**Chương 52: Kẻ điên có biết nướng thịt không?**
Hách Linh Xuyên nhíu mày: “Vì sao vậy?”
“Ngươi ăn gà nướng, thích bắt đầu từ đùi cánh hay từ ức gà trước?”
“Dĩ nhiên là đùi rồi! Không ăn nhanh thì người khác giành mất.” Trước kia ở ký túc xá nam, cảnh tranh ăn chẳng khác nào bản anh hùng ca của bầy sói đói. Nhưng Hách Linh Xuyên lập tức tỉnh ngộ: “Ngài nói… bọn họ bị người ta ăn thịt?”
Mao Đào cúi người nhặt lên một khúc xương khác trên mặt đất: “Cái này có dấu vết bị lửa cháy.”
Không chỉ ăn người — còn nướng chín mà ăn nữa. Hách Linh Xuyên chợt thấy bụng mình lăn lộn dữ dội.
Cứ mỗi lần hắn tưởng mình đã quen với thế giới này, nó lại một lần nữa phá vỡ giới hạn của hắn.
“Bọn họ điên rồi sao, vì sao lại ăn thịt đồng bạn?”
“Chưa điên.” Niên Tùng Ngọc lại lật ra mấy khúc xương gãy, đều cháy đen một nửa, “Ngươi từng thấy kẻ điên nào biết nhóm lửa nướng thịt chưa?”
Mao Đào cũng thở dài: “Đại thiếu gia, người ăn thịt người thường chỉ vì đói đến cùng cực.”
Thế giới này ít khi được yên bình. Thời đói kém, dân chúng hôm nay bán con trai, mai bán vợ; thậm chí đổi con cho nhau mà ăn. Thời chiến loạn, quân đội thường bắt dân thường làm lương thực dự trữ, gọi là “dê hai chân”; có vị tướng còn chuyên viết sách dạy người đời cách chọn bộ phận nào trên thân người ngon nhất, nấu ra sao cho đúng vị.
Ăn thịt đồng loại từ xưa tới nay vốn đã tồn tại — ngày nay cũng chẳng thể tránh khỏi.
“Nơi đây không có nước, không có thức ăn, bọn họ bị nhốt đến chết!” Niên Tùng Ngọc ngẩng đầu nhìn về phía Tôn Phù Bình, “Quốc Sư, chúng ta phải làm sao?”
Thành Bàn Long trông thì giàu sang, thực chất sống người ở đây chẳng thể hấp thu bất cứ thứ gì. Ở lâu quá, hoặc khát chết, hoặc đói chết.
Nếu không tìm được Đại Phương Hồ, bọn hắn sẽ bước theo vết xe đổ của đội thám hiểm Bát Lăng Quốc!
Thế nhưng Tôn Phù Bình lại rất bình tĩnh: “Không sao, tiếp tục tìm thêm đi. Chớ quên, chúng ta vẫn còn chỗ dựa.”
Lão nhân quả nhiên rất thản nhiên — đến tận lúc này vẫn giữ phong thái cao nhân.
Lão già này đích thực có thủ đoạn bí mật cất kỹ trong túi, đây hẳn cũng là lý do khiến Niên Tùng Ngọc dám liều mạng theo lão tiến sâu vào nơi hiểm địa? Hách Linh Xuyên chăm chú quan sát hai người kia, phát hiện ngay sau khi Niên Tùng Ngọc nghe xong, ánh mắt hắn thoáng liếc về phía mình.
Ánh mắt ấy hoàn toàn vô thức — vừa chạm vào đã vội thu lại, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Nhưng trong lòng Hách Linh Xuyên, chuông báo động đã vang lên dữ dội: *“Tại sao lại nhìn ta? Thủ đoạn bảo mệnh kia… chẳng lẽ liên quan đến ta sao?”*
Niệm đầu vừa khởi, tim hắn gần như ngừng đập hai nhịp.
Nhưng hắn lập tức nghĩ lại: Hiện giờ vẫn chưa đến hồi kết, Tôn Phù Bình e rằng chưa vội lộ bài?
Chỉ dựa vào mình và Mao Đào, tuyệt đối không thể đối kháng với hai người Tôn – Niên. Hách Linh Xuyên đã hạ quyết tâm: Một khi hai tên kia ra tay, hắn sẽ chẳng nói hai lời, lập tức xoay người bỏ chạy. Hoang nguyên Bàn Long rộng lớn thế này, hai người kia chưa chắc đã tìm được hắn.
Hiện tại, hy vọng thành công vẫn nằm ở Tôn Phù Bình.
Hách Linh Xuyên như đã ngửi thấy mùi nguy cơ đang lan tỏa — lúc này đầu óc hắn cũng linh hoạt hơn thường nhật:
“Bọn họ đã đến mức ăn thịt lẫn nhau, ắt đã bị giam cầm ở đây rất lâu. Vậy chẳng lẽ chẳng nghiên cứu ra điều gì sao? Nếu tìm được manh mối, sẽ giúp chúng ta tiết kiệm rất nhiều công sức.”
Hắn bước đến bên hai chiếc vại lớn, nơi chất đầy đủ thứ tạp nham — chẳng giống chút nào với nơi lưu trữ đá lạnh.
Lời này rất có lý. Tôn Phù Bình và Niên Tùng Ngọc liếc nhau, rồi cùng gật đầu.
Quần áo và mảnh vải rách trên mặt đất cũng đã kiểm tra gần hết. Ngoài ra còn vài chiếc chai rỗng, cùng đủ thứ linh tinh hỗn độn. Bốn người đều khẳng định đây là di vật của đội thám hiểm Bát Lăng Quốc, nhưng lục soát khắp nơi vẫn chẳng tìm được thứ gì hữu dụng.
Thế nhưng Tôn Phù Bình chẳng hề nản chí. Ông đứng dậy, nói:
“Cái địa hào này chỉ dùng để vứt xác xương thừa. Người ăn thịt bọn họ không ở đây. Chúng ta chia nhau tìm kiếm — ngươi và Niên Đô Uy một tổ.” Ông chỉ về phía Mao Đào.
“Còn ta và Hách Công Tử một tổ.”
Ánh mắt Hách Linh Xuyên lóe lên: “Sao không chia làm bốn tổ? Người đông thì tìm kiếm dễ hơn.”
“Trong thành có thể còn ẩn chứa nguy hiểm chưa biết — không nên tách ra.” Nói xong, Niên Tùng Ngọc liền dẫn Mao Đào rời đi ngay lập tức.
Đây là sợ hắn lẻn đi tìm chỗ ẩn nấp sao? Hách Linh Xuyên càng thêm chắc chắn hai tên này đang âm thầm tính kế mình — nhưng vẫn phải cung kính hướng về Tôn Phù Bình:
“Quốc Sư, mời ngài dẫn đường.”
…
Đi giữa những con phố hoang vắng, Hách Linh Xuyên không nhịn được mà hỏi Tôn Phù Bình:
“Dẫu chúng ta có tìm được Đại Phương Hồ, nó thật sự có thể đảo ngược cục diện, dẹp yên phản quân ở Nạp Lăng Quan sao?”
“Về lý thuyết, có thể. Nếu không, chúng ta đâu cần tốn công sức lớn đến thế?” Tôn Phù Bình bước rất nhanh — rõ ràng con đường này chẳng có mục tiêu nào.
“Nếu nó thực sự lợi hại như vậy, sao Trung Thắng Quang lại không dùng nó để đánh chiếm lại Tây La Quốc?” Câu hỏi này Hách Linh Xuyên đã ấp ủ từ lâu, “Kết quả là ông ta cùng dân thành mãi mãi bị mắc kẹt tại vùng đất bay này, cho đến khi bị bao vây và chết sạch.”
“Thứ thần khí như thế, tất nhiên có rất nhiều hạn chế khi sử dụng — hoặc có thể, thiên thần ban tặng bảo vật năm xưa đã có toan tính riêng.”
“Vậy nếu… chúng ta cũng không thể vượt qua những hạn chế ấy thì sao?”
“Không cần ngươi lo lắng.” Tôn Phù Bình tự tin đầy ắp, “Chỉ cần tìm được Đại Phương Hồ, ta自有 cách phá vỡ mọi giới hạn.”
Hách Linh Xuyên nửa tin nửa ngờ. Lão già này chưa từng thấy Đại Phương Hồ, cũng chẳng biết nó có cấm chế gì, thế mà dám khẳng định mình có thể giải trừ? Giống như một vị lang y chưa gặp bệnh nhân, chỉ nghe sơ triệu chứng đã tùy tiện kê đơn — không bắt mạch, không xét nguyên nhân, chẳng cần tìm gốc rễ.
Hơn nữa, lão nói là “phá vỡ”, nghe như muốn dùng lực ép mở.
Thế mà lão trông lại chẳng chút nào run rẩy.
Tôn Phù Bình liếc hắn một cái. Hách Linh Xuyên liền tiếp lời:
“Khi lấy lại được Đại Phương Hồ, phụ thân và chúng ta sẽ có thể trở về Đô Thành. Đến lúc ấy, còn mong Quốc Sư chiếu cố nhiều hơn.”
Tôn Phù Bình mỉm cười:
“Đương nhiên. Các ngươi giúp ta lấy lại thần vật, công lao to lớn không thể đo đếm.”
“Niên Đô Uy với ta hình như có chút…” Hách Linh Xuyên khẽ ho một tiếng, “hiểu lầm. Chẳng biết ta đã phạm phải điều gì khiến hắn bất mãn?”
“Tân Châu Mục dẫn binh bình định phản loạn, Niên Đô Uy e rằng có phần lo lắng.” Tôn Phù Bình an ủi qua loa, “Giới trẻ thiếu kiên nhẫn, mất ngủ vài đêm là hỏa khí bốc lên, tính tình liền trở nên khó chịu.”
Hách Linh Xuyên hơi ngại ngùng:
“Có thể xin Quốc Sư đứng ra hòa giải chăng?”
Tiểu tử này cuối cùng cũng biết kính sợ rồi sao? Nhưng việc hắn sợ hãi cũng là điều hợp lý — thứ nhất, Hách Trần Hoa và quân đội Hắc Thủy Thành không có mặt ở đây, chỗ dựa cũ của hắn đều đã mất; thứ hai, cha con nhà họ Hách luôn mơ về ngày mặc áo gấm trở về Đô Thành — nơi ấy, dù chỉ là một viên quan nhỏ cũng chẳng dám đắc tội với Chinh Bắc Tướng Quân.
Giờ đây, hắn đúng là nên cúi đầu, cẩn thận giữ quan hệ tốt với người ta.
Nghĩ đến đây, nụ cười của Tôn Phù Bình càng thêm ôn hòa:
“Chuyện nhỏ thôi.”
Hách Linh Xuyên quả nhiên cảm kích:
“Đa tạ Quốc Sư!”
Lúc này hai người đã rời khỏi Trần Trạch hơn ba mươi trượng, nhưng vẫn chưa thu hoạch được gì. Hách Linh Xuyên nhảy lên mái nhà ven đường,一边 nhìn一边 lẩm bẩm:
“Nếu ta là người Bát Lăng, sắp chết khát chết đói, ta sẽ đi đâu để thử vận may?”
Hắn cũng rất cần vận may — bằng không cứ mãi bị giam hãm nơi này, đến khi Niên – Tôn hai người ăn hết lương thực mang theo, chưa biết chừng sẽ lấy hắn và Mao Đào làm món nhắm.
Giả như thực sự đến bước đường cùng ấy, người ra tay giết người có thể chính là Tôn Quốc Sư. Dẫu bề ngoài ông ta trông hiền từ phúc hậu.
Không, bọn họ sẽ hành động sớm hơn. Bởi lương khô có thể để lâu, còn thịt người thì không.
Ăn hết thịt tươi rồi mới đến lương khô — như thế mới hợp lý. Huống chi thịt còn thơm ngon, mềm mại, dinh dưỡng dồi dào…
(Hết chương)