Tòa nhà hành chính của Biên Phòng Trạm.
Lộc Triệu đứng ở hành lang hút thuốc, chờ Trương Lập Khắc họp xong.
So với chức “tuần sơn tiểu sai” của anh, Trương Lập Khắc – thiếu tá – coi như người đứng thứ hai trong trạm.
Cửa phòng họp mở ra.
Một trung niên hơi mập mạp bước ra trước tiên, vừa thấy Lộc Triệu liền cười tươi, khen ngợi: “Tiểu Lộc hôm nay lại lập công rồi!”
Lộc Triệu dập tắt đầu thuốc, đứng nghiêm chào kính, nhưng trên môi chẳng thèm buông một lời nịnh bợ nào.
Người này tên là Lữ Kim Sơn – trạm trưởng Biên Phòng Trạm.
“Cố gắng lên! Sau này tôi sẽ báo công lên trên, cố gắng đề bạt cậu!”
Lữ Kim Sơn mặt vẫn cười hề hề, cứ như thể người từng chặn đường thăng tiến của Lộc Triệu từ đầu chưa từng tồn tại.
Năm đầu mới đến, Lữ Kim Sơn đã lấy cớ “cần rèn luyện ở nhiều vị trí” để điều động anh rời khỏi đại đội chiến đấu.
Năm thứ hai, Lộc Triệu vất vả lắm mới quay lại đại đội, lại trực tiếp đụng độ bọn buôn ma túy, lập công hạng nhì – thế mà Lữ Kim Sơn lại viện lý do “hiệu quả công tác còn cần đánh giá”, kéo dài tới tận hạn phục vụ tối thiểu mới chịu làm thủ tục thăng cấp.
Năm thứ ba, áp lực quá lớn nên cuối cùng Lộc Triệu được thăng trung úy, nhưng ngay sau đó, mọi vị trí cấp doanh đều bị khóa chặt, chỉ giao cho anh một chức danh hư danh.
Đến năm nay, nhờ sự giúp đỡ của Trương Lập Khắc, Lộc Triệu mới chính thức được thăng trung úy và đảm nhiệm chức tiểu đội trưởng tiền tiêu trạm.
Thực ra chức vụ này đáng lẽ phải có từ năm ngoái rồi.
Sau vài câu khích lệ mang tính hình thức, Lữ Kim Sơn khoát tay sau lưng, giả bộ nghiêm nghị rồi rời đi.
Trong phòng họp bắt đầu liên tục có người đi ra. Trương Lập Khắc vừa bước ra đã hướng thẳng về phía Lộc Triệu. Người sau mở miệng ngay:
“Cho tôi mượn thêm chút tiền.”
“Làm gì?” Trương Lập Khắc hơi cảnh giác: “Chẳng phải vừa mới cho cậu mượn tiền chữa bệnh cho mẹ sao?”
“Điện thoại hỏng rồi.”
Lộc Triệu rút ra chiếc điện thoại gập đôi.
Trương Lập Khắc do dự nửa晌, nói: “Tôi mua luôn cho cậu.”
“Một ngàn đồng mà còn chần chừ mãi, sợ tôi không trả à?” Lộc Triệu cảm thấy vô cùng bất mãn, “Nếu anh thiếu tiền, tôi đi mượn cháu anh cũng được.”
“Tôi đã nói với nó rồi, không được cho cậu mượn.”
Thấy xung quanh đã vắng người, Trương Lập Khắc khoác vai Lộc Triệu, hạ thấp giọng thành thật nói: “Tôi không sợ cậu không trả, tôi chỉ sợ cậu dùng tiền của tôi mua vé đi Tàng Ngư Thành. Bên kia dám gây áp lực mạnh như vậy, chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng. Nghe tôi khuyên, nếu không làm nữa thì thôi!”
Đây mới chính là điều khiến anh lo lắng nhất — một ngàn đồng đủ để đi từ Nam Hải tới Tàng Ngư Thành rồi.
Từ xưa tới nay đã có câu “phù phu nhất nộ, huyết tiễn ngũ bộ”, thời hiện đại cũng chẳng ngoại lệ. Lộc Triệu là một Siêu Phàm giả, hoàn toàn có khả năng liều mạng cùng đối phương.
Mấy ngày gần đây kho vũ khí tăng cường canh gác nghiêm mật chính là vì Lộc Triệu — trạm trưởng sợ anh sẽ đột nhập kho vũ khí. Nếu để anh cầm được khẩu súng bắn tỉa, hậu quả sẽ khôn lường; trạm trưởng thậm chí có thể phải bỏ trốn giữa đêm.
Toàn bộ Biên Phòng Trạm có thể ngăn nổi Lộc Triệu hay không, phụ thuộc vào số viên đạn còn trong khẩu súng anh đang cầm.
Lộc Triệu đáp: “Tôi gốc đỏ, gốc xanh, làm sao mà làm chuyện ấy được?”
“Khó nói.”
Sau khi Lộc Triệu cam đoan điên cuồng nhiều lần, Trương Lập Khắc vẫn kiên quyết không đưa tiền, dẫn anh ra ngoài mua hẳn một chiếc điện thoại mới.
Rồi hai người cùng đi ăn cơm.
Uống rượu được ba lượt, Trương Lập Khắc nói: “Tên tội phạm đào tẩu cậu giết hôm nay là người của Lục Lâm.”
Lục Lâm – chỉ bọn thổ phỉ tụ tập trong rừng núi. Từ thập niên 30 trở đi, cụm từ này đặc biệt ám chỉ một băng đảng thổ phỉ.
Lục Lâm những năm đầu từng lưu động khắp nơi trên cả nước, phóng hỏa, sát nhân, cướp bóc, làm đủ mọi điều ác; nhiều vụ án lớn đều do chúng gây ra.
“Vậy thì tôi coi như tích đức rồi.” Lộc Triệu cười nhẹ, chẳng mấy để ý, ngược lại còn lộ vẻ khinh miệt: “Một đám gà chó đất, còn muốn lật trời được sao?”
“Xưa kia thời cục bất ổn, lại còn bị thú triều kéo chân quân đội ở bên ngoài, nên chúng mới có cơ hội hoành hành. Giờ đã thái bình, muốn tụ nghĩa trong rừng núi thì chỉ có nước bị tiêu diệt.”
Những kẻ gọi là “anh hùng nghĩa khí” này bản chất chẳng qua chỉ là xã hội đen, chuyên làm những chuyện hiếp dâm phụ nữ, bắt cóc trẻ em, phóng hỏa cướp bóc.
Trương Lập Khắc không phủ nhận cũng không khẳng định: “Lời thì đúng là vậy, nhưng cậu cũng phải chú ý an toàn cho bản thân. Lãnh đạo bảo cho cậu nghỉ phép có lương một thời gian, cậu thấy thế nào?”
Anh hy vọng Lộc Triệu sẽ bình tĩnh lại một thời gian.
Lộc Triệu hỏi: “Anh sợ tôi mang súng bỏ trốn à?”
“Sợ.” Trương Lập Khắc rót rượu cho Lộc Triệu, “Trong nội bộ, Lữ Kim Sơn nói không thể để cậu tiếp tục giữ vị trí tuyến đầu nữa. Nhưng với hồ sơ và thành tích của cậu, giáng chức thì chắc chắn không được, mà thăng chức thì lại vướng phải Trần Gia.”
“Trạm trưởng đề xuất bố trí cho cậu một chức phó đoàn, làm trợ lý giám đốc Viện Dưỡng Hưu.”
Lộc Triệu im lặng. Ngay khoảnh khắc ấy, cả nhịp thở của Trương Lập Khắc cũng chậm lại.
Anh đương nhiên hiểu hàm ý ẩn sau lời Trương Lập Khắc: cấp trên vẫn còn định “giữ chân” mình thêm một bước nữa, nhưng lại sợ kích怒 quá mức.
Thế nên mới có cái “thăng chức” trông như nhảy vọt hai cấp — từ trung úy lên thẳng phó đoàn — thực chất chỉ là đẩy anh vào viện dưỡng lão.
Chức vụ không quan trọng bằng quyền lực thực tế mà nó nắm giữ.
Nếu là trước kia, Lộc Triệu tuyệt đối sẽ không đồng ý — rời khỏi tuyến đầu, anh sẽ thật sự mất cơ hội vùng dậy.
Nhưng giờ đây, anh đã có Liễn Tinh Hóa Khí. Anh hoàn toàn tự tin có thể đạt tới năm mươi điểm Sinh Mệnh Lực trong thời gian ngắn, từ đó đủ điều kiện chuyển nghiệp tự do.
Vũ Hầu đối với cá nhân thì quả là một thế lực khổng lồ, nhưng Nham Liên Bang không phải là sân chơi riêng của Trần Gia. “Ngoại hành như ngoại sơn”, hệ thống biên phòng có ảnh hưởng của Trần Gia, nhưng những nơi khác thì chưa chắc đã vậy.
Anh suy nghĩ: *Tôi có thể nhận chức phó đoàn để tích lũy hồ sơ, rồi sau đó chuyển nghiệp rời đi.*
Một cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có tràn lên — có lẽ đây chính là tự do.
Miễn là đảm bảo mức độ phát triển Sinh Mệnh Lực ổn định tăng lên, anh sẽ chẳng cần cúi đầu trước bất kỳ ai.
Lộc Triệu hỏi: “Mùa mưa khiến yêu thú hoạt động mạnh hơn. Nếu tôi đi rồi, ai sẽ phụ trách Nhi Lĩnh Tiền Tiêu Trạm?”
Trương Lập Khắc đáp: “Chưa xác định rõ, nhưng khả năng cao sẽ chọn từ ba người: Tần Trạch, Lương Phi hoặc Trương Diệm Phong.”
“Tần Trạch làm việc gì cũng qua loa应付, khó gánh vác trọng trách. Lương Phi thì khéo léo, nhưng quá thực dụng, không đáng giao phó. Còn Trương Diệm Phong trước giờ toàn làm văn phòng, chưa từng có kinh nghiệm tuyến đầu.”
Lộc Triệu lắc đầu phản bác — anh không tin ba người này có thể giữ vững Nhi Lĩnh.
Ba người này đều là lão tướng ở Biên Phòng Trạm, làm việc chục năm trời, suốt ngày混吃等死.
Trương Lập Khắc cười: “Cậu tưởng ai cũng giống cậu sao? Theo tôi thấy, năng lực của họ đã đủ rồi. Nếu làm tốt hơn cậu, thì Đế Kinh Học Phủ cũng đừng mở cửa nữa!”
Nham Liên Bang vốn có câu: “Vũ Đức Điện xuất Đế Kinh, tướng quân tại Xích Thủy.”
Hai thế lực giáo dục lớn nhất quốc gia — phần lớn các lãnh đạo quân sự, chính trị đều xuất thân từ hai nơi này.
Toàn bộ Biên Phòng Trạm, kể cả Lữ Kim Sơn, đều chỉ là lại và binh — trần giới phát triển của họ gần như đã bị đóng đinh. Còn Lộc Triệu lại được nuôi dưỡng như một vị thống trị tương lai.
Năng lực của anh là điều không thể bàn cãi. Nhưng lấy anh làm chuẩn mực để đánh giá người khác thì quả là quá khắt khe.
Lộc Triệu nhíu mày, lắc đầu: “Tôi vẫn không mấy tin tưởng họ.”
“Lần này Lữ Kim Sơn rất thành tâm. Hai năm nữa ông ta chắc chắn sẽ được thăng chức chuyển đi, chúng ta không cần phải tranh chấp với ông ta.” Trương Lập Khắc khuyên giải: “Nhẫn nhịn hai năm thôi, coi như nể mặt tôi…”
Lộc Triệu cắt ngang: “Một tháng nữa là vào mùa mưa. Lũ quét sẽ cuốn theo yêu thú vượt biên — họ có làm tròn bổn phận được không? Tôi có thể đi, nhưng phải đợi sau mùa mưa.”
Trương Lập Khắc thoáng ngỡ ngàng — anh vốn tưởng Lộc Triệu từ chối rời tuyến đầu vì quyền lực.
Điều này cũng hợp với phong cách của anh ta — nếu biết linh hoạt một chút, có lẽ đã không rơi vào tình cảnh ngày hôm nay.
Nhưng cũng chẳng ai có thể trách cứ Lộc Triệu, bởi anh chỉ đơn giản là kiên trì giữ vững điều đúng đắn.
Anh thở dài: “Lữ Kim Sơn sẽ cho rằng cậu không biết điều, để tôi đi nói với ông ta.”
Lộc Triệu biết việc này khiến Trương Lập Khắc khó xử, nên cam kết: “Tôi cũng không muốn cả đời gắn bó ở nơi này. Sau mùa mưa, tôi sẽ chấp nhận thăng chức.”
Anh sẽ không cả đời ở lại cái nơi nhỏ bé này, nhưng cũng chẳng thiếu một tháng. Ở thêm một tháng, sẽ giúp ít nhất vài người trong Tam Huyện Bát Hương thoát chết.
Nói thật, nếu Lộc Triệu đã quyết tâm ở lại, lãnh đạo cũng chỉ còn cách thăng chức — bởi về mặt quy trình, miễn là anh không phạm sai lầm nguyên tắc, dù chức cao đến đâu cũng chẳng thể làm gì được.
Việc đã bàn xong, Trương Lập Khắc cuối cùng cũng thả lỏng, ăn uống thoải mái, uống đến lúc hơi say mới nói:
“Người của Lục Lâm cậu vẫn phải đề phòng. Tên này phạm tội không đơn giản — vừa họp xong đã thông báo huyện sẽ cử tổ chuyên án xuống.”
“Người đã chết rồi còn điều tra làm gì? Chẳng lẽ bắt người chết lên tiếng sao?”
Lộc Triệu lại tỉnh táo hơn một chút — anh vốn từng trải, từng tiếp xúc với nhiều thứ ở Đế Kinh Học Phủ.
Chẳng hạn như quốc gia thực sự có khả năng khiến người chết… lên tiếng.
Anh chợt nhớ tới người thầy hướng dẫn đại học của mình.
Có một tiết học tên là *Tâm Thần Và Ký Ức Quan Hệ*, trong đó giảng rằng: Niệm Lực phát triển hướng nội có thể đọc tâm, thậm chí đọc được tâm thức của người đã khuất.
Việc này không thể tuyên truyền — nếu không, người ta lại đồn đại rằng chính phủ đang rửa não dân chúng.
“Tâm” của người chết đã mất ý thức chủ quan, nên dễ đọc hơn người sống — nhưng đòi hỏi phải là bộ não còn tươi và nguyên vẹn.
(Hết chương)