**Chương 43: Quảng Sa Giáng Lâm**
Niên Tùng Ngọc và Hách Linh Xuyên lặng lẽ suy tư, không còn đối chọi gay gắt như trước.
Có lẽ vận may đã đến, chỉ mới qua một chén trà, lại có một dị thú khác cắn câu.
Thứ này sở hữu thân hình phình to như hà mã, bốn chi lại mang dáng vây cá, đuôi và cổ đều dài ngoẵng — so ra, cái đầu lại nhỏ đến mức kỳ lạ.
Một sinh vật ngu ngốc đến thế, vừa cắn câu liền không chịu buông, nên việc kéo nó lên còn dễ hơn cả Thổ Long.
Vấn đề duy nhất là thân thể nó quá khổng lồ, chiếm trọn một chiếc Hà Đào Châu, khiến thuyền nghiêng lắc dữ dội.
May thay, chiếc Hà Đào Châu nằm rất gần cầu đá; hơn một trăm tên lính túm lấy dây **tiên**, dùng sức kéo mạnh, cuối cùng cũng khiêng được nó lên cầu.
Sau đó, hiện trường biến thành nơi giết mổ quy mô lớn.
Chúng nhân từ dân cư trong thành tìm tới những chiếc thùng nước, rồi xả máu hai con dị thú, từng thùng từng thùng chuyển thẳng vào Di Thiên Thần Miếu.
Hai con vật thân hình đồ sộ tựa như những chiếc bình chứa nước khổng lồ, máu chảy ra vừa nhiều vừa đặc quánh, mùi tanh nồng xộc thẳng lên trời.
Hách Linh Xuyên đứng bên cạnh hít hà, thầm mong Đại Phương Hồ đừng quá kén chọn.
Trong khi đó, mặt nước ở phía trước điện chính ngày càng đỏ đậm.
Điều đáng mừng nhất là, sau khi đổ vào hơn ba mươi thùng huyết, diện tích mặt nước bắt đầu mở rộng!
“Có hiệu quả!” Tôn Phù Bình mừng rỡ khôn xiết, ngón tay siết chặt mép hồ đến trắng bệch: “Tiếp tục! Tiếp tục!”
Cuối cùng, sau khi đổ hết những thùng cuối cùng, huyết thủy vừa đủ phủ kín đáy hồ — thoạt nhìn chỉ như một lớp mỏng manh.
Tăng Phi Hùng cùng đám thuộc hạ vứt bỏ thùng nước: “Rồi thì sao?”
“Chờ!” Tôn Phù Bình dán mắt vào mặt nước, không chớp lấy một lần: “Chỉ cần chờ!”
Hách Trần Hoa đột nhiên nói: “Gió trong thành đã ngừng từ lâu.”
Nhờ lời nhắc ấy, mọi người mới giật mình nhớ lại: từ **không biết lúc nào**, gió lạnh vốn luôn len lỏi khắp nơi đã lặng đi?
Ánh trăng **không biết lúc nào** đã núp vào đám mây dày đặc; tất cả đều cảm nhận rõ ràng ánh sáng trong thành ngày càng u ám.
Lời vừa dứt, mặt nước vốn yên tĩnh bấy lâu chợt nổi lên một chuỗi bọt nhỏ, lan ra những gợn sóng lăn tăn.
“Dưới đáy có lỗ…”
Tăng Phi Hùng mới vừa hỏi một câu, Tôn Phù Bình đã lập tức “xì” một tiếng, giơ tay ngăn lại.
Quảng trường Di Thiên Thần Miếu rộng lớn im phăng phắc — tĩnh đến mức rơi kim cũng nghe rõ.
Chính điều ấy đã chẳng bình thường chút nào.
Một chuỗi bọt khác lại nổi lên.
Tôn Phù Bình cúi thấp người, định tiến sát để quan sát kỹ hơn, thì mặt nước bỗng “rầm” một tiếng, một vật gì đó vụt lên, gần như đụng thẳng vào mặt ông!
Người ngoài chỉ thấy một bóng đen lù lù, nhưng vẫn không khỏi thất thanh kinh hô.
Chỉ có Niên Tùng Ngọc, Hách Trần Hoa và vài người khác phản ứng kịp trong khoảnh khắc hoảng loạn — họ nhìn rõ: đây là một quái vật giống sói, đầu, đuôi, bốn chân đều như chó, nhưng toàn thân phủ đầy những vết nứt nẻ thô ráp, chẳng giống da thú chút nào, mà lại giống vỏ cây hơn. Đặc biệt, đôi hốc mắt sâu hoắm của nó hoàn toàn không có nhãn cầu, thay vào đó là hai điểm hỏa quang đỏ rực như quỷ hỏa!
Con quái vật xuất hiện đúng hướng Tôn Phù Bình, nên chẳng khách khí chút nào, há to miệng, lao thẳng vào yết hầu ông!
Cái miệng ấy có thể há rộng đến một trăm hai mươi độ — trông như nuốt gọn cả đầu người! Khoảng cách lại quá gần, chỉ trong nháy mắt của Hách Linh Xuyên, Tôn Phù Bình đã suýt mất mạng.
Nhưng Quốc Sư quả nhiên không phụ danh tiếng — lâm nguy bất loạn, lập tức giơ pháp trượng đâm thẳng vào mặt quái vật.
Đầu thú trên đầu trượng há miệng, “phựt” một tiếng phun ra một viên hỏa cầu đỏ rực.
Quái vật lập tức phát ra tiếng rú thảm thiết, rồi hóa thành tro bụi tiêu tán.
Niên Tùng Ngọc giật mình, sau đó mừng rỡ reo lên: “Oán hồn!”
Thứ này căn bản không có thực thể — đúng là oán hồn!
Người đời vẫn cứ tưởng oán hồn ẩn nấp trong bóng tối Bàn Long Sa Mạc để mê hoặc tâm trí, nào ngờ thủ phạm thật sự lại là Tam Thi Chú. Còn con oán hồn này — chính là con đầu tiên chúng gặp kể từ khi bước chân vào Bàn Long Sa Mạc.
Nó vừa xuất hiện, Niên Tùng Ngọc đã mừng rỡ — chứng tỏ bọn họ chưa đi sai hướng!
Tro bụi bay tung tóe, phủ đầy mặt Tôn Phù Bình, nhưng ông chẳng kịp lau đã cúi xuống chăm chú quan sát mặt nước.
Hách Linh Xuyên ác ý nghĩ thầm: *Nếu ông ta cúi thêm một tấc nữa, con tiếp theo nhảy lên sẽ trực tiếp ngồi lên mặt rồi!*
Lúc này, toàn bộ mặt hồ đều sủi bọt lục bục, ngày càng dày đặc và liên tục.
Như thể dưới đáy đang chất củi đun, mặt nước sắp sôi sùng sục.
Những gợn sóng lan đến mép hồ chẳng hề tan biến, ngược lại còn lan rộng ra ngày càng mạnh, cuối cùng đã dâng thành những đợt sóng cao.
Sóng vỗ vào bờ rồi bật ngược trở lại, làm mặt nước càng dao động dữ dội.
Sắc mặt mọi người đều trở nên khó coi.
Nếu một chuỗi bọt tượng trưng cho một con quái vật xuất thế, thì những bọt khí dày đặc như vậy… nghĩa là…
Tôn Phù Bình đột nhiên xoay người, gầm lớn với đám đông:
“Uống Độ Hồn Tán! Đốt Mệnh Hỏa! Nhanh! Nhanh! Nhanh! Nhanh! Nhanh!”
Tiếng gầm ấy mang theo chân lực, vang vọng khắp bốn phương, chấn động lòng người, cũng phơi bày rõ nỗi lo âu khẩn thiết trong lòng ông.
Mọi người lập tức hành động.
May mắn thay, hơn một trăm tên lính đã uống Độ Hồn Tán từ lúc câu cá trên sa mạc; giờ chỉ cần bổ sung thêm cho Tôn Phù Bình, Hách Trần Hoa và những người còn lại là xong.
Viên thuốc nhỏ vừa nuốt xuống, Tôn Phù Bình đã vội vàng dặn dò:
“Nín thở, đứng sát mép hồ — không được quay đầu! Những thứ này còn khó đối phó hơn Tam Thi Chú!”
Câu sau khiến tất cả đều rùng mình.
Ông lại nhấn mạnh:
“Nín thở! Nín thở thật kỹ!”
Giọng vừa dứt, mặt nước bỗng nổ tung!
Cảnh tượng ấy tựa như núi lửa phun trào — miệng phun chính là mặt hồ, còn “dung nham” phun ra là vô số oán hồn hình thù quái dị!
Có con giống người, có con giống thú, có con lại như thực vật, lại có con kết hợp cả ba đặc điểm ấy — khiến người sống không thể đoán nổi bản thể thật sự của chúng.
Nhưng số lượng oán hồn tràn ra quá nhiều, đến mức người ta căn bản không kịp quan sát từng con, chỉ thấy làn khói đen cuồn cuộn như tro núi lửa phóng thẳng lên tầng không, rồi tản ra tứ phía!
Điều kinh khủng nhất là mỗi oán hồn đều há to miệng gào thét — âm thanh chói tai, đầy đau đớn và căm hận.
Không cần ai nhắc, tất cả đều tự giác bịt tai, ngậm chặt miệng.
Thế nhưng tiếng gào ấy vẫn vang vọng trong thức hải mỗi người, khiến tâm thần rung động, thần trí hoảng loạn, mắt hoa đầu váng.
Phần lớn oán hồn bay thẳng lên cao, nhưng cũng có một số vòng quanh điện chính hai lượt, rồi bất ngờ quay lại!
Mọi người nín thở, không dám hé răng.
Tôn Quốc Sư nói đúng — những thứ này trông hung hãn hơn Tam Thi Chú nhiều!
Trên người mỗi người đều cháy lên ba ngọn Mệnh Hỏa, còn Độ Hồn Tán thì tận lực che giấu hơi thở sinh linh.
Những u hồn lướt qua đám người, nhưng chỉ coi họ như tượng đất, tượng gỗ — chẳng mấy chốc đã bay đi.
Hách Linh Xuyên ngẩng đầu nhìn trời, thấy những u hồn xoay vòng đã chiếm trọn bầu đêm, đồng thời khiến thời tiết biến đổi nhanh chóng.
Gió nổi lên.
Hai mươi nhịp thở trôi qua.
Bốn mươi nhịp thở trôi qua.
Mỗi nhịp thở lại có hàng ngàn oán hồn tuôn ra — chỉ trong chốc lát, đã lên tới mấy vạn con — thế mà dòng oán hồn vẫn phun trào không ngừng, chẳng có dấu hiệu chậm lại chút nào.
Gió ngoài thành Bàn Long ngày càng mạnh, từng cột cát xoáy bắt đầu hình thành, từ nhỏ dần lớn, cuối cùng biến thành những chiếc phễu khổng lồ — một đầu nối trời, một đầu chạm đất.
Ngoài cát bay và gió dữ, thiên địa dường như chẳng còn tồn tại thứ gì khác.
Dẫu gió cát làm mù mắt, mọi người vẫn phải dụi mắt mà nhìn cho bằng được.
Quảng Sa Kì đi theo tuổi thơ của đa số người dân Hắc Thủy Thành, nhưng có mấy người được tận mắt chứng kiến nguyên nhân thật sự của nó?
Theo thời gian trôi qua, sắc mặt các binh sĩ ngày càng đỏ bừng, gần như tím tái như gan lợn.
(Hết chương)