Hồi Quá Nhục là món ăn được nhiều người vùng Xuyên – Duệ yêu thích, nhà nào cũng biết làm, mỗi nhà lại có cách xào riêng.
Nhưng hôm nay, món Tảu Miêu Hồi Quá Nhục ở Trư Nhị Ngạ Thực Quán đã trở thành món Hồi Quá Nhục số một trong lòng không ít thực khách.
— Món Tảu Miêu Hồi Quá Nhục này xào ngon quá chừng! Thơm lừng, dẻo mềm, chẳng chút dầu mỡ nào cả!
— Ăn cơm tuyệt lắm! Tôi chắc trưa nay ăn ba bát cơm không vấn đề gì đâu!
— Anh Cường à, anh gắp chậm chút đi chứ! Tôi mới ăn có một miếng, anh đã nuốt ba miếng rồi đấy! Anh cứ thế này, tôi phải đổ nửa phần còn lại của tôi vào bát anh luôn đó nha!
— Ôi trời, anh em mình đâu cần tính toán chi cho vậy! Ngon quá nên không tự chủ được, gắp nhanh hơn thôi! Tôi chậm lại, chậm lại ngay đây!
— Ông chủ xưởng chọn lựa kỹ lưỡng thật đấy, quả là không sai chút nào! Lần sau mời khách ăn thì đến đây còn hơn Quốc Doanh Khách Sạn — vừa ngon, lại chẳng bị ức hiếp!
— Tôi còn định Chủ Nhật mang vợ và con tới ăn nữa, tiếc là Châu Nghiêm lại nghỉ Chủ Nhật.
Khách khứa khen không ngớt, thậm chí đã có người bắt đầu tính chuyện đặt bàn mời khách.
Món nào ở Trư Nhị Ngạ Thực Quán cũng đều “đáng mặt” xuất hiện trên bàn ăn. Giá tuy hơi cao một chút, nhưng chênh lệch so với Quốc Doanh Khách Sạn cũng không đáng kể.
Hôm nay, Trịnh Đông cùng hai người bạn ăn cơm thường xuyên ghé quán. Đĩa Hồi Quá Nhục đã sạch bóng, đến cả cọng Tảu Miêu cũng chẳng còn sót lại mảnh nào; phần nước sốt còn dư của món Hương Tả Cận Ngư thì bị người kia bưng lên, đổ hết vào bát cơm rồi trộn đều — ăn ngon đến mức không thể tả.
Trịnh Đông đứng dậy chuẩn bị thanh toán, vừa lúc thấy Châu Nghiêm bưng đĩa thức ăn từ bếp ra, liền vội gọi:
— Tiểu Châu à, quán anh mở cửa Chủ Nhật không? Tôi muốn đặt trước một bàn, Chủ Nhật mang mẹ già, vợ và con tới nếm thử tay nghề của anh. Hôm qua tôi mang về món Hồng Thiêu Bổ Cốt, cả nhà ai cũng thích lắm!
Không chỉ riêng Trịnh Đông có ý định như vậy — nhiều khách khác cũng đang nhìn về phía Châu Nghiêm, chờ câu trả lời.
Ngày thường, họ chỉ có thể rủ đồng nghiệp tới ăn — coi như bữa ăn công sở.
Nhưng Chủ Nhật không đi làm, lại có thể dẫn vợ con tới ăn, hoặc tụ họp bạn bè, cảm giác hoàn toàn khác biệt.
Thực ra, vấn đề này mấy ngày nay đã có không ít khách hỏi Châu Nghiêm — không chỉ một hai người.
Trước đây, quán chỉ bán mì và Kiều Giác Ngưu Nhục, nên sức hút đối với khách có nhu cầu ăn uống tập thể khá hạn chế. Chủ Nhật, Dệt May Xưởng nghỉ, quán không có khách nên cũng theo đó mà đóng cửa.
Nhưng từ khi bắt đầu bán các món xào, món kho, thực đơn dần phong phú hơn, nhu cầu tự nhiên cũng tăng lên.
Ngày nghỉ chính là cao điểm tiêu thụ cho các loại hình ẩm thực ngoài bữa ăn công sở — đây là quy luật khách quan, Châu Nghiêm đã nghiên cứu kỹ rồi.
Loại khách này có khả năng chi tiêu mạnh hơn, sẵn sàng bỏ tiền nhiều hơn so với bữa ăn công sở.
Nhưng tuần này thì không được.
— Xin lỗi anh Trịnh Chủ Nhiệm, Chủ Nhật tuần này anh tôi cưới, tôi phải đi giúp đón dâu, nên không thể mở cửa được ạ. Châu Nghiêm cười nhẹ nói tiếp: — Tuần sau tôi sẽ nghiêm túc cân nhắc chuyện mở cửa Chủ Nhật, rồi thông báo sớm với mọi người.
Trịnh Đông nghe xong hơi tiếc, nhưng vẫn cười gật đầu:
— Thế thì đúng là không thể nào khác được rồi, việc vui đương nhiên phải ưu tiên số một!
Các vị khách khác cũng hiểu ý — vậy thì cứ đợi thông báo của Châu Nghiêm vậy.
Châu Nghiêm đặt đĩa thức ăn xuống, quay lại bếp, trong đầu vẫn đang suy nghĩ về chuyện này.
Chủ Nhật công nhân không đi làm, biến động quá lớn — chuyện mở cửa cần phải cân nhắc thật kỹ.
Hơn nữa, làm việc liên tục sáu ngày rồi, Chủ Nhật anh cũng muốn nghỉ ngơi cho thật thoải mái. Cả năm ba trăm sáu mươi lăm ngày xoay vòng không ngừng, dù là sắt cũng chịu không nổi.
Nhưng miếng bánh “ăn uống tập thể cuối tuần” này… quả thật rất hấp dẫn.
Đặc biệt là những buổi tụ họp bạn bè — có thể giúp quán mở rộng nguồn khách ngoài phạm vi Dệt May Xưởng.
Những khách chọn ăn tại quán thay vì tự nấu ở nhà — giá trị của họ thường rất cao.
Làm người thì phải kết bạn càng nhiều càng tốt; mở quán ăn thì phải thu hút khách càng đông càng hay.
Việc này cũng không gấp, dù sao Chủ Nhật tuần này anh đã bận rồi, để tuần sau tính kỹ cũng chưa muộn.
Nếu thêm được vài món mới nữa, khách đặt đồ cũng dễ dàng hơn.
Chủ Nhật anh nhất định sẽ không bán mì, cũng không bán Kiều Giác Ngưu Nhục — chỉ chuyên làm các món xào và món kho, ít nhất cũng được ngủ nướng một buổi, nhẹ nhàng biết mấy!
Gần một giờ chiều, công nhân đã đi làm hết, trong quán trở nên vắng vẻ.
Châu Nghiêm vặn eo bước ra từ bếp, vừa lúc thấy một chiếc Phượng Hoàng Bì Xe Đạp kiểu Nhị Bát Đại Cương dừng trước cửa. Người đưa thư rút từ chiếc túi thư màu xanh lá cây một lá thư, liếc mắt nhìn mặt phong bì rồi ngẩng đầu gọi vào trong:
— Châu Nghiêm! Có thư của anh!
— Đến ngay! Châu Nghiêm đáp một tiếng, rồi nhanh chân bước ra ngoài.
— Anh chính là Châu Nghiêm? Người đưa thư đánh giá anh từ đầu đến chân.
— Đúng vậy, tôi chính là ông chủ Trư Nhị Ngạ Thực Quán — Châu Nghiêm gật đầu.
— Được rồi, thư đây. Người đưa thư trao thư cho anh — vì là thư thường, nên không cần ký nhận.
Châu Nghiêm liếc mắt nhìn dòng chữ ghi tên người gửi trên phong bì, vội gọi lại người đưa thư đang chuẩn bị rời đi:
— Đồng chí! Nếu tôi muốn gửi thư thì phải đến bưu điện à?
Bạn bè của “Tiểu Châu Đồng Chí” chỉ giới hạn trong phạm vi Tô Ký, và anh chưa từng viết thư cho ai bao giờ — nên Châu Nghiêm thực sự chưa có kinh nghiệm gì về chuyện này cả.
Người đưa thư quay lại, cười chỉ về phía chiếc hòm thư màu xanh dựng bên cạnh cổng xưởng:
— Anh bỏ thư vào phong bì, dán kín lại, dán tem, ghi rõ địa chỉ và mã bưu chính, rồi bỏ vào hòm thư là xong. Hòm thư của Dệt May Xưởng được thu mỗi ngày một lần. Thư thường chỉ cần dán tem tám xu là được.
— Cảm ơn đồng chí! Châu Nghiêm cười đáp.
— Không có gì! Người đưa thư đáp lại một tiếng, rồi đạp xe rời đi.
Đang dọn bát, Trệu Nương Nương và Trịnh Hồng lập tức dừng tay, đồng loạt quay sang nhìn Châu Nghiêm — người vừa cầm thư bước vào.
— Hạ Dao gửi à? Trệu Nương Nương hỏi đầy关切.
— Dao Dao tỷ tỷ! Đang ngồi bên bàn cạnh chơi búp bê Kim Phát Ba Bì Vương Nương, Châu Mạc Mạc mắt sáng lên, cũng quay sang nhìn anh.
— Đúng là cô ấy. Châu Nghiêm vừa dời ánh mắt khỏi phong bì, vừa ngẩng đầu lên đã chạm phải ba ánh mắt nóng hổi đang chăm chú dõi theo mình.
Anh hơi ngẩn người, rồi lặng lẽ quay ra ngoài, ngồi xuống chiếc ghế dưới gốc cây, cẩn thận xé phong bì, rút ra ba trang giấy.
Thời đi học, Châu Nghiêm từng nhận không ít thư tình — bởi tuổi học trò chủ yếu “ăn mô hình”, lại cao ráo, đẹp trai, ngăn kéo lúc nào cũng chất đầy thư tình.
Nhưng ngoại trừ mấy lá đầu tiên anh còn mở ra đọc, những lá sau anh đều mang thẳng về viện dưỡng lão, khóa kỹ trong tủ.
Yêu đương chỉ làm chậm tốc độ kiếm tiền của anh — mà thiếu tiền thì anh cảm thấy bất an quá mức. Thư là tấm lòng, không tiện vứt đi, nên anh giữ tất cả.
Kiếp trước, anh sống quá vội vã, chết quá đột ngột.
Thế sự khó lường, ra đường gặp may.
Kiếp này, cha mẹ anh còn sống, lại còn có một em gái đáng yêu.
Dù hiện tại vẫn thiếu tiền, nhưng cuộc sống tràn ngập yêu thương và ấm áp — những điều trước kia anh chỉ dám mơ.
Chỉ cần经营 tốt quán ăn, tương lai anh hoàn toàn có thể trông đợi.
Tâm thế “độc thân vạn tuế” của anh dường như cũng đang thay đổi một chút.
Ví dụ như lúc này — anh đang mở thư, tò mò không biết Hạ Dao sau khi trở về Tô Ký đã trải qua chuyện gì, và có điều gì muốn chia sẻ với anh.
Châu Thụ Nhân từng nói: *Khi bạn bắt đầu tò mò về một người, cũng chính là lúc bạn bắt đầu sa ngã.*
Châu Nghiêm không tin mấy lời “ma quỷ” của tổ tiên — tò mò thì chỉ là tò mò, sao lại gọi là sa ngã được?
Anh mở thư ra, từng hàng chữ thanh tú hiện lên trước mắt:
> *Châu Nghiêm,*
> *Gặp chữ như gặp người, mở thư là nở nụ cười.*
>
> *Chúng em đã về đến San Thành an toàn. Mễ Hoa Đường rất ngon, Đặng Hồng và Ngọc Ngọc bảo em gửi lời cảm ơn anh.*
>
> *Nói cũng thú vị, sau khi anh giúp chuyển thư tình, tình cảm giữa Đặng Hồng và Mã Tinh Dã tiến triển rất nhanh. Mỗi ngày Mã Tinh Dã đều mang bữa sáng tới cho cô ấy, còn đổ đầy nước nóng cho cả cái ấm của cả khu ký túc xá chúng em.*
— Đúng là “chó săn tình” hạng nặng rồi! Đọc tới đây, Châu Nghiêm nhịn không được bật cười, lẩm bẩm:
Đàn ông mà làm “chó săn” thì còn ra thể thống gì nữa!
Anh tiếp tục đọc xuống — toàn là những chuyện nhỏ thú vị trong đời sống và học tập của cô ấy.
Những nét chữ thanh tú, văn phong trong trẻo khiến Châu Nghiêm như thấy lại hình ảnh cô gái dịu dàng, đoan trang, tâm hồn thanh cao ấy.
Không biết từ lúc nào, khóe môi anh đã cong lên — mãi đến khi đọc xong hai trang thư.
> *Hôm nay thời tiết San Thành vẫn còn oi bức, nhưng hoàng hôn thật đẹp. Em ngồi bên cửa sổ ký túc xá ngắm rất lâu, không biết anh có nhìn thấy không?*
> *Nhưng lúc ấy, chắc anh đang bận rộn trong bếp nhỉ?*
> *Nên em đã vẽ lại cảnh ấy, gửi anh cùng thưởng thức.*
> *Rất mong hồi âm của anh.*
> *Thời gian trôi qua lặng lẽ, năm tháng rực rỡ như khói lửa.*
> *Hạ Dao.*
Châu Nghiêm lật sang trang thứ ba — một tờ giấy vẽ đã được cắt gọn.
Mặt trời chiều rực rỡ nhuộm đỏ bầu trời, sắc màu dầu như vàng lỏng đổ xuống, hòa quyện tạo nên dải ngân hà rực rỡ trên nền trời. Những bức tường đỏ phủ lên lớp ánh vàng dịu nhẹ, bóng núi xa xa in đậm trên nền trời cũng viền vàng óng ánh — tất cả hiện lên vừa huy hoàng, vừa tráng lệ.
Châu Nghiêm không懂 hội họa.
Nhưng trong khoảnh khắc ấy, anh thực sự cảm nhận được cái đẹp.
Dường như anh cũng đang nhìn thấy vầng hồng rực rỡ trên bầu trời, và ánh hoàng hôn tuyệt mỹ ấy.
Cô gái ngồi bên cửa sổ vẽ tranh, vượt qua núi sông, gửi trọn vẻ đẹp ấy đến anh.
…
Chương này tôi viết khá lâu rồi, nhưng…
Rất hài lòng, ha ha ha!
Mong mọi người theo dõi, ủng hộ phiếu bình chọn tháng!
Đừng lo — tuyến truyện ẩm thực vẫn luôn giữ đúng hướng!
(Hết chương)