Dựa theo tính cách của Cát Du, vốn định chờ vài ngày cho đủ “độ chín” rồi mới đến thăm, nào ngờ mới qua hôm sau, Trần Kỳ đã chủ động mời anh tới dự một bữa tiệc nhỏ.
Cát Du coi trọng lắm, còn rửa đầu nữa chứ.
Đến giờ ăn tối, anh gõ cửa 302 Hào với vẻ hơi căng thẳng. Trần Kỳ mở cửa:
— Ôi, đúng lúc quá! Vào mau vào mau! Hôm nay trưa tớ về nhà一趟, mẹ tớ mang sang mấy món ăn, tớ tính một mình ăn không hết, nên rủ các cậu tới tụ tập, đừng ngại nhé!
— Đừng nói thế chứ, là tôi làm phiền các cậu mới phải… À, Lương Giáo Sư chào ngài!
Cát Du vẫn rất lễ phép. Lương Hiếu Thanh cười bảo:
— Này cậu à, cứ tiếp xúc lâu với hắn rồi sẽ hiểu, người này chẳng hề câu nệ tiểu tiết, mà cứ nghiêm chỉnh, cứng nhắc thì mệt chết đi được! Đến đây, ngồi chỗ này đi!
Lương Hiếu Thanh vừa giúp sắp xếp, vừa mở mấy chiếc hộp cơm nhôm ra, nói:
— Tôi nhờ đầu bếp nhà ăn hâm nóng lại giúp, Tiểu Trần ngoài kia cũng tìm được một quán ăn, còn mang về cả một bình rượu nữa — cậu uống được tí nào không?
— Uống được vài chén nhẹ thôi!
Cát Du mắt sáng lên. Anh vốn mê rượu, lại thấy món ăn trên bàn càng khiến đôi mắt ấy sáng bừng hơn: có thịt, lại còn có bánh bao nữa chứ!
Chiếc bàn bị xoay ngang, hai người ngồi trên giường, một người ngồi ghế; dùng cốc men sứ làm ly rượu, mỗi người rót khoảng hai lạng.
Trần Kỳ cười nói:
— Nói thật thì tớ để dành gần bốn mươi đồng rồi, hôm nay mới lần đầu tiêu ra! Quán đó cũng thuộc Hợp Tác Xã Tri Thanh, bán chút rượu lẻ thôi, nhưng không biết khẩu vị thế nào.
Thôi nào, đừng khách sáo, bắt đầu ăn đi!
Giữa thời buổi này, được ăn một bữa ngon thực chẳng dễ dàng gì. Bản thân Trần Kỳ cũng đang ở trọ xa nhà, chỉ mỗi lần về quê mới được hưởng đặc ân như thế. Còn Lương Hiếu Thanh thì càng khó khăn hơn — gia đình anh túng thiếu đến mức tiết kiệm không thể tiết kiệm hơn nữa.
Vì thế, nhất thời cả ba người đều cúi đầu chăm chú “làm việc”.
Ăn được một lúc, mới bắt đầu chuyện trò. Nhờ men rượu, câu chuyện lan man khắp nơi, chẳng có nội dung cụ thể nào, nhưng đàn ông mà — uống rượu, tán dóc, chính là niềm vui đời thường.
Chuyện trò dần chuyển sang công việc của Cát Du.
Tâm trạng anh lập tức sa sầm, giọng uể oải:
— Tôi thi vào nhiều đơn vị lắm rồi, nhưng toàn trượt. Cả xã đội lúc trước tôi đi thực tế cũng muốn gọi tôi quay lại đấy, bảo tôi nuôi lợn giỏi lắm, cả lợn lớn lẫn lợn con đều nhớ tôi lắm!
Ôi, sống hai mươi hai năm trời, hóa ra chỉ có lợn là nhớ đến tôi!
— Đừng nói thế chứ! Thiên sẽ giao đại nhiệm cho người nào, ắt trước hết phải khổ tâm chí — cha mẹ cậu chẳng bảo đang giúp cậu tìm đường sao? — Lương Hiếu Thanh khuyên.
— Đoàn Văn Công Tổng Liên Đoàn Lao Động cũng tuyển người, nhưng cũng phải thi. Bây giờ bố tôi đang dạy tôi diễn từng li từng tí, còn chọn luôn một đề tài cho tôi, tên là «Nuôi Lợn», bảo là gần gũi đời sống. Thực ra tôi hiểu rõ, ngoài nuôi lợn ra thì tôi chẳng biết làm gì khác cả!
— Thế thì biểu diễn thử đi, để bọn tớ xem một chút!
— Không được đâu, không được đâu! Làm sao mà được chứ, ngại chết đi được! — Cát Du vội vẫy tay từ chối.
— Dù mới quen nhau, nhưng tớ nói một câu, cậu đừng giận nhé.
Trần Kỳ nói thẳng:
— Theo tớ thấy, vấn đề của cậu nằm ở tâm lý. Ngay trước mặt bọn tớ mà cậu còn thấy ngại, vậy thì khi đứng trước ban giám khảo cậu sẽ diễn thế nào? Bản thân cậu chưa từng buông lỏng tâm thế, vô thức coi việc này là điều đáng xấu hổ — thì làm sao mà đỗ được?
— Tôi… tôi…
Cát Du định phản bác, nhưng nhanh chóng bỏ ý định, thất vọng đáp:
— Có lẽ… cậu nói đúng. Hơn nữa tôi còn rất hồi hộp — ở nhà luyện tập tốt lắm, nhưng đến nơi rồi thì chẳng biết làm gì nữa!
— Vậy cậu thử thư giãn một chút đi, ví dụ như hít thở sâu. Mỗi lần tôi hít thở sâu là thấy thoải mái hẳn! — Lương Hiếu Thanh đề nghị.
— Đã thử rồi, chẳng hiệu quả gì!
— Thế thì… thế thì…
Lương Hiếu Thanh gãi đầu — anh vốn làm văn chương, chứ đâu phải chuyên gia biểu diễn.
— Thi cử thì ai cũng hồi hộp, cái này không tránh được đâu.
Trần Kỳ cũng lên tiếng, nhưng giọng liền chuyển hướng:
— Nhưng cậu có thể thử cách “bắt buộc bản thân thư giãn”, tức là vận động: bước tại chỗ, tập thể dục nhẹ, chạy bộ vài vòng — nói chung là cứ khiến cơ thể hoạt động lên!
— Cách này có tác dụng thật à?
— Cậu từng chạy bộ chưa? Mỗi lần chạy xong tuy mệt, nhưng đồng thời có phải cảm giác rất thư thái, thậm chí còn thấy thỏa mãn không?
— Đúng là như vậy!
— Thế thì cậu cứ thử đi, dù sao cũng giúp giảm bớt phần nào áp lực!
Thực ra đây là do vận động kích thích cơ thể sản sinh endorphin và dopamine — khiến con người cảm thấy dễ chịu hơn, đồng thời tạo ra một chút cảm giác thành tựu. Nhưng Trần Kỳ lười giải thích chi tiết, anh nâng cốc men sứ lên:
— Nào, cùng chúc cậu thi cử thuận lợi!
— Chắc chắn sẽ ổn thôi! — Lương Hiếu Thanh cũng đáp.
— …
Cát Du nhờ men rượu, suýt nữa nước mắt giàn giụa, cảm xúc dâng trào:
— Nhờ hai cậu nói lời tốt, lần này tớ nhất định đỗ! Nếu lần này mà tớ vẫn trượt, thì cả hai cậu tớ đều có lỗi với!
Ba người cùng cụng một hơi.
Tình cảm cứ thế mà thấm dần.
Trần Kỳ cố ý xây dựng tình cảm. Anh đã ở Bắc Cảnh Xưởng một thời gian, tuy khéo léo xử thế nhưng chưa kết thân được ai. Những người quanh anh đều là bậc tiền bối lão thành, hoặc những trung niên kiểu Giang Hoài Diên, hay những “cao thủ” kiểu Lưu Tiểu Khánh.
Anh còn quá trẻ, nên ai cũng coi anh như một đứa trẻ.
Lương Hiếu Thanh và Cát Du thì khá hợp, còn cả cô bé kia nữa…
Chậc!
Trần Kỳ nhấp một ngụm rượu, liếc nhìn ba “củ tỏi mục nát” trước mặt — già – trẻ – bệnh – tàn!
…………
Trần Kỳ đến giữa tháng Tư, thoáng cái đã sang đầu tháng Năm.
Điều đó nghĩa là anh phải hoàn tất bản thảo kịch bản.
Hôm nay là thứ Ba — mỗi tuần vào chiều thứ Ba, các đơn vị đều tổ chức học tập tập thể: ngừng sản xuất, trường học cũng nghỉ học. Thói quen này duy trì đã nhiều năm, sau này khi ti vi phổ biến, các đài truyền hình cũng chọn ngày thứ Ba để bảo trì thiết bị.
Vì thế chiều nay chẳng có chương trình nào cả, màn hình ti vi hiện lên một “đĩa tròn màu sắc”, tên khoa học là “Thẻ kiểm tra tín hiệu ti vi PM5544”.
Buổi chiều.
Ánh nắng ngày càng rực rỡ — báo hiệu mùa hè đầu tiên đã tới.
Trần Kỳ chợp mắt một lúc, rồi cầm bản kịch bản giờ đã dày như cục gạch, chạy thẳng đến văn phòng Giang Hoài Diên. Vừa bước vào, anh thấy Giang Hoài Diên không có mặt, nhưng con gái ông lại đang ngồi trong đó,一边 vừa nhai hạt dưa,一边 vừa làm bài tập.
— Anh Trần!
— Bố cháu đâu rồi?
— Bố đi họp, lát nữa về ngay!
Giang San liếc nhìn thứ trong tay anh, hỏi:
— Đây là kịch bản anh viết à? Con nghe bố nói là chuyện tình, cho con xem được không?
— Con bé còn nhỏ xíu mà xem chuyện tình gì chứ? Toàn thứ tư sản giai cấp thôi!
— Tư sản giai cấp? Hừ! Thế con học tiếng Anh thì có phải tư sản giai cấp không nhỉ? — Cô bé vẫy vẫy cuốn sách giáo khoa tiếng Anh trong tay.
— Các cháu đã học tiếng Anh rồi à?
— Trường con là điểm thí điểm mà!
Năm ngoái, Bộ Giáo Dục đã đề xuất đưa ngoại ngữ vào chương trình từ lớp Ba tiểu học, nhưng chưa triển khai rộng rãi, vẫn đang trong giai đoạn thí điểm.
Trần Kỳ không biết chuyện này, chỉ biết ngạc nhiên. Anh ngồi xuống ghế chờ Giang Hoài Diên, nhưng đợi mãi chẳng thấy ông đâu, buồn chán quá, bèn liếc sang cô bé đang cúi đầu làm bài, chợt hỏi:
— Cháu học từ “lợn” chưa?
— Dĩ nhiên rồi, pig!
— “Chó” thì sao?
— Dog!
— “Gà” thì sao?
— Gà… à, chicken!
— “Đẹp” tiếng Anh là gì?
— Ha ha, cái này không làm难 được con đâu — beautiful!
— “Chicken is beautiful”, cháu dịch được không?
Giang San nhăn trán, thử dịch:
— Gà… là đẹp?
— À, dịch thuật phải đạt ba tiêu chí: tín — đạt — nhã. Câu này có thể dịch là…
Trần Kỳ chưa kịp đóng vai “tiểu đen”, thì chân Giang Hoài Diên đã bước vào:
— Ủa, Tiểu Trần đến rồi à? Chiều nay toàn xưởng họp, các phòng ban cũng họp riêng, chúng tôi vừa mới xong.
— Em cũng vừa đến, mang kịch bản đến cho anh xem.
— San San, con ra ngoài làm bài đi.
— Dạ!
Giang San bất đắc dĩ ôm cặp sách ra ngoài. Giang Hoài Diên cầm lấy kịch bản, đọc kỹ từng trang. Một lúc sau, ông gật đầu:
— Sửa rất tốt. Cách hành văn của cậu rất chuẩn xác, đều chạm đúng những điểm chúng tôi gợi ý.
Theo cá nhân tôi đánh giá, kịch bản đã đạt yêu cầu.
Nhưng quy định của xưởng yêu cầu toàn bộ biên tập viên thuộc Ban Văn Học cùng thẩm định, sau đó do Phó Trưởng Xưởng phụ trách mảng này quyết định cuối cùng. Cậu đừng lo, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.
Kịch bản cứ để lại đây đi.
Giang Hoài Diên vừa nói vừa cười:
— Tiểu Trần à, tuổi cậu quá trẻ nên dễ khiến người ta hiểu lầm. Không ngờ cậu lại có khiếu văn chương đến thế!
— Đều nhờ các thầy chỉ bảo tận tình, em chỉ có ưu điểm là thực hiện tốt thôi.
— Thực hiện tốt? Từ này nghe lạ quá nhỉ! Được rồi, cậu về trước đi, tôi sẽ gọi cậu sau.
— Dạ!
Trần Kỳ rời văn phòng, thấy Giang San đang đứng ngoài hành lang, chống khuỷu tay lên bệ cửa sổ làm bài.
Cô bé mới mười hai tuổi, người không cao, xương cốt hơi to — hồi nhỏ chưa phát triển đầy đủ, nên trông cũng chẳng nổi bật lắm.
Nhưng Trần Kỳ biết rõ diện mạo tương lai của cô: khuôn mặt to, ngũ quan lớn, khí chất thiên nhiên phóng khoáng — kiểu nữ diễn viên như thế cực kỳ hiếm, đến thời hậu thế thì gần như tuyệt tích, vì lúc ấy toàn là những gương mặt nhỏ nhắn, cằm nhọn.
Anh rón rén tiến lại gần, rồi bất ngờ hô lớn:
— Ha!
— Á á á!
Giang San nhảy dựng lên ba thước, quay lại định quát, nhưng Trần Kỳ đã sớm chuồn mất dạng.
Cô bé trở vào phòng, tức tối nói:
— Bố ơi, người này thật là ghét!
— Người ta cũng chẳng lớn hơn con bao nhiêu, chỉ đùa vui với con thôi. Người ta viết văn giỏi lắm đấy, rảnh rỗi con học hỏi một chút đi! — Trong mắt Giang Hoài Diên, Trần Kỳ — chàng trai mới mười chín tuổi — đích thị vẫn là một đứa trẻ.
— Con mới chẳng muốn học người ấy! Sau này con sẽ thi vào Học Viện Ngoại Ngữ!
Giang San bực bội tiếp tục làm bài.
Làm được một lúc, Giang Hoài Diên lại có việc ra ngoài. Cô bé bỗng nghe tiếng động lén lút bên ngoài — tên ghét bỏ kia đã quay lại! Nhưng lần này anh không vào phòng, chỉ đưa tay ném qua mấy viên kẹo — thứ Dư Túy Lệ mang cho anh để dành — rồi gọi vọng vào:
— Ăn kẹo đi, học hành chăm chỉ nhé!
Nói xong lại biến mất.
Giang San nhìn mấy viên kẹo — loại kẹo tôm đỏ sản xuất tại Bắc Kinh: vỏ mỏng giòn tan, nhân phân tầng rõ ràng, vị rất ngon.
Cô bé do dự một chút, rồi vẫn bóc một viên bỏ vào miệng.
— Hừ! Không ăn phí hoài!
(Hết…)
(CHƯƠNG NÀY HẾT)