Mọi ánh mắt đều đổ dồn về góc phòng. Tiêu Lê ngồi trên chiếc ghế đẩu, vẻ mặt thong thả như chẳng chút bận tâm.
Các đầu bếp và phụ bếp trên mặt khẽ run rẩm, cố gắng kiềm chế để khỏi bật cười thành tiếng.
Miệng của Tiêu sư phụ đúng là đã ngâm độc — mắng người thì chả có chút nể nang nào!
Thật sự chẳng chừa lại chút thể diện nào cho Hoàng Phúc Sinh và Vương Đức Phát.
Ở ngoài cửa, Vương Đức Phát giận đến đỏ bừng mặt, hai nắm đấm siết chặt đến trắng bệch.
“Tiêu Lê! Mày… thật là vô pháp vô thiên!” Hoàng Phúc Sinh cũng tức đến mức giậm chân, chỉ thẳng vào Tiêu Lê: “Mày còn chút kỷ luật nào không? Còn chút lương tâm nào không? Mày có coi ông Vương chủ nhiệm ra gì không?!”
Nói xong, ông ta còn vội quay sang đám đông hỏi lớn: “Các anh em nói xem, phải không?”
Phía sau bếp vẫn im phăng phắc. Không ai lên tiếng đáp lại lời Hoàng Phúc Sinh.
Tiêu sư phụ làm việc ở khu hậu cần này đã hơn mười, hai chục năm — đầu bếp hạng hai chính quy, tay nghề đứng đầu nhà ăn xưởng, không ai tranh được vị trí ấy.
Trong số các đầu bếp, phụ bếp hiện đang đứng đây, ai mà chưa từng được ông chỉ dạy?
Ăn cơm thì khen, buông bát thì chửi — chuyện ấy bọn họ làm sao làm được!
Hoàng Phúc Sinh muốn nịnh bợ Vương Đức Phát, nhưng bọn họ đâu cần phải nịnh!
Hơn nữa, những điều Tiêu sư phụ vừa nói — hoàn toàn không sai một li nào.
Kể từ khi Hoàng Phúc Sinh lên làm đầu bếp trưởng, món xào nhỏ do ông ta phụ trách ngày càng tệ đi, kéo theo cả đội đầu bếp nhà ăn ra ngoài còn bị công nhân chê bai đến không dám ngẩng mặt.
Ngày xưa Tiêu sư phụ làm trưởng bếp, bọn họ được khen hết lời!
“Vịt leo dốc thì đổ lỗi đường dốc, cua đi thì đổ lỗi đường hẹp.” Tiêu Lê cười nhạo: “Châu Nghiêm học nghề ở nhà ăn, mở tiệm ăn đàng hoàng, khách tự tìm đến ăn — đó là bản lĩnh của cậu ta. Nếu mày dành nửa phần sức nịnh bợ Vương Đức Phát ấy để nấu ăn, thì công nhân cũng chẳng chửi mày dữ dội thế đâu!”
“Tiêu Lê… mày…” Hoàng Phúc Sinh nghiến răng ken két.
“Được rồi, sắp đến giờ tan ca rồi, còn chưa chuẩn bị nguyên liệu à?” Vương Đức Phát bước vào khu hậu cần, giọng trầm xuống: “Hoàng Phúc Sinh, ra đây với tôi một chút.”
“Chủ nhiệm…” Hoàng Phúc Sinh vội đổi sang nụ cười nịnh bợ, liền theo ra ngoài, vừa bước vừa tố cáo ngay: “Tiêu Lê cái đồ con龜 (rùa) ấy, thái độ lơi lỏng, thiếu kỷ luật tổ chức, còn công khai sỉ nhục ông — tôi thấy nên tìm cách đuổi nó đi!”
“Đuổi cái gì mà đuổi! Nó thâm niên còn lâu hơn cả tôi, lại chẳng phạm lỗi gì, đuổi kiểu gì?” Vương Đức Phát liếc ông ta một cái đầy khó chịu, rồi nói tiếp: “Tôi nghe nói hôm nay tiệm Trư Nhị Ngạ bắt đầu bán món kho và xào — rõ ràng là muốn cạnh tranh trực tiếp với món xào nhỏ của chúng ta. Hôm nay cực kỳ quan trọng, mày nhất định phải ‘phất’ lên cho tao!”
“Bảo đảm phất lên!” Hoàng Phúc Sinh lập tức đứng thẳng người.
…
“Vương Vi, Châu Nghiêm nấu ăn chẳng phải nổi tiếng là dở tệ sao? Sao tiếng tăm lại đột nhiên đảo ngược vậy? Dạo này cứ đến giờ ăn là mọi người lại bàn tán về tiệm Trư Nhị Ngạ.”
“Đúng đó! Hai tháng trước, ai cũng chê món xào của cậu ta còn tệ hơn cả món nấu nồi lớn ở nhà ăn. Thế mà mấy sinh viên Xuyên Mỹ lại liên tục ăn hai bữa liền ở đó!”
Hai nữ kế toán bộ tài vụ cùng Vương Vi vừa đi ra cổng xưởng, trên mặt đều lộ vẻ tò mò.
“Tôi nghĩ trước đây Châu Nghiêm chỉ là chưa tìm đúng hướng đi thôi — treo đầy cả tường thực đơn, một mình làm sao xoay sở nổi?” Vương Vi vuốt nhẹ mái tóc ngắn, cười nói: “Giờ cậu ta đổi chiến lược rồi: chỉ chuyên làm mì và Kiều Giác Ngưu Nhục. Vị còn ngon hơn cả tiệm ăn quốc doanh. Hôm nay nghe nói bắt đầu bán món xào và kho — mình cũng đi thử một lần, cho kịp thời thượng chứ!”
“Phải thử mới được, không thì về xưởng ngồi nói chuyện với mấy chị em trong phân xưởng, mình còn chẳng biết bắt đầu từ đâu!” Ôn Linh gật đầu.
“Từ lúc Châu Nghiêm rời nhà ăn đến giờ, lâu lắm rồi không gặp cậu ấy. Vẫn đẹp trai như xưa không nhỉ? Vương Vi, cậu hay gặp cậu ấy, chắc biết chứ?” Trịnh Tú Huy đầy vẻ tò mò.
“Ừm… vẫn vậy thôi.” Vương Vi cười đáp.
Hai ngày trước cô vừa ghé tiệm ăn để ăn mì, gặp Châu Nghiêm. Ngoại hình không thay đổi, nhưng khí chất thì khác hẳn — từ vẻ u ám, mất phương hướng ngày xưa, giờ đã trở nên tự tin, ung dung.
Sự thay đổi về khí chất khiến anh trông cuốn hút hơn nhiều — giống như ánh sáng trong đôi mắt thiếu niên, rực rỡ và đầy sức sống.
Ba người vừa nói vừa cười, đi tới tiệm Trư Nhị Ngạ. Mới tan ca một lát, trong tiệm đã có mấy bàn khách ngồi kín.
“Út gái, ngoan ngoãn vào trong ngồi đi nha!” Triệu Tể Anh cười tươi chào đón.
“Dạ, cảm ơn cô Triệu!” Vương Vi cười đáp, dẫn hai người bạn tìm một bàn trống, rồi ngẩng đầu nhìn tấm bảng thực đơn treo trên tường.
“Giá này… món Ngưu Nhục Thiêu Tần Can một phần một đồng, còn đắt hơn cả món xào nhỏ ở nhà ăn nữa!”
“Đúng đó! Hồng Thiêu Bổ Cốt một phần một đồng sáu, bằng cả ngày lương của tui luôn!”
Ôn Linh và Trịnh Tú Huy há hốc miệng, bị giá món xào và kho làm cho sửng sốt.
Những vị khách tiếp tục bước vào tiệm, vừa đọc bảng giá cũng đều do dự, không biết có nên gọi hay không.
Triệu Tể Anh trong lòng sốt ruột, định mở miệng giải thích, nhưng lại ngại — nếu đổi lại là cô, chỉ cần liếc一眼 giá là quay lưng bỏ đi, dù món có ngon đến đâu đi nữa, cũng vượt quá khả năng chi trả.
“Thực ra giá này đặt ra cũng không hề đắt — nhà ăn xưởng mua nguyên liệu dùng tem phiếu, giá rẻ gần một nửa so với chợ nông sản.” Vương Vi mỉm cười giải thích: “Còn tiệm ăn tư nhân như thế này, thịt bò một cân phải hai đồng; mỗi phần món kho hay xào ít nhất cũng ba lượng thịt bò — riêng tiền thịt đã tốn sáu hào rồi! Chưa kể rau củ, gia vị, dầu mỡ, lại thêm tiền thuê mặt bằng, nhân công… Mỗi phần chỉ lời được hai ba hào, thậm chí còn ít hơn cả một phần mì!”
Lời Vương Vi nói không cố ý hạ thấp giọng, nên mọi người đều nghe rõ.
Ôn Linh và Trịnh Tú Huy đều là kế toán, nghe vậy liền hiểu ngay.
“Đúng là vậy đấy! Nếu chuẩn bị ít nguyên liệu mà bán không hết vài phần, chưa chắc đã lãi đâu.” Ôn Linh gật đầu.
Khách nghe xong đều gật gù tán thưởng — quả nhiên là kế toán nhà ăn xưởng, nói chuyện giản dị dễ hiểu.
Đây là khoản sổ sách minh bạch, tính toán rõ ràng: giá thịt vốn đã cao, xét kỹ ra thì giá món ăn còn khá hợp lý, thậm chí còn có giá trị!
“Vậy mình gọi hai món thử xem?” Trịnh Tú Huy hỏi.
“Hay là gọi một phần Kiều Giác Ngưu Nhục, thêm một món nữa — mình chia đều nhé.” Ôn Linh đề nghị.
Vương Vi nói: “Món Song Giảo Tụy Hoa Ngưu Nhục thế nào? Lần trước tớ thấy người ta ăn món mì trộn, trông hấp dẫn lắm!”
“Được!” Ôn Linh và Trịnh Tú Huy cười gật đầu.
“Cô Triệu ơi, tụi cháu gọi món!” Vương Vi gọi to để gọi món — một phần Song Giảo Tụy Hoa Ngưu Nhục, một phần Kiều Giác Ngưu Nhục, và ba bát cơm.
“Dạ được, út gái! Lập tức nấu cho các cháu!” Cô Triệu cười tươi rạng rỡ, ánh mắt nhìn Vương Vi như dính mật.
Cô bé này tốt quá đi! Nếu không có lời giải thích ấy, buổi trưa nay chưa biết cục diện sẽ thế nào!
Thấy vậy, các khách khác cũng lần lượt gọi món.
Món được gọi nhiều nhất là Ngưu Nhục Thiêu Tần Can và Song Giảo Tụy Hoa Ngưu Nhục; món Bổ Cốt ít người hỏi; còn món Hương Tả Cận Ngư giá hai đồng một phần thì hoàn toàn không ai động đến.
Món Tụy Hoa Ngưu Nhục vừa xào nóng hổi nhanh chóng được bưng lên bàn — màu ớt xanh đỏ tươi rói, miếng thịt bò bề mặt hơi cháy cạnh, phủ lớp dầu bóng đỏ rực, mùi thơm cay nồng theo làn hơi nóng phả thẳng vào mũi, khiến cả ba người đều mở mắt sáng lên.
“Thơm quá đi! Phần này cũng nhiều thật đấy — thịt bò ít nhất cũng ba lượng, thật thà quá chừng!”
“Món Tụy Hoa Ngưu Nhục này trông đã thấy thèm cơm rồi, lại còn xào nóng hổi!” Trịnh Tú Huy nuốt nước miếng.
“Nào, đây là Kiều Giác Ngưu Nhục của các cháu!” Triệu Tể Anh bưng một phần Kiều Giác Ngưu Nhục tới, kèm theo ba đĩa chấm khô, ba bát nhỏ, hai đĩa Pháo Lạc Bộ, cười tít mắt: “Ăn hết canh cứ gọi cô, cô thêm cho thoải mái!”
“Cô Triệu ơi, tụi cháu chỉ gọi một phần Kiều Giác Ngưu Nhục thôi, mà còn được uống canh thoải mái như thế — cô không lỗ à?” Vương Vi hơi ngại ngùng hỏi.
“Lỗ cái gì mà lỗ! Cho uống canh thoải mái là quy định của tiệm mình — các cháu uống bao nhiêu cũng được!” Triệu Tể Anh cười nói, rồi nâng giọng thêm chút: “Mọi người đều như nhau hết nha! Ăn Kiều Giác Ngưu Nhục thì canh được thêm miễn phí, đừng ngại!”
“Dạ được!” Khách cười đáp.
“Cô Triệu tốt quá trời! So với mấy cô phục vụ tiệm quốc doanh hay chửi người thì tốt hơn cả trời đất, còn hơn cả mấy cô nhà ăn xưởng nữa!” Vương Vi cảm thán.
“Đúng đó! Ăn cơm ở đây thấy trong lòng dễ chịu thật.” Ôn Linh gật đầu, liếc Vương Vi một cái, cười bảo: “Làm bà mẹ chồng thì còn tuyệt hơn, cảm giác rất dễ gần.”
“Có lý!” Trịnh Tú Huy gật đầu, nhìn Vương Vi nói: “Vương Vi à, hai chị đã kết hôn sinh con rồi, không còn cơ hội đâu — em còn trẻ, nắm bắt đi!”
“Hai chị đang nói gì thế? Ăn cơm đi chứ!” Vương Vi giả giận, hai cô chị văn phòng này cứ thích đùa cô mãi.
“Nào, trước tiên mỗi người gắp một miếng thịt bò đi, một người hai miếng — vừa vặn!” Trịnh Tú Huy cười nói, cầm đũa gắp một miếng thịt bò, nhúng vào đĩa chấm khô rồi đưa vào miệng — lập tức trợn mắt ngạc nhiên.
Miếng thịt bò mỏng mềm, mềm đến mức vượt xa tưởng tượng, lại thoảng mùi sữa dịu nhẹ, hòa quyện cùng vị cay nồng của đĩa chấm trên đầu lưỡi.
Ngon quá!
“Để tớ thử món Tụy Hoa Ngưu Nhục trước!” Ôn Linh cầm muỗng nhỏ, múc một muỗng Song Giảo Tụy Hoa Ngưu Nhục rưới lên cơm, dùng đũa trộn sơ rồi gắp một miếng lớn.
Thịt bò xào vừa giòn bên ngoài, vừa mềm bên trong, cay thơm đậm đà, béo ngậy vừa phải, hòa quyện cùng hạt cơm thơm phức — cảm giác thỏa mãn mạnh mẽ lan tỏa khắp người.
Thịt bò thơm nức, dậy mùi lửa, kết hợp với ớt xanh đỏ không chỉ tạo điểm nhấn thị giác, mà còn là sự hòa quyện hoàn hảo giữa hương và vị cay.
Tháng trước cô từng ăn món Tụy Hoa Ngưu Nhục ở nhà ăn xưởng — so ra thì cả độ ngon lẫn khẩu vị đều kém xa!
“Món Tụy Hoa Ngưu Nhục trộn cơm ngon tuyệt cú mèo, không chê vào đâu được!” Ôn Linh nhìn hai người bạn, nhiệt tình giới thiệu.
Vương Vi đang uống canh, nghe vậy liền nói: “Canh này ngon quá đi! Các chị thử xem — càng nóng càng ngọt, nghe nói ninh suốt tám tiếng đồng hồ đấy!”
Khách hàng ăn ngon miệng — đó chính là quảng cáo tốt nhất.
Dẫu vậy, phần lớn khách vẫn chọn Kiều Giác Ngưu Nhục.
Một phần sáu hào — có thịt, có canh, thêm một bát cơm, một người ăn cũng thấy no nê.
Nếu đi theo nhóm, gọi thêm món chia đều, tính ra cũng chẳng đắt đỏ.
Càng lúc càng nhiều món được bưng lên bàn, tiếng khen cũng vang lên không ngớt.
Khách hàng hài lòng — đó là điều tuyệt vời nhất.
Hôm nay, món xào và kho của tiệm Trư Nhị Ngạ đã chính thức迈出了第一步.
…
“Đây là món Cung Bảo Kê Đinh gì thế? Mùi khét đen cả rồi! Lạc thì chẳng giòn tí nào!”
“Miếng Tỏi Nê Bạch Nhục này cắt kiểu gì vậy? Dày hơn cả miếng lót giày của tao!”
“Mẹ kiếp! Tao nhịn không nổi một ngày nào nữa!”
“Hoàng Phúc Sinh! Mày ra đây nếm thử đi! Đây là đồ ăn cho người hay cho heo vậy?!”
Ở khu vực ăn uống phía trước khu xào nhỏ tại nhà ăn xưởng, Trịnh Đông đập bàn giận dữ.
Các công nhân đang ăn đều quay sang nhìn ông ta — như thể đang ngưỡng mộ một vị anh hùng vừa đứng dậy.
—— Xin mời theo dõi tiếp!
Ngày mai sẽ đấu PK “Tam Giang”, mong mọi người tiếp tục theo dõi!
Chương hôm nay cũng dài ba nghìn chữ, chương mới sẽ đăng lúc nửa đêm.
(Hết chương)