Tôn Quốc Sư hạ thấp giọng:
“— Khi Bàn Long Hoang Nguyên trở lại thành chốn tuyệt địa, và Đại Phong Quân lâm nguy cùng đường, Chung Thắng Quang đã cử hành huyết tế tạ thần!”
Hách Linh Xuyên thất thanh kêu lên: “Tạ thần?!”
Niên Tùng Ngọc đưa ngón tay trỏ lên môi, khẽ “xì” một tiếng: “Nhỏ tiếng thôi, bàn tán lung tung chuyện này là bị chém đầu đấy!”
Hách Trần Hoa sắc mặt nghiêm trọng, cũng hạ giọng xuống: “Đã là tạ thần thì đương nhiên phải giữ bí mật.”
Tạ thần chính là huyết tế thần minh.
Quyền Quốc đã đưa việc cấm tạ thần vào quốc pháp — đây là đại pháp căn bản, hình phạt cực kỳ nặng nề; một khi bị phát hiện, nhẹ nhất cũng bị chém đầu, nặng hơn thì diệt tộc, dù là công khanh cũng không được tha.
Thực ra, không chỉ riêng Quyền Quốc, mà khắp các nước trên thế gian đều như vậy, khác nhau chỉ ở mức độ hình phạt mà thôi.
Hách Linh Xuyên đương nhiên chẳng thể nào quên: chính vì ông nội hắn bị người khác vu cáo, cả nhà mới bị hoàng đế chém sạch đầu, tội danh chính là “tạ thần”. Hai chữ ấy, tựa như chiếc gai đâm sâu vào tim mỗi người họ Hách.
Dẫu vậy, cái gọi là “cấm tạ thần” thực ra không bao gồm việc tế bái các linh thần núi rừng, thủy vực, yêu quái hoang dã, môn thần, táo thần, tài thần, phúc thần… những vị thần dân gian mang tính phổ quát — bởi lẽ con người vốn có nhu cầu bản năng về thăng quan tiến chức, phát tài làm giàu, thân thể khỏe mạnh, nên chẳng thể nào ngăn cấm triệt để.
Điều các nước nghiêm lệnh cấm đoán, là việc tư tế riêng lẻ đối với những vị thần cụ thể, xác định rõ ràng — theo cách gọi của giới chức quyền, đó chính là “tà thần”, “ác thần”.
Ví dụ như tội danh khiến cả tộc Hách Linh Xuyên rơi đầu, chính là việc tế bái “Đồng Minh Chân Quân”.
Đây mới là điểm mấu chốt — tiêu chí chủ yếu để xác định một nghi lễ có phải “tạ thần” hay không, chính là xem trong nghi thức ấy có sử dụng sinh tế hay nhân tế hay không. Nếu ngươi chỉ thầm niệm vài câu trong lòng, hoặc dâng lên thần minh mấy đĩa gà luộc, cá khô, thì dù ngươi bái vị nào đi nữa, quốc gia cũng chẳng buồn quản.
“Chung Thắng Quang đã tế vị thần nào?”
“Di Thiên.”
Tôn Phù Bình lập tức giải thích tiếp: “Không có tôn hiệu, bởi nguyên văn viết rất giản lược: ‘đỉnh lễ mộ bái, cầu thư vu Di Thiên’. Tây La Quốc cũng cấm tạ thần, nên Chung Thắng Quang mới bất đắc dĩ làm vậy. Tôi nghĩ Hà Giản hẳn sẽ không ghi chép chi tiết toàn bộ quá trình.”
Cái tên này quá xa lạ. Hách Trần Hoa trầm ngâm hỏi: “Quốc sư từng nghe qua vị thần này chưa?”
“Chưa từng.” Tôn Phù Bình lắc đầu, “Nhưng điều đáng nói là Chung Thắng Quang dùng huyết tế — và vật tế còn là chính con gái ruột của hắn!”
Sắc mặt Hách Trần Hoa biến đổi: “Cái gì?!”
Chung Thắng Quang quả thật là kẻ tàn nhẫn đến tận xương tủy, dám hiến tế chính máu mủ ruột rà mình cho thần minh.
Hách Linh Xuyên âm thầm nuốt nước miếng — khó trách lại là tà thần, hóa ra phải ăn mạng người!
“Vậy vị thần này đã ban thưởng điều gì?”
“Thần minh đại duyệt, huệ tứ ‘Đại Phương’, dùng để ứng chiến, giết một thì trăm kẻ thuận theo.” Tôn Phù Bình giang hai tay, “Nguyên văn có thể đọc được chỉ đến đấy, phần còn lại đều đã bị hư hại, không thể thấy rõ.”
“Viết cũng như không viết! Thần minh hào phóng thế, rốt cuộc ban xuống bảo vật thần kỳ nào để đánh lui quân địch?” Hách Linh Xuyên bất mãn, “Hai vị vượt ngàn dặm tới đây, chắc chắn phải có manh mối chứ? Lúc này đừng còn giấu diếm nữa!”
Trong lòng hắn thoáng chút bùi ngùi. Dẫu Chung Thắng Quang có anh võ phi phàm đến đâu, đến lúc sức cùng lực kiệt, trời đất bất dung, cuối cùng vẫn phải quay sang cầu cứu thần minh.
Mà ngược lại, thần minh rốt cuộc có thủ đoạn gì, khiến Đại Phong Quân vốn đã rơi vào thế tử cục, lại có thể nghịch phong phiên thân, kiên cường thêm hai mươi năm?
Thằng bé này thật sự vô tri, dám bất kính với Quốc sư! Tôn Phù Bình liếc hắn một cái: “Chỉ dựa vào sách của Hà Giản thì chẳng thể suy ra điều gì — cho đến gần đây, Đại Tư Mã tìm được một phong cổ thư, chính là tuyệt bút thư do thân vệ của Chung Thắng Quang viết. So sánh hai cổ vật này với nhau, chân tướng cuối cùng đã sáng tỏ!”
Khi cha con họ Hách chăm chú lắng nghe, đáp án cuối cùng cũng được hé lộ: “Bảo vật do thần Di Thiên ban xuống, gọi là ‘Đại Phương’! Chung Thắng Quang gọi nó là ‘Đại Phương Hồ’, thực chất chính là tổ của Hoặc Tâm Trùng.”
Hoặc Tâm Trùng? Hách Linh Xuyên rất phục vị đại cao thủ đặt tên — quả thật trực quan dễ hiểu, vừa nghe đã biết con trùng này làm được chuyện gì.
Nhưng cha hắn lập tức biến chuyện đơn giản thành phức tạp: “Vật này chẳng phải còn có tên chính thức khác, gọi là ‘Tam Thi Chú’ sao?”
“Đúng vậy, chính là Tam Thi Chú.” Niên Tùng Ngọc cười nói, “Nó vốn vô hình vô chất, phân ký tại ba nơi trên cơ thể người: đầu, bụng và bàn chân, từ đó khơi dậy ác vọng và uất táo. Dù là võ giả hay thuật sư, bước đầu tiên trên con đường chứng đạo đều phải ‘trảm tam thi’, phá chấp vọng. Nhưng binh sĩ bình thường trong quân đội căn bản chẳng thể đối phó nổi nó — một khi dùng ra, liền trở thành sát khí khủng bố trên chiến trường.”
“Khí huyết của quân đội cực kỳ thịnh vượng, lại còn được quốc vận hộ thân, nên thiên nhiên khắc chế mọi loại thuật pháp, tà mị.”
Điểm này, Hách Linh Xuyên cũng biết rõ.
Doanh trại quân đội chưa từng có chuyện ma quỷ xuất hiện. Hơn nữa, các đại thuật pháp thần thông rất khó phát huy hiệu lực trên chiến trường, trừ phi chính thuật sư hay võ tướng thi triển cũng được quốc vận cường lực gia trì.
Thông thường, chỉ có Quốc sư mới làm được điều ấy — ví dụ như vị Quốc sư đang ngồi trước mặt họ đây.
Tôn Phù Bình vỗ tay: “Tam Thi Chú này vốn là thứ tồn tại sẵn trong thân người, nên không bị khí huyết hay nguyên lực bài xích, cứ thế thuận lợi ký sinh lên thân kẻ địch, ép chúng phải nghe lệnh mình, phản戈倒 công — thực sự là thần khí!”
Hách Trần Hoa cuối cùng cũng hiểu rõ, thở dài một hơi: “Ý ngài là, ngài đến đây vì bảo vật này?”
“Đúng vậy.” Tôn Phù Bình cuối cùng cũng giải thích hết mọi chuyện, “Năm xưa nó từng giúp Chung Thắng Quang giữ thành, hôm nay cũng có thể giúp ta đánh lui quân địch. Ngài không cần lo lắng về việc Tam Thi Chú trong tổ chết đi — thứ này vốn chẳng cần hô hấp, cũng chẳng cần ăn uống.”
Hách Linh Xuyên đột nhiên hỏi: “Vừa rồi ngài nhắc tới Đại Tư Mã là…”
Nghe thấy ba chữ “Đại Tư Mã”, trong lòng cha con họ Hách đều giật mình.
“Còn ai nữa?” Niên Tùng Ngọc nhướn mày, “Dĩ nhiên là đương kim Quốc trượng, Chủ Quốc Đại Tướng Quân kiêm Đại Tư Mã Đông Hạo Minh!”
Đến rồi! Hách Linh Xuyên và cha nhìn nhau, trong lòng đồng loạt thầm nói: “Quả nhiên là vậy!”
Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, thị vệ phủ Chủ Quốc Đại Tướng Quân, con trai Tân Châu Mục, và Quốc sư lớn nhất Đại Quyền lần lượt xuất hiện tại Hắc Thủy Thành — điều này tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.
Cho đến lúc này, mối liên hệ giữa họ mới thật sự hiện rõ.
Hách Trần Hoa vẻ mặt kinh ngạc: “Hóa ra là Đại Tư Mã tìm được manh mối. Thế thì hai vị đến đây là…”
“Vua cùng Đại Tư Mã thương nghị, phái ta đến Bàn Long Sa Mạc, nhất định phải lấy lại Đại Phương Hồ trước khi bọn giặc ở Nạp Lăng Quan hoàn tất đóng thuyền và hạ thủy!” Tôn Phù Bình chỉ vào Niên Tùng Ngọc, “Ta đi ngang qua Tân Châu, tướng quân Niên đã phái tinh nhuệ dưới trướng hỗ trợ, do đô úy Niên thống lĩnh. Nhưng tại Hắc Thủy Thành, chúng ta cần hướng dẫn viên, cần nhân lực — và còn cần những trợ lực khác nữa!”
“Lấy lại Đại Phương Hồ?” Hách Linh Xuyên liếc sắc mặt cha mình, rồi lộ vẻ kinh ngạc: “Khoan đã, hai vị chẳng lẽ muốn xông thẳng vào Bàn Long Sa Mạc? Hồng Nha Lộ sắp đóng cửa, ngay cả đứa trẻ ba tuổi ở Hắc Thủy Thành cũng biết — lúc này vào trong là tự tìm cái chết!”
Giọng hắn càng lúc càng lớn, ngoài việc diễn kịch còn thật sự tức giận.
Mới hưởng thụ được hơn năm mươi ngày tốt đẹp, sao phiền toái đã ập đến rồi?
Loại khủng hoảng kinh thiên động địa, loại lực挽狂澜 (cầm cương xoay chuyển tình thế) này thật sự ghét nhất rồi! Hắn chỉ muốn làm một tên quan二代 ăn bám, sống qua ngày, tầm thường vô vi thôi mà!
Hách Trần Hoa cũng trầm ngâm: “Hiện giờ tiến vào Bàn Long Sa Mạc, quả thực là chín chết một sống. Hai vị không phải người Hắc Thủy Thành, chưa từng chứng kiến sự hung hãn của Bàn Long Sa Mạc. Thần thông ở đó đều chẳng còn tác dụng!”
(HẾT CHƯƠNG)