BANG!
Đạn bay vút ra khỏi nòng súng, mang theo tia lửa và khói thuốc súng, lao đi theo một quỹ đạo kỳ lạ, uốn lượn như thể bị điều khiển rồi cắm phập vào bụi cỏ.
Bóng đen đổ gục xuống đất, những tán cây xào xạc lập tức im bặt.
Thần thông của hắn không thể giết người trực tiếp, nhưng nếu có khẩu súng trong tay thì đây lại là loại thần thông cực kỳ nguy hiểm — chỉ cần dùng chút lực nhẹ nhàng tác động lên viên đạn đang bay, hắn đã có thể điều khiển nó như điều khiển cánh tay mình.
Lộc Triệu bắn trúng đích trăm phát trăm trúng trong phạm vi tám trăm mét; còn trong bán kính năm trăm mét, hắn thậm chí có thể khiến viên đạn xoay vòng giữa không trung.
“Chết rồi à?”
“Chưa chắc.”
Lộc Triệu nâng súng ngắm lại, bắn thêm một phát, rồi tiến tới, dùng tay撥 khẽ đám cỏ, nhìn thấy một con yêu thú to bằng con lợn rừng, dáng dấp giống mèo đen, đầu mọc sừng, đồng tử vàng rực.
Nó vẫn còn thở.
Lộc Triệu giơ súng, bóp cò.
BANG!
Đạn xuyên thẳng qua đầu, con mèo thú hoàn toàn tắt hơi.
Chỉ đến lúc ấy Lộc Triệu mới dám tiến gần hơn, cúi người kiểm tra xác yêu thú.
Lưu Cường núp phía sau, hỏi: “Anh Lộc, thế này là yêu thú sao? Nhìn chả mạnh mẽ gì cả, một phát đã ngã gục rồi.”
Anh ta mới tới đây chưa đầy nửa năm, lần đầu tiên được chứng kiến Lộc Triệu giết yêu thú từ khoảng cách gần — cảm giác quá dễ dàng.
“Mày chịu được một phát đạn không?”
Lộc Triệu phản hỏi. Lưu Cường cười gượng, lắc đầu.
“Trên đời này có những yêu thú đủ sức chống đạn. Nếu loại đó xuất hiện ở đây, thì người canh giữ núi Côn Ngưu này sẽ không phải một cảnh sát biên phòng nhỏ bé như tôi, mà phải là cả một quân đoàn.”
“Anh Lộc, anh tốt nghiệp Đế Kinh Học Phủ cơ mà, sao lại ở lại nơi này canh núi vậy?”
Cuối cùng Lưu Cường cũng không nhịn được, đặt câu hỏi đã ám ảnh anh ta từ lâu.
Trong trạm biên phòng, Lộc Triệu là một nhân vật huyền thoại — theo đồn đại, cả nước chỉ có vài nghìn người sở hữu siêu năng lực thuộc dạng tinh thần.
Dù xếp cuối trong số mấy nghìn người ấy, Lộc Triệu vẫn là bậc thiên tài vạn người mới có một.
Ngay cả chú ruột anh ta cũng hết sức ngưỡng mộ, từng nói: “Người tốt nghiệp Đế Kinh tương lai ít nhất cũng làm thiếu tá; còn Lộc Triệu là một trong ba mươi sinh viên ưu tú nhất mỗi năm!”
Thế mà giờ đây anh ta lại chỉ là một tiểu đội trưởng cấp thấp, chức vụ còn chẳng bằng chú ruột anh ta.
“Trước khi tôi tới, mỗi năm Tam Huyện Bát Hương đều có ít nhất hơn mười người chết vì yêu thú. Từ khi tôi đến, ba năm gần đây chưa một ai thiệt mạng. Tôi lớn lên nhờ hạt gạo quê nhà — canh giữ núi cho quê hương cũng đâu phải chuyện tồi.”
Lộc Triệu không trả lời trực diện, mà chỉ bật khóa an toàn khẩu súng trường, rút dao nhỏ ra để xả máu cho con yêu thú.
“Giúp tôi cầm hộ.”
Anh ta đặt xác con thú vào tay Lưu Cường, hai người đi xuống núi theo hàng dọc. Vừa rời khỏi chân núi, trời đã đổ mưa to.
Họ đành chạy vào miếu thổ địa dưới chân núi tránh mưa. Ngoài trời mưa càng nặng hạt, hai bên thái dương Lộc Triệu bắt đầu âm ỉ đau.
Chứng mất ngủ của anh không phải bệnh — mà là hệ quả do thần thông gây ra.
Những người siêu phàm thuộc dạng tinh thần có khả năng khám phá thế giới tinh thần. Vì sống hai đời, nên lực lượng tinh thần của Lộc Triệu mạnh hơn người thường rất nhiều. Mỗi khi chìm vào giấc ngủ, tinh thần anh sẽ tự động, không kiểm soát được, tiến vào thế giới tinh thần.
Đó là một vùng tối đặc, đầy tiếng ồn hỗn độn và những lời thì thầm mơ hồ.
Dần dần, Lộc Triệu trở nên “dị ứng” với những âm thanh quá dày đặc.
Lưu Cường cứ hỏi liên tục, để phân tâm, Lộc Triệu đành tiết lộ vài chuyện.
Cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
“Năm ấy tôi thi đỗ Đế Kinh Học Phủ, ngay cả thị trưởng cũng đích thân đến tiễn. Bà con trong làng, cả thôn, cả xã, cả thành phố — đâu đâu cũng bàn tán về tôi.”
Lưu Cường ngưỡng mộ đầy vẻ khao khát: “Ôi chao, oai phong thật đấy! Tiếc là tôi không có năng lực như anh Lộc, chỉ thi đỗ cao đẳng, rồi phải nhờ người quen mới vào được trạm biên phòng.”
“Tôi may mắn gặp thời, được cộng điểm đặc biệt.”
Lộc Triệu cởi đôi ủng mưa ra — đôi chân anh đã chai sần vì leo núi, lớp sừng dày trên da bị nước mưa ngâm mềm nhũn.
Trong lòng Lưu Cường chợt dâng lên một niềm kính phục chân thành.
Dẫu dân làng gọi anh là “Lộc Hổ”, nhưng thực chất họ đều biết ơn sâu sắc. Nếu không có Lộc Triệu ngày ngày tuần tra tận tụy, làng quê đã phải tổ chức nhiều đám ma hơn nữa.
“Đại Tai Biến năm 3230 Niên — một trăm quốc gia trên thế giới đồng loạt mất liên lạc trong cùng một ngày. Nam Hải Tây Đạo hứng chịu đợt yêu thú hoành hành dữ dội nhất trong lịch sử.”
“Lúc ấy tôi mới mười bốn tuổi. Cha tôi và ba người chú nhận lệnh tập trung tại Bộ Chỉ huy Quân sự, rồi không bao giờ trở lại. Sau đó, anh trai tôi và năm người anh họ đã trưởng thành cũng ra đi — rồi cũng không trở về.”
“Cuối cùng, mẹ tôi và các cô bác cũng lên đường. Họ không phải ra tiền tuyến, nên may mắn sống sót trở về. Mày biết mười mạng người quy đổi thành bao nhiêu điểm không?”
Lưu Cường lắc đầu — lúc ấy anh còn quá nhỏ, chẳng nhớ gì rõ ràng.
“Một trăm điểm. Một mạng người tính mười điểm.”
Lưu Cường không biết đáp gì, cũng sợ nói sai điều gì.
“Khi ấy, toàn bộ Nam Hải Tây Đạo bị tàn phá tan hoang, trường học đương nhiên không thể khôi phục ngay được. Với tư cách là thân nhân liệt sĩ, tôi được chọn làm sinh viên đào tạo theo chỉ tiêu, đưa tới Tàng Ngư Thành thuộc Nam Hải Đông Đạo để học tập — và chứng kiến cuộc di cư lớn nhất của loài người kể từ sau Đại Tai Biến.”
“Lúc ấy, Liên Bang với vai trò quốc gia phụ thuộc, đã quyết định tiếp nhận toàn bộ người tị nạn. Từ Lý Tống Liên Cầu tới Phù Tang, từ Thái La Bình Nguyên tới Bách Việt — hàng tỷ người di cư. Người Thái Lan, người Nam Á, người Phù Tang, người Khôn Luân, người Tây Dương…”
“Da vàng, da đen, da trắng — đủ cả.”
Đột nhiên Lộc Triệu thèm thuốc, liền lấy ra một bao *Giáp Thiên Hạ*, bật lửa — ngọn lửa nhỏ run rẩy trong gió lạnh và mưa lớn, nhưng vẫn kịp đốt cháy đầu thuốc.
Anh hít một hơi sâu, y như ngày cha anh bước đi trước cửa nhà, hút điếu thuốc cuối cùng.
Loa phóng thanh của ủy ban thôn vang vọng liên hồi, tiếng nhiễu điện xen lẫn tiếng mưa. Đàn ông ngồi hút thuốc, uống rượu, ăn thịt; phụ nữ đứng bên cạnh lặng lẽ lau nước mắt; trẻ con ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
[Liên Bang Nhất Hiệu Đài Tiếng, thông báo khẩn cấp Nam Hải Tây Đạo gửi tới quý vị: Nam Hải Tây Đạo đang đối mặt với đợt yêu thú hoành hành dữ dội nhất trong lịch sử. Nam Hải Quần Đoàn đã không còn khả năng kháng cự. Đề nghị toàn thể nhân dân các thành phố, huyện, thị trấn và thôn làng thuộc Nam Hải Tây Đạo, ngay sau khi nghe thông báo, nhanh chóng đến Bộ Chỉ huy Quân sự để đăng ký…]
Năm ấy, Nam Hải Tây Đạo được thiết lập làm khu vực chiến đấu thường trực, tổng động viên tới một triệu binh sĩ.
Nhà họ Lộc đánh đến mức chỉ còn lại một nam đinh duy nhất — cha anh, các chú, cậu, anh trai, anh họ… tất cả đều không bao giờ trở về. Quê nhà bỗng chốc trở nên vắng lặng đến lạ.
Que thuốc cháy hết, Lộc Triệu tỉnh lại.
Anh dập tàn thuốc dưới chân, bỗng muốn trả lời lại câu hỏi của Lưu Cường trước đó — một lần nữa.
Anh từng bị người ta ghét bỏ, đẩy tới vùng quê nghèo khó này, cảm thấy uất ức. Nhưng tuyệt đối không bao giờ nghĩ rằng những việc mình làm là vô nghĩa.
Ở đâu chẳng phải tỏa sáng? Cứ coi mình như viên gạch — chỗ nào cần, thì đặt vào chỗ ấy.
Vì mảnh đất này, chính là do cha ông anh dùng mạng sống để giữ gìn.
(Hết chương)