Những ngày tiếp theo, mọi người lại xem các tiết mục của Trung Kịch và các đoàn kịch nói khác.
Trong đội ngũ sáng tạo phim «Lưu Sơn Liên», một số người đánh giá cao Phương Thư; Vương Hảo Vi cũng cho rằng có thể thử trước, liền ghép Phương Thư với Châu Lý Kinh thành một cặp, yêu cầu hai người mỗi ngày đến Bắc Cảnh Xưởng một lần để đọc kịch bản, nghiên cứu và tiếp tục thử vai.
Trương Thiết Lâm, Trần Bảo Quốc… đều đã bị loại.
Trần Xung đặc biệt từ Thượng Hải bay tới một chuyến. Cô vừa đóng xong phim «Tiểu Hoa», nổi tiếng khắp nơi; năm ngoái thi đỗ vào Thượng Hải Ngoại Ngữ Học Viện, chuyên ngành văn học Anh – Mỹ, rồi sang Mỹ năm 1981 và kết hôn với một huấn luyện viên thân hình Hollywood.
Ban đầu, mọi người kỳ vọng rất lớn vào cô, nhưng sau khi thử vai, hiệu quả lại không như mong đợi. Lúc ấy cô còn quá trẻ, mặt còn đầy má bầu bĩnh, thiếu đi khí chất nữ chính, nên cũng bị loại.
Hôm nay, trời vừa hửng sáng.
Trần Kỳ đã sớm có mặt tại phòng họp.
Anh thường đến trước, quét dọn sàn nhà, lau bàn ghế, đôi khi còn pha sẵn trà. Về chức vụ thì anh là biên kịch, về tuổi tác lại là người nhỏ tuổi nhất — điều này tạo nên một trạng thái mâu thuẫn khá đặc biệt.
Nhưng bản thân anh chẳng bận tâm, mà cảm giác thiện cảm của mọi người đối với anh cứ tăng vùn vụt.
Vừa bước vào, anh bất ngờ phát hiện trong phòng đã có người ngồi sẵn: một thanh niên mặc áo sơ mi ngắn tay trắng, cúi đầu ghi chép gì đó.
— Ơm ơm, đồng chí chào anh!
— À, chào anh, chào anh!
Người kia ngẩng đầu lên, vội đứng dậy, lộ ra gương mặt tuấn tú phi phàm, môi đỏ răng trắng, đặc biệt đôi mắt sáng lấp lánh như phát quang, thân hình cũng đẹp, dáng cao, da trắng mịn.
Ha!
Trần Kỳ bật cười, tiến lên bắt tay ngay:
— Ủa, thừa tướng đây rồi à? Bao giờ dẫn chúng tôi Bắc phạt vậy?
— Máy đào đất của tôi đã chuẩn bị xong hết rồi nha!
Người này không ai khác chính là Đường Quốc Xương — phong độ ngọc thụ lâm phong, nam thần “kem sữa” hàng đầu!
— Xin chào, tôi là Trần Kỳ, biên kịch phim «Lưu Sơn Liên».
— Lâu nay ngưỡng mộ lắm! Đã sớm nghe nói Bắc Cảnh Xưởng có một tài năng trẻ, hôm nay gặp mặt mới biết quả thật danh bất hư truyền!
Giọng Đường Quốc Xương vang vang, đầy chất hút tai, cực kỳ dễ nghe. Anh nhiệt tình mời Trần Kỳ ngồi xuống, cười nói:
— Tôi rảnh rỗi không có việc gì làm, nên nghĩ đến sớm một chút. Ai ngờ đến sớm quá, mọi người còn chưa tới nữa!
— Cũng sắp rồi, giờ này mọi người đang ăn sáng đấy. Đồng chí từ Bát Nhất Viện tới à?
— Đúng vậy. Còn anh ở Bắc Cảnh Xưởng à?
— Ừ, tôi ở ký túc xá khách sạn.
Hai người trò chuyện một lúc, Trần Kỳ cứ chăm chú nhìn mặt anh ta, thầm khen:
— Ôi trời, da thật tuyệt quá!
Thời ấy da dẻ mọi người thường thô ráp, thế mà anh ta lại trời sinh dị bẩm — trắng mịn đến lạ, thậm chí còn đẹp hơn cả phụ nữ.
Khi quay «Tiểu Hoa», đúng dịp anh ấy sinh nhật, Trần Xung hỏi anh muốn quà gì, anh đáp:
— Tôi thích ăn kem, em mua cho tôi một chiếc bánh kem đi!
Sau đó, Trần Xung gặp ai cũng khoe:
— Anh trai tôi da còn mịn hơn cả tôi nữa, toàn do ăn kem mà ra!
Lúc bấy giờ xã hội đang cuồng mộ kiểu nam tính cứng cỏi như Cao Thương Kiện, nên nhiều người hay chế giễu Đường Quốc Xương. Đặc biệt năm 1981, anh đóng vai «Khuyển Cầu Công Chúa», càng khiến hình tượng trở nên dịu dàng như nước, dung mạo tinh xảo, da trắng như ngọc — hiếm có người nào tuấn mỹ đến thế!
Danh xưng “nam thần kem sữa” từ đó lan rộng.
Điều này gây không ít phiền toái cho anh, khiến anh cố gắng phá vỡ định dạng vai diễn, nhưng hiệu quả không cao. Suốt nhiều năm liền, anh vẫn mang danh “nam thần kem sữa”, mãi đến khi vai Chúc Dực Huyệt Long trong «Tam Quốc Diễn Nghĩa» ra đời.
Sau đó, anh lại đảm nhận vai Giáo Viên và Dụng Chánh, từ đó mới thực sự khẳng định vị thế.
Khách quan mà nói, diễn xuất của anh khá tốt. Những lần đầu tiên hóa thân Giáo Viên cũng ổn, nhưng về sau đóng quá nhiều lần, dần trở thành “sản xuất dây chuyền”. Hơn nữa, tuổi tác cũng tăng, cứ toàn đóng các vai đế vương tướng soái, trông đều na ná nhau; chủ quan mà nói, anh thiếu tinh thần cầu tiến, diễn xuất rõ ràng sa sút.
Đang trò chuyện, Đường Quốc Xương chợt thấy có gì không ổn, bèn hỏi:
— Đồng chí Tiểu Trần à, sao anh cứ nhìn tôi hoài vậy?
— Tôi chỉ thấy da đồng chí thật tuyệt quá, bình thường đồng chí có dưỡng da không ạ?
— Dưỡng da? Cái này… chắc là trời sinh thôi chứ!
— Trời sinh thì quá đỉnh luôn! Anh xem tôi đây, da thô ráp quá, gần đây đổi mùa còn nổi mụn nữa…
— Ủa, đồng chí Tiểu Trần này!
Đường Quốc Xương vỗ mạnh vào đùi, bất lực nói:
— Hai đại trượng phu ngồi đây bàn chuyện da mặt, thế thì ra cái thể thống gì chứ!
— Dạ, được rồi, không bàn nữa! Nhưng da đồng chí thật sự rất đẹp…
Không hiểu sao, vừa nhìn thấy Đường Quốc Xương, Trần Kỳ lại muốn cười, rồi tự nhiên muốn trêu chọc. May mà Vương Hảo Vi và những người khác kịp đến, giải cứu Đường Quốc Xương khỏi tình thế khó xử.
Quan hệ giữa Bát Nhất Viện và Bắc Cảnh Xưởng rất tốt. Bát Nhất Viện thiếu đạo diễn, còn Bắc Cảnh Xưởng thì đạo diễn dư dả, nên thường cử người sang giúp quay phim; diễn viên hai bên cũng thường xuyên trao đổi, luân chuyển. Hôm nay không khí vì thế cũng nhẹ nhàng hơn hẳn so với những buổi trước.
Mọi người tùy ý ngồi xuống, Đường Quốc Xương nói:
— Thưa đạo diễn Vương, trước hết xin cảm ơn ngài đã gọi tôi đến. Tôi đã đọc kịch bản «Lưu Sơn Liên», nhưng có một vấn đề: năm nay tôi đã 27 tuổi, liệu có già quá không ạ?
— Nhưng trông anh trẻ lắm chứ!
Vương Hảo Vi cười nói:
— Vấn đề này chúng tôi đã cân nhắc kỹ rồi. Trước hết là xét ngoại hình — chỉ cần cảm giác phù hợp là được. Huống chi, nhân vật nam nữ có khoảng cách năm năm, năm năm sau đương nhiên trưởng thành hơn rồi.
— À, vậy xin cảm ơn ngài đã ưu ái, tôi sẽ thử trước nhé?
— Được chứ, được chứ! Chúng ta cứ trao đổi nhiều hơn, tìm cảm giác trước. Nhưng tôi phải nói rõ ngay: tôi không cam kết chắc chắn sẽ chọn anh đâu!
— Tất nhiên rồi, tôi đâu phải cậu trai mới chập chững bước vào nghề!
Nói chuyện một lúc, Đường Quốc Xương xin phép rời đi trước. Trước khi ra cửa, anh còn liếc nhìn Trần Kỳ một cái — ấn tượng của người trẻ này với anh rất sâu sắc: vừa gặp đã bàn chuyện da mặt… Ôi, giới trẻ bây giờ…
Anh vừa đi, cuộc họp lại tiếp tục.
Vương Hảo Vi nói:
— Phương Thư và Châu Lý Kinh đã xác định thành một cặp. Tiểu Đường thì hình tượng và tố chất không cần bàn thêm, hoàn toàn có thể cân nhắc. Hiện chỉ thiếu một nữ diễn viên để phối hợp cùng anh ấy. Như vậy sẽ có hai cặp dự bị, chúng ta sẽ xem xét kỹ để chọn ra cặp phù hợp nhất.
— Bàn Hồng?
— Giang Lê Lê?
— Trương Vĩ Hân (mẹ Lý Tiểu Lộ, vũ công)?
Một loạt tên được đề xuất, nhưng hoặc là người ta bận lịch, hoặc đơn vị không cho phép đi công tác.
Cuối cùng vẫn chưa có kết quả.
…
Cuộc họp tan.
Trần Kỳ trở về ký túc xá khách sạn, đóng cửa lại.
Anh ngồi yên một lát, rồi kéo ghế ngồi xuống, trải giấy viết ra. Anh cũng cảm thấy tiến độ chậm chạp, nói cho cùng thì lỗi vẫn nằm ở mình: «Lưu Sơn Liên» vốn chuyển từ Thượng Cảnh Xưởng sang Bắc Cảnh Xưởng, nên mọi thứ đều đã thay đổi.
— Thôi thì, chẳng còn cách nào khác — tôi đành dùng “huyền học” chọn vai vậy!
Anh cuối cùng cũng chịu không nổi.
Nghĩ một hồi, thời đại này nữ diễn viên nào còn có thể dùng được?
Hà Tĩnh mới 15 tuổi, đang ở Đoàn Khoan Kịch Chiết Giang. Trần Hồng còn nhỏ hơn, mới 11 tuổi, có lẽ đang làm ủy viên văn nghệ ở trường tiểu học. Đào Hội Mẫn 13 tuổi, có lẽ vừa mới vào Đoàn Việt Kịch…
Ba người này tuy còn nhỏ, nhưng về sau đều có thể dùng được.
Trần Kỳ ghi chú lại trong sổ tay.
Ngoài ra, Hà Tái Phi, Như Bình, Đông Trí Chi, Châu Kiệt, Lâm Phương Bính… cũng đều còn quá nhỏ. «Lưu Sơn Liên» có khoảng cách thời gian năm năm — từ đầu hai mươi đến cuối hai mươi bảy, nên không cần tìm diễn viên non nớt.
— Lý Kiến Quần thì sao?
Trần Kỳ bỗng nhớ ra cái tên này. Cô ấy hẳn đang học ngành mỹ thuật sân khấu tại Thượng Kịch, nhưng chưa hề có kinh nghiệm biểu diễn.
Dẫu vậy, anh vẫn ghi chú lại, để dành dùng sau.
— Chúc Lâm hiện ở đâu nhỉ? Làm việc tại Viện Nghiên Cứu Y Tế nào đó sao? Thế thì đóng vai “mẫu nghi thiên hạ” trong «Lưu Sơn Liên» à?
Vừa nghĩ đến Chúc Lâm, anh lại tự nhiên nhớ đến một cái tên khác — hai người này sau này trên mạng thường được cư dân mạng thời đại mới bàn tán sôi nổi. Trần Kỳ trầm ngâm một lúc, rồi vẽ một vòng tròn trong sổ tay.
— Chính là cô ấy!
(Hết chương)