Triệu Thiết Anh bế Châu Mạc Mạc đi tắm, còn Châu Nghiêm thì lấy một cái xô nhỏ đựng mấy con lươn trên mặt đất vào trong đó.
Thật ra thì cũng không sai—năm con lươn, con nào con nấy nặng tới hai ba lạng.
【Năm con lươn hoang dã chất lượng cao, béo mọng】
Một dòng chú thích thoáng hiện lên.
Lươn hoang dã thuần thiên nhiên, vàng óng ánh, tràn đầy sức sống.
Chắc chắn là do Châu Lập Hoành bắt được—Phàm Nga và Mạc Mạc thì chưa đủ bản lĩnh như thế; cậu nhóc kia đúng là có khiếu đặc biệt về những việc kiểu này.
Lươn có thể chế biến thành nhiều món: lươn kho, lươn xào lát mỏng kiểu Lâm Giang, lươn xào nhanh… Trong đầu Châu Nghiêm đã lóe lên vô số món kinh điển.
Ăn thì ăn rồi, nhưng thực sự thì anh chẳng biết nấu.
— Châu Nghiêm đồng chí!
Vừa mới bắt xong lươn, một giọng nói vang lên từ phía sau.
Châu Nghiêm quay đầu nhìn lại, thấy một thanh niên cao lớn đang bước về phía mình—chính là sinh viên Xuyên Mỹ vừa ăn cơm ở tiệm nãy. Cậu ta cao ngang Châu Nghiêm, da rám nắng, đầu cạo ngắn gọn, trông rất sáng sủa, tràn đầy năng lượng.
— Chào bạn học, có chuyện gì sao? Châu Nghiêm cầm xô, mỉm cười hỏi.
— Tôi tên là Mã Tinh Dã. Chẳng phải anh với bạn Hạ Dao rất thân thiết sao? Mã Tinh Dã nhìn thẳng vào Châu Nghiêm, tay buông thõng bên túi bất giác nắm chặt thành quyền.
— Tôi với Hạ Dao… cũng khá thân đấy chứ. Châu Nghiêm gật đầu.
Anh và Hạ Dao coi như bạn thân cùng trải qua sinh tử—dù ít gặp mặt, nhưng mối quan hệ thật sự không tệ.
Chẳng lẽ vị bạn học Mã này là người ngưỡng mộ Hạ Dao?
Hay là vì thấy Hạ Dao và anh thân mật quá nên muốn đến tận nơi “xác minh thực tế”?
Lúc ăn trưa nãy, cậu ta hình như cứ liếc mắt về phía Hạ Dao liên tục—xác suất chín phần mười là vậy rồi.
Châu Nghiêm liếc一眼 cơ bắp cuồn cuộn trên cánh tay cậu ta—rõ ràng là đã tập luyện bài bản, nếu thật sự đánh nhau thì anh chưa chắc đã thắng.
— À… bạn học Mã à, thực ra tôi với Hạ Dao… Châu Nghiêm định giải thích rõ tình hình.
— Tôi biết chứ! Hai người các anh nam tài nữ mạo, trời sinh một đôi! Mã Tinh Dã cười toe toét, vừa nói vừa cọ hai bàn tay vào nhau: — Anh Châu à, tôi chỉ muốn nhờ anh một việc thôi!
— Hả? Châu Nghiêm hơi ngẩn người.
Mã Tinh Dã đã rút ra một phong thư, hai tay đưa sang: — Xin anh giúp tôi chuyển bức thư này cho bạn Hạ Dao, để cô ấy chuyển tiếp cho bạn Đặng Hồng.
Châu Nghiêm nhìn Mã Tinh Dã mặt đỏ bừng.
Này, cậu đỏ mặt làm gì thế? Như nồi nước sôi sủi bọt à?!
Rồi Đặng Hồng là ai nữa cơ chứ?
— Đặng Hồng là bạn cùng phòng với Hạ Dao, cũng là bạn thân của cô ấy. Hôm nay buổi trưa ngồi chung bàn với Hạ Dao, chính là cô gái dễ thương dễ mến kia đấy! Mã Tinh Dã dường như nhận ra vẻ nghi hoặc trên mặt Châu Nghiêm, vội vàng giải thích.
Châu Nghiêm liền nhớ ra—chính là cô gái nhỏ nhắn, tròn trịa ngồi cạnh Hạ Dao, khuôn mặt bầu bĩnh, đáng yêu hết sức.
Đúng là dễ thương thật, lại lắm lời, tính cách khá hướng ngoại.
Không ngờ cậu nhóc này lại thích kiểu con gái như thế.
— À, thư tình à? Châu Nghiêm nhìn phong thư, vừa ngạc nhiên vừa nhìn Mã Tinh Dã: — Sao cậu không tự đưa trực tiếp cho bạn Đặng Hồng, hoặc nhờ Hạ Dao giúp chuyển luôn?
— Tôi… tôi… Mã Tinh Dã xấu hổ gãi đầu: — Tôi… không dám!
Cậu cao to khỏe mạnh thế kia, mà lại thiếu can đảm đến mức này sao?!
Châu Nghiêm âm thầm chê bai trong lòng.
Việc giúp người chuyển thư tình thì cũng lạ thật—lần gần nhất anh làm chuyện này là hồi cấp hai.
Dẫu sao thì cũng tốt hơn là phải đối đầu với một kẻ tình địch vô danh ngoài đời thực.
— Được rồi, tôi giúp cậu chuyển. Châu Nghiêm nhận lời ngay.
— Anh Châu! Cảm ơn anh nhiều lắm! Từ nay về sau anh chính là đại ca của em! Mã Tinh Dã phấn khích đến mức mặt mũi rạng rỡ.
— Tôi chỉ chịu giúp chuyển thư thôi, chứ không bảo đảm kết quả đâu nhé.
— Em hiểu!
Châu Nghiêm rửa tay sạch sẽ, lau khô trên tạp dề rồi mới nhận lấy phong thư.
Mã Tinh Dã vui vẻ rời đi, vừa đi vừa còn giơ tay làm động tác ném bóng rổ.
Châu Nghiêm hai đời chưa từng yêu đương, nên cũng chẳng hiểu nổi cảm giác này.
Dẫu sao thì ngay cả cảm giác an toàn cho bản thân anh còn chưa đáp ứng nổi, thì làm sao có thể mang lại cảm giác an toàn trọn vẹn cho người con gái khác được?
Tình yêu là gì?
Chỉ làm chậm tốc độ kiếm tiền của anh thôi!
Châu Nghiêm vừa suy nghĩ xem nên đưa thư cho Hạ Dao lúc nào, thì chợt thấy xa xa trên chiếc ghế dài ven đê sông có ba cô gái đang ngồi—một trong số đó dáng lưng quen thuộc, chính là Hạ Dao.
Anh vốn da dày, nói chuyện với con gái cũng chẳng hề ngại ngùng, nên cầm thư liền đi thẳng về phía bờ sông.
— Hạ Dao!
Hạ Dao đang ngồi bên bờ sông cùng Đặng Hồng và Trúc Ngọc Ngọc, vừa trò chuyện vừa hóng gió, nghe tiếng gọi liền quay đầu lại—chỉ thấy Châu Nghiêm đứng đó, tay cầm một phong thư, mỉm cười nhìn cô.
— Tôi có chút chuyện muốn nói riêng với cậu. Châu Nghiêm nói.
— Trên tay anh cầm cái gì thế? Chẳng lẽ là thư tình? Đặng Hồng thì thầm bàn tán.
— Hay là biết mai chúng ta sẽ đi, nên anh ấy định tỏ tình với Tiểu Dao? Thư tình còn chuẩn bị sẵn từ sớm nữa kìa! Trúc Ngọc Ngọc cũng phấn khích không kém.
— Các cậu đừng nói bậy! Hạ Dao liếc hai người bằng ánh mắt trách móc, rồi đứng dậy đi về phía Châu Nghiêm.
— Chúng ta qua chỗ kia nói chuyện nhé. Châu Nghiêm liếc nhìn hai “bậc thầy đàm tiếu” đang vươn cổ, căng tai lắng nghe.
Đặc biệt là cô gái mặt tròn kia—mông đã rời hẳn khỏi ghế, cứ như muốn vươn cả cổ đến sát bên họ vậy.
— Được. Hạ Dao gật đầu, theo Châu Nghiêm đi về phía gốc cây lớn bên cạnh.
Chẳng lẽ… anh ấy thật sự định tỏ tình với mình sao?
Hạ Dao từ nhỏ đến lớn đã nhận rất nhiều thư tình, nhưng chưa bao giờ cô cảm thấy hồi hộp như hôm nay.
Tim đập nhanh quá!
Thình! Thình!
Trong lòng rối bời, đầu óc đã bắt đầu cân nhắc: nên từ chối hay nên chấp nhận đây?
Nếu từ chối thì phải nói thế nào cho thật duyên dáng, thật tinh tế?
Giọng Đặng Hồng vang lên trong tai cô: “Tiểu Dao à, hay là cậu thử cân nhắc xem… cưới anh ấy thì cả đời hạnh phúc chết đi được!”
Đúng vậy, món sườn kho của anh ấy ngon tuyệt vời, món kiều giác ngưu nhục cũng ngon không cưỡng nổi…
Hạ Dao nhìn Châu Nghiêm đứng dưới gốc cây—ánh nắng mùa thu xuyên qua những kẽ lá thưa, nhẹ nhàng phủ lên gương mặt anh đang mỉm cười, khiến cả không gian dường như dịu dàng hơn vài phần.
Nếu sau này nhất định phải chọn một người để cùng xây dựng tổ ấm, thì anh ấy… hình như cũng không tệ.
— Châu Nghiêm.
— Hạ Dao.
Hai người đồng thời cất tiếng.
— Cậu… cậu cứ nói trước đi. Hạ Dao vô thức túm nhẹ mép váy.
Lời cảnh báo của dì, khoảng cách bốn ngàn dặm, sự chênh lệch gia đình—trong khoảnh khắc này, dường như đều trở nên không còn quan trọng nữa.
— Đây là thư tình. Châu Nghiêm đưa phong thư ra.
Hạ Dao do dự một chút, rồi nghiêm trang dùng hai tay nhận lấy: — Thực ra tôi…
— Là một nam sinh trong khoa cậu tên là Mã Tinh Dã nhờ tôi chuyển cho cậu, để cậu chuyển tiếp cho bạn Đặng Hồng. Châu Nghiêm mỉm cười nói.
— …Hả? Hạ Dao sửng sốt, câu định nói bị nghẹn cứng giữa chừng, rồi cô chợt nhìn thấy dòng chữ “Kính gửi bạn Đặng Hồng” in rõ trên phong thư—mặt cô lập tức đỏ bừng.
Cái gì cơ?!
Hạ Dao, cậu đang nghĩ cái gì thế?!
Trong đầu cô như trận chiến hỗn loạn—vừa nhẹ nhõm vì thoát khỏi cảnh phải lựa chọn, lại vừa cảm thấy một nỗi thất vọng mơ hồ khó tả.
— Nhìn cậu ta cao lớn khỏe mạnh thế kia, không ngờ lại nhút nhát đến thế, gửi thư tình còn phải nhờ tôi—người thứ ba—giúp đỡ. Châu Nghiêm cười nhẹ nhàng, ánh mắt dừng trên gương mặt Hạ Dao đang ửng hồng: — À, vừa rồi cậu định nói gì thế?
— Không… không có gì đâu. Hạ Dao nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, vẫy vẫy phong thư trong tay, mỉm cười: — Vậy tôi đi chuyển thư cho Tiểu Đặng đây. Thực ra cô ấy đã thầm thích Mã Tinh Dã từ lâu rồi, không ngờ cậu ta cuối cùng cũng dám viết thư tỏ tình!
— Thật vậy sao? Châu Nghiêm vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: — Tuyệt quá! Một tình yêu hai chiều, nhất định sẽ có kết quả mỹ mãn!
— Tình yêu hai chiều… Hạ Dao thì thầm trong lòng, rồi quay người bước về phía bờ sông.
— Hai người bọn họ rốt cuộc đang nói chuyện gì sau lưng chúng ta thế? Tiểu Dao có đồng ý không?
— Khó nói lắm! Mơ ước của Tiểu Dao là trở thành nhà thiết kế mà, nếu cưới về thị trấn nhỏ này, chẳng lẽ phải từ bỏ ước mơ sao?
Trúc Ngọc Ngọc và Đặng Hồng ngồi trên ghế nóng ruột đến mức gãi tai gãi má, rồi bỗng thấy Hạ Dao cầm thư bước về phía họ, nét mặt rạng rỡ.
— Tiểu Dao! Cậu đồng ý rồi phải không? Trúc Ngọc Ngọc bật dậy ngay lập tức.
— Cười tươi thế kia, chắc chắn là đồng ý rồi! Đặng Hồng đã vội vàng tiến lên đón: — Tiểu Dao! Mau mở thư ra xem viết gì đi! Hai chị em chúng tôi sắp sốt ruột chết mất!
— Đồng ý cái gì chứ, thư này không phải dành cho tôi đâu. Hạ Dao cười, đưa thư sang cho Đặng Hồng: — Đây là thư tình Mã Tinh Dã viết cho cậu, nhờ Châu Nghiêm chuyển cho tôi, rồi tôi chuyển tiếp cho cậu.
— Bạn Đặng Hồng thân mến! Người mà cậu thích nhất—Mã Tinh Dã—đang tỏ tình với cậu đấy!
Biểu cảm và động tác của Đặng Hồng lập tức đông cứng, mắt từ từ mở to, kinh ngạc nhìn phong thư trong tay Hạ Dao, lắp bắp: — Mã Tinh Dã viết? Cho tôi? Anh ấy tỏ tình với tôi?!
— Trời Phật ơi! Trúc Ngọc Ngọc cũng trợn tròn mắt kinh ngạc, nhưng nhanh chóng phấn khích reo lên: — Đặng Hồng! Ước mơ của cậu thành hiện thực rồi đấy!
— Tình yêu hai chiều, thật tuyệt vời! Hạ Dao cười, đặt phong thư vào tay Đặng Hồng: — Mau mở ra xem anh ấy viết gì đi!
— Chị em tốt, cùng xem nào! Đặng Hồng mắt đỏ hoe, run rẩy mở thư ra.
…
Khi Triệu Hồng thím dẫn hai đứa trẻ trở về, bọn nhỏ đã được tắm rửa sạch sẽ ở bờ sông.
Đứa lớn mặc áo khoác ngoài, đứa nhỏ thì quấn quanh người một chiếc tạp dề.
Xem ra cũng không bị phạt nặng lắm—về đến nơi vẫn còn cười khúc khích.
Châu Mạc Mạc tắm xong, thay bộ quần áo mới, tóc lau sơ bằng khăn, rồi lại đứng trước bếp sấy thêm một lúc—tóc còn ẩm ướt, bù xù như một chú mèo con mới bị xù lông.
— Huy Huy, Phàm Nga! Mẹ nói tối nay ăn lươn kho, lần sau chúng ta lại đi bắt nhé! Châu Mạc Mạc nói lí nhí với hai anh.
— Được chứ! Huy Huy và Phàm Nga đồng thanh gật đầu.
— Còn dám nữa không! Triệu Hồng liếc hai đứa một cái, nhưng cũng nhịn không được mà bật cười.
Ăn trưa xong, Châu Nghiêm đẩy chiếc xe đạp Phượng Hoàng Bì Xe Đạp ra ngoài mua đồ.
— Mai sớm Hạ Dao phải về San Thành rồi, cậu tiện đường ghé vào thị trấn mua ít kẹo mía cho cô ấy mang về ăn đi. Cô bé này tốt bụng biết mấy! Triệu Thiết Anh đi theo ra cửa, dặn Châu Nghiêm.
— Dạ, được thôi! Châu Nghiêm đáp, rồi đạp xe rời đi.
Châu Nghiêm đầu tiên đi mua thịt bò và sườn, sau đó rẽ sang khu bến tàu—thấy Châu Kiệt và Châu Hải đang dọn dẹp bát đũa, anh liền dựng xe trước sạp hàng, cười nói: — Kiệt Cổ, Hải Tử Cổ! Quán Thang Quy của tôi bắt đầu bán hàng rồi đấy!
Xin phiếu bình chọn tháng, xin thu hoạch, xin theo dõi chương mới!
(Hết chương)