“Không thể được!”
“Chắc chắn là không thể được!”
“Như thế này có đúng không?”
“Thế này thì sai rồi chứ!”
Dương Lão Tam và Chúc Phong luân phiên lên tiếng, mỗi người một câu, tức đến nỗi gần như nhảy dựng lên.
Vừa rồi, bà vợ Chúc Phong đã ghé qua xem giá cả một lượt — giá các món Lộ Vị của họ cao hơn ba hào một cân so với giá của hai người bọn họ.
Ba hào một cân không phải ít đâu! Hồi đầu năm, khi hai người hạ giá để cạnh tranh với Chiếu Minh Huy, chính là hạ sát sạt mức ba hào. Dù Chiếu Minh Huy định giá bao nhiêu, họ luôn giữ giá thấp hơn ông ta đúng ba hào.
Chính nhờ cách làm ấy mà họ đã kéo sập Chiếu Minh Huy — khiến ông ta thậm chí chẳng dám trữ thêm Lộ Chư Đầu Nhục nữa.
Thế mà giờ Châu Nghiêm lại định giá cao hơn hẳn ba hào — sao những công nhân kia vẫn phấn khích đến thế?
Họ đâu chỉ đứng ăn ké, mà còn có không ít người trực tiếp bước vào tiệm ngồi xuống gọi món: nào là Lương Bán Kê, nào là các món Lộ Vị — toàn bộ đều do bà vợ Chúc Phong tận mắt chứng kiến.
Nhìn hai người nhảy dựng lên như thế, Chiếu Minh Huy và Trương Tú Cầm quay mặt đi, gần như không nhịn nổi cười.
Sướng quá đi chứ!
Giống như vừa trả được một cục giận bao lâu nay vậy.
Đầu năm nay, hai người này dọn tới đây, khiến cả hai cảm thấy cực kỳ khó chịu.
Họ vốn hiền lành chất phác, đấu trí không lại hai người kia, đành an phận chuyên làm Thiên Bì Dạ.
Giờ thì tốt rồi — Châu Nghiêm đã tới, bán đúng là Lộ Chư Đầu Nhục, Lộ Chư Nhĩ Nhãn — đánh trúng “điểm yếu chí mạng” của bọn họ.
Nhìn dáng vẻ nhảy dựng lên của hai người kia, lần này là thật sự bắt đầu hoảng sợ rồi.
“Châu Nghiêm quả nhiên lợi hại thật đấy, chỉ hơi ra tay thôi mà đã khiến bọn họ nóng ruột đến mức cháy đầu cháy tai.” Chiếu Minh Huy khẽ thì thầm.
“Đúng là rất lợi hại.” Trương Tú Cầm gật đầu, nhưng rồi lại thoáng lo lắng: “Anh bán Lương Bán Kê, sinh ý của mình có bị ảnh hưởng không nhỉ?”
“Ảnh hưởng thì chắc chắn sẽ có chút, nhưng từ nay về sau chúng ta sẽ ngừng bán Chư Đầu Nhục và vịt đầu, tập trung toàn lực vào Thiên Bì Dạ, đồng thời thử bán thêm Lộ Hoa Sinh.” Chiếu Minh Huy cười toe toét: “Ảnh hưởng đối với bọn họ chắc chắn lớn hơn nhiều so với chúng ta.”
Trương Tú Cầm nhìn chồng mình — người vốn luôn hiền lành, chất phác — giờ mới nhận ra, hóa ra trong lòng anh ta cũng không hề bình tĩnh như lời nói trước đây.
Đang nói chuyện, vài công nhân đi ngang qua, thấy trên sạp của hai người treo lủng lẳng những con Thiên Bì Dạ đỏ au bóng mượt, phủ một lớp đường óng ánh, liền dừng chân ngắm nghía thêm hai ba lần — trông thật hấp dẫn làm sao!
Chiếu Minh Huy lập tức cầm một nắm Lộ Hoa Sinh, tươi cười tiến lên, chia cho mỗi người vài hạt, vừa cười vừa nói: “Thử xem đậu phộng tôi mới làm hôm nay nhé! Thiên Bì Dạ nhà tôi cũng ngon lắm, là nghề gia truyền đích thực từ Mộc Thành, Tiệp Giang — đã truyền lại hơn trăm năm nay rồi!”
Thời buổi này hàng hóa khan hiếm, người ta quý từng hạt gạo, từng viên muối — kiểu chủ tiệm thoải mái rải Lộ Hoa Sinh cho khách như thế này quả thực hiếm thấy, lạ lùng vô cùng.
“Tay đưa ra không đánh người cười”, mọi người liền đứng lại, vừa bóc vỏ vừa nếm thử.
“Ừm, ngon thật! Hương vị Lộ đậm đà, mặn vừa phải.”
“Chủ tiệm ơi, đậu phộng Lộ của anh thơm quá đấy, bao nhiêu tiền một cân vậy?”
Khách vừa nếm xong đã khen không ngớt, thi nhau hỏi giá.
Chiếu Minh Huy cười đáp: “Đậu phộng bốn hào năm một cân, tôi dùng toàn loại đậu đất cát tốt nhất, hạt mẩy, càng nhai càng thơm; còn đậu khô thì chỉ ba hào một cân.”
“Rẻ thật đấy! Bên Công Thương Xã bán tới sáu hào hai một cân cơ mà — mỗi ngày đều vận chuyển từ Gia Châu tới, nhưng mùi vị lại không bằng của anh.” Một khách一边 bóc đậu一边 nói: “Cho tôi nửa cân nhé, chiều ăn vặt.”
“Thật sự ngon đấy! Cho tôi luôn ba hào nhé.” Một nữ công nhân liền theo sau, rồi lại liếc sang những con Thiên Bì Dạ treo lủng lẳng: “Thiên Bì Dạ này ngon không ạ? Bao nhiêu tiền một con?”
“Thiên Bì Dạ nhà tôi toàn dùng vịt ta, cùng một nồi Lộ Thủy với đậu phộng, sau đó nhúng da qua nước sôi rồi phủ mật mạch nha — thịt thơm, xương mềm, già trẻ đều thích. Nhiều khách quen trong nhà máy mỗi tháng đều mua nửa con.” Chiếu Minh Huy giới thiệu đầy tự hào: “Bán theo cân, một cân một đồng sáu hào; mỗi con nặng khoảng hơn hai cân, tính ra ba đồng mấy hào.”
Người nữ công nhân gật đầu: “Một nồi Lộ Thủy thì chắc chắn thơm rồi! Tối nay tôi tới mua nửa con mang về thử, con trai và mẹ tôi đều thích đồ ngọt lắm.”
“Được!” Chiếu Minh Huy cười tươi hơn bao giờ hết.
Trương Tú Cầm sửng sốt nhìn chồng đang nhiệt tình phát Lộ Hoa Sinh, tích cực quảng bá Thiên Bì Dạ cho các công nhân — cảm giác thật xa lạ.
Đây vẫn là ông chồng “ba cái bạt tai cũng không bật nổi một tiếng” của cô sao?
Chỉ vài cân đậu phộng được tặng đi, nhưng bán được tới mười cân — toàn bộ số Lộ Hoa Sinh hôm nay đã bán sạch.
Công nhân mua từng hai ba hào, ba bốn hào — toàn lấy làm đồ ăn vặt buổi trưa.
Trong số khách đã nếm thử, cứ ba người thì có một người mua.
Bán hết sạch, còn có người đặt hàng trước cho ngày mai.
Giá đậu phộng ai cũng rõ, mà Lộ ngon như thế này lại rẻ thế này, đương nhiên ai cũng sẵn sàng mua.
Thiên Bì Dạ buổi trưa chưa bán được, nhưng đã có ba người đặt trước — mỗi người nửa con.
Đám đông dần tan đi, Chiếu Minh Huy thở phào nhẹ nhõm.
“Lão Triệu, anh… anh học những chiêu này ở đâu thế?” Trương Tú Cầm nhìn anh, vừa kinh ngạc vừa ngưỡng mộ — thật sự quá tuyệt vời!
“Làm ăn mà, lẽ ra phải như thế chứ!” Chiếu Minh Huy mỉm cười ung dung, nhưng trong lòng cũng đang dâng trào cảm xúc mãnh liệt — anh cảm thấy lưng áo mình đã ướt đẫm mồ hôi.
Học ở đâu ư? Học từ Châu Nghiêm.
Những ngày gần đây, anh thấy Trư Nhị Ngạ Thực Quán ngày càng đông khách, nên mỗi ngày đều chăm chú quan sát hoạt động trong tiệm: xem Trệu Nương Nương vội vã, rạng rỡ đón tiếp khách, lúc nào cũng tràn đầy nhiệt huyết — dần dần, anh ngộ ra được vài điều.
Hôm nay nghe Châu Nghiêm chuẩn bị đem đậu phộng ra cho công nhân nếm thử, lại thấy Trệu Nương Nương vừa hô một tiếng, đám công nhân đã lập tức dừng chân, rồi ùa vào tiệm tiêu thụ.
Anh liền cắn răng, dậm chân — quyết tâm liều một phen: nụ cười rạng rỡ đón khách, chủ động giới thiệu Thiên Bì Dạ, dùng sự chân thành để chinh phục lòng người — quả nhiên thu hoạch rất đáng kể.
Khi nào rảnh, nhất định phải mời Châu Nghiêm uống một bữa rượu — người này đúng là quý nhân của anh thật đấy!
Bên cạnh đó, Dương Lão Tam và Chúc Phong đứng ngây người ra, sửng sốt không nói nên lời — tên này học đâu ra cái chiêu này vậy? Sao bỗng dưng thông minh sáng suốt thế?
Loại đậu phộng gì mà bán chạy thế? Chỉ buổi trưa đã bán được hơn chục cân?
Bốn hào năm một cân, dù lãi chỉ phân nửa, thì chỉ buổi chiều thôi cũng đã kiếm được hơn hai đồng rồi!
Dương Lão Tam bèn vội vàng tiến lên, mặt mày tươi cười rạng rỡ: “Tiểu đệ Triệu à, đậu phộng của anh ngon thế nào vậy? Cũng cho chúng tôi hai hạt thử xem nào!”
“Đúng vậy đấy! Cho chúng tôi một nắm, chúng tôi cũng ăn chơi một chút chứ!” Chúc Phong liền phụ họa theo.
“Đã bán hết sạch rồi, không còn một hạt nào!” Chiếu Minh Huy đậy nắp Đường Tì Bìn đựng đậu phộng — trong đó còn sót lại hai nắm — rồi đáp lạnh lùng, không chút nhiệt tình.
Hai người bị “châm” một cú mềm, mặt mày tối sầm, bực bội quay về.
Trương Tú Cầm khẽ cong môi — lão Triệu nhà cô cuối cùng cũng trưởng thành rồi đấy!
…
Buổi trưa tại Trư Nhị Ngạ Thực Quán quả thực tấp nập: Lương Bán Kê bán được mười phần, chỉ còn lại chưa tới một con gà; Lộ Chư Đầu Nhục đóng gói bán được hơn chục phần — toàn là khách quen đặt trước, vì sợ chiều tới muộn sẽ không còn hàng.
Đáng cười nhất là nhóm “cơm trộn ba người” của Trịnh Đông — lúc ăn trưa, ba người nhất quyết phải nếm thử miếng Chư Nhĩ Nhãn đã đóng gói sẵn. Kết quả là “anh một miếng, tôi một miếng”, một cái tai heo bị ba người “xơi sạch” trong chớp mắt, đành phải đóng gói lại một cái mới.
Vì không tin tưởng nhau — sợ chiều nay người này lén ăn vụng — nên cả Chư Đầu Nhục lẫn Chư Nhĩ Nhãn đều gửi tạm ở chỗ Châu Nghiêm, chờ tan ca buổi chiều mới tới lấy.
Ba người, ba trăm cái tâm cơ.
“Hiệu quả của việc nếm thử quả thật tuyệt vời! Danh tiếng các món Lộ Vị của chúng ta đã lan rộng ngay lập tức — nhiều người còn bảo tối nay sẽ tới mua về ăn nữa đấy!” Trệu Nương Nương vui vẻ nhìn Châu Nghiêm, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
Nếu không nhờ Châu Nghiêm nghĩ ra chiêu này, thì ba cái đầu heo và hai con gà hôm nay biết làm sao mà bán hết được đây?
Chàng trai này, thật sự quá thông minh!
“Chủ yếu là Châu Nghiêm Lộ ngon quá, hương vị chẳng kém gì bà nội Lộ đâu!” Trịnh Hồng cười nói.
“Vẫn còn kém xa lắm, bà nội Lộ ngon hơn nhiều!” Châu Nghiêm cười lắc đầu — anh hiểu rõ nhất khoảng cách giữa mình và Lão Thái Thái.
Châu Mạc Mạc liền chạy tới, ngước mặt lên nhìn anh, mắt long lanh đầy mong đợi: “Anh ơi, anh có biết Lộ móng heo không ạ? Em muốn ăn~~”
Hôm qua buổi chiều, Lão Thái Thái thưởng cho em nửa cái móng heo, em ăn đến đầy tay đầy mặt mỡ, thơm đến mức mê man.
Trệu Nương Nương còn bảo tối qua em nằm mơ cũng đang cắn móng heo, sáng dậy thấy cánh tay còn dính đầy nước miếng và in rõ hai hàng răng nhỏ xíu.
“Hôm qua em ăn chính là món anh Lộ đấy, ngày mai anh Lộ cho em ăn nhé?” Châu Nghiêm cười nói — món này phải đặt trước với người thợ cắt thịt, chứ đừng nói gì đến Châu Mạc Mạc thèm, ngay cả anh cũng thèm lắm rồi.
“Được!” Châu Mạc Mạc vui mừng nhảy cẫng lên: “Anh ơi, anh tốt quá!”
“Em cũng muốn nửa cái!” Trệu Nương Nương lập tức đề nghị — món Lộ móng heo này bà thèm đã nhiều năm rồi, trong nhà bao nhiêu cháu chắt, chưa lần nào người lớn được hưởng.
Giờ Châu Nghiêm biết Lộ, đương nhiên phải thử một lần cho thỏa lòng — dù phải tự bỏ tiền ra cũng phải ăn bằng được!
“Đều có phần hết! Ngày mai anh sẽ làm cho mọi người cùng ăn món Lộ móng heo!” Châu Nghiêm cười vẫy tay — muốn ăn móng heo thôi mà, dễ ợt!
Móng heo đầu ngón chân thịt ít, lại khó xử lý, giá rẻ hơn nhiều so với thịt — chỉ ba hào năm một cân, một cái móng heo lớn chỉ sáu bảy hào. Sáng mai lúc Lộ thịt, thả luôn vào nồi một lượt — coi như bữa ăn thêm cho mọi người.
Lão Châu Đồng Chí giúp dọn bàn, rồi nói với Trệu Nương Nương: “Trời hôm nay hơi âm u, chiều tối có thể mưa, chiều nay tôi về nhà gia cố lại mái nhà một chút, thay vài viên ngói ở bếp và phòng khách, tránh để lại bị dột.”
“Đi đi, lên mái nhớ cẩn thận nhé.” Trệu Nương Nương gật đầu.
“Nhà còn cần gia cố nữa sao?” Châu Nghiêm liếc nhìn ra ngoài — trời hôm nay quả thật âm u thật.
“Ngôi nhà này là lúc tôi và ông nhà tôi cưới nhau thì chia tay bố mẹ để xây — tự mình đi gánh đất sét về trộn rơm rạ, đầm tường đất. Nhà còn già hơn cháu hai tuổi cơ đấy! Những năm bảy mươi, nhà còn bị động đất rung hai lần, tường nứt khắp nơi, cả nhà vệ sinh cũng đổ sập luôn — sau đó ông nhà tôi phải tự tay trát lại bằng vữa đất và đá cuội nhỏ.” Trệu Nương Nương vừa cười vừa kể:
“Suốt bao năm nay cứ vá víu, sửa chữa, cũng sống qua được. Sau này nếu có tiền, thì phá đi xây lại mới.”
“Tôi thấy trong thị trấn có nhà nào đó xây bằng gạch, trông đẹp quá đi — không gió lọt, không mưa dột, sau này chúng ta cũng xây một ngôi như thế!”
Nói đến chuyện xây nhà mới, trên gương mặt Trệu Nương Nương hiện lên vẻ mong chờ rạng rỡ.
“Được chứ! Hai năm nữa chúng ta cũng xây nhà gạch ngói.” Lão Châu Đồng Chí gật đầu.
“Hai năm nữa có tiền rồi, còn xây nhà ở quê làm gì? Đem tiền lên Dung Thành mua một căn, làm người thành phố thì sướng hơn chứ nhỉ?” Châu Nghiêm cười nói. Anh định nói đến Thủ Đô hay Thượng Hải, nhưng cảm thấy quá xa vời — Trệu Nương Nương và Lão Châu Đồng Chí chắc chắn không thể hình dung nổi.
Châu Mạc Mạc vừa nghe đến Dung Thành, mắt lập tức sáng rỡ, vội chạy tới túm lấy vạt áo anh, háo hức hỏi: “Anh ơi! Anh ơi! Người ta nói trẻ con ở Dung Thành ai cũng nuôi gấu trúc, em cũng có thể nuôi một con gấu trúc không ạ?”
Xin phiếu bình chọn tháng!
(Hết chương)