai cậu.
Châu Lập Hoành đáp:
— Tứ Nương ơi, bọn con ăn rồi ạ! Mẹ để sẵn cháo khoai lang cho bọn con, hai anh em ăn hết nửa nồi, no căng bụng luôn!
— Ừ, no rồi! — Châu Lập Phàm vừa nói vừa vỗ vỗ cái bụng.
— Con cũng no rồi! Con dẫn hai anh đi chơi cầu trượt nhé! — Châu Mạt Mạt nắm tay hai anh, vừa kéo vừa nói: — Con còn có một nơi bí mật siêu vui nữa…
Thật… có几分 phong thái của một “úp úp” thật sự!
— Huy Huy, coi chừng giữ kỹ úp úp với Phàm Nga nghen! — Triêu Hồng dặn.
— Dạ! — Châu Lập Hoành đáp gọn.
Châu Lập Hoành năm nay mười lăm tuổi, đã chững chạc như người lớn, dẫn hai đứa nhỏ đi chơi thì ai cũng yên tâm.
Châu Nghiêm vừa định nằm xuống, bỗng thấy một chiếc xe khách từ xa phóng tới, dừng ngay trước cổng Dệt May Xưởng.
Cửa xe mở ra, hai ba chục nam nữ thanh niên bước xuống — ăn mặc đều rất thời thượng. Người dẫn đoàn là một ông trung niên đeo kính, mặc bộ trang phục Trung Sơn đen, dáng người thanh瘦, tóc chia ngôi hai tám, chải ngay ngắn tỉ mỉ, trông rất có khí chất học giả.
Trong Dệt May Xưởng, nhiều người vội vàng chạy ra đón — người đi đầu chính là Lâm Trí Quốc, những người còn lại cũng đều là lãnh đạo xưởng.
— Kìa, chẳng phải Hạ Dao đó sao? — Triêu Tể Anh mắt tinh,一眼 bắt gặp Hạ Dao giữa đám đông.
— Thế thì chắc toàn là sinh viên Xuyên Mỹ Công Nghệ Mỹ Thuật Hệ rồi! — Châu Nghiêm cũng nhanh chóng nhận ra Hạ Dao giữa đám người — cô nàng cao ráo, da trắng mịn, nổi bật hẳn trong đám đông.
Hạ Dao cũng đang hướng ánh mắt về phía quán cơm, hai người chạm mắt, cô khẽ cong môi, mỉm cười dịu dàng với Châu Nghiêm.
Châu Nghiêm cũng gật đầu nhẹ đáp lễ — anh không ngờ Hạ Dao còn quay lại.
Lâm Trí Quốc bắt tay thầy dẫn đoàn Tô Tấn, rồi dõng dạc tuyên bố:
— Kính chào quý thầy cô và các bạn sinh viên Xuyên Mỹ Công Nghệ Mỹ Thuật Hệ! Tôi là Lâm Trí Quốc, Phó Xưởng trưởng Dệt May Xưởng Gia Châu. Rất hoan nghênh quý vị đến tham quan, học tập và khảo sát hợp tác nhà trường – doanh nghiệp…
Nhưng khi các sinh viên lắng nghe bài phát biểu của Lâm Trí Quốc, ánh mắt họ lại không khỏi liếc về phía *Trư Nhị Ngạ Thực Quán*.
Thơm quá!
Trước cửa quán đặt một chiếc nồi lớn, hương thơm đậm đà của thịt bò đang len lỏi qua khe nắp nồi tỏa ra khắp nơi.
Dù đã ăn sáng ở Gia Châu, mùi thơm ấy vẫn khiến họ không thể làm ngơ.
Ngay cả thầy dẫn đoàn cũng liếc nhìn vài lần.
Ngoài chiếc nồi lớn, nhiều người còn chú ý tới Châu Nghiêm đang ngồi dưới gốc cây.
— Á! Hạ Dao, kia chẳng phải ân nhân cứu mạng của cậu trên bức tranh sao? — Đặng Hồng buột miệng hỏi, rồi vội hỏi thêm: — Tên là Châu… Châu gì ấy nhỉ?
— Châu Nghiêm! — Trúc Ngọc Ngọc liền đáp: — Người thật còn đẹp trai hơn cả trong tranh nữa! Nhìn cao cao thế kia!
Hai câu nói ấy lọt vào tai các sinh viên khác, tất cả đều quay sang nhìn Châu Nghiêm.
Họ đều nghe nói Hạ Dao mấy hôm trước gặp chuyện ngoài ý muốn, chi tiết cụ thể thì không rõ, nhưng xem ra có liên quan đến thanh niên kia.
Châu Nghiêm mặc áo bếp màu trắng, ngũ quan sắc nét, khí chất thanh sảng, tuấn tú — trông chẳng giống đầu bếp thông thường chút nào.
Tô Tấn nghe vậy cũng đưa ánh mắt về phía Châu Nghiêm. Vừa lúc Lâm Trí Quốc kết thúc bài phát biểu, ông liền hỏi:
— Lâm Phó Xưởng trưởng, đây là quán cơm do xưởng các anh mở à?
Lâm Trí Quốc cười đáp:
— *Trư Nhị Ngạ Thực Quán* là quán tư nhân, chủ quán là Châu Nghiêm — một thanh niên ưu tú tích cực hưởng ứng chủ trương phát triển kinh tế cá thể. Mì và *Kiều Giác Ngưu Nhục* của gia đình anh ấy làm rất ngon, nếu có dịp, các bạn sinh viên có thể thử một lần.
— *Kiều Giác Ngưu Nhục*? Món này là gì? Đặc sản Tô Ký à? — Đặng Hồng ghé tai Hạ Dao thì thầm hỏi.
Cô nàng là “tín đồ ẩm thực”, từ khi lên thành phố núi học đại học, một năm tăng mười cân.
— Mình cũng không biết, lần trước về còn chưa có món này. — Hạ Dao lắc đầu, cũng tò mò không kém.
— Được, có dịp nhất định thử! Ngửi thôi đã thấy thơm rồi! — Tô Tấn cười gật đầu, chăm chú nhìn chiếc bếp đặt trước cửa quán một lúc.
Châu Nghiêm trầm ngâm suy nghĩ — thì ra là đoàn sinh viên đến tham quan, học tập.
Trong mắt anh, đây là ba mươi cơ hội để nâng cao độ tin cậy mới!
Tiếc là việc tiếp đón của Dệt May Xưởng chắc chắn đã được sắp xếp tại nhà ăn xưởng — anh khó lòng giành được những vị khách này.
Tiếc quá, tiếc quá!
— Khí chất sinh viên quả nhiên khác biệt, ai nấy đều trông rất thời thượng! — Triêu Hồng thì thầm khen, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
— Đúng vậy chứ! Người có học nói năng cũng khác hẳn! — Triêu Tể Anh cũng gật đầu tán đồng.
Lâm Trí Quốc dẫn đoàn Xuyên Mỹ vào xưởng, dẫn họ tham quan nhà máy, phân xưởng và khu trưng bày.
Hoạt động tham quan lần này do ông chủ động báo cáo với xưởng trưởng và đề xuất tổ chức — xưởng trưởng rất coi trọng, nên mức độ tiếp đón cũng được nâng cao.
Dệt May Xưởng Gia Châu chuyên sản xuất hàng tơ lụa, năm ngoái nhập khẩu máy kéo tơ tự động tiên tiến, công nghệ đứng đầu cả nước, sản phẩm chủ yếu xuất khẩu, kim ngạch ngoại tệ chiếm tới 60% tổng kim ngạch xuất khẩu của Gia Châu.
Dù hiện tại thị trường xuất khẩu khá khả quan, nhưng xưởng trưởng già vẫn ủng hộ đề xuất của ông về xây dựng thương hiệu, nên đã gửi lời mời tới Xuyên Mỹ Công Nghệ Mỹ Thuật Hệ — lúc ấy đang thực tế sáng tác tại Gia Châu.
Thư mời đã gửi đi đầu tháng, nhưng mãi đến hôm trước mới nhận được hồi âm xác nhận.
Nhân tài am hiểu xây dựng thương hiệu và quảng cáo vốn cực kỳ hiếm, nên việc sư sinh Xuyên Mỹ đồng ý đến thăm khiến Lâm Trí Quốc vừa bất ngờ vừa quyết tâm nắm bắt cơ hội này để thiết lập quan hệ hợp tác.
Sáng nay, ông đã thuê xe khách, đến Gia Châu đón 27 sinh viên và 3 thầy giáo dẫn đoàn về Dệt May Xưởng.
Cả buổi sáng cứ thế trôi qua.
Đến 11 giờ 30 phút, gần giờ tan ca của công nhân, cũng là lúc đến giờ ăn trưa.
Lâm Trí Quốc dẫn mọi người hướng về nhà ăn xưởng — xưởng đã phê duyệt khoản phụ cấp bữa ăn cho thầy và trò, mỗi suất hai đồng, tiêu chuẩn rất cao.
Vương Đức Phát, Chủ nhiệm nhà ăn xưởng, đã đứng sẵn ở cửa nhà ăn. Trên đã thông báo với ông, hôm nay phải tiếp đoàn sinh viên Xuyên Mỹ, nên bếp đã chuẩn bị rất kỹ.
Gần đây, lượng khách ăn món xào riêng tại nhà ăn giảm sút, ông định lấy đoàn sinh viên này làm “quảng cáo”: Sinh viên ăn xong đều khen ngon! — nhằm thu hút lại khách.
Thấy đoàn người tiến đến, Vương Đức Phát chỉnh lại cổ áo, nở nụ cười rạng rỡ bước tới đón:
— Chào mừng quý thầy cô và các bạn sinh viên Xuyên Mỹ đến dùng bữa tại nhà ăn xưởng!
Tô Tấn bước chậm lại, phía sau các sinh viên cũng đồng loạt dừng chân.
— Lâm Phó Xưởng trưởng, buổi tham quan sáng nay đã kết thúc rồi sao? — Tô Tấn hỏi Lâm Trí Quốc.
— Đúng vậy ạ. — Lâm Trí Quốc cười gật đầu: — Hiện cũng đã đến giờ ăn trưa, nên tôi dẫn thầy và các bạn đến nhà ăn xưởng dùng bữa, xưởng đã phê duyệt phụ cấp bữa ăn.
— Nhà ăn xưởng chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng: thịt ba chỉ kho, *Hàm Thiêu Bạch*, sườn hấp bột, thịt heo xào tỏi tây… cùng đủ loại món xào, đều do các đầu bếp lão luyện trực tiếp chế biến, đảm bảo các bạn ăn ngon, ăn an tâm! — Vương Đức Phát liền tiếp lời, vừa nói vừa định dẫn đoàn vào nhà ăn.
Tô Tấn không đáp lại, mà nhìn thẳng vào Lâm Trí Quốc hỏi:
— Lâm Phó Xưởng trưởng, khoản phụ cấp bữa ăn này có thể dùng ở bất kỳ đâu, hay bắt buộc phải dùng tại nhà ăn xưởng các anh?
— À… — Lâm Trí Quốc thoáng ngẩn người, rồi đáp ngay: — Tất nhiên là dùng ở đâu cũng được! Nếu thầy không muốn dùng tại nhà ăn xưởng, tôi có thể điều xe đưa thầy và các bạn đến các quán cơm quốc doanh.
Vương Đức Phát nghe vậy hơi sốt ruột — lúc này vừa đúng giờ tan ca, các công nhân đến nhà ăn ăn trưa đều tò mò nhìn đoàn sinh viên.
Nếu chủ nhiệm khoa dẫn sinh viên không vào nhà ăn mà lại đi ăn ở quán quốc doanh, chẳng phải là giáng một đòn mạnh vào mặt ông sao? Như thể thức ăn nhà ăn xưởng không ngon vậy!
Từ khi Tiêu Lê — tên “lão tử” kia — chuyển sang làm đầu bếp chính, tay nghề các đầu bếp còn lại so với quán quốc doanh quả thật kém hơn một bậc. Nhưng lần đầu tiên đến Tô Ký, các sinh viên làm gì biết chuyện này chứ!
— Không cần phiền phức như vậy, chúng tôi sẽ dùng bữa trưa ngay tại *Trư Nhị Ngạ Thực Quán* trước cửa — Tô Tấn mỉm cười nói: — Chiều nay còn phải tổ chức hội thảo, như vậy cũng tiện hơn.
— Quán cơm này của anh ta chẳng phải dạng vừa đâu — ông tiếp tục nói — Tôi định dạy cho sinh viên tôi một bài học thực tế!
— A?
Ngay trước cửa nhà ăn xưởng, một loạt tiếng kinh ngạc vang lên.
(Hết chương)