Lâm Trí Quốc cười nói:
— Mấy ngày cậu đi Dung Thành, chắc chưa biết tiệm Châu Nghiêm đã nâng cấp rồi chứ? Giờ không chỉ bán mì nữa, mà còn bán kiều giác ngưu nhục, món xào và món kho nữa đấy.
— Châu Nghiêm mới vừa làm ăn mì có chút khởi sắc, sao lại vội mở rộng kinh doanh thế? Trước đây anh không bảo là lúc anh ta bán món xào, món kho, suýt nữa khiến tiệm đóng cửa luôn sao? — Mạnh An Hà khẽ nhăn mày.
— Tôi thấy việc mở rộng của anh ta không phải kiểu mù quáng đâu. Buổi sáng bán mì thì khách đông, nhưng trưa và tối thì ít người ăn lắm. Thế nên từ khi thêm kiều giác ngưu nhục vào thực đơn, doanh thu tăng rõ rệt. Giờ anh ta dồn mì vào buổi sáng, còn trưa và tối thì tập trung làm các món ăn chính — như vậy là cân bằng được cả ngày rồi.
Lâm Trí Quốc phân tích tiếp:
— Món ăn anh ta bán cũng rất đơn giản: hồng thiêu bổ cốt, ngưu nhục thiêu tần can, song giảo tụy hoa ngưu nhục — đều là các loại nước sốt và tào tử cho mì; kiều giác ngưu nhục thì bán khá chạy, ngoài ra chỉ thêm một món hộ hương ký ngư nữa thôi.
Mạnh An Hà trầm ngâm một lát, gật đầu:
— Thế thì anh ta đang định giành khách hàng ăn món xào nhỏ ở nhà ăn xưởng của các anh đấy chứ gì.
— Nói cũng buồn cười, trưa nay nhà ăn xưởng còn nổi loạn luôn đấy! Triệu Đông dẫn đầu, suýt nữa đập tan nhà ăn… — Lâm Trí Quốc kể lại vụ ồn ào trưa nay ở nhà ăn xưởng cho Mạnh An Hà nghe.
Nghe xong, Mạnh An Hà cười không ngậm được miệng, bỗng nhiên hỏi:
— Thế thì anh định giới thiệu Châu Nghiêm với ông Vương Xưởng Trưởng à?
— Đúng vậy! Nếu món ăn của Châu Nghiêm làm ông Xưởng Trưởng hài lòng, tôi nhất định sẽ giới thiệu. — Lâm Trí Quốc gật đầu. — Lúc trước, Châu Nghiêm vì mâu thuẫn với Vương Đức Phát ở nhà ăn xưởng, tuổi trẻ khí thịnh nên đánh bị thương ông ta, gây ảnh hưởng xấu. Lại thêm anh ta lúc đó mới chỉ là học việc, nên bị đuổi thẳng.
— Vương Đức Phát bụng dạ nhỏ mọn, chẳng phải người tốt gì. Hôm nay nhà ăn xưởng đã xảy ra chuyện thế này, chắc chắn ông ta sẽ bị Lưu Vũ Sinh mắng một trận. Món xào nhỏ ở nhà ăn xưởng là thành tích đáng tự hào nhất kể từ khi ông ta lên chức, giờ khách bị Châu Nghiêm lôi kéo hết, ông ta làm sao chịu được.
— Tiệm nhỏ của Châu Nghiêm trông có vẻ đông khách, nhưng mặt bằng thuê lại của xưởng dệt may — ở cái thị trấn nhỏ này, muốn gây khó dễ thì Vương Đức Phát có vô số cách và thủ đoạn.
Mạnh An Hà nhịn không được cười:
— Anh lo cho anh ta nhiều thế, người ngoài nhìn vào cứ tưởng anh là chú rể của em ấy đấy!
— Không lẽ nào? Anh ta là ân nhân cứu mạng của Hạ Dao mà! Ân tình của Châu Nghiêm, chúng ta trả mãi cũng chưa xong. — Lâm Trí Quốc cười toe toét. — Hơn nữa, chẳng chừng sau này thật sự thành chú rể của em ấy thì sao?
— Anh nói thế là ý gì? — Mạnh An Hà nhướn đôi mày thanh tú, hơi cảnh giác: — Hai hôm trước đi tham quan học tập, có chuyện gì xảy ra à?
— Không có gì đâu, tôi chỉ nói đùa thôi! — Lâm Trí Quốc vội vàng im bặt.
— Nhanh khai ra, đừng bắt tôi bóp cổ anh đấy! — Mạnh An Hà đưa tay siết chặt phần thịt mềm bên hông anh.
— Khoan khoan khoan! Thật sự không có gì đâu! Tôi chỉ cảm thấy Châu Nghiêm trông rất đẹp trai, nói năng hành xử cũng rất đáng tin cậy thôi…
Hai cậu con trai của họ chạy theo phía sau, chân bước lạch bạch như hai chú chim non. Cậu lớn đang học lớp ba, cậu nhỏ học lớp một, cả hai đều dáng người thư sinh, mày đậm mắt sáng, thừa hưởng trọn vẹn ưu điểm của bố mẹ.
Hôm nay được ra ngoài ăn tiệm, hai đứa phấn khích không thôi.
Lâm Trí Quốc công việc bận rộn, còn Mạnh An Hà còn bận hơn — mỗi tuần ít nhất năm ngày cô làm việc tại Viện Thiết kế Kiến trúc Dung Thành, chỉ khi dự án xong mới về Tô Ký thăm chồng và con đang ở nhà.
Hai đứa trẻ thường nhờ bà hàng xóm giúp đón đưa, tiện thể ăn cơm cùng nhà, mỗi tháng trả một khoản tiền ăn nhỏ — nuôi kiểu “thả rông” thuần túy.
— Mẹ ơi, chị họ Hạ Dao nói cô em gái dễ thương kia, có ở tiệm mình sắp đi ăn không ạ? — Lâm Cảnh Hành hỏi.
— Dưa chua là nhà họ làm à? Lần trước mang về ăn hết rồi, lần này có thể xin thêm được không ạ? — Lâm Bính Văn, cậu em út, quan tâm hơn đến củ cải muối ăn kèm cháo sáng.
— Đúng rồi, em bé tên là Châu Mạc Mạc, còn nhỏ lắm, lát gặp mặt nhớ đừng làm em ấy sợ nhé! — Mạnh An Hà quay đầu dặn hai con, rồi nói thêm: — Củ cải muối lát mẹ xin thêm của chủ tiệm.
— Dạ! — Hai cậu bé đồng thanh đáp lời.
…
Đúng giờ tan ca, cổng xưởng dệt may như mở cửa xả nước — xe đạp chen chúc đổ ra ngoài từng đợt dày đặc.
Các sạp hàng ven đường lập tức tỉnh táo hẳn, tranh thủ rao hàng ầm ĩ.
Chỉ nửa tiếng đồng hồ này thôi, người đi hết là phải đợi đến ngày mai.
Châu Lương Lương không chịu lép vế, liền bật giọng vịt đực lên gọi to:
— Đến đây! Đến đây! Khai trương đại khuyến mãi, giá siêu rẻ! Mì chỉ ba hào một bát, mỗi bát thêm một lạng thịt! Ăn thang quy Châu Trấn cũng chỉ ba hào một bát! Ba hào một bát nha…
Giọng to ấy quả nhiên thu hút vài ánh mắt chú ý — nhưng toàn là ánh mắt đầy vẻ ghét bỏ.
— Lại tới à? Một lạng thịt mà đòi ba hào một bát, nghe đã thấy sợ rồi!
— Chắc lại lấy thịt heo bệnh ở đâu về đấy! Vừa mất đi Vương Lão Ngũ, giờ lại xuất hiện Vương Lão Lục à?
— Thang quy ba hào một bát, vừa tiến gần đã ngửi thấy mùi hôi nồng nặc, toàn là mùi tanh của nội tạng bò, hoàn toàn khác biệt với kiều giác ngưu nhục ở tiệm Trư Nhị Ngạ!
Các công nhân đạp xe đi qua, liên tục lắc đầu.
— Thấy chưa, ba hào một bát còn chẳng bán được, hôm nay đồ này không bán hết thì ngày mai thối luôn! Tôi tin lời anh, đúng là mắc vận! Nhìn người ta làm ăn đỏ lửa kìa! — Ngô Quế Hoa mặt mày ủ dột, mắt đỏ hoe nhìn xe đạp cứ nối đuôi nhau đậu ngày càng nhiều trước cửa tiệm Trư Nhị Ngạ.
Châu Lương Lương cũng sốt ruột, nhìn đống nội tạng bò và mì đã chuẩn bị sẵn, liền nghiến răng, giậm chân, lại hét to:
— Mì giảm giá mạnh! Thang quy giảm giá mạnh! Chỉ hai hào một bát! Bán lỗ! Bán lỗ hết! Lỗ đến mức quần cụt cũng bay luôn! Chỉ hai hào một bát thôi!
— Hai hào một bát? Châu Lương Lương điên rồi à? — Triệu Thiết Anh nghe xong trợn mắt kinh ngạc. Thang quy thì còn có thể giữ được vốn, chứ mì thì chắc chắn lỗ nặng!
— Chó cùng đường nhảy tường — Châu Nghiêm cười nhẹ — Nhưng chẳng tác dụng gì đâu. Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng. Giá càng rẻ, công nhân càng hoài nghi.
Quả nhiên, tiếng hét của Châu Lương Lương vừa vang lên, các công nhân đạp xe liền tăng tốc gấp, chẳng thèm ngoảnh lại.
Vụ thịt heo bệnh của Vương Lão Ngũ vẫn còn là bài học nhãn tiền — trong chuyện ăn uống, có những đồng tiền không thể tiếc!
Mì hai hào một bát, lại thêm một lạng thịt, chẳng khiến người ta thấy hấp dẫn, mà ngược lại, càng khiến người ta sợ hãi.
— Đừng… đừng chạy đi mà… — Châu Lương Lương ngồi thụp xuống ghế, như bị rút sạch sức lực.
Giá này nếu hô ở bến tàu thì chắc chắn sẽ lập tức thu hút đông người vây quanh.
Công nhân xưởng dệt may giàu thế, sao lại không ăn nổi tô mì hay thang quy hai hào một bát?
Thế nhưng vì sao thang quy của Châu Nghiêm sáu hào một bát lại bán chạy đến thế?
Châu Lương Lương nghĩ đến sứt đầu mẻ trán cũng không hiểu nổi.
…
— Tiệm Trư Nhị Ngạ chắc là chỗ này đây. — Vương Hồng Lượng dừng xe trước cửa tiệm, ngẩng đầu nhìn biển hiệu rồi cười nói: — Ngày nào cũng đi ngang qua đây, hôm nay mới lần đầu ghé ăn.
Lý Mỹ Lâm bước xuống khỏi yên sau, bế cháu trai nhỏ xuống từ thanh ngang của chiếc xe đạp “nhị bát đại cương”, rồi liếc vào trong tiệm, cười hỏi:
— Lâm Trí Quốc sao lại chọn một tiệm tư nhân thế này? Không phải nói là bán mì sao? Tối nay ăn mì à?
— Chị đừng coi thường tiệm nhỏ này nhé! Hai hôm trước, sinh viên Xuyên Mỹ còn ăn liền hai bữa mì ở đây, ăn xong ai cũng khen ngon đấy! — Vương Hồng Lượng cười hiền hậu.
— Ông Xưởng Trưởng, chị dâu! — Lâm Trí Quốc nhanh chân bước tới đón.
— Ông Xưởng Trưởng, chị Mỹ Lâm! — Mạnh An Hà mỉm cười chào, rồi đưa tay vuốt đầu cháu bé: — Hạo Hạo cao lên nhiều quá!
Hai cậu bé lễ phép chào hỏi.
— Trí Quốc, Tiểu Mạnh và hai cháu đến rồi à? — Vương Hồng Lượng gật đầu cười.
— Áo khoác dạ của Tiểu Mạnh đẹp quá nhỉ, mua ở Dung Thành phải không? — Lý Mỹ Lâm cũng cười hiền hậu nhìn hai đứa trẻ: — Cảnh Hành và Bính Văn lớn nhanh quá, sau này chắc chắn cao như bố đấy!
Trong tiệm, Triệu Thiết Anh đã vội vàng chạy đi gọi Châu Nghiêm.
Cả Giám đốc và Phó Giám đốc đều đến — đây là lãnh đạo cấp cao thật sự, cô ấy hơi run.
— Vậy chúng ta vào thôi, tôi đã nhờ Tiểu Châu giữ chỗ rồi. — Sau khi chào hỏi xong, Lâm Trí Quốc nói.
— Được! — Vương Hồng Lượng gật đầu.
Lúc này Châu Nghiêm cũng ra tận cửa đón, mặt tươi cười:
— Ông Xưởng Trưởng, mời vào trong ạ! Tôi đã giữ chỗ sẵn rồi!
Xin quý độc giả ủng hộ đọc tiếp!
Xin phiếu bình chọn hàng tháng!
Ngày mai cập nhật ba chương!
Đạt năm trăm phiếu bình chọn sẽ thêm một chương — cùng cố gắng nào!!!
(Hết chương)