Vương Hồng Lượng là một tay sành ăn chính hiệu, đồng thời cũng là đầu bếp, nên con mắt ông luôn rất cao.
Món Song Giảo Tụy Hoa Ngưu Nhục vừa được bưng lên — xét về mặt hình thức, quả thật không chê vào đâu được.
Thịt bò được băm nhỏ nhưng không nát, từng hạt rõ ràng; ớt xanh và ớt đỏ chiếm gần một nửa phần ăn, sắc màu rực rỡ tươi sáng đan xen nhau, lấp lánh ánh dầu bóng mượt, mùi thơm thịt quyện với vị cay nồng phả thẳng vào mặt, khiến người ta không nhịn được mà nuốt nước bọt ừng ực.
“Thơm quá đi!”
Ngay cả mấy đứa trẻ đang chơi đùa bên cạnh cũng bị thu hút ngay lập tức, vừa hít hà vừa vội vàng trèo trở lại ghế ngồi.
“Đây là anh trai em nấu đấy, ngon siêu cấp!” Châu Mạc Mạc khoe khoang đầy vẻ tự hào.
“Để tôi nếm thử trước đã.” Vương Hồng Lượng dùng muỗng múc nửa muỗng Tụy Hoa Ngưu Nhục bỏ vào bát, rồi dùng muỗng riêng của mình xúc một miếng cho vào miệng, nhẩn nha thưởng thức.
Thịt bò ngoài giòn trong mềm, cắn vào có độ dai vừa phải, vị cay của ớt đỏ, vị tươi mát của ớt xanh, chút tê tê nhẹ nhàng, cùng hương thơm đậm đà nhất — tất cả hòa quyện trên đầu lưỡi một cách hoàn hảo đến mức khó tin.
Càng nhai, đôi mắt Vương Hồng Lượng càng sáng rực, nét kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt ông, chẳng thể che giấu.
Tô Ký có Sát Niu Châu Trấn, thịt bò ở đây vốn chẳng phải nguyên liệu hiếm, các món chế biến từ thịt bò ông đều thuộc nằm lòng, trong đó Tụy Hoa Ngưu Nhục cũng là một trong những món ông thường làm.
Nhưng ông buộc phải thừa nhận: mình chưa bao giờ làm được món này ngon đến mức tuyệt đỉnh như thế.
Tụy Hoa Ngưu Nhục đòi hỏi火候 cực kỳ chuẩn xác — những miếng thịt bò băm nhỏ cỡ hạt gạo, nếu lửa non thì thịt không dậy mùi, còn nếu lửa già hơn một chút thôi là thịt sẽ bị khô và dai.
Trông thì đơn giản, thực tế lại vô cùng khó.
Ớt xanh và ớt đỏ đã được xào ráo nước, vị cay tươi thấm sâu vào từng thớ thịt; cả món ăn nhìn thì thanh khiết, ăn vào lại cay – tê – thơm – đậm đà đúng chuẩn.
“Thật sự xuất sắc! Còn ngon hơn cả món Tụy Hoa Ngưu Nhục ở Dung Lạc Viên nữa!”
Vương Hồng Lượng đặt muỗng xuống, không nhịn được mà tấm tắc khen.
Dung Lạc Viên thành lập năm 1911, được giới nghề công nhận là “Học viện Quân sự Ẩm thực Xuyên Tây”, tập trung đông đảo đầu bếp hạng đặc cấp và hạng nhất, món nào cũng đạt trình độ xuất thần nhập hóa.
Mỗi lần ghé ăn, Vương Hồng Lượng đều mang tâm thế học hỏi, thậm chí còn kết thân với vài vị sư phụ lâu năm.
Lời khen này, chính là lời đánh giá cao nhất ông từng dành cho một món ăn.
“Thật hiếm khi thấy anh khen một món ăn nhiệt tình như vậy đấy.” Lý Mỹ Lâm hơi ngạc nhiên. Bà hiểu rõ chồng mình lắm — gặp đầu bếp nào kém hơn, ông liền thích đóng vai bậc cao nhân chỉ điểm vài câu.
“Em thử xem đi, chứ tôi thì chắc chắn không thể nấu được mức độ này đâu.” Vương Hồng Lượng cười, múc một muỗng cho bà vào bát: “Ăn bằng muỗng nhé, phải gắp cả ớt lẫn thịt cùng lúc mới đúng vị nhất.”
Lý Mỹ Lâm nếm một miếng, gật đầu: “Ừ, đúng là ngon thật! Ngoài giòn trong mềm, có vị cay nhưng không gây kích ứng, nổi bật nhất là cái hương — ăn cơm thì tuyệt cú mèo! Nhưng mà món anh nấu cũng có nét riêng rất thú vị, tôi thấy chẳng hề kém cạnh món này đâu.”
“Chúng ta phải khách quan, dám nhìn thẳng vào khoảng cách chứ.” Vương Hồng Lượng cười đáp, nhưng nghe vợ nói thế, trong lòng vẫn thấy vui vẻ.
Lâm Trí Quốc và Mạnh An Hà liếc nhau một cái, khóe môi thoáng nở nụ cười — cả giám đốc nhà máy lẫn phu nhân đều khen ngon, thế là bữa ăn này coi như ổn cả rồi.
Lâm Trí Quốc mở chai Ngũ Lương Dịch mang theo, rót đầy một ly cho Vương Hồng Lượng trước, rồi mới rót cho mình.
Trong lúc trò chuyện, món Ngưu Nhục Thiêu Tần Can và Hồng Thiêu Bổ Cốt cũng được bưng lên.
“Nào, món này không cay đâu, Hạo Hạo thử trước đi.” Lý Mỹ Lâm gắp một miếng Hồng Thiêu Bổ Cốt bỏ vào bát Vương Hạo.
Vương Hạo cầm đũa, hơi vất vả mới gắp được miếng sườn, đưa lên miệng cắn một miếng — khuôn mặt cậu bé lập tức sáng bừng.
Sườn ngon quá đi!
Mềm mại, dẻo dai, chỉ cần cắn nhẹ là thịt đã rời khỏi xương, ăn chẳng chút khó khăn nào.
Chỉ một lát sau, cả khúc sườn đã bị cậu gặm sạch, còn cố gắng mút hai cái thật mạnh vào xương, rồi quay sang nhìn Châu Mạc Mạc với vẻ mặt kinh ngạc pha lẫn ngưỡng mộ, hỏi: “Cái… cái này là anh trai em nấu à?”
“Tất nhiên rồi.” Châu Mạc Mạc gật đầu.
“Anh trai em giỏi quá đi! Món sườn này ngon tuyệt vời luôn!” Vương Hạo đầy vẻ ghen tị: “Ngon hơn cả món ông nội em nấu nữa!”
“Để tôi nếm thử.”
“Tôi cũng muốn!”
Lâm Cảnh Hành và Lâm Bính Văn vừa nghe xong đã không nhịn được, mỗi người gắp một miếng sườn cắn ngay.
“Ối trời! Thơm quá, ngon quá!”
“Bố ơi, bố có phải thường xuyên ăn một mình không đấy?”
Hai cậu bé ăn ngon lành, còn Lâm Cảnh Hành thì bắt đầu nghi ngờ cha mình.
“Đâu có chuyện đó, không được nói bậy!” Lâm Trí Quốc chết cứng, nhất quyết không nhận tội ăn một mình.
“Mạt Mạt, cháu cũng lên ngồi cùng ăn luôn đi.” Mạnh An Hà cười hiền hậu nhìn Châu Mạc Mạc.
“Đúng vậy, lên đây ăn cùng đi, xem các anh ăn ngon biết mấy.” Lý Mỹ Lâm cũng nói thêm — cô bé này dễ thương quá đi mất.
“Cô, bà cứ ăn trước đi ạ, cháu không đói đâu.” Châu Mạc Mạc lễ phép đáp, rồi không đứng ngó bên cạnh nữa, quay người chạy thẳng vào bếp giữ lửa.
“Cô bé này ngoan quá đi.” Lý Mỹ Lâm cười nói.
“Đúng vậy, dễ thương quá đi.” Mạnh An Hà gật đầu tán thành.
Hồng Thiêu Bổ Cốt nhanh chóng trở thành món yêu thích của đám trẻ, còn Vương Hồng Lượng thì gắp một miếng tần can bỏ vào miệng.
Tần can đã thấm đẫm nước sốt đậm đà, ăn vào vừa giòn sần sật, càng nhai càng thấy thơm, khiến ông liên tục gật đầu.
So với măng tươi, tần can thấm vị hơn hẳn; nước sốt thì ngọt thanh mà không ngấy, nêm nếm vừa vặn đến từng li.
Ông lại gắp một miếng thịt bò — phần bò sườn có chút gân — để nấu món này là ngon nhất.
Nước sốt đậm đà thấm sâu vào từng thớ thịt, phần nạc mềm mà không nát, phần gân mềm dẻo, cắn một miếng là nước thịt bùng tỏa khắp khoang miệng — chủ đạo chính là vị thơm ngon!
“Món Ngưu Nhục Thiêu Tần Can này hợp quá đi! Thịt bò hầm vừa tới độ, tần can còn thơm hơn cả thịt, gia vị nêm nếm cực kỳ có trình độ.” Vương Hồng Lượng nâng ly lên chạm ly với Lâm Trí Quốc, nhấp một ngụm rượu: “Chỉ cần hai món này làm ‘đòn bẩy’, nhà hàng này đủ sức tồn tại rồi.”
“Chúng ta còn ba món chưa nếm nữa đấy.” Lâm Trí Quốc cười đáp.
“Các cháu cẩn thận nhé, món Kiều Giác Ngưu Nhục lên đây rồi!” Triêu Tể Anh bưng hai bát Kiều Giác Ngưu Nhục ra, nhắc nhở mấy đứa trẻ cẩn thận khi đặt bát xuống bàn, rồi cười nói: “Nếu nước dùng hay chấm đĩa thiếu thì cứ gọi, thêm thoải mái!”
“Dạ, được ạ!” Vương Hồng Lượng gật đầu, cầm lấy bát nhỏ múc nửa bát nước dùng.
Món Thang Quy của Châu Trấn vốn nổi tiếng nhỏ ở Tô Ký.
Vương Hồng Lượng từng ăn vài lần, nhưng ấn tượng đều không tốt.
Nước dùng trong khó làm hơn nước dùng đỏ; lại còn dùng nội tạng bò có mùi tanh nồng, nếu không khử được mùi thì cả nồi nước dùng coi như hỏng.
Những người bán Thang Quy ngoài chợ đa số là những người giết bò tay nghề sơ sài, chỉ có mấy anh lực công ở bến cảng vì giá rẻ mới hay ăn.
Thế nhưng bát nước dùng này lại trong vắt, mùi thơm đậm đà từ xương bò hầm lâu giờ bay lên theo làn hơi nóng, gần như không còn chút mùi tanh nào.
Ông dùng muỗng nếm một ngụm.
Lông mày Vương Hồng Lượng lập tức dựng đứng.
Thơm!
Nước dùng vừa múc từ nồi lớn đang sôi ùng ục, nóng hổi và thơm lừng.
Không hề có chút vị lạ nào, mùi gia vị rất nhẹ, vừa đủ làm nền để tôn lên hương thịt, đồng thời tăng thêm độ ngọt thanh.
Nhấp chậm rãi, ông còn cảm nhận được dư vị thảo dược thoảng qua — cũng rất thanh nhã, hòa quyện hài hòa với hương gia vị, tất cả đều hướng đến một chữ: THƠM!
Vương Hồng Lượng thổi thổi, rồi uống hết bát nước dùng trong hai hớp, thở dài một tiếng thỏa mãn, khen:
“Thơm! Thơm đến mức lông mày cũng rụng luôn rồi!”
Nói xong, ông múc nửa bát nước dùng cho Lý Mỹ Lâm: “Em thử xem.”
“Thật sự ngon đến thế sao?” Lý Mỹ Lâm cầm muỗng, thổi thổi rồi nếm một miếng — ánh mắt bà lập tức sáng rỡ: “Thật sự là thơm! Món Thang Quy này hoàn toàn khác biệt so với những lần trước mình từng ăn ở Châu Trấn!”
“Cho nên người ta mới gọi là Kiều Giác Ngưu Nhục, chứ không gọi là Thang Quy.” Vương Hồng Lượng cười, rồi lần lượt nếm hết thịt bò, Mao Túc, Ngưu Bàn Căn và Ngưu Trường trong bát.
“Miếng thịt bò to, mỏng, mềm, luộc vừa tới độ tươi ngon; Mao Túc giòn sần sật; Ngưu Bàn Căn mềm dẻo; Ngưu Trường mềm nhừ — phối cùng đĩa chấm khô này, vị ngon không chê vào đâu được!” Ông chỉ vào đĩa chấm khô: “Đĩa chấm này phối cực kỳ có trình độ — cay – tê – mặn – thơm, đủ cả, chính là điểm nhấn làm nên linh hồn món Kiều Giác Ngưu Nhục!”
“Tiểu Châu Đồng Chí tay nghề cao thật đấy! Món Kiều Giác Ngưu Nhục này nước dùng thơm ngon, phù hợp mọi lứa tuổi — sau này chưa biết chừng sẽ trở thành món đặc sản nổi tiếng của Tô Ký!”
“Ừ, khả năng cao đấy.” Lâm Trí Quốc gật đầu theo.
Ba đứa trẻ đang cúi đầu say sưa húp nước dùng, quả thật ai cũng mê mẩn.
Rất nhiều thực khách đang chú ý về phía này, nghe vậy liền gọi thêm một phần Kiều Giác Ngưu Nhục — muốn thử xem món mà giám đốc nhà máy khen ngon rốt cuộc ngon thế nào.
Triêu Nương Nương cứ căng tai lắng nghe, khóe môi cong lên mãi không hạ — đứa cháu Châu Nghiêm này thật sự争气 quá đi, bà cũng thấy mặt mũi rạng rỡ, trong lòng phấn khích không thôi.
“Mời quý vị thưởng thức món Hộ Hương Ký Ngư!” Châu Nghiêm bưng món áp chót — Hộ Hương Ký Ngư — ra bàn, Trịnh Hồng dọn dẹp chỗ trên bàn, đặt bát giữa bàn cho đẹp mắt.
Nhiều thực khách đều quay sang nhìn, bởi món này hiện chỉ có bàn giám đốc nhà máy đặt.
Giá hai đồng một phần — liệu có đáng đồng tiền bát gạo? Đó là điều mọi người đang tò mò.
Người Tứ Xuyên rất thích ăn cá, cũng rất giỏi nấu cá: hấp, kho, lẩu, khô rang, trộn lạnh… đủ kiểu cách chế biến.
Nhưng để nấu cá ngon, thì tay nghề đầu bếp phải thực sự có đẳng cấp.
Món Hộ Hương Ký Ngư do Châu Nghiêm nấu, nhìn đã rất bắt mắt.
Nước sốt sền sệt rưới đều lên con cá chép chiên vàng ruộm, điểm xuyết bởi pháo giang, pháo đậu que, pháo dương, lá hộ hương… trông đã thấy nguyên liệu không đơn giản, mùi chua cay thoảng nhẹ bay tới, khiến nhiều người không nhịn được mà nuốt nước bọt ừng ực.
Nhưng vị món này… vẫn phải đợi giám đốc nhà máy già cả nếm thử đã.
Giám đốc nhà máy xưa nay vốn kiến thức rộng, khẩu vị kén chọn — nếu ông đã khen ngon, thì chắc chắn là ngon thật.
“Tiểu Châu à, món nào của cháu cũng khiến bác phải bất ngờ hơn món trước.” Vương Hồng Lượng cười hiền nhìn Châu Nghiêm: “Bác thử món Hộ Hương Ký Ngư của cháu xem sao — món này bác từng ăn ở nhà hàng Dung Thành, do đầu bếp hạng nhất nấu đấy.”
“Mời bác dùng ạ.” Châu Nghiêm mỉm cười, đầy tự tin.
Hôm nay chuẩn bị hai mươi con cá chép — liệu có bán hết được hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào đánh giá của giám đốc nhà máy.
—
PS: Tối nay sẽ có thêm chương cập nhật!
Rất mong mọi người theo dõi, tặng phiếu tháng — nếu vượt mốc một nghìn, dù chưa lên sách, Khinh Ngữ ngày mai sẽ tiếp tục cập nhật thêm!
Rất mong mọi người theo dõi, tặng phiếu tháng!
(Hết chương)