“Nếu ngươi cho rằng Hải Tuy là trung thần, vậy để ngươi làm Hải Tuy — ngươi có làm được không?”
Lộc Triệu lắc đầu.
Hắn không thể nào giống Hải Tuy — công chính vô tư đến mức chẳng nể nang tình riêng nào.
“Vậy để ngươi làm Nghiêm Tùng?”
Lộc Triệu vẫn lắc đầu.
Hắn cũng không thể trở thành Nghiêm Tùng — vì quyền lực mà bất chấp thủ đoạn.
Lão đạo sĩ khẽ nhếch khóe môi, cười nói: “Muốn ngươi làm Hải Tuy thì ngươi làm không nổi; muốn ngươi làm Nghiêm Tùng thì ngươi lại chẳng chịu — đây chính là nút thắt trong tâm ngươi.”
“Đa số người đời đều như thế: không làm nổi bậc thiện nhân thuần khiết, cũng chẳng thể hóa thân thành kẻ ác tuyệt đối — cả đời chỉ biết lơ lửng, vô danh vô vị.”
Lộc Triệu không phủ nhận.
Đúng vậy, hắn thực sự không thể trở thành Hải Tuy, cũng không muốn làm Nghiêm Tùng.
Lão đạo sĩ đột nhiên chuyển giọng: “Nhưng ngươi khác biệt. Ngươi còn một con đường khác. Ngươi không nên làm Hải Tuy, cũng chẳng cần đi theo bước chân Nghiêm Tùng.”
“Bởi đó là đạo của thần tử. Còn ngươi — phải làm quân chủ. Quân chủ sao có thể tầm thường hẹp hòi đến thế?”
Tư tưởng Lộc Triệu chợt bừng sáng như tia chớp: “Thầy ý bảo, học cả hai người ấy sao?”
“Ngươi không cần bắt chước họ, mà nên học Gia Tĩnh Đế.”
Lão đạo sĩ lắc đầu, thẳng thắn điểm rõ: “Nước Trường Giang trong, nước Hoàng Hà đục. Nhưng chưa từng có ai vì nước Hoàng Hà đục mà từ chối uống; cũng chưa từng có ai vì nước Trường Giang trong mà chỉ uống mỗi nước ấy.”
“Trần Gia không thể hợp tác — bởi bọn họ lạm quyền. Sông ngòi đã vỡ đê, sớm muộn gì cũng sẽ bị trị thủy.”
“Lâm Gia thì có thể hợp tác, nhưng ngươi tuyệt đối không được lệ thuộc vào Lâm Gia. Dòng sông lớn há lại có thể hòa cùng dòng nước nhỏ? Cũng như Gia Tĩnh Đế ra vào Đế Đô — rốt cuộc, tất cả đều thừa kế đại thống, nhưng đi cửa nào mới là điều quan trọng.”
“Thời Tam Quốc, Trung Vũ Hầu (Gia Cát Lượng) và Tư Mã Dật đều phò tá quân vương, thế mà thanh danh lại cách nhau trời vực.”
“Phải trái, công tội — đều do thành tựu tương lai của ngươi quyết định. Nếu ngươi có thể đăng đỉnh, mọi thứ sẽ hoàn toàn đổi khác.”
Ánh mắt Lộc Triệu dần sáng lên, trong lòng đã có quyết đoán rõ ràng.
Hắn quả thật đã quá钻牛角尖 — cứ mãi xoay quanh chuyện tranh đấu giữa Lâm – Trần gia.
Cần gì phải bận tâm việc Lâm Tri Yến muốn hay không muốn mình ra tay?
Nếu nàng thực sự muốn nhờ hắn hành động, thì trước hết phải chuẩn bị đầy đủ mọi thủ tục. Bằng không — tức là năng lực nàng còn thiếu, chẳng xứng làm đối tác.
Lão đạo sĩ thấy Lộc Triệu dường như đã thông suốt, liền hỏi: “Giả sử Trần Gia xuất trình lệnh điều động hợp pháp, hợp quy để ngươi phụ trách Chuyên Án Tổ — ngươi sẽ xử lý thế nào?”
Lộc Triệu đáp: “Tôi sẽ tuân thủ quy trình, nhưng đồng thời cảnh báo Chuyên Án Tổ.”
“Tốt!”
Lão đạo sĩ gật đầu, cười nói: “Thực ra, hiện tại phương án tối ưu nhất cho ngươi chính là làm Cao Hoan. Ta thấy tài sản nhà Lâm Gia cũng khá ổn đấy.”
Lộc Triệu vốn am hiểu lịch sử, lại có trí nhớ siêu phàm, nên biết rõ Cao Hoan là nhân vật nào.
Một tên lính nghèo kiệt, chỉ vì dung mạo tuấn tú mà được tiểu thư thế gia để mắt — từ đó bay lên tận mây xanh.
Hắn hỏi: “Thầy muốn đệ tử nhập môn làm rể sao?”
“Không phải. Cao Hoan không phải nhập môn làm rể, mà là hôn nhân môn phiệt kết hợp tài lực.”
Lão đạo sĩ lắc đầu, giải thích cho người hiện đại như Lộc Triệu: “Xưa kia, ngoài liên hôn giữa các thế gia quý tộc, còn có kiểu hạ giá chính thất cho những nam tử tài năng. Bởi vì con cháu được nuông chiều quá mức thường bất tài, dẫn đến hậu kế không người — chuyện này không hiếm.”
“Nếu sau này Lâm Gia nguyện dốc toàn bộ gia sản để kết giao anh hào, giúp ngươi lập nghiệp — ngươi có thể chấp nhận không?”
Lộc Triệu nhất thời không trả lời được.
Thầy rất giỏi thay đổi cách nói để khiến người ta dễ tiếp thu: nếu nói thẳng “nhập môn làm rể”, chắc chắn hắn sẽ phản kháng; nhưng nói “hợp tác”, thì lại không gây cảm giác chống đối.
Cũng chẳng phải như Trương Lập Khắc — phải tự mình chạy theo lấy lòng Lâm Tri Yến.
Theo thế mà hành, lấy lợi làm gốc.
Lộc Triệu trong lòng bỗng sáng tỏ, mơ hồ đã nắm bắt được logic xử thế của thầy.
Lão đạo sĩ cười ha hả, vuốt râu nói: “Chẳng cần phải do dự. Thuận theo tự nhiên là được. Thầy chỉ thấy ngươi với cô gái nhà Lâm Gia có chút duyên phận, nên mới nhắc nhở.”
Lộc Triệu hỏi: “Cái này cũng đoán được ạ?”
Lão đạo sĩ cười tít mắt: “Thầy còn đoán được ngươi còn nhiều mối duyên khác nữa. Với diện mạo đẹp hơn Phan An như thế này, nợ tình là chuyện tất nhiên.”
“Đệ tử chí hướng không nằm ở đó.”
Lộc Triệu lắc đầu, chẳng mấy bận tâm: “Liên Bang đang hỗn loạn, xã hội rối ren — tôi làm sao có thể để ý đến những chuyện nam nữ này?”
“Có chí hướng — nam nhi nên như thế.”
Lão đạo sĩ đột nhiên đổi giọng, trên mặt thoáng nét cười:
“Nhưng ‘anh hùng nan quá mỹ nhân quan’ không phải vì anh hùng chí ngắn, cũng chẳng phải mỹ nhân ngăn lối — về sau ngươi sẽ hiểu.”
Nói xong, lão đạo sĩ hỏi lại: “Tiếp theo, ngươi định làm gì?”
Lộc Triệu đáp: “Đệ tử có thể thiên về Lâm Gia, nhưng phải tuân thủ đúng quy trình. Nếu Lâm Tri Yến连 quy trình còn không hoàn tất được — thì chẳng cần phải giúp.”
Lão đạo sĩ hài lòng gật đầu. Học trò này tính khí hơi cứng cỏi, nhưng đầu óc rất minh mẫn.
Ông nói: “Người giỏi đánh trận tìm thế, chứ không trách người — nên mới có thể chọn người mà dùng thế.”
“Đệ tử xin ghi nhớ.”
Trong đầu Lộc Triệu trăm mối suy tư, tạm thời chưa thể sắp xếp rõ ràng.
Nhưng một ý niệm đã vô cùng rõ ràng, sắc bén như dao:
“Sau khi mượn được thế lực của Lâm Gia, ngươi hãy đưa tay vào thị trấn. Đánh rắn phải đánh vào chỗ hiểm — hãy tìm cách lật tung ngoại bang khu đến tận đáy, càng gây ầm ĩ càng tốt, tạo cơ hội cho đối thủ của Trần Gia.”
Lão đạo sĩ nhất thời bỏ đi vẻ ung dung thường nhật — không biết là vì quan tâm Lộc Triệu, hay đơn giản chỉ là sở thích đặc biệt nào đó.
Ông bắt đầu giảng giải chi tiết, say sưa không dứt:
“Loại huyện nha như Phòng Thị này, thường là nơi tranh đấu khốc liệt nhất giữa các thế gia hào tộc. Một củ cà-rốt, một cái hố — ai cũng muốn đặt người của mình vào đó.”
“Một khi huyện lệnh Phòng Thị rơi vào thế yếu, ngươi lại có thể quay sang tiếp cận ông ta, để ông ta ban cho ngươi thêm lợi ích — như thế cũng tránh được việc đối phương chó cùng giậu đổ.”
“Việc càng ồn ào, ngươi càng an toàn.”
Trong lĩnh vực quyền lực và thế lực, ông giảng giải vô cùng tường tận, sắc bén đến mức vượt xa người thường. Dẫu cách hàng trăm năm, lão đạo sĩ vẫn có thể nhìn thấu bản chất vấn đề chỉ trong một cái liếc.
Lộc Triệu ghi nhớ từng lời ông nói.
Lão đạo sĩ dường như nói đã đã, vuốt râu hỏi: “Ngươi đã ngộ chưa?”
“Đệ tử đã ngộ.”
“Ngộ điều gì?”
“Đệ tử bất tài, mượn một câu của Thái Tông.”
Ánh mắt Lộc Triệu bình tĩnh mà kiên định:
“Tiết chế thiên hạ võ hầu, hộ ngã Thần Châu thái bình.”
Lão đạo sĩ sửng sốt.
Ông chỉ đang nói về mưu lược, mà học trò lại đang nói về thiên hạ.
Một thân cô độc, thế mà dám bàn chuyện thiên hạ.
Nhiều ký ức tuổi thơ chợt ùa về — tiên sinh dạy ông từng vị đế vương lúc thiếu niên ra sao.
Một câu — đến giờ ông vẫn khắc ghi:
“Long phượng chi tư, thiên nhật chi biểu, kỳ niên tương nhị thập, tất năng tế thế an dân hĩ.”
Lão đạo sĩ trở lại bình tĩnh, giọng nói có phần lạnh nhạt: “Đưa tay ra đây.”
Lộc Triệu không hiểu nên đưa tay. Lão đạo sĩ nhẹ nhàng vẽ lên lòng bàn tay hắn.
“Cổ kim những người thành đại nghiệp, chưa từng có ai không mang đại vận trên thân. Xét kỹ các minh quân các triều, xuất thân của ngươi chỉ hơi cao hơn Thái Tổ Đại Minh một chút.”
Nói xong, lão đạo sĩ buông tay. Lộc Triệu nhìn thấy lòng bàn tay phải in rõ một chữ 【Tam】.
“Vận khí thiếu hụt, thầy bổ sung cho ngươi — đây là ba cơ hội sống sót, nhất định phải dùng thật cẩn trọng.”
Diện mạo lão đạo sĩ không bi không hỉ.
Đôi mắt tĩnh lặng như nước, phản chiếu khuôn mặt tuấn lãng của Lộc Triệu.
Chẳng cần bấm ngón, mệnh cách đã hiển lộ.
Nhật nguyệt long hổ cốt, Tử Vi dục huyết bàn — là long hay là sát, phải đến chín lần chết mới phân rõ.
Tướng cực quý, cực hung — chín lần chết, ba lần thoát, còn lại sáu lần.
Mệnh là số trời đất, có thể giữ, cũng có thể không giữ.
Cuối cùng hắn sẽ đi tới đâu — ngay cả lão đạo sĩ cũng không thể tính ra.
Ban đầu, ông chỉ muốn một đồ đệ ngoan ngoãn, nghe lời.
Nếu Lộc Triệu không thành — thì công sức ông bỏ ra coi như đổ sông đổ biển.
Nếu Lộc Triệu thành — thì người thứ hai như Hán Quang Vũ Đế cũng chẳng phải thứ ông có thể sai khiến.
Nhưng với tư cách một người thầy, ông vẫn hy vọng học trò mình sẽ đăng đỉnh.
—
Ngày mười chín tháng sáu.
Lộc Triệu tiếp tục dẫn người tiến vào Phòng Thị. Hôm nay nhiệm vụ không phải dạo phố, mà có mục tiêu rõ ràng.
Một tên tình nghi cướp bóc vừa rời khỏi Ngoại Bang Khúc.
Nhận được tin báo, Lộc Triệu lập tức dẫn người truy đuổi. Do camera ít ỏi và liên lạc chậm trễ với bộ phận cảnh sát giao thông, họ mất rất nhiều thời gian để xác định vị trí.
Cuối cùng, vào lúc hai giờ chiều, họ tìm thấy nghi phạm.
Ở phía tây thành Phòng Thị, một ngã tư.
Một thanh niên Hoàng Tộc trông thần sắc căng thẳng đang đi trên phố — bỗng một chiếc xe bán tải lao tới với tốc độ cao. Xe chưa dừng hẳn, cửa đã bị giật mở.
Một bàn tay to vươn ra. Người thanh niên Hoàng Tộc quay người định chạy — nhưng một con Tinh Thần Bạch Trùng đã phóng thẳng vào đầu hắn.
Rầm!
Thanh niên Hoàng Tộc ngã chúi xuống đất, mặt cắm xuống đường.
Lộc Triệu xuống xe, kéo người ấy lên xe. Cửa đóng lại, chiếc xe bán tải phóng đi như bay.
(Hết chương)