Về tin đồn rằng người Tứ Xuyên nuôi gấu trúc trong nhà, hoá ra đã xuất hiện từ thời đại này rồi.
Châu Nghiêm cười khẽ xoa đầu em gái, vừa nói vừa cười: “Nếu em đi Dung Thành, ngày nào cũng cưỡi gấu trúc đi học đấy!”
“Thật không cơ chứ?” Châu Mạc Mạc mắt sáng rực lên, quay đầu lại nhìn Trệu Nương Nương: “Mẹ ơi! Chúng ta đi Dung Thành đi mẹ, con cũng muốn nuôi gấu trúc lớn!”
“Đi Dung Thành làm gì chứ? Ở làng mình có đất để trồng trọt, có chỗ nuôi gà nuôi lợn, nền móng nhà cũng là của riêng mình — nơi sống nửa đời người như thế này, còn thoải mái hơn Dung Thành nhiều lắm!” Trệu Nương Nương lắc đầu, cười hiền hậu: “Chờ sau này sửa nhà, mình sẽ mở rộng sân trước thêm chút nữa. Mảnh đất bên cạnh năm ngoái đã đổi xong với chú ba rồi, mai này trồng tỏi miêu, ớt, hòe hương, hành lá ngay trong sân, nấu ăn lúc nào cần thì hái luôn, tiện biết mấy!”
“Ừ, cứ mở rộng ra vậy đi!” Lão Châu Đồng Chí cười gật đầu, ánh mắt đầy yêu thương.
Nghe vậy, Châu Nghiêm cũng không nói thêm gì nữa. Thời này, người nào ở quê mà kiếm được tiền, sống ổn định, thì mấy ai chịu rời bỏ quê hương mà đi xa?
Mấy hôm trước chạy bộ, anh mới hỏi Lâm Dục: hiện nay Nhà nước vừa mới nới lỏng việc mua bán nhà tư nhân, nhưng vẫn còn nhiều hạn chế; nhà công cộng hiện đang nghiêm cấm mua bán, những toà nhà đẹp đẽ nhất đều là khu nhà tập thể của các cơ quan nhà nước.
Châu Nghiêm vừa trả xong khoản nợ ngoài, nhưng vẫn còn thiếu bố mẹ năm trăm đồng, nên tự nhiên chẳng có ý định gì quá xa vời.
Anh quyết tâm phải kiếm được “đợt tiền đầu tiên” từ cửa hàng này ngay trước cổng Dệt May Xưởng.
Sau này nếu làm ăn khá giả hơn, xây lại một ngôi nhà khang trang cho gia đình ở quê thì có gì mà không được chứ?
Lão Châu Đồng Chí đạp xe về quê sửa nhà, Châu Mạc Mạc thì cứ bám theo sau lưng Châu Nghiêm, xoay vòng vòng và liên tục hỏi:
“Anh hai à, anh có đi Dung Thành không ạ? Con đi cùng anh được không?”
“Anh hai à, chúng ta nuôi mấy con gấu trúc nhỉ?”
“Anh hai à, tối gấu trúc ngủ chung với con được không?”
“Anh hai…”
“Được rồi được rồi! Đến lúc đó anh nhất định mua cho em một con!” Châu Nghiêm đầu óc ong ong, đưa cho em một hào để đi mua kẹo.
“Tuyệt quá! Con sẽ cưỡi gấu trúc đi học!” Cô bé vui mừng cầm tiền nhảy tưng tưng đi mất, bắt đầu mơ mộng ngay lập tức — chiếc đuôi ngựa nhỏ nhảy theo từng bước chân, lao thẳng vào tiệm tạp hoá của Ban Quản Lý Xưởng bên cạnh.
Châu Nghiêm được yên thân, nằm dài trên chiếc ghế dưới gốc cây, thổi gió mát và ngắm dòng sông phía xa. Hôm nay trời âm u, gió đã mang theo vài phần se lạnh.
“Châu Nghiêm.” Một giọng nói vang lên bên tai.
Châu Nghiêm quay đầu lại, Chiếu Minh Huy đã tự mang một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi xuống cạnh anh, vừa lấy trong túi ra một nắm Lộ Hoa Sinh nhét vào tay anh, vừa bóc một hạt bỏ vào miệng, cười nói: “Tớ thấy trưa nay anh bán Lộ Vị ngon quá ha! Không ngờ anh còn có nghề này!”
“Cuộc sống vốn khó khăn, nên phải đa tài đa nghệ thôi.” Châu Nghiêm thở dài, bóc một hạt Lộ Hoa Sinh bỏ vào miệng.
“Anh bán Lộ Chư Đầu Nhục thì phải đề phòng Dương Lão Tam và Chúc Phong một chút. Hai người này không phải dạng tốt lành đâu. Trước đây họ từng hợp sức với nhau đấu giá với tớ — tớ bán giá bao nhiêu, họ liền hạ rẻ hơn ba hào mỗi cân, ép tớ đến mức không còn cách nào khác ngoài ngừng bán Lộ Chư Đầu Nhục.” Chiếu Minh Huy hạ thấp giọng nói.
Châu Nghiêm liếc anh ta một cái, cười đáp: “Không sao cả. Phòng người thì tôi có, hại người thì tôi cũng dư thừa lắm. Nếu bọn họ dám chơi xấu, tôi chắc chắn sẽ chơi xấu hơn bọn họ nhiều.”
Chiếu Minh Huy sững người một lúc — sao giờ Châu Nghiêm nói chuyện cứ như có bài bản vậy nhỉ?
“Hơn nữa, giá tôi đặt ngay từ đầu đã cao hơn bọn họ ba hào mỗi cân rồi. Những chiêu trò mà bọn họ dùng với anh, chưa kịp áp dụng lên tôi đã thất bại ngay từ đầu.” Châu Nghiêm cười nói tiếp: “Nếu bọn họ thích giảm giá, cứ việc giảm đi, tôi chẳng quan tâm, cũng sẽ không theo.”
“Đúng vậy!” Chiếu Minh Huy chợt tỉnh ngộ — tình hình của Châu Nghiêm hoàn toàn khác biệt so với trường hợp của anh ta hồi xưa.
Giá cao hơn ba hào, khách hàng vẫn tranh nhau mua — điều này chứng tỏ điều gì?
Chắc chắn là ngon rồi!
Ngon đến mức dù đắt hơn ba hào, người ta vẫn sẵn sàng móc hầu bao!
“Mẹ tớ bảo anh phát Lộ Hoa Sinh miễn phí cho khách, hiệu quả thế nào rồi?” Châu Nghiêm vừa nhai lạc vừa hỏi qua loa.
“Hiệu quả tuyệt vời luôn! Tớ đến đây chính là để cảm ơn anh đấy!” Chiếu Minh Huy nói đến đây còn phấn khích hơn: “Tớ phát hết hai ba cân, số còn lại mười cân buổi trưa đã bán sạch sành sanh. Còn có mấy người đặt hàng trước cho ngày mai nữa, nhiều khách ăn xong khen ngon lắm!”
“Vậy thì tốt quá rồi, sinh ý ổn định, thu nhập cũng sẽ ổn định theo.” Châu Nghiêm cười gật đầu.
Chiếu Minh Huy ngồi tán gẫu với Châu Nghiêm một lúc rồi về nhà — anh ta vội vàng trở về nấu thêm một nồi Lộ Hoa Sinh, tranh thủ bán thêm một đợt vào buổi tối khi công nhân tan ca.
Nhà anh ta ở ngay tại Tô Kê Trấn, gần đây, lại thêm món Lộ Hoa Sinh không cần nấu lâu, nên chỉ cần luộc xong là mang tới ngay — lúc ấy còn nóng hổi, ăn còn ngon hơn cả khi nguội.
Con người mà, khi có thể kiếm được tiền thì lúc nào cũng tràn đầy nhiệt huyết!
Châu Nghiêm chợp mắt một lúc ngắn, rồi chơi kéo búa bao với Châu Mạc Mạc một hồi, sau đó quay vào bếp thái Chư Đầu Nhục và Nhĩ Phiến.
Không còn cách nào khác — bài học buổi trưa quá sâu sắc: phải thái sẵn Chư Đầu Nhục và tai lợn từ sớm, để đến giờ cao điểm buổi tối, Trệu Nương Nương chỉ cần cân và đóng gói là xong, đảm bảo tốc độ.
Buổi tối tan ca, công nhân chờ lấy đồ Lộ Nhục về nhà ăn cơm — ai có thời gian mà đứng đợi anh ta vừa xào vài món, vừa thái thịt cho mình?
Thịt gà cũng đã chặt sẵn, tối nay khách gọi món chỉ cần trộn Lương Bán Kê là xong.
Quy định “khách tự mang hộp đựng” đối với món Lương Bán Kê đã được viết rõ ràng ngay bên ngoài cửa.
Không còn cách nào khác — Châu Nghiêm thực sự không tìm được hộp đựng nào dùng được, thậm chí anh còn chẳng có nổi một cái túi ni-lông.
Lộ Chư Đầu Nhục và Lộ Nhĩ Phiến dùng túi giấy dầu — đây là phương án đóng gói phổ biến nhất hiện nay cho các món Lộ Vị.
Trong chuyện này, Châu Nghiêm không cầu kỳ, không cố gắng khác biệt — chỉ cần đủ dùng là được, chi phí vẫn phải kiểm soát chặt.
“Mẹ, con muốn tuyển một người phụ bếp, mẹ có ai phù hợp không ạ?” Châu Nghiêm thấy Trệu Nương Nương vừa ngủ trưa dậy đi xuống cầu thang, liền mở lời hỏi.
Mối quan hệ xã hội của Trệu Nương Nương rộng hơn anh nhiều, biết đâu lại có người thích hợp.
“Phụ bếp?” Trệu Nương Nương dụi dụi mắt, vừa ngủ dậy còn hơi mơ màng, nhìn Châu Nghiêm đang thái Nhĩ Phiến rồi hỏi: “Con thấy thái Lộ Nhục quá bận rộn à?”
“Đúng vậy, trưa nay vừa phải thái Lộ Nhục, vừa phải xào món, lại còn trộn Lương Bán Kê — con gần phát điên lên rồi.” Châu Nghiêm gật đầu.
“Thật là bận thật đấy… Để mẹ suy nghĩ một chút…” Trệu Nương Nương trầm ngâm một hồi rồi lắc đầu: “Mẹ cũng không có ai thật sự phù hợp. Nếu nói về Đao Công giỏi nhất trong quen biết, thì chỉ có bố con thôi. Mỗi dịp Tết hay lễ lớn, ông ấy đều là người được bà nội con chọn để thái Lộ Nhục — bà nội con chỉ tin tưởng ông ấy, vì chỉ có ông ấy thái là bà mới vừa ý.”
“Bố con còn phải giết bò và bán thịt nữa mà.” Châu Nghiêm lắc đầu — Lão Châu Đồng Chí suốt đời giết bò, sao có thể đến đây làm phụ bếp cho anh được? “Thôi, để con viết thông báo tuyển người dán ngoài cửa, xem có ai ứng tuyển phù hợp không.”
Bi kịch ở Thực Đường Xưởng dần lắng xuống.
Buổi trưa nay, Sản Trưởng và hai Phó Sản Trưởng đã đích thân xuất hiện tại Thực Đường Xưởng, cùng ăn Đại Hồ Tàu với công nhân, và nhiều lần cam kết sự việc “thịt lợn bị bệnh” sẽ không tái diễn; Phó Sản Trưởng Lưu Vũ Sinh sẽ trực tiếp phụ trách Thực Đường Xưởng.
Sự quan tâm và quyết tâm của lãnh đạo xưởng khiến công nhân phần nào lấy lại niềm tin vào Thực Đường Xưởng.
Dù sao thì cũng phải ăn thôi mà.
Thực Đường Xưởng rẻ, lại no — Đại Hồ Tàu, một phần Hồi Quá Nhục chỉ có bốn hào năm, rau củ một hào một phần, cơm thì tự mang hộp đến hấp, ba người ăn chung một bữa có thịt có rau chỉ tiêu hai hào.
Khu vực Tiểu Chiêu ở Thực Đường Xưởng đã bị huỷ bỏ hoàn toàn. Toàn bộ đầu bếp đều tập trung làm Đại Hồ Tàu cho công nhân, tình trạng trước đây “đầu bếp chính làm Tiểu Chiêu, học việc làm Đại Hồ Tàu” sẽ không còn xảy ra.
Phản hồi của công nhân sau bữa trưa về Đại Hồ Tàu khá tích cực — dù Tiêu Sư Phu đã rời đi, Thực Đường Xưởng vẫn còn ba đầu bếp cấp ba, chuyên tâm nấu Đại Hồ Tàu thì làm sao mà dở được?
Chỉ là từ nay về sau, nếu muốn ăn Tiểu Chiêu, muốn thưởng thức món ngon hơn, thì phải ghé Trư Nhị Ngạ Thực Quán.
Châu Nghiêm nghe được tin này từ miệng công nhân, trong lòng cũng khá vui.
Thực Đường Xưởng chưa sụp đổ, nhưng khu Tiểu Chiêu thì đã bị anh “phá sản” rồi!
Thủ phạm chính là Vương Đức Phát, giờ đã vào tù. Nghe nói liên minh giữa hắn và Tôn Mỹ Lệ đã tan vỡ, hai bên đang rơi vào cảnh “chó cắn chó”, đổ bẩn lên nhau liên tục — chẳng cần tra hỏi kỹ, bọn hắn đã khai hết mọi chuyện còn sạch sẽ hơn cả cán bộ Bảo Vệ Khoa điều tra.
Số tiền liên quan vượt năm vạn đồng — ở thời đại này, chắc chắn là phải ngồi tù đến hết đời.
Cả nước mới có bao nhiêu hộ “vạn nguyên hộ”?
Thật đúng là liều lĩnh đến mức không còn gì để nói!
Châu Nghiêm chợt nghĩ đến “Tiểu Chu”, khi ký ức của hai người hoà làm một, anh là Châu Nghiêm, cũng là Tiểu Chu — có lẽ từ lâu rồi, hai người đã chẳng còn phân biệt rõ ràng.
Thời đại này, anh rất thích.
Con người nơi đây, ngôi nhà này — anh càng yêu quý hơn.
Tối nay, sinh ý ở Thực Đản còn tốt hơn nữa.
Tin đồn “Lộ Chư Đầu Nhục ở Trư Nhị Ngạ Thực Quán ngon tuyệt đỉnh” đã lan truyền khắp nơi vào buổi chiều.
Có công nhân mua về để ăn nhậu, nhưng mùi thơm bay ra khiến đồng nghiệp trong xưởng ngửi thấy — làm sao giấu được? Giữa giờ nghỉ trưa, món ăn đã bị chia nhau hết sạch.
Người công nhân cầm trên tay một nắm tiền lẻ, nước mắt ngắn dài — đám chị em này đúng là cướp bóc thật đấy!
Sau khi nếm thử, tiếng đồn lan nhanh như cháy rừng.
Hơn nữa, một số công nhân già còn nhận ra vị quen thuộc — hương vị này giống hệt món Lộ Vị của Trương Ký từng bán ở Thạch Bàn Kiều Đầu ngày xưa!
“Chủ quán ơi, anh học làm món này ở đâu vậy? Vị này y chang món Lộ Vị Trương Ký ngày xưa ở đầu cầu ấy!” Một công nhân già cầm hộp cơm, giọng còn run run vì xúc động.
“Ngày xưa Trương Ký là bà nội tôi bán, còn món Lộ Vị bây giờ là Châu Nghiêm học từ bà nội mình.” Trệu Nương Nương cười đáp.
“Thì ra vậy! Làm ngon quá đi chứ, học được tinh tuý hết rồi!” Người công nhân già đưa hộp cơm qua: “Cho tôi nửa cân Chư Đầu Nhục, thêm một phần Lương Bán Kê nữa!”
“Trương Ký à! Ngày ấy tiếng tăm lừng lẫy lắm đấy!”
“Bố tôi còn hay nhắc hoài, bảo cả Gia Châu này món Lộ Vị ngon nhất chính là Trương Ký, tiếc là sau này không còn bán nữa.”
Lời của người công nhân già khơi gợi nhiều ký ức trong lòng mọi người, đặc biệt là những người lớn tuổi trong gia đình — mỗi lần mua Lộ Vị, họ đều thường nhắc đến hai chữ “Trương Ký”, khiến món Lộ Vị Trương Ký trở thành “chuẩn mực tối thượng” trong lòng thế hệ trẻ.
Ngay từ đầu, khách hàng đã đến đây vì món Lộ Vị — giờ lại càng đặt hàng dứt khoát hơn:
“Tôi cũng muốn nửa cân Lộ Chư Đầu Nhục!”
“Tôi muốn một cái tai lợn!”
“Cô ơi, hộp cơm của cháu đây, cháu muốn đóng gói một phần Lương Bán Kê!”
Khách mua đồ Lộ Vị đứng chật kín trước cửa Thực Đản, còn khách vào ăn cũng tranh nhau gọi món, tay còn cầm chai rượu vừa mua ở tiệm tạp hoá bên cạnh.
Lộ Chư Đầu Nhục vốn là món “bắt bia” tuyệt hảo — tan ca rồi cùng đồng nghiệp nhâm nhi vài ly, thật là “ba thích” biết mấy!
Thế là phần Chư Đầu Nhục còn lại nhanh chóng bán hết sạch.
Châu Nghiêm nhìn vào chiếc rá tre nhỏ còn sót lại vài miếng Nhĩ Phiến và Chư Đầu Nhục — ít đến mức chẳng đủ một phần — liền bảo Trịnh Hồng dán biển “hết hàng” lên tất cả các loại Lộ Vị.
Phần còn lại, anh nhờ Trệu Nương Nương đóng gói gửi về cho Lão Châu Đồng Chí.
Công việc gia cố nhà và thay ngói chắc chắn nặng nhọc lắm, nên giờ này ông vẫn chưa tới.
“Xin lỗi quý khách, hôm nay bán sớm nên chuẩn bị ít quá, ngày mai nhất định chuẩn bị nhiều hơn, mời quý khách quay lại nhé!” Trệu Nương Nương như thường lệ, vừa xin lỗi khách chưa mua được Lộ Nhục, vừa đưa ra cam kết cụ thể cho lần tới.
“Lộ Nhục đã bán hết rồi à?” Vương Hồng Lượng dừng xe đạp trước cửa, cũng hỏi một câu.
Chiều nay anh ta đã nghe tin Trư Nhị Ngạ Thực Quán bán Lộ Nhục, lại nghe nói vị giống hệt món Trương Ký ngày xưa — tò mò quá chừng! Tan ca, anh ta đi tuần một vòng Thực Đường Xưởng, ra ngoài thì đã muộn.
“Sếp Sản Trưởng, thật ngại quá, hôm nay đã bán hết rồi ạ.” Trệu Nương Nương cười đáp: “Ngày mai sếp đến sớm hơn nhé!”
“Ừ, được.” Vương Hồng Lượng gật đầu, hơi thất vọng.
Sếp Sản Trưởng đến muộn cũng chẳng mua được!
Công nhân trong lòng lập tức thấy cân bằng hơn nhiều.
Xin phiếu bình chọn tháng!
(Hết chương)