Tiếng khen ngợi vang lên không dứt.
Vốn là sinh viên, vốn từ của bọn họ quả nhiên phong phú, lời khen cứ tuôn ra mà chẳng hề lặp lại.
Từng người một vừa ăn mì, vừa húp canh bò, thơm đến mức không thể tả nổi.
“Những sinh viên này ra ngoài nửa tháng rồi, đây là lần đầu tiên tôi thấy bọn họ ăn ngon đến thế, khen ngợi nhiệt tình đến thế!” Tô Tấn nhịn không được mà bật cười.
“Đúng vậy chứ! Ngay cả nhà hàng quốc doanh Gia Châu cũng chưa từng thấy bọn họ thích thú như thế, thế mà lại bị ba món mì và một tô Kiều Giác Ngưu Nhục ở quán cơm nhỏ này làm cho vui vẻ hẳn lên.” Cô giáo nữ cũng cười nói.
“Nhưng mì này thật sự rất ngon đấy! Món Song Giảo Ngưu Nhục Bán Diện – mì trộn thịt bò hai loại ớt – còn ngon hơn cả món ở nhà ăn trường mình nữa! Sợi mì dai giòn tuyệt vời, còn phần nhân mì thì đúng là đỉnh cao: thịt bò xé nhỏ hai loại ớt vừa giòn bên ngoài, vừa mềm bên trong, cay tê và thơm nồng đúng điệu, ngon tuyệt cú mèo!” Một thầy giáo nam khác ngẩng đầu lên khỏi bát mì, không nhịn được mà phải thốt lên khen ngợi.
“Tiểu Vương, cậu nên gọi một tô Kiều Giác Ngưu Nhục thử đi, không thì về nhà chắc chắn sẽ hối hận đấy!” Tô Tấn gắp miếng thịt bò nhúng nhẹ vào đĩa chấm.
Miếng thịt hồng hào, mềm mại được phủ đều một lớp ớt bột đỏ rực. Cắn một miếng, miếng thịt to bản, mỏng mềm, quyện trọn vị cay thơm nồng của ớt bột – vừa thơm, vừa mềm, cả độ sần sật lẫn hương vị đều đạt đến cảnh giới tuyệt đỉnh.
Loại ớt bột này không phải thứ xay mịn bằng máy, mà là được xay thủ công thành những mảnh vụn nhỏ, thêm chút vừng rang chín và bột thị hào, hương vị cực kỳ đặc sắc – đúng là điểm nhấn hoàn hảo cho món Kiều Giác Ngưu Nhục này.
Tô Tấn vốn mê lẩu San Thành, lại rất am hiểu cách chế biến các món nội tạng bò, nhưng thông thường ở San Thành người ta ăn lẩu nước đỏ, chú trọng vào vị cay – mặn – tê đậm đà.
Thế mà nồi nước dùng trong vắt này lại khiến nội tạng bò hiện lên một hương vị hoàn toàn mới lạ.
Mao Túc tươi vừa chín tới, ăn vào giòn sần sật; ngưu bàn căn mềm dẻo, ngưu trường mềm nhừ tan trong miệng – kết hợp với đĩa chấm mà chẳng hề ngấy chút nào.
Còn nước dùng này thì… ôi thôi, sao mà ngọt thanh đến thế!
Trong đó có thêm nhiều vị thuốc bắc và gia vị, nhưng không hề làm át mất vị nước dùng, ngược lại còn khiến nước dùng trở nên càng thêm thanh ngọt, đậm đà.
Ông từng dẫn học sinh đi thực tế khắp nơi, nhưng nồi nước dùng này vẫn khiến ông phải trầm trồ kinh ngạc.
“Đồng chí Tiểu Châu tuổi còn trẻ, nhưng tay nghề nấu nướng thật sự rất đáng nể đấy!” Tô Tấn không khỏi cảm khái.
“Đây là được truyền thụ chân truyền từ sư phụ của cậu ấy đấy! Những món này cậu ấy mang ra, chẳng kém gì sư phụ chút nào.” Lâm Trí Quốc gật đầu đồng tình. Là khách quen của quầy xào nhỏ trong nhà ăn, ông đã từng ăn khá nhiều món do Tiêu Lê nấu, nên hoàn toàn có tư cách phát biểu.
Nếu nói món nào được yêu thích nhất, thì phải kể đến món Pháo Tương Tài – dưa chua – miễn phí.
Chua cay sảng khoái, thanh mát giải ngấy, đúng là “đôi bạn cùng tiến” hoàn hảo nhất khi ăn mì.
Dĩ nhiên, nước dùng bò miễn phí “tự phục vụ” cũng là món được mọi người hết sức ưa chuộng.
Tiếng gọi “Nương Nương~ Nương Nương~” vang lên không ngớt.
Hạ Dao và các bạn ban đầu chỉ gọi một tô Kiều Giác Ngưu Nhục, nhưng vừa nếm thử đã lập tức gọi thêm một tô nữa.
Chủ yếu là vì phần Kiều Giác Ngưu Nhục quá đầy đặn, cộng thêm một tô mì nữa, bọn họ căn bản không thể ăn hết nổi.
Ít nhất Hạ Dao và Trúc Ngọc Ngọc là ăn không hết, còn Đặng Hồng thì khác – cô nàng hoàn toàn có thể “xử lý” được, nên tô thứ hai chính là đặt riêng cho cô ấy.
“Ừm… ngon quá đi mất! Lẩu San Thành làm em tê liệt cả người, nhưng em yêu Kiều Giác Ngưu Nhục, em yêu Tô Ký!” Đặng Hồng ăn ngon lành, vừa nhai vừa không nhịn được mà cảm thán.
Hạ Dao và Trúc Ngọc Ngọc đều bật cười.
“Dao Dao, hay là em cân nhắc thử xem? Tay nghề nấu nướng như thế này, chị nghĩ nếu lấy anh ấy làm chồng, cả đời em sẽ hạnh phúc chết đi được đấy!” Đặng Hồng nhìn Hạ Dao, gương mặt tròn vo nghiêm túc viết đầy trên mặt: “Giờ chị mới thực sự cảm nhận được độ ‘soái’ của anh ấy! Đàn ông biết nấu ăn – soái bá đạo luôn!”
Bên bàn kế bên, Mã Tinh Dã khẽ dừng đũa.
“Xì… không được nói nữa!” Hạ Dao đưa tay véo nhẹ vào phần mỡ mềm trên bụng bạn, trên mặt thoáng ửng hồng.
Thầy trò ăn uống vô cùng hài lòng.
Lâm Trí Quốc ra quầy thanh toán: tổng cộng hai mươi bốn tô mì, hai mươi hai tô Kiều Giác Ngưu Nhục, mười tám bát cơm – tổng cộng hai mươi chín đồng bốn hào.
Tô Tấn đứng dậy, cười nói: “Các bạn học sinh, ăn ngon không?”
“Ngọt!”
“Thật sự rất thơm!”
Học sinh đáp lại rôm rả, ai nấy đều ăn rất thỏa mãn.
“Vậy tối nay chúng ta còn ăn tại Trư Nhị Ngạ Thực Quán không?” Tô Tấn lại hỏi.
“Được!”
Lần này, tất cả học sinh đồng thanh đáp lại.
Họ chẳng kỳ vọng gì nhiều vào nhà ăn của Dệt May Xưởng, chi bằng tối nay đổi khẩu vị, thử một loại mì mới, lại được thưởng thức thêm một tô Kiều Giác Ngưu Nhục – món mà ở nơi khác khó lòng tìm được.
Ngày mai sẽ trở về San Thành, coi như để lại một kỷ niệm đặc biệt.
Châu Nghiêm đang nấu mì trong bếp, nghe vậy liền thầm kêu bất ổn: mì thì có thể làm thêm, nhưng phần nhân và nước sốt thì đã gần cạn kiệt.
Thế nhưng đây lại là cơ hội quảng bá tuyệt vời – không thể bỏ lỡ!
Châu Nghiêm bưng hai tô mì ra ngoài, cười nói: “Trong tiệm hôm nay gần như hết sạch nhân và nước sốt rồi. Các bạn nếu tối nay muốn ăn mì, phiền đăng ký trước xem muốn ăn món nào nhé – để tôi kịp đi chợ mua thịt tươi về làm cho mọi người.”
“Không vấn đề, ghi danh một cái là xong.” Hạ Dao lấy trong balô ra một cuốn sổ, viết nhanh bốn món ăn, rồi mỉm cười: “Tối nay các bạn muốn ăn món mì gì thì cứ nói với chị.”
“Em muốn thử món Song Giảo Ngưu Nhục Diện!” Đặng Hồng tranh thủ nói ngay.
“Em muốn…”
Hạ Dao dùng ký hiệu “chính” viết dưới mỗi tên món, chỉ một lúc đã thống kê xong.
“Nè, đây là danh sách.” Hạ Dao xé trang giấy đó ra, đưa cho Châu Nghiêm.
“Cảm ơn nhiều, giúp tôi lớn lắm!” Châu Nghiêm nhận lấy, cười đáp.
“Việc nhỏ thôi, anh cứ bận việc đi, khách còn đang đợi mì ăn đấy.” Hạ Dao mỉm cười tự nhiên, ung dung.
Lúc này, Lâm Trí Quốc đứng bên cạnh, nhìn hai người, trên mặt lộ rõ vẻ “cười kiểu chú rể”, trong đầu đã tính chuyện tối nay phải kể ngay chuyện này cho Mạnh An Hà nghe.
Châu Nghiêm chào hỏi Tô Tấn và Lâm Trí Quốc, xác nhận hai người sẽ tới ăn tối, rồi vội vã quay lại bếp tiếp tục bận rộn.
Học sinh đứng dậy rời khỏi tiệm, tìm chỗ dạo bộ tiêu cơm.
Thầy chủ nhiệm cấp cho mọi người một tiếng rưỡi tự do hoạt động – có thể đi dạo quanh thị trấn Tô Ký, nhưng nghiêm lệnh không được đến gần bờ sông, và phải có hai thầy cô đi kèm.
“Trệu Nương Nương, Mạt Mạt đâu rồi ạ? Sao em không thấy cháu ấy?” Hạ Dao bước ra cửa, hỏi Trịnh Tể Anh.
“Cháu ấy đi chơi với hai đứa cháu trai rồi, chưa về đâu.” Trịnh Tể Anh cười đáp: “Ngoan ngoãn, các cháu bao giờ về thành phố vậy?”
“Sáng mai chúng em sẽ đi, trở về San Thành.”
“San Thành? Xa thế kia!” Giọng Trịnh Tể Anh lập tức vang cao: “Vậy… sau này các cháu còn quay lại Tô Ký chơi không?”
“Phải chờ đến lúc trường nghỉ lễ, nếu có thời gian em nhất định sẽ quay lại Tô Ký.” Hạ Dao mỉm cười gật đầu: “Vậy Nương Nương cứ bận việc đi, chiều em sẽ lại tìm Mạt Mạt chơi.”
“Ừ.” Trịnh Tể Anh đáp một tiếng, rồi cũng quay sang thu tiền khách.
“Dao Dao, lúc nãy em ghi danh trông giống bà chủ tiệm quá đi!” Đặng Hồng khoác tay Hạ Dao vừa bước ra ngoài, cười tít mắt.
“Ừm, đúng là có vẻ ‘phong thái chủ tiệm’ thật đấy.” Trúc Ngọc Ngọc khoác tay bên kia: “Dao Dao, hai người hình như thân thiết lắm nhỉ?”
“Anh ấy là ân nhân cứu mạng em, chỉ là chuyện nhỏ thôi. Hơn nữa, anh ấy người rất tốt.” Hạ Dao mỉm cười nhẹ, rồi nhìn hai người cảnh cáo: “Nhưng mà giữa hai người chúng em thực sự chẳng có gì đâu, các em đừng tưởng tượng lung tung!”
“Dạ dạ, không có thì không có, thôi thì mình đi dạo chỗ kia đi, không cần đi vào thị trấn làm gì, thật sự ngại đi bộ quá.” Đặng Hồng đề nghị.
Hạ Dao liếc nhìn hướng tiệm cơm, gật đầu: “Được.”
Việc tập thể sinh viên ăn trưa tại Trư Nhị Ngạ Thực Quán, ăn ngon đến mức khen không ngớt, tin tức này nhanh chóng lan truyền từ miệng những công nhân đang ăn trong tiệm ra ngoài.
Đây quả là chuyện mới lạ – thậm chí là tin “nóng” trong Dệt May Xưởng.
Trư Nhị Ngạ Thực Quán nằm ngay cổng xưởng, mấy ngày nay, ai đi qua cũng đều ngửi thấy mùi thơm thịt bò thoảng qua. Nhưng đa số người nghe giá cả rồi đều lập tức bỏ ý định ghé vào ăn một bữa.
Thế mà sinh viên và giáo sư từ thành phố đến lại đều khen ngon, khiến người ta không khỏi nảy sinh ham muốn muốn thử một lần.
Tiệm bận rộn liên tục cho đến tận lúc gần đến giờ công nhân xưởng bắt đầu ca làm việc mới tạm lắng xuống.
Châu Nghiêm ném hai cục bột nhỏ sang một bên chiếc chậu đường tì, vẫy vẫy đôi tay đã mỏi nhừ, trong mấy chiếc chậu đựng nhân và nước sốt mì đã bán sạch trơn. Chỉ trong buổi trưa, tiệm đã vượt chỉ tiêu một trăm phần, còn nhiều khách muốn ăn mì nhưng không kịp đặt.
“Buổi trưa hôm nay nhờ nhóm sinh viên này mà kéo theo rất nhiều khách, ngay cả món Kiều Giác Ngưu Nhục cũng bán được sáu mươi hai phần!” Trịnh Tể Anh cười rạng rỡ, bưng một chậu bát đất vào trong, bước chân như bay.
“Tôi đoán tối nay khách sẽ còn đông hơn nữa, lát nữa tôi đi chợ mua thịt và rau, làm thêm năm mươi phần nhân mì.” Châu Nghiêm cười nói: “Nhóm sinh viên này, đúng là đã giúp tiệm chúng ta làm một cuộc quảng cáo lớn!”
“Má má! Má…!”
“Má, má coi nè, tụi con bắt được cá chạch!”
Tiếng gọi của Châu Mạc Mạc và Phàm Nga vang lên từ ngoài cửa.
“Trời ơi, hai đứa đi chơi ở ruộng à? Làm bẩn cả người thế kia!” Giọng Trịnh Hồng vang lên theo sau: “Châu Lập Hoành! Tao kêu mày trông chừng em gái mày với Phàm Nga, mày lại dẫn tụi nó đi tắm bùn ở ruộng à!”
Châu Nghiêm và Trịnh Tể Anh bước ra ngoài xem.
Quả nhiên, Châu Lập Hoành và hai đứa nhỏ đều lấm lem bùn đất, trên tay mỗi đứa cầm một con cá chạch. Mặt Châu Lập Phàm bị bùn phủ kín, chỉ còn hai con mắt và hàm răng trắng lóa lộ ra – trông vừa buồn cười vừa dễ thương.
“Tao thật sự là…” Trịnh Hồng vội vơ cây chổi lông gà bên cạnh, lao thẳng về phía hai đứa con.
“Phàm Nga chạy mau!” Châu Lập Hoành ném con cá chạch trong tay, nắm chặt tay Châu Lập Phàm, phóng chân chạy mất dạng.
Trịnh Hồng vừa đuổi vừa hét: “Đứng lại cho tao! Tao là người núi Thục Đạo…”
“Chị dâu, tỏi nho tỏi nho, đánh xong nhớ về ăn cơm nha!” Châu Nghiêm nhịn không được bật cười – hai đứa trẻ này quả thật đang sống trọn vẹn một tuổi thơ trọn vẹn.
Châu Mạc Mạc không chạy, hai bàn tay nhỏ bé siết chặt một con cá chạch to tướng, nặng tới ba lạng, ngay cả ngón chân cái cũng căng lên vì cố giữ, rồi hào hứng giơ cao lên: “Má má! Anh anh! Coi nè, cá chạch to quá trời!”
Châu Nghiêm liếc trộm Trịnh Tể Anh – nếu lát nữa bà ấy giận dữ quá, có khi anh cũng phải ôm Châu Mạc Mạc chạy trốn mất.
Nhưng Trịnh Tể Anh không hề nổi trận lôi đình, ngược lại còn bật cười, bước lên một bước, ngồi xổm xuống: “Ồ, con gái út giỏi quá đi, bắt được con cá chạch to thế này! Tối nay má làm món Hồng Thiêu Thiện Ngư cho con ăn, được không?”
“Được!” Châu Mạc Mạc gật đầu lia lịa, vui mừng khôn xiết.
“Vậy con đứng yên đó, má rửa sạch chân cho con rồi mới vào trong, còn phải tắm rửa và thay quần áo nữa.” Trịnh Tể Anh nhận con cá chạch từ tay con gái, vừa cười vừa bước vào tiệm.
“Sao không dạy bảo cháu ấy một chút?” Châu Nghiêm cười hỏi.
“Cháu chơi vui thế kia, lại còn bắt được cá chạch mang về, dạy bảo làm gì chứ?” Trịnh Tể Anh bưng ra một chậu nước ấm, vừa vắt khăn vừa nói: “Cha con mỗi lần đi câu cá cũng lấm lem bùn đất như thế, mà cá thì chẳng câu được con nào, tao cũng chưa từng mắng ông ấy bao giờ.”
“Làm người mà, vui vẻ là trên hết.”
Châu Nghiêm cũng bật cười – thật tốt, anh có một người mẹ chẳng bao giờ làm hỏng niềm vui của người khác.
Xin phiếu bình chọn tháng!
Xin phiếu thu thập và phiếu giới thiệu!
Dĩ nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là việc đọc mỗi ngày! Xin mọi người hãy ủng hộ!
(Hết chương)